ตอนที่ 302 ความทะเยอทะยานที่แตกต่าง และผู้เหมาะสมกับบัลลังก์

ตอนที่ 302 ความทะเยอทะยานที่แตกต่าง และผู้เหมาะสมกับบัลลังก์

"ความปรารถนาเดียวของท่านแม่ ก็คือการได้เห็นข้าเติบโตขึ้นมาอย่างปลอดภัย พอข้าอายุครบสิบหกปีและต้องย้ายออกจากบ้าน ท่านแม่ก็หวังเพียงแค่ว่า ข้าจะสามารถไปตั้งรกราก และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในที่ดินที่ท่านพ่อมอบให้ ก็เท่านั้นเองขอรับ"

เหอเหลียนฟางเลิกคิ้ว ถามกลับ "แล้วนั่นก็เป็นความต้องการและเป้าหมายในชีวิตของเจ้าด้วยงั้นรึ?"

จ้าวเหยาพยักหน้าหงึกๆ รัวๆ "ใช่แล้วขอรับ นั่นแหละคือเป้าหมายและความฝันสูงสุดในชีวิตข้าเลย ข้าคิดและวางแผนชีวิตในตอนโตไว้หมดแล้วนะขอรับ" จ้าวเหยาทำตาเป็นประกาย วาดฝันถึงอนาคตอันสวยงาม "พอข้าโตขึ้น ข้าก็จะออกเดินทางท่องเที่ยวไปตามเมืองต่างๆ ทั่วแคว้น ตระเวนชิมของอร่อยๆ ทั่วทุกสารทิศ แล้วก็ใช้ชีวิตให้สนุกสุดเหวี่ยง เป็นอิสระ และมีความสุขที่สุดในโลกเลยขอรับ"

พอได้ยินคำตอบสุดอินดี้และไร้ซึ่งความทะเยอทะยานของจ้าวเหยา เหอเหลียนฟางก็ถึงกับช็อกและอึ้งกิมกี่ไปเลย

"ที่ข้าต้องดิ้นรนและเตรียมความพร้อมทุกอย่างตั้งแต่ตอนนี้ ก็เพื่ออนาคตที่ข้าใฝ่ฝันนี่แหละขอรับ ข้าจะส่งให้ลูกน้องของข้า ไปดูแลและบริหารจัดการที่ดินที่ท่านพ่อประทานให้แทนข้า แล้วข้าก็จะได้มีอิสระ สามารถหนีไปเที่ยวเล่นและใช้ชีวิตตามใจชอบได้ยังไงล่ะขอรับ"

หลังจากที่ฟังความฝันและเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ของจ้าวเหยาจบ เหอเหลียนฟางก็แค่นยิ้มเย็นชาที่มุมปาก "เจ้าช่างเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานและมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ซะเหลือเกินนะ!"

"ท่านลุงขอรับ ท่านคิดว่า การที่ข้าไม่ได้อยากจะไปแก่งแย่งชิงดี หรือแย่งตำแหน่งกับใคร มันแปลว่าข้าเป็นคนไม่มีความทะเยอทะยาน หรือไม่มีความฝันงั้นหรือขอรับ?"

"แล้วมันไม่ใช่ หรือยังไงล่ะ?" เหอเหลียนฟางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย ว่าจ้าวเหยาจะไม่ได้มีความสนใจ หรือปรารถนาในบัลลังก์มังกรนั่นเลยแม้แต่นิดเดียว "ในขณะที่พี่ๆ ของเจ้า ต่างก็ฟาดฟันและห้ำหั่นกันแทบเป็นแทบตาย เพื่อแย่งชิงตำแหน่งนั้นมาครอบครอง แต่เจ้ากลับฝันอยากจะหนีไปเที่ยวเล่นและกินของอร่อยไปวันๆ เนี่ยนะ"

"ท่านลุงขอรับ คนเราก็ย่อมมีความฝันและจุดมุ่งหมายในชีวิตที่แตกต่างกันไปสิขอรับ การที่พวกพี่ๆ ของข้า บ้าอำนาจและอยากจะได้ตำแหน่งนั้น มันก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะต้องบ้าอำนาจ และอยากจะได้มันตามพวกเขาไปด้วยนี่ขอรับ" ใบหน้าน่ารักของจ้าวเหยา เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที "และถ้ามองตามความเป็นจริงแล้ว ข้ามีคุณสมบัติ หรือมีความคู่ควรตรงไหน ที่จะไปร่วมวงแย่งชิงตำแหน่งกับพวกเขาได้ล่ะขอรับ? ข้าไม่มีทั้งกองกำลัง ไม่มีอิทธิพล และไม่มีบารมีอะไรไปสู้กับพวกเขาได้เลยนะขอรับ"

"เจ้ายังเด็กอยู่ ยังมีเวลาเหลือเฟือ ที่จะสร้างและสะสมบารมีของตัวเอง" เหอเหลียนฟางยิ้มอย่างมีเลศนัย "ขอแค่มีข้าคอยสนับสนุน เจ้าก็สามารถก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุด และแย่งชิงตำแหน่งนั้นมาเป็นของเจ้าได้อย่างแน่นอน"

จ้าวเหยาก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "ไม่เอาล่ะขอรับ ข้าไม่ได้อยากเป็นผู้นำตระกูล หรือฮ่องเต้อะไรนั่นเลย ข้าอยากจะท่องเที่ยวและใช้ชีวิตอย่างอิสระมากกว่าขอรับ"

พอเห็นว่าจ้าวเหยายังคงดื้อดึงและยึดมั่นในความคิดเดิม เหอเหลียนฟางก็ถลึงตาใส่ด้วยความหงุดหงิดและขัดใจ

แต่พอมาคิดดูอีกที ถึงแม้ว่าจ้าวเหยาจะเป็นเด็กที่ฉลาดและมีมันสมองระดับอัจฉริยะแค่ไหน แต่สุดท้ายแล้ว ตอนนี้เขาก็ยังเป็นเพียงแค่เด็กน้อยวัยหกขวบเท่านั้น การที่เด็กวัยนี้จะมีความฝันอยากออกไปเที่ยวเล่นและสนุกสนานไปวันๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก หรือผิดปกติอะไร

การที่เขาปฏิเสธและไม่อยากจะได้ตำแหน่งนั้นในตอนนี้ มันก็ไม่ได้หมายความว่า ในอนาคต เขาจะไม่เปลี่ยนใจและหันมาสนใจมันนี่นา รอให้อีกสักสองสามปี พอเขาเริ่มโตเป็นหนุ่มและเรียนรู้ถึงรสชาติของอำนาจ เขาจะต้องเปลี่ยนใจและหันมากระหายในอำนาจอย่างแน่นอน

"เล่าเรื่องราวและสถานการณ์ในครอบครัวของเจ้า ให้ข้าฟังให้ละเอียดกว่านี้หน่อยสิ"

จ้าวเหยาสะดุ้งด้วยความงุนงง "เมื่อกี้นี้ ข้าก็เพิ่งจะเล่าให้ท่านฟังไปแล้วไงล่ะขอรับ"

"ที่เจ้าเล่ามาเมื่อกี้นี้ มันยังดูผิวเผินและเห็นภาพไม่ชัดเจนพอ" น้ำเสียงของเหอเหลียