บทที่ 8: มาเล่นหมากรุกจีนกันเถอะครับพ่อ!

บทที่ 8: มาเล่นหมากรุกจีนกันเถอะครับพ่อ!

"เธอชนะไปตั้งนานแล้ว ทำไมถึงเดินหมากตานั้นล่ะ?"

ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมและฝีมือการเล่นหมากรุกจีนของอาจารย์หู ย่อมสังเกตเห็นความผิดปกติของเฉียนเฉวียนได้อย่างแน่นอน

"ต้องขออภัยด้วยครับอาจารย์หู วันนี้ผมไม่ค่อยเป็นตัวของตัวเองเท่าไหร่" รูปเกมที่เฉียนเฉวียนเพิ่งเล่นไปนั้น แท้จริงแล้วค่อนข้างจะเสียมารยาทอยู่สักหน่อย

"บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"แค่เรื่องจุกจิกนิดหน่อยน่ะครับ เดี๋ยวผมจัดการเองได้" เฉียนเฉวียนไม่ใช่คนประเภทที่จะระบายความในใจกับคนที่เพิ่งรู้จักกันผิวเผินอยู่แล้ว

อาจารย์หูพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร จำเอาไว้เถอะ กฎกติกาของโลกใบนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ ผู้ชนะกวาดเรียบ ส่วนผู้แพ้ก็ต้องออกจากการแข่งขันไป มันก็เหมือนกับการเดินกระดานหมากรุกจีนนั่นแหละ"

"แล้วหลังจากที่ผู้แพ้ถูกคัดออกไปแล้ว ยังต้องถูกผู้ชนะคอยเหยียบย่ำซ้ำเติมเป็นครั้งคราวด้วยหรือเปล่าครับ?" เฉียนเฉวียนถามพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

อาจารย์หูไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาจ้องมองเฉียนเฉวียนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าแล้วตอบว่า "ใช่ ทุกคนต่างก็ซุกซ่อนสัญชาตญาณของการกดขี่และรังแกผู้อื่นเอาไว้ในใจ เราต้องไม่ประเมินความเลวร้ายของมนุษย์ต่ำจนเกินไป"

ยามที่อาจารย์หูกล่าวประโยคนี้ สีหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความปลงตกที่เกิดจากการผ่านโลกมาอย่างโชกโชนและมองทะลุปรุโปร่ง ซึ่งดูขัดแย้งกับภาพลักษณ์ชายชราข้างบ้านผู้ใจดีและติดดินก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

"ผมเข้าใจแล้วครับ" เฉียนเฉวียนลุกขึ้นยืน "ถ้าอย่างนั้น วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะครับอาจารย์หู พรุ่งนี้เราค่อยมาเล่นกันใหม่ดีไหมครับ?"

"อืม เดี๋ยวฉันก็จะมีแขกมาหาเหมือนกัน"

เฉียนเฉวียนกล่าวลาและกำลังจะหันหลังกลับ ทว่าอาจารย์หูกลับร้องเรียกเขาไว้อีกครั้ง "พ่อหนุ่ม เธอชื่ออะไรล่ะ?"

"ผมชื่อเฉียนเฉวียนครับ"

"เฉียนเฉวียนงั้นเรอะ?" อาจารย์หูพินิจพิจารณาเฉียนเฉวียน "เป็นเด็กหนุ่มที่หน่วยก้านดีนะ แต่ชื่อนี้มันดูทะเยอทะยานเปิดเผยไปสักหน่อย เธอมีชื่อเล่นไหมล่ะ?"

"ชื่อเล่นของผมคือสือโถวครับ"

"สือโถวงั้นรึ? ดี ชื่อสือโถวนี่แหละดี หนักแน่นมั่นคงติดดินดี"

"ขอบคุณครับ" เฉียนเฉวียนยิ้มรับ

หลังจากที่เฉียนเฉวียนจากไป เหลียงว่านจวินก็เข้ามารายงานสถานการณ์ล่าสุดให้อาจารย์หูฟัง

"นายคิดยังไงกับเด็กคนนั้น?" อาจารย์หูเอ่ยถาม

"กล้าหาญมีไหวพริบ เปี่ยมไปด้วยความห้าวหาญของวัยหนุ่ม" เหลียงว่านจวินประเมินด้วยถ้อยคำสั้นๆ กระชับได้ใจความ

"คนหนุ่มก็ควรจะมีความห้าวหาญแบบนี้แหละ" อาจารย์หูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "หลายปีแล้วนะที่ฉันไม่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่เอาชนะฉันในกระดานหมากรุกจีนได้อย่างราบคาบขนาดนี้"

"ท่านไม่ได้ออมมือให้เขาหรอกหรือครับ?"

"เปล่าเลย"

"นั่นมันน่าทึ่งมากเลยนะครับ ขนาดนักกีฬาอาชีพยังเคยพ่ายแพ้ให้ท่านมาแล้วเลย"

"คลื่นลูกใหม่ย่อมซัดคลื่นลูกเก่า" อาจารย์หูยกถ้วยชาขึ้นจิบ "เมื่อกี้ฉันลองดูโหงวเฮ้งเขาแล้ว เด็กคนนี้มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยานดุจพญาอินทรีสยายปีก อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัดจริงๆ"

เหลียงว่านจวินกล่าวอย่างจริงจัง "ถ้าอย่างนั้น ผมจะให้คนไปสืบประวัติของไอ้สามคนนั้นอีกรอบ เพื่อช่วยเขาจัดการปัญหาให้เด็ดขาด และจะได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาอย่างเป็นทางการด้วยครับ"

"ไม่ต้องหรอก แค่นามบัตรใบเดียวก็พอแล้ว" อาจารย์หูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อ้อ เสี่ยวอวี่ใกล้จะมาถึงแล้ว นายจัดหาคู่ซ้อมไว้ให้หรือยัง?"

"เรียบร้อยแล้วครับ"

...

"อธิบายบ้าบออะไรล่ะ? ถ้ามันถาม ก็แค่เอานามบัตรให้มันดูก็สิ้นเรื่อง"

ภายในร้านเคเอฟซี ชายหัวโล้นกำลังแทะน่องไก่พร้อมกับบ่นอุบอิบอย่างอารมณ์เสีย

ก่อนที่ซุนเส้าคังจะส่งพวกเขาสามคนไปหาเฉียนเฉวียน หมอนั่นกลับไม่ยอมบอกข้อมูลสำคัญที่ว่าเฉียนเฉวียนรู้จักกับเหลียงว่านจวิน เรื่องนี้ทำให้พวกเขาทั้งสามตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก และเกือบจะทำพลาดครั้งใหญ่ลงไปแล้ว

"บอกฉันทีเถอะ เด็กนักเรียนอย่างมันไปรู้จักกับคนระดับเหลียงว่านจวินได้ยังไงวะ?" วัยรุ่นร่างผอมเตี้ยมีสีหน้างุนงง

ชายหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านที่เอาแต่นิ่งเงียบมาตลอด ตอบกลับด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "เราไม่ควรประมาทใครหน้าไหนทั้งนั้นแหละ และอีกอย่าง..."

ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย

"อีกอย่างอะไรวะ?" ชายหัวโล้นถาม

"อีกอย่าง ต่อให้เหลียงว่านจวินไม่ปรากฏตัว ในมือมันก็ยังมีมีดอยู่นะเว้ย"

"แกกำลังจะบอกว่า... มันอาจจะกล้าแทงจริงๆ งั้นดิ?"

"ใช่" ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ทั้งสามคนตกอยู่ในความเงียบ ต่างแอบครุ่นคิดถึงคำถามเดียวกันอยู่ในใจ

หากเมื่อกี้มีการลงไม้ลงมือกันจริงๆ มันจะพุ่งเป้าไปแทงใคร?

...

ขณะนั่งอยู่บนรถประจำทาง อารมณ์ของเฉียนเฉวียนก็ค่อยๆ สงบลง

คำพูดของอาจารย์หูที่ว่า 'ผู้ชนะกวาดเรียบ ส่วนผู้แพ้ก็ต้องออกจากการแข่งขันไป' ยังคงดังก้องอยู่ในหัว เมื่อเชื่อมโยงกับสถานการณ์ที่เขาเพิ่งเผชิญ... ผู้หญิงที่เขาแอบชอบถูกแย่งไป เขาถูกหัวเราะเยาะเย้ยต่อหน้าคนทั้งชั้น แถมยังไม่พอ ยังต้องมาโดนพวกอันธพาลบ้าบอที่พวกนั้นส่งมารังควานและหยามเกียรติอีก

เพียงเพราะพวกมันมีเงินและมีอำนาจ ก็สามารถทำตัวอยู่เหนือกว่า คอยปั่นหัวและเหยียบย่ำเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างนั้นหรือ

ความรู้สึกพลุ่งพล่านที่ไม่อาจควบคุมได้เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเฉียนเฉวียน

เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับเรื่องบัดซบแบบนี้อีกแล้ว

เขาต้องการที่จะเป็นผู้ชนะ!

การที่เขาไม่ได้ใช้มีดกรีดปากไอ้หัวโล้นในวันนี้ ไม่ได้หมายความว่าเรื่องนี้จะจบลงแค่นี้

เขาจะจดจำความแค้นนี้ไว้ให้ขึ้นใจ และจะไปคิดบัญชีในวันหลังอย่างแน่นอน

ส่วนตอนนี้... เขาจำเป็นต้องปิดฉากเรื่องวุ่นวายนี้ให้เรียบร้อยเสียก่อน

รถประจำทางแล่นมาถึงป้ายเมืองกวงหมิง เขาลงจากรถแล้วเดินไปซื้อกระเช้าผลไม้ที่ร้านขายผลไม้ และแทนที่จะกลับบ้าน เขากลับโบกแท็กซี่มุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของซุนเส้าคังที่ฉางซู...

"เหลียงว่านจวิน? ฉันไม่เห็นรู้เลยว่ามันรู้จักกับเหลียงว่านจวินด้วย"

ซุนเส้าคังที่เพิ่งจะไปส่งซ่งซี กำลังขับรถบีเอ็มดับเบิลยูคู่ใจกลับบ้าน ระหว่างทางเขาได้โทรหาเพื่อนทั้งสามคนเพื่อถามไถ่สถานการณ์ แต่กลับถูกพวกนั้นซักไซ้ไล่เลียงอย่างเอาจริงเอาจังแทน

"ช่างแม่งเหอะ ตอนนี้มันไม่สำคัญแล้ว เหลียงว่านจวินออกโรงมาเคลียร์ให้เองแถมยังให้นามบัตรมาด้วย เราจะหักหน้าเขาไม่ได้ ฉันว่าเรื่องนี้พอแค่นี้เถอะว่ะ" ชายหัวโล้นผู้ซึ่งไม่ดื่มแอลกอฮอล์ ยังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนดี

"เออ เข้าใจแล้ว"

ตอนนี้ซุนเส้าคังรู้สึกงุนงงไปหมด ในเมื่อเขามักจะคลุกคลีกับพวกคนในโลกมืด เขาย่อมเคยได้ยินกิตติศัพท์ความโหดเหี้ยมของ 'พี่จวิน' มาบ้าง แต่เฉียนเฉวียนไปรู้จักกับคนระดับพี่จวินได้ยังไง?

สองคนนี้ดูเหมือนจะอยู่คนละโลก ไม่มีทางมาบรรจบกันได้เลยด้วยซ้ำ

เขาพึมพำกับตัวเองมาตลอดทางจนกระทั่งรถมาจอดถึงหน้าบ้าน ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้เขาต้องตกตะลึงและสับสนหนักยิ่งกว่าเดิม

เฉียนเฉวียนกำลังเดินออกมาจากบ้านของเขา

มันมาทำอะไรที่นี่?

นี่มันบุกมาหาถึงหน้าประตูบ้านเลยเหรอ?

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความรู้สึกผิดที่เป็นชนักติดหลัง หรือเพราะถูกขู่ให้กลัวด้วยชื่อของเหลียงว่านจวินกันแน่ ซุนเส้าคังจึงได้แต่นั่งตัวแข็งทื่ออยู่ในรถและเอาแต่มองเฉียนเฉวียน โดยไม่กล้าแม้แต่จะก้าวขาลงไป

เฉียนเฉวียนดูเหมือนจะจำรถของเขาได้ อีกฝ่ายหยุดชะงัก ยืนจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่ได้เข้ามาทักทาย

ซุนเส้าคังใช้เวลาอยู่นานกว่าจะรวบรวมสติได้ แล้วจึงขับรถเข้าไปจอดในโรงรถ

เมื่อเข้าบ้าน เขาก็เห็นกระเช้าผลไม้ของเฉียนเฉวียนวางอยู่ ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปากถาม พ่อของเขาก็พูดขึ้นมาเสียก่อน "เมื่อกี้เพื่อนสมัยมัธยมของแกที่ชื่อเฉียนเฉวียนแวะมาหาน่ะ พ่อบอกไปว่าแกไม่อยู่บ้าน เขาก็เลยกลับไปแล้ว พ่อหนุ่มคนนี้มารยาทดีใช้ได้เลยนะ มาเยี่ยมทั้งทียังมีน้ำใจหิ้วกระเช้าผลไม้มาฝากด้วย"

"แล้วมันได้บอกไหมครับว่ามาทำไม?"

"เขาไม่ได้บอกชัดเจนหรอก แค่บอกว่าแวะมาเยี่ยมและอยากจะมาขอบคุณแกน่ะ เขาบอกว่าพอแกรู้ว่าเขาทำงานอยู่ที่เคเอฟซี แกก็อุตส่าห์ส่งคนไปอุดหนุนเขาถึงที่เลย" พ่อของซุนเส้าคังเอ่ยด้วยน้ำเสียงชื่นชม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซุนเส้าคังก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไป "อ๋อ... เรื่องนั้นเอง ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะอุตส่าห์ถ่อมาถึงนี่ เดี๋ยวผมค่อยทักข้อความไปหาเขาทีหลังก็แล้วกันครับ"

ซุนเส้าคังจ้องมองกระเช้าผลไม้นั้นพลางคิดในใจ นี่มันไม่ใช่กระเช้าผลไม้แล้ว แต่มันคือคำเตือนชัดๆ

หากเป็นช่วงก่อนหน้านี้ เขาคงคิดว่าเฉียนเฉวียนหิ้วกระเช้าผลไม้มาเพื่อขอความเมตตาและร้องขอการอภัยโทษ ทว่าหลังจากได้รู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างอีกฝ่ายกับเหลียงว่านจวินแล้ว ความหมายของกระเช้าผลไม้นี้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเป็นฝ่ายติดต่อไปหาเฉียนเฉวียนก่อนเด็ดขาด เพราะนั่นหมายถึงการแสดงความอ่อนแอ

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อยากให้เฉียนเฉวียนติดต่อมาหาเขาอีกเช่นกัน

ถ้าทุกอย่างจบลงแค่นี้ได้ก็คงจะดีที่สุด...

เฉียนเฉวียนกลับมาถึงบ้าน และเห็นเฉียนเหวินหลินผู้เป็นพ่อ กำลังนั่งเล่นหมากรุกจีนอยู่กับติงหลินหลาง

ทั้งสองคนไม่ได้สนใจเขาเลยสักนิด

เฉียนเฉวียนเองก็ไม่ได้เข้าไปรบกวน ลากเก้าอี้มานั่งข้างๆ เพื่อดูพวกเขาเล่น

การต่อสู้บนกระดานดำเนินมาถึงช่วงท้ายเกมแล้ว และน่าประหลาดใจที่ติงหลินหลางไม่ได้ตกเป็นรองเลย

"ตานี้เธอเล่นได้ดีนะเนี่ย" เฉียนเฉวียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมติงหลินหลาง

"คุณลุงเฉียนต่อเรือให้ฉันหนึ่งตัวน่ะ" ติงหลินหลางพูดโดยที่สายตายังคงจดจ้องอยู่บนกระดาน

"ว่าแล้วเชียว" เฉียนเฉวียนหัวเราะ

เฉียนเหวินหลินปรายตามองลูกชายแล้วถาม "ลูกคิดว่าเกมนี้ใครจะชนะล่ะ?"

"วิจารณ์ตอนนี้มีแต่จะทำลายขวัญกำลังใจเปล่าๆ เซียนหมากที่ดีต้องดูเงียบๆ ไม่พูดจาครับ" เฉียนเฉวียนสงวนท่าทีเป็นกลาง

เฉียนเหวินหลินเอ่ยด้วยความพึงพอใจ "ลูกเริ่มเข้าถึงวิถีแห่งหมากรุกจีนแล้ว ไม่เลวเลย"

หลังจากเดินหมากไปได้อีกเจ็ดแปดตา ติงหลินหลางก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้

"หลินหลาง ฝีมือหนูพัฒนาขึ้นมากเลยนะ ดูเหมือนลุงจะซื้อตำราหมากรุกจีนมาไม่ผิดเล่มจริงๆ" ตานี้เฉียนเหวินหลินไม่ได้ชนะมาอย่างง่ายดายนัก

ติงหลินหลางขมวดคิ้วเล็กน้อย ยังคงทบทวนว่าเธอเดินหมากพลาดตรงไหนกันแน่ในตาก่อนหน้านี้

"ไม่ต้องคิดมากหรอก เดี๋ยวฉันจะเดินหมากย้อนให้ดู"

ระหว่างที่พูด เฉียนเฉวียนก็จัดเรียงตัวหมาก จำลองสถานการณ์ช่วงท้ายเกมเมื่อครู่ขึ้นมาใหม่อย่างรวดเร็ว เขาเงยหน้าขึ้นมองพ่อ "พ่อครับ ขออีกสักเกมไหม?"

เฉียนเหวินหลินตกลงอย่างไม่ลังเล

สองพ่อลูกจดจ่ออยู่กับการดวลหมากรุกบนกระดาน

ติงหลินหลางกลายมาเป็นผู้ชม และเธอก็ได้เห็นกับตาตัวเองว่า เฉียนเฉวียนค่อยๆ ต้อนลุงเฉียนจนมุมและเอาชนะไปได้อย่างไรทีละก้าว