บทที่35

เซี่ยจื้อเตรียมตัวกล่าวลา ศาสตราจารย์มักกอนนากัล และคนอื่น ๆ

ตอนนี้เขาตัดสินใจได้แล้วว่าจุดหมายถัดไปจะเป็นที่ไหน

เซี่ยจื้อต้องการซื้อไม้กายสิทธิ์ที่เป็นของตัวเองจริง ๆ สักอัน

ไม้กายสิทธิ์ที่เขาใช้อยู่ตอนนี้เป็นของที่ยึดมาจากพ่อมดหมาป่า แม้จะยอมรับเขาในฐานะเจ้าของแล้ว แต่เขาก็ยังอยากได้ไม้ใหม่

"มีเงินแล้วทำไมไม่ซื้อใหม่ล่ะ?"

เมื่อได้ยินแผนของเซี่ยจื้อ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มและพูดว่า "อันที่จริง ตอนนี้คุณเกรนเจอร์มีเกลเลียนเพียงพอแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องไปกริงกอตส์อีก และเราก็กำลังจะไปซื้อไม้กายสิทธิ์ให้คุณหนูเกรนเจอร์พอดี"

"งั้นไปด้วยกันเลยครับ ผมเองก็อยากคุยกับคุณเรื่องแปลงร่างให้ละเอียดขึ้น" เซี่ยจื้อตอบอย่างง่าย ๆ

ระหว่างที่พักฟื้นในห้องสมุดของตระกูลโวล เซี่ยจื้อได้เรียนรู้มากมาย ตอนนี้ความเชี่ยวชาญด้านแปลงร่างของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 5 ระดับ

เขาทำได้โดยไม่พึ่งพาคะแนนทักษะจากระบบ แต่เกิดจากความพยายามและความฉลาดล้วน ๆ ด้วย 10 แต้มปัญญา การเรียนของเขาก็เหมือนมีเทพแห่งการเรียนเข้าสิง

ระหว่างเดินทาง เซี่ยจื้อสนทนาแลกเปลี่ยนความเห็นเรื่องแปลงร่างกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ส่วนเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ แม้จะไม่ค่อยพูด แต่เธอก็สังเกตเซี่ยจื้ออยู่ตลอด

"เด็กคนนี้ดูจะรู้เรื่องโลกเวทมนตร์เยอะมาก เขาคงเป็นเด็กจากตระกูลพ่อมดแม่มดสินะ"

ขณะที่ฟังเซี่ยจื้อพูดถึง กฎพื้นฐานการแปลงร่างของแกมป์ และ ข้อยกเว้นทั้งห้าของแกมป์ เฮอร์ไมโอนี่ก็รู้สึกสับสน

สำหรับเธอที่เป็นเด็กเรียนเก่ง นี่ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น

เธอตั้งใจว่าหลังจากได้ตำราเรียน จะท่องจำทุกเล่มให้ขึ้นใจ! ครั้งหน้าต้องคุยกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้อย่างมั่นใจ!

"ดูเหมือนว่า ช่วงที่เธออยู่ที่ตระกูลโวล เธอจะได้เรียนรู้อะไรมากมาย ฉันอาจจะไม่มีอะไรสอนเธออีกแล้ว" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวชม

"คุณชมเกินไปแล้วครับ จนผมเขินเลย" เซี่ยจื้อพูดพร้อมหัวเราะ

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงร้านไม้กายสิทธิ์ของ โอลลิแวนเดอร์ หน้าร้านเล็กและดูโทรม ป้ายทองคำบนประตูหลุดลอกจนแทบอ่านไม่ออก

บนป้ายเขียนว่า "โอลลิแวนเดอร์: ผู้ผลิตไม้กายสิทธิ์ชั้นเลิศตั้งแต่ปี 382 ก่อนคริสต์ศักราช"

เซี่ยจื้อคิดว่า "ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีคู่แข่งในตรอกไดแอกอน ร้านนี้คงเจ๊งไปนานแล้ว"

หรือไม่ก็เป็นกลยุทธ์ของโอลลิแวนเดอร์ที่ตั้งใจคงความเก่าแก่ของร้านไว้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงประวัติอันยาวนานของการทำไม้กายสิทธิ์

"กริ๊ง!"

เซี่ยจื้อผลักประตูเข้าไป เปิดทางให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลและคนอื่น ๆ

ด้านในร้านแคบมาก พอทุกคนเข้าไปก็ยิ่งดูแน่น

เซี่ยจื้อนั่งลงบนเก้าอี้ยาว ดวงตากวาดมองกล่องไม้กายสิทธิ์ที่เรียงรายอยู่เต็มร้าน

"ยอดเยี่ยม! แม้จะมีกล่องบังอยู่ แต่ฉันยังมองเห็นคุณสมบัติของไม้กายสิทธิ์พวกนี้ได้!" เซี่ยจื้อคิดในใจ

เขามองกวาดสายตาผ่านไม้กายสิทธิ์บนชั้นอย่างรวดเร็ว พยายามหาไม้ที่เข้ากับเขาได้ถึง 100%

"สวัสดีตอนบ่าย!" เสียงทักทายเบา ๆ ดังขึ้น กรอบร่างเล็กน้อยทำให้ครอบครัวเกรนเจอร์ที่กำลังมองไปรอบ ๆ สะดุ้งเล็กน้อย

"โอ้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ต้นสนสีเงิน ยาวเก้านิ้วครึ่ง ไส้ในเป็นเอ็นหัวใจมังกร ยืดหยุ่นไม่ได้ใช่ไหม? เป็นไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสำหรับการแปลงร่างจริง ๆ" ชายชราผู้หนึ่งที่ปรากฏตัวอยู่หลังเคาน์เตอร์พูดขึ้น เขามีดวงตาสีอ่อนจ้องมองไปที่เฮอร์ไมโอนี่และเซี่ยจื้อที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ยาว

คนชรานั้นคือ โอลลิแวนเดอร์

"ใช่ค่ะ ไม่ได้เจอกันนานจริง ๆ วันนี้ฉันพานักเรียนมาซื้อไม้กายสิทธิ์ค่ะ"

"อ้อ งั้นคนที่มาซื้อไม้กายสิทธิ์ก็คือสองคนนี้สินะ" โอลลิแวนเดอร์สลับสายตาระหว่างเซี่ยจื้อและเฮอร์ไมโอนี่

"ใครจะลองก่อนดี?"

เซี่ยจื้อพูด "ให้สุภาพสตรีลองก่อนเถอะครับ" เขายังคงค้นหาไม้กายสิทธิ์ที่มีความเข้ากันได้สูงกว่าไม้เดิมที่เขาถืออยู่

ไม้กายสิทธิ์ที่เขาใช้อยู่ในตอนนี้มีความเข้ากันได้ถึง 91% ซึ่งถือว่าสูงมาก แต่ถ้าจะซื้อใหม่ เขาก็ต้องการไม้ที่เหมาะสมกว่านี้

ด้านเฮอร์ไมโอนี่ โอลลิแวนเดอร์เริ่มใช้ตลับเมตรวัดขนาดส่วนต่าง ๆ ของเธอโดยอัตโนมัติ

หลังจากลองไม้กายสิทธิ์หลายอัน ในที่สุดเฮอร์ไมโอนี่ก็พบไม้ที่เหมาะสม

ไม้กายสิทธิ์ส่งแสงระยิบระยับออกมาจากปลายเมื่อเธอโบก

ไม้กายสิทธิ์ทำจากไม้เถาวัลย์ ยาวสิบสี่นิ้วครึ่ง ไส้ในเป็นเอ็นหัวใจมังกร มีความยืดหยุ่นสูง

ไม้กายสิทธิ์เหมือนกับในนิยายไม่มีผิด

"เอาล่ะ ทีนี้ถึงตาคุณบ้างแล้ว"

เซี่ยจื้อยืนขึ้นเดินไปที่เคาน์เตอร์

"คุณถนัดมือไหน?"

"ขวาครับ"

ตลับเมตรวัดขนาดทำงานอีกครั้ง เซี่ยจื้อเดาว่ามันช่วยลดขอบเขตการค้นหาไม้กายสิทธิ์ เพราะในร้านมีไม้กายสิทธิ์อยู่หลายพันอัน

"ลองอันนี้ดู"

โอลลิแวนเดอร์หยิบไม้กายสิทธิ์สีน้ำตาลแดงส่งให้เซี่ยจื้อ

เขามองไม้กายสิทธิ์และแผงข้อมูลของมันก็ปรากฏขึ้น

- ไม้กายสิทธิ์: ทำจากไม้ระฆัง

- ไส้ใน: เอ็นหัวใจมังกร

- ความยาว: สิบสามนิ้วหนึ่งส่วนสาม

- ความยืดหยุ่น: ยืดหยุ่นมาก

- สถานะ: ดีเยี่ยม

- ความเข้ากันได้: 92%

- ความเข้ากับศาสตร์มืด: 90%

ไม้กายสิทธิ์อันนี้เหมาะกับเขามากทีเดียว แค่โบกเบา ๆ ก็มีฝูงนกเล็ก ๆ บินออกมาจากปลายไม้และบินวนอยู่เหนือศีรษะ

"โอ้! ไม้นี้เหมาะกับคุณมากจริง ๆ ครับ!"

"อืม... คุณโอลลิแวนเดอร์ ผมขอลองอันอื่นเพิ่มได้ไหมครับ?"

"อืม... เป็นไม้ที่เลือกพ่อมด ไม่ใช่พ่อมดเลือกไม้... แต่ก็ได้ หากคุณยืนยัน" โอลลิแวนเดอร์เริ่มหยิบไม้ที่เข้ากันได้สูงออกมาให้เซี่ยจื้อ

"ขอโทษนะครับ คุณช่วยหยิบกล่องในชั้นซ้ายสุด แถวล่างสุดนับขึ้นมาชั้นที่สาม ช่องที่ห้า จากข้างบนลงมาชั้นที่สามให้ผมดูหน่อยได้ไหม?" เซี่ยจื้อพูดอย่างสุภาพ

โอลลิแวนเดอร์รู้สึกไม่ค่อยพอใจเท่าไรนัก แต่ด้วยเสน่ห์ของเซี่ยจื้อที่ทำให้เขาปฏิเสธคำขอไม่ได้

"ก็ได้ ก็ได้ ถึงแม้ว่าไม้กายสิทธิ์อันนั้นอาจจะไม่เหมาะกับคุณ แต่ลองดูก็ไม่เสียหาย แม้ว่าผมจะไม่เข้าใจว่าอะไรคือเหตุผลที่คุณเลือกไม้กายสิทธิ์อันนั้น"

ไม่นานโอลลิแวนเดอร์ก็หยิบไม้กายสิทธิ์ที่เซี่ยจื้อเลือกออกมา

เขาเปิดกล่องและส่งไม้กายสิทธิ์สีดำสนิทราวกับหยกดำให้เซี่ยจื้อ

ทันทีที่เซี่ยจื้อรับไม้กายสิทธิ์ แผงข้อมูลของมันก็ปรากฏขึ้นมา

- ไม้กายสิทธิ์:

- ไม้: ไม้ดำสน

- แกน: เอ็นหัวใจมังกร

- ความยาว: สิบสองนิ้วสามส่วนสี่

- ความยืดหยุ่น: แข็งมาก

- สถานะ: ดีเยี่ยม

- ความเข้ากันได้: 100%

- ความเข้ากับศาสตร์มืด: 99%

เซี่ยจื้อรู้สึกได้ทันทีถึงความแตกต่าง ไม้นี้หนักแน่นและเข้ามืออย่างน่าประหลาด

ถ้าเปรียบไม้กายสิทธิ์เดิมเป็นความสัมพันธ์แบบนายบ่าว ไม้นี้กลับเหมือนเป็นคู่หูที่เท่าเทียม

เขาลองโบกไม้กายสิทธิ์เบา ๆ แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นก็ทำให้ทุกคนตะลึง

กล่องใบหนึ่งบนโต๊ะของโอลลิแวนเดอร์บิดเบี้ยวกลายเป็น ฟีนิกซ์ไฟที่งดงาม

ฟีนิกซ์ร้องเพลงด้วยเสียงอันไพเราะ บินวนรอบศีรษะของทุกคน ก่อนจะหยุดอยู่บนเคาน์เตอร์ ดวงตาสดใสของมันมองไปรอบ ๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น

ทุกคนในร้านต่างอึ้งไปชั่วขณะ

โอลลิแวนเดอร์เอามือปิดปาก "พระเจ้า! ผมไม่เคยเห็นไม้กายสิทธิ์ที่เข้ากันกับพ่อมดได้ดีขนาดนี้มาก่อน! คุณหาไม้กายสิทธิ์นี้เจอเพราะมันกำลังเรียกหาคุณใช่ไหม?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเองก็แทบไม่อยากเชื่อสายตา "นี่มันการแปลงร่างที่ประณีตมาก! แม้แต่สายตาของฟีนิกซ์ยังดูเหมือนจริงขนาดนี้! เด็กอายุ 11 ปีคนหนึ่งทำได้ขนาดนี้เลยเหรอ?"