ตอนที่ 363 ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างศิโรราบ

ตอนที่ 363 ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างศิโรราบ

นี่หรือคือนายท่าน?!

จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!

เจิ้งเฉียนยืนเบิกตากว้าง จ้องมองจ้าวเหยาที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยความตกตะลึง

จ้าวเหยาสัมผัสได้ว่ามีสายตาของใครบางคนกำลังจับจ้องมาที่เขา เขาหันหลังกลับไป และพบกับเด็กหนุ่มอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปีคนหนึ่ง กำลังจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ เด็กหนุ่มผู้นี้มีรูปร่างหน้าตาที่งดงามและประณีตราวกับภาพวาด หากไม่ใช่เพราะความเย่อหยิ่งและความจองหอง ที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าและหว่างคิ้วของเขาแล้วล่ะก็ จ้าวเหยาก็คงจะหลงคิดและเข้าใจผิดไปว่า เขาเป็นเพียงแค่เด็กผู้หญิงที่แต่งกายด้วยชุดบุรุษเสียอีก

นี่คงจะเป็นน้องชายคนเล็กของผู้ช่วยเจิ้งสินะ!

ช่างเป็นคนที่มีความหยิ่งยโสและจองหองอย่างเต็มเปี่ยมเลยทีเดียว!

และเขาก็มีหน้าตาที่งดงามเกินบุรุษไปมากเลยด้วย!

ถึงแม้ว่าพี่แปดของเขา จะเป็นผู้ชายที่มีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการเช่นกัน แต่ใบหน้าและแววตาของพี่แปด ก็ไม่ได้มีความเย่อหยิ่งและจองหอง ฉายชัดอยู่บนหว่างคิ้ว เหมือนกับน้องชายของผู้ช่วยเจิ้งผู้นี้เลย

ในขณะที่จ้าวเหยากำลังจ้องมองและพิจารณาเจิ้งเฉียนอยู่นั้น เจิ้งเฉียนเองก็กำลังใช้สายตา สำรวจและประเมินจ้าวเหยาอย่างถี่ถ้วนเช่นกัน

องค์ชายสิบผู้นี้ มีรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาและงดงามราวกับหยกสลัก ดวงตาของเขานั้นใสซื่อ บริสุทธิ์ และมีพลังแห่งความมีชีวิตชีวา เปล่งประกายอยู่บนหว่างคิ้วอย่างชัดเจน และสิ่งที่สำคัญที่สุด ที่เจิ้งเฉียนสามารถสัมผัสและมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ก็คือ 'กลิ่นอายแห่งมังกร' ที่แผ่ซ่านและวนเวียนอยู่รอบๆ ตัวขององค์ชายน้อยผู้นี้

พระองค์ผู้นี้แหละ คือนายท่านของเขาอย่างแท้จริง!

เมื่อพ่อบ้านสังเกตเห็นว่าเจิ้งเฉียนเดินมาถึง เขาก็รีบทำหน้าที่แนะนำตัวทันที "คุณชายสามขอรับ นี่คือองค์ชายสิบพะยะค่ะ" จากนั้น เขาก็หันไปแนะนำตัวเจิ้งเฉียนให้จ้าวเหยารู้จัก "องค์ชายพะยะค่ะ นี่คือคุณชายสาม แห่งจวนตระกูลเจิ้งพะยะค่ะ"

เจิ้งเฉียนพยายามข่มความตื่นตะลึง และความสงสัยที่กำลังปะทุอยู่ในใจ เขาพยายามดึงสติ และประสานมือ โค้งคำนับจ้าวเหยาอย่างนอบน้อมที่สุด "ข้าน้อยขอถวายบังคมองค์ชายสิบพะยะค่ะ"

จ้าวเหยารู้สึกว่า สายตาที่เจิ้งเฉียนใช้จ้องมองเขาเมื่อครู่นี้ มันช่างแปลกประหลาดและดูมีเลศนัยนัก มันเป็นสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสงสัย ความปิติยินดี และการประเมินค่า ซึ่งมันเป็นสายตาที่ดูซับซ้อนและยากที่จะคาดเดาความหมายได้จริงๆ

นี่เพียงแค่การพบหน้าและสบตากันเป็นครั้งแรก มันจำเป็นจะต้องแสดงอารมณ์ และมีความรู้สึกที่ซับซ้อนและหลากหลายถึงเพียงนี้เชียวรึ?

"ลุกขึ้นเถิด" จ้าวเหยากล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม "เจ้าคืออัจฉริยะน้อย ที่ผู้ช่วยเจิ้งมักจะพูดถึงและกล่าวชื่นชมอยู่บ่อยๆ สินะ"

เจิ้งเฉียนกลับมาแสดงท่าทีเย่อหยิ่งและเย็นชาตามเดิม เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พะยะค่ะ องค์ชาย ข้าน้อยคือบุคคลผู้นั้นเองพะยะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ไร้ซึ่งความถ่อมตนของเจิ้งเฉียน จ้าวเหยาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หากเป็นบุคคลทั่วไป เมื่อได้รับคำชม หรือถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ พวกเขาก็มักจะแสดงความถ่อมตน และตอบปฏิเสธไปตามมารยาท แต่เจิ้งเฉียนกลับยอมรับ และเชิดหน้าชูตาอย่างภาคภูมิใจ โดยไม่มีความถ่อมตนเลยแม้แต่น้อย

ที่ผ่านมา เจิ้งหร่างมักจะบ่นและเล่าให้ฟังอยู่เสมอ ว่าน้องชายคนเล็กของเขานั้น เป็นคนที่ไม่เคยรู้จักคำว่า 'ถ่อมตน' และในวันนี้ จ้าวเหยาก็ได้ประจักษ์และเห็นกับตาตนเองแล้ว ว่าคำกล่าวของเจิ้งหร่างนั้นเป็นความจริงทุกประการ

เมื่อพ่อบ้านเห็นท่าทีที่เย็นชาและไร้มารยาทของเจิ้งเฉียน เขาก็รีบทำลายความอึดอัด และเชิญให้จ้าวเหยาเสด็จกลับเข้าไปประทับที่ห้องรับรองทันที

จ้าวเหยาเดินนำหน้าไปอย่างสง่างาม โดยมีพ่อบ้านและเจิ้งเฉียนเดินตามหลังมาติดๆ

"คุณชายสามขอรับ องค์ชายสิบน่ะ ทรงเป็นแขกคนสำคัญคุณชายใหญ่เป็นคนกราบทูลเชิญมาด้วยตนเองเลยนะขอรับ โปรดแสดงความเคารพ และรักษามารยาทต่อพระองค์ด้วยเถิดขอรับ"

เจิ้งเฉียนปรายตามองพ่อบ้านด้วยสายตาที่แปลกประหลาด พลางถามกลับ "นี่ข้ายังแสดงความเคารพ และให้เกียรติพระองค์ไม่มากพออีกรึ?"

พ่อบ้านแอบคิดและบ่นอยู่ในใจ: ข้าไม่เห็นเลยนะขอรับ ว่าท่านจะแสดงความเคารพ หรือมีความนอบน้อมต่อองค์ชายสิบตรงไหนเลย

เมื่อกลับมาถึงที่ห้องรับรอง พ่อบ้านก็รีบกุลีกุจอ นำน้ำชาร้อนๆ ถ้วยใหม่มาให้จ้าวเหยาทันที จากนั้น เขาก็ขยิบตาให้เจิ้งเฉียน เป็นเชิงเตือนให้ทำตัวดีๆ และรักษามารยาทด้วย

เจิ้งเฉียนไม่ได้สนใจ หรือใส่ใจคำเตือนของพ่อบ้านเลยสักนิด เขาเดินไปทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามกับจ้าวเหยา แล้วเอาแต่จ้องมองและสำรวจใบหน้าของจ้าวเหยาตาไม่กะพริบ

รูปร่างหน้าตาและบุคลิกของจ้าวเหยานั้น ดูสูงศักดิ์ สง่างาม และมีราศีที่โดดเด่นเกินกว่าที่คำพูดใดๆ จะสามารถอธิบาย หรือบรรยายออกมาได้เลย

ลึกๆ ในใจของเจิ้งเฉียนนั้น เขาอยากจะหลอกตนเอง และคิดไปเองว่า คำทำนายของเขานั้นคงจะเกิดความผิดพลาด และเขาอาจจะมองคนผิดไป แต่ความเป็นจริงก็คือ เขาไม่ได้มองพลาด และคำทำนายของเขาก็ไม่เคยผิดเพี้ยน องค์ชายสิบผู้นี้แหละ คือบุคคลที่มีกลิ่นอายแห่งมังกร และมีราศีของผู้นำแผ่ซ่านอยู่บนหว่างคิ้วอย่างชัดเจนที่สุด

ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกกระอักกระอ่วน และยังไม่อยากจะยอมรับความจริงข้อนี้สักเท่าไหร่นัก แต่เขาก็ไม่สามารถที่จะปฏิเสธ หรือหนีความจริงไปได้ ว่าองค์ชายน้อยที่นั่งอยู่เบื้องหน้าของเขานี้ คือ 'นายท่าน' ที่แท้จริงของเขา

ไม่ว่าบุคคลผู้นี้ จะใช่นายท่านของเขาหรือไม่นั้น เจิ้งเฉียนก็สามารถใช้สัมผัสพิเศษของเขา ในการมองทะลุและประเมินได้อย่างแม่นยำ เพียงแค่การสบตาในครั้งแรกเท่านั้น

จ้าวเหยาสังเกตเห็นว่า เจิ้งเฉียนเอาแต่จ้องมองและจ้องจับผิดเขาตาไม่กะพริบ ราวกับว่าเขากำลังพยายามจะสแกน และอ่านความรู้สึกนึกคิดของเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง

"คุณชายสามเจิ้ง บนใบหน้าของข้า มีสิ่งใดติดอยู่ หรือมีสิ่งใดผิดปกติงั้นรึ?" จ้าวเหยายกมือขึ้นมาลูบคลำใบหน้าของตนเองเบาๆ แต่เขาก็ไม่พบว่ามีสิ่งใดผิดปกติ หรือเลอะเทอะเลย

จู่ๆ เจิ้งเฉียนก็เอ่ยถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "องค์ชาย พระองค์ประสูติในเดือนใด และวันที่เท่าไหร่ หรือ?"

เมื่อเห็นว่าเจิ้งเฉียนเสียมารยาท และกล้าตั้งคำถามที่เป็นเรื่องส่วนตัวกับจ้าวเหยาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนั้น พ่อบ้านก็รีบกระซิบเตือนและดุเจิ้งเฉียนเบาๆ "คุณชายสามขอรับ ท่านจะพูดจาห้วนๆ และตั้งคำถามเสียมารยาทกับองค์ชายสิบเช่นนี้ไม่ได้นะขอรับ"

เจิ้งเฉียนไม่ได้สนใจ หรือตอบโต้คำเตือนของพ่อบ้านเลย สายตาของเขายังคงจับจ้องและเพ่งเล็งไปที่จ้าวเหยาอย่างไม่วางตา "องค์ชายพะยะค่ะ โปรดประทานคำตอบและบอกความจริงแก่ข้าน้อยด้วยเถิดพะยะค่ะ เรื่องนี้มันสำคัญและมีความหมายต่อข้าน้อยมากจริงๆ พะยะค่ะ"

"หา?" จ้าวเหยาทำหน้างุนงงและประหลาดใจสุดๆ "แล้ววันเดือนปีเกิดของข้า มันไปมีความสำคัญ หรือไปเกี่ยวพันอะไรกับเจ้าด้วยล่ะ?" วันเกิดของเขามันไปเกี่ยว หรือไปมีอิทธิพลอะไรกับชีวิตของเจิ้งเฉียนกันล่ะเนี่ย?

