บทที่29

เซี่ยจื้อไม่สามารถบอกความจริงกับคาสซานดราได้

ถึงแม้ต้องพูด มันก็ไม่ควรจะเป็นเขา เพราะด้วยนิสัยของคาสซานดรา สิ่งที่คุณโวลกำลังจะทำหลังจากนี้ อาจให้ผลตรงกันข้าม

"โอ้…คุณโวลเพิ่งถามฉันเกี่ยวกับสิ่งที่เราเผชิญในแอลเบเนีย หลังจากฟังจบ เขาก็รู้สึกผิดมาก"

คาสซานดราเม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่พูดอะไร

แต่เซี่ยจื้อรู้ดีว่า การที่พ่อของเธอร้องไห้พลางขอโทษเธอคงกระทบจิตใจเธอไม่น้อย

"ไปเดินเล่นกับฉันหน่อยได้ไหม?" เซี่ยจื้อยิ้ม "ผู้รักษาบอกว่าฉันควรเดินเล่นเยอะๆ"

"ได้สิ พอดีฉันจะพานายเดินชมคฤหาสน์ด้วย"

เมื่อเห็นคาสซานดรายิ้มได้อีกครั้ง เซี่ยจื้อก็พลอยยิ้มตาม เขาเริ่มคิดว่าการพักฟื้นที่คฤหาสน์ของคาสซานดราอาจจะไม่เลวร้ายอย่างที่คิด

คฤหาสน์ของคาสซานดราใหญ่มาก แม้พวกเขาจะเดินอยู่หลายชั่วโมง ก็ยังสำรวจไม่ทั่ว

สุดท้าย พวกเขาก็เดินกลับมาที่ศาลา ที่คาสซานดราใช้ต้อนรับเขาในวันแรก

คาสซานดรานั่งลงตรงข้ามเซี่ยจื้ออย่างสง่างาม ก่อนจะรินชาสองถ้วยสำหรับทั้งคู่

เซี่ยจื้อหยิบแหวนที่เตรียมไว้ออกมา แล้วยื่นให้คาสซานดรา "นี่ฉันทำไว้เมื่อคืน ตั้งใจจะให้เธอ"

คาสซานดรามองแหวนตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะจ้องมันอย่างเหม่อลอย ดูเหมือนเธอยังตั้งสติไม่ทัน

เมื่อเห็นเธอไม่มีปฏิกิริยา เซี่ยจื้อจึงคว้ามือเล็กๆ ของเธอมา และสวมแหวนให้เอง

ขนาดพอดีเป๊ะ! เขายิ้มอย่างภูมิใจในฝีมือการวัดขนาดที่แม่นยำของตัวเอง

คาสซานดรามองแหวนบนมือ รู้สึกทึ่งเมื่อเห็นชื่อของตัวเองเปล่งแสงขึ้นมาบนแหวน

"นี่นายทำเองเหรอ?"

"แน่นอน! ทุกเส้นสายบนแหวนนี้ฉันแกะสลักเอง ทุกตัวอักษรฉันก็สลักด้วยมือ" เซี่ยจื้อพูดด้วยความภาคภูมิใจ

คาสซานดรายิ่งมองแหวนก็ยิ่งชอบ

"เขาทำเอง มีชื่อฉันอยู่ด้วย แถมยังตรงกับความชอบของฉันทุกอย่าง…เดี๋ยว!"

เธอเริ่มคิดได้ถึงความหมายของการให้แหวน

"ตายแล้ว! หมอนี่รู้ไหมว่า การให้แหวนกับผู้หญิงมันหมายถึงอะไร! แล้วยังสวมให้ฉันด้วย! ฉันไม่ได้ปฏิเสธซะด้วยสิ!"

หน้าของคาสซานดราแดงก่ำในทันที

"น-นาย…ทำไมถึงให้แหวนฉันล่ะ!" เธอพูดตะกุกตะกักด้วยความเขินอาย

"เอ่อ…เธอไม่ชอบเหรอ? ฉันคิดว่าเธอจะชอบ…" เซี่ยจื้อตอบงงๆ

หน้าของคาสซานดราแดงยิ่งกว่าเดิม จนเธอรู้สึกเหมือนหัวของตัวเองจะมีไอน้ำลอยออกมา

"ไม่ชอบเหรอ…แต่ฉันชอบจริงๆ นะ…"

"แต่ถ้าฉันพูดว่าชอบ มันก็เหมือนฉันยอมรับ…แล้วทำไมฉันถึงยอมให้นายสวมให้ล่ะเนี่ย!"

ในขณะที่เซี่ยจื้อกำลังเล่าถึงขั้นตอนการทำแหวนอย่างภาคภูมิใจ คาสซานดราก็ลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีไปทันที

เซี่ยจื้อยืนอึ้งอยู่กับที่ "เกิดอะไรขึ้น? ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่านี่คือแหวนเก็บของ…"

"ติ๊ง! โฮสต์ที่เคยโสดมาสามสิบปี มันมีเหตุผล! ระบบขอมอบคะแนนทักษะ +1 เป็นรางวัลสำหรับความน่าสงสาร"

"พูดอะไรเนี่ย! นี่แค่แหวนเก็บของเองนะ เธอจะคิดว่ามันคือแหวนหมั้นจริงเหรอ?"

"ติ๊ง! แต่โฮสต์ยังไม่ได้บอกว่าเป็นแหวนเก็บของนี่สิ!"

"หา?! เดี๋ยวนะ! เธอคิดว่าฉันให้แหวนหมั้นเหรอ! เธอถึงได้เขินจนวิ่งหนีไปแบบนี้เหรอ!"

ในตอนนั้นเอง ร่างเล็กๆ ของคาฟี่ เอลฟ์ประจำบ้านก็โผล่มาจากเสาด้านหลัง มองเซี่ยจื้อด้วยแววตาเลื่อมใส

"โอ้! ท่านเซี่ยจื้อผู้ยิ่งใหญ่ถึงกับขอคุณหนูคาสซานดราแต่งงาน! ท่านสวมแหวนให้คุณหนูเองด้วย และคุณหนูก็ไม่ได้ปฏิเสธ! ยอดเยี่ยมที่สุด! ผมต้องรีบไปบอกคุณโวล!"

เซี่ยจื้ออ้าปากค้างมองคาฟี่ที่หายวับไปด้วยคาถาหายตัว

"เฮ้ย! เดี๋ยวก่อน! มันมีเรื่องเข้าใจผิดนะ!"

เขายืนหมดอาลัยตายอยากอยู่ตรงนั้น คิดไม่ถึงเลยว่าการให้แหวนธรรมดาๆ จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้

"ติ๊ง! โฮสต์ยังมีอะไรให้ทำในโลกนี้อีกไหม?" ระบบพูดแหย่

"หยุดพูดสักที!" เซี่ยจื้อโวยวาย

คุณโวลที่ตอนนี้เช็ดน้ำตาเสร็จแล้ว กำลังนั่งเขียนจดหมายเพื่อจัดการมอบหมายงานต่างๆ เนื่องจากเขาตัดสินใจที่จะลดงานที่ยุ่งมาตลอด เพื่อใช้เวลาคุณภาพกับลูกสาวอย่างเต็มที่

"เด็กหนุ่มเซี่ยจื้อคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ต้องขอบคุณเขาที่ช่วยเตือนสติฉัน ทำให้ฉันรู้ว่าต่อไปควรทำอย่างไร!"

คุณโวลวางแผนอย่างรอบคอบ และมั่นใจว่าถ้าเริ่มตั้งแต่วันนี้ เขาจะสามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับลูกสาวได้อีกครั้ง

"แปะ!" ร่างเล็กๆ ของคาฟี่ปรากฏขึ้นตรงหน้าคุณโวล

"นายท่าน!" เสียงแหลมของคาฟี่เต็มไปด้วยความดีใจ "เมื่อกี้คุณเซี่ยจื้อกับคุณหนูคาสซานดราอยู่ที่ศาลากลางสวนครับ"

"โอ้ ดีเลย เซี่ยจื้อควรออกไปเดินเล่นบ้าง น่าจะช่วยให้เขาพักฟื้นได้ดีขึ้น" คุณโวลพยักหน้าและจิบชาด้วยความสบายใจ

"แล้วคุณเซี่ยจื้อก็มอบของขวัญให้คุณหนูด้วยครับ!"

"จริงเหรอ? ของขวัญอะไรล่ะ?" คุณโวลถามพร้อมหยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มอีกครั้ง

"เป็นแหวนขอแต่งงานครับ นายท่าน! และคุณเซี่ยจื้อก็สวมแหวนให้คุณหนูด้วยตัวเอง! แถมคุณหนูยังไม่ได้ปฏิเสธ แต่กลับดีใจและวิ่งกลับไปด้วยความสุข!" คาฟี่รายงานอย่างตื่นเต้น

"พรืด!" ชาที่อยู่ในปากคุณโวลพุ่งกระจายไปทั่วหน้าและตัวของคาฟี่

"นายพูดว่าอะไรนะ?! เซี่ยจื้อขอลูกสาวฉันแต่งงาน แล้วลูกสาวฉันยังตอบตกลงด้วย?!" คุณโวลเกือบกระโดดขึ้นจากเก้าอี้

เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

"โอ้ เคราของเมอร์ลิน! นี่มันเกิดอะไรขึ้น! พวกเขาเพิ่งอายุ 11 เองนะ! แถมฉันยังไม่ได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับคาสซานดราเลย แล้วเธอกำลังจะหนีไปกับคนอื่นแล้วเหรอ?! โอ้ ไม่เอานะ!"

คาฟี่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเต็มไปด้วยความสับสน มองเจ้านายของตัวเองด้วยความงุนงง "นี่ไม่น่าจะเป็นเรื่องดีเหรอครับ? ทำไมนายท่านถึงได้เศร้าขนาดนี้?"