ตอนที่ 311 คำท้าทาย และความเย่อหยิ่งของอัจฉริยะ

ตอนที่ 311 คำท้าทาย และความเย่อหยิ่งของอัจฉริยะ

"ข้าจะดูถูกเจ้าหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้า ว่าจะสอบเข้าสำนักศึกษาหลวงได้หรือไม่" เจิ้งหร่างจงใจยั่วโมโหเจิ้งเฉียน "เจ้าอ่านหนังสือแบบครึ่งๆ กลางๆ เช่นนี้ พี่ก็อดกังวลไม่ได้จริงๆ ว่าเจ้าจะสอบเข้าสำนักศึกษาหลวงไม่ได้"

"พี่ใหญ่ ท่านกำลังสบประมาทข้าอยู่นะ!" เจิ้งเฉียนรู้ดีว่าพี่ชายคนโตกำลังใช้ยุทธวิธีหลอกล่อให้เขาโมโห แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกหลุมพรางอยู่ดี "คนอย่างข้าหรือจะสอบเข้าสำนักศึกษาหลวงไม่ได้?!"

เมื่อเห็นน้องชายคนเล็กตกหลุมพราง แววตาของเจิ้งหร่างและเจิ้งเฉิงก็ฉายแววขบขันออกมา แต่พวกเขาก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า

"ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็ลองไปสอบให้พวกเราดูสิ" เจิ้งหร่างยังคงยั่วโมโหน้องชายต่อ "ถ้าเจ้าสอบไม่ผ่าน พวกข้าจะหัวเราะเยาะเจ้าไปตลอดชีวิตเลยล่ะ!"

"ข้าไม่มีวันยอมให้พวกท่านหัวเราะเยาะข้าได้หรอก!" เจิ้งเฉียนตอบเสียงเย็นชา

เจิ้งเฉิงตบไหล่เจิ้งเฉียนเบาๆ แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยน "ช่วงสองสามวันนี้ เจ้าก็จงอยู่บ้านและตั้งใจทบทวนตำราให้ดีเถิด แล้วค่อยไปเข้าสอบที่สำนักศึกษาหลวง"

"ก่อนที่จะไปสอบ ข้าอยากจะแวะไปดูลาดเลาที่สำนักศึกษาหลวงก่อน" เจิ้งเฉียนไม่ได้โง่พอที่จะหลงกลพี่ชายทั้งสองคนไปเสียหมด "ข้าอยากจะเห็นกับตาตัวเอง ว่าที่นั่นมีคนฉลาดกว่าข้าอยู่จริงๆ หรือไม่ ถ้าไม่มี ข้าก็จะไม่ไปเรียนที่สำนักศึกษาหลวงหรอกนะ"

พอได้ยินเจิ้งเฉียนกล่าวเช่นนั้น เจิ้งหร่างและเจิ้งเฉิงก็ร้อง "แย่แล้ว" อยู่ในใจ

"น้องเล็ก เจ้าคงไม่ได้วางแผนจะไปก่อเรื่องวุ่นวายที่สำนักศึกษาหลวงหรอกใช่ไหม?" เจิ้งหร่างนึกไปถึงวีรกรรมในอดีต ที่เจิ้งเฉียนมักจะชอบไปก่อเรื่องท้าทายตามสำนักศึกษาต่างๆ ในบ้านเกิด

ที่บ้านเกิดของเจิ้งซีหลิน มีสำนักศึกษาชั้นยอดอยู่หลายแห่ง และได้สร้างบัณฑิตที่มีพรสวรรค์ออกมามากมาย บัณฑิตหลายคนมีความรู้ความสามารถโดดเด่น แต่กลับต้องมาเสียหน้าและอับอายขายขี้หน้าเพราะเจิ้งเฉียน

ในตอนนั้น เจิ้งเฉียนยังมีอายุเพียงแค่เจ็ดหรือแปดขวบ แต่เขากลับตระเวนไปท้าประลองกับสำนักศึกษาต่างๆ ทีละแห่ง และบัณฑิตจากสำนักศึกษาเหล่านั้น ก็พ่ายแพ้ให้กับเขาอย่างราบคาบ

หลังจากเอาชนะบัณฑิตเหล่านั้นได้ เขายังไปเยาะเย้ยว่าพวกเขามีความสามารถเพียงระดับพื้นๆ ซึ่งนั่นสร้างความโกรธแค้นให้กับบัณฑิตเหล่านั้นเป็นอย่างมาก

บัณฑิตเหล่านั้นจึงรวมตัวกันเพื่อชำระแค้นเจิ้งเฉียน โดยการขอท้าประลองแต่งกวี เขียนบทความ และงานศิลปะ แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับเขาทั้งหมด

นอกจากบัณฑิตในท้องถิ่นแล้ว บัณฑิตจากพื้นที่ใกล้เคียงก็ยังเดินทางมาท้าประลองกับเจิ้งเฉียนด้วย และก็พ่ายแพ้กลับไปอย่างย่อยยับตามความคาดหมาย ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เหล่าบัณฑิตต่างก็ให้ความเคารพยำเกรงเจิ้งเฉียนอย่างถึงที่สุด

บัณฑิตในพื้นที่จะแวะเวียนมาท้าประลองกับเจิ้งเฉียนอยู่เป็นประจำ ซึ่งการประลองเหล่านี้ถือเป็นงานใหญ่ และเป็นเสมือนงานเทศกาลสำคัญของท้องถิ่นเลยทีเดียว

เจิ้งเฉียนที่ไม่มีสิ่งใดให้ทำ จึงยอมเล่นสนุกกับบัณฑิตเหล่านี้ ด้วยเหตุนี้ บัณฑิตในท้องถิ่นจึงเกิดแรงบันดาลใจอย่างแรงกล้า พวกเขาตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนัก เพื่อหวังจะเอาชนะเจิ้งเฉียนให้จงได้

ในบ้านเกิดของเจิ้งซีหลินและพื้นที่โดยรอบ ชื่อเสียงของเจิ้งเฉียนนั้นโด่งดังมาก ไม่มีใครที่ไม่รู้จักเขา

สำหรับเจิ้งเฉียนแล้ว พวกเขามีความรู้สึกทั้งรักและชังผสมปนเปกันไปหมด

เมื่อพวกเขาได้ข่าวว่าเจิ้งเฉียนกำลังจะเดินทางมายังเมืองหลวง พวกเขาก็รู้สึกทั้งดีใจและใจหาย ดีใจที่ "สัตว์ประหลาด" ตนนี้กำลังจะจากไปเสียที พวกเขาจะได้ไม่ต้องทนถูก "รังแก" อีก ส่วนที่ใจหายก็เพราะเมื่อเขาจากไปแล้ว ก็จะไม่มีใครมาคอยเป็นแรงผลักดันให้กับพวกเขาอีก

แต่อย่างไรก็ตาม หลายคนก็หวังว่าเจิ้งเฉียนจะไม่ได้กลับมาอีกเมื่อเดินทางไปถึงเมืองหลวงแล้ว พวกเขาไม่อยากจะถูกทรมานอีกต่อไป

เจิ้งเฉิงมุมปากกระตุกเล็กน้อย เอ่ยถามว่า "น้องเล็ก เจ้าตั้งใจจะตระเวนท้าประลองกับสำนักศึกษาต่างๆ เหมือนตอนที่อยู่บ้านเกิดงั้นหรือ?"

เจิ้งเฉียนยิ้มกว้างให้พี่ชายทั้งสอง "ใช่แล้วล่ะ ข้าตั้งใจเช่นนั้นจริงๆ!"

เจิ้งหร่างและเจิ้งเฉิงถึงกับหน้าถอดสี!

ว่าแล้วเชียว!

"น้องเล็ก ในเมืองหลวงมีสำนักศึกษาที่มีชื่อเสียงอยู่มากมาย..."

เจิ้งเฉียนพูดแทรกเจิ้งหร่าง "ยอดเยี่ยมไปเลย ข้าจะได้เห็นกันเสียที ว่าบัณฑิตในเมืองหลวงนั้นจะมีความฉลาดหลักแหลมสักเพียงใด"

"น้องเล็ก พี่ไม่ได้หมายความเช่นนั้น" เจิ้งหร่างกุมขมับ รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ "น้องเล็ก เจ้าก็น่าจะรู้ใช่หรือไม่ ว่าผู้คนในเมืองหลวงส่วนใหญ่นั้น มีแต่อำนาจและอิทธิพลล้นฟ้ากันทั้งนั้น?"

เจิ้งเฉียนเลิกคิ้วมองเจิ้งหร่าง "แล้วอย่างไรล่ะ?"

"บัณฑิตส่วนใหญ่ในสำนักศึกษาของเมืองหลวง หากไม่ร่ำรวยก็ล้วนเกิดในตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ พวกเขาไม่ใช่คนที่เราจะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ หรอกนะ" พอนึกถึงนิสัยชอบหาเรื่องของน้องชาย เจิ้งหร่างก็รู้สึกเหมือนตนเองแก่ลงไปอีกสิบปีในพริบตา "เมืองหลวงไม่ใช่บ้านเกิดของเรา ตอนอยู่ที่บ้านเกิด ผู้คนไม่กล้าหาเรื่องเจ้าก็เพราะเห็นแก่หน้าท่านพ่อ แต่ในเมืองหลวง ไม่มีใครยอมละเว้นเจ้าเพราะเห็นแก่หน้าท่านพ่อหรอกนะ"

เจิ้งเฉิงพูดเสริม "ท่านพ่ออำลาเมืองหลวงมาสิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้ท่านไม่ได้เป็นท่านสมุหกลาโหมเหมือนแต่ก่อน ผู้คนในเมืองหลวงไม่มีทางไว้หน้า หรือยอมอ่อนข้อให้เจ้าเพียงเพราะเห็นแก่หน้าท่านพ่อหรอกนะ"

เจิ้งเฉียนไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้มาก่อน เพราะเขาเคยชินกับการโอ้อวดความสามารถอยู่ที่บ้านเกิด

"หากเจ้าไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้า ก็ไม่มีใครสามารถช่วยเจ้าได้หรอกนะ" ตอนอยู่ที่บ้านเกิด พวกเขายังพอจะช่วยตามเช็ดตามล้างปัญหาให้น้องชายได้ แต่ในเมืองหลวง พวกเขาทำเช่นนั้นไม่ได้หรอก "ในเมืองหลวงมีตระกูลขุนนางที่มีอิทธิพลมากมาย หากเจ้าไปทำให้พวกเขากริ้วเข้า ทั้งพี่รองและพี่ก็คงช่วยเจ้าไม่ได้ ต่อให้ท่านพ่ออยู่ที่นี่ ท่านก็ไม่อาจช่วยเจ้าได้เช่นกัน เจ้าเข้าใจหรือไม่?"