เจิ้งเฉียนตอบด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่จริงจังสุดๆ "มันสำคัญมากเลยล่ะพะยะค่ะ" ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงสำคัญนั้น เขาเลือกที่จะปิดปากเงียบ และไม่ยอมอธิบายให้จ้าวเหยาฟัง "องค์ชาย โปรดเมตตาและบอกข้าน้อยด้วยเถิดพะยะค่ะ"

จ้าวเหยามองหน้าเจิ้งเฉียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและฉงนใจ แต่เขาก็คิดว่า ถึงแม้เขาจะไม่ยอมเปิดปากบอกวันเกิดของเขาไป เจิ้งเฉียนก็คงจะหาทาง และสืบรู้ความจริงได้จากแหล่งข้อมูลอื่นอยู่ดี

"วันที่ห้า เดือนแปด"

วันที่ห้า เดือนแปดอย่างนั้นรึ?

เจิ้งเฉียนยกมือขึ้นมา และใช้นิ้วหัวแม่มือขวา เคาะลงบนนิ้วชี้เบาๆ เป็นจังหวะ ราวกับกำลังนับและคำนวณอะไรบางอย่างอยู่

เมื่อจ้าวเหยาสังเกตเห็นท่าทางและการกระทำของเจิ้งเฉียน เขาก็แอบสงสัยและคิดในใจ ว่าเด็กคนนี้กำลังคิด หรือกำลังคำนวณสูตรอะไรอยู่กันแน่นะ

หลังจากที่ใช้เวลาในการคำนวณและผูกดวงชะตาเสร็จเรียบร้อย หัวใจของเจิ้งเฉียนก็กระตุกวูบและสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าที่งดงามและประณีตของเขานั้น เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และไม่สามารถยอมรับความจริงที่เพิ่งจะค้นพบได้

เมื่อจ้าวเหยาเห็นสีหน้าและท่าทางที่ดูตื่นตระหนก และมีอาการช็อกราวกับ 'เห็นผี' ของเจิ้งเฉียน เขาก็เริ่มรู้สึกแปลกๆ และสงสัยว่า เด็กคนนี้มันเป็นบ้า หรือมีอาการผิดปกติอะไรกันแน่เนี่ย?

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่พ่อบ้านได้เห็นคุณชายสามของตน มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงจนเสียอาการถึงเพียงนี้ เขารีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงทันที "คุณชายสามขอรับ ท่านเป็นอันใดไปขอรับ ท่านรู้สึกไม่สบาย หรือมีอาการเจ็บป่วยตรงไหน หรือไม่ขอรับ?" คุณชายสาม ผู้ซึ่งมีความห้าวหาญ บ้าบิ่น และไม่เคยหวาดกลัวต่อสิ่งใดในโลก จะมีเรื่องใด หรือสิ่งใด ที่จะสามารถทำให้เขาเกิดอาการหวาดผวาได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เจิ้งเฉียนพยายามรวบรวมสติ และดึงตัวเองกลับมาสู่สภาวะปกติอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขากลับมาเรียบเฉย เย็นชา และดูน่าหมั่นไส้ตามเดิม

"ไม่มีสิ่งใดหรอก"

พ่อบ้านยังคงมีความสงสัยและไม่ค่อยจะเชื่อในคำตอบนั้นสักเท่าไหร่ เพราะเมื่อครู่นี้ เขาเห็นกับตาตนเอง ว่าคุณชายสามมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความช็อกและตกตะลึง ในแบบที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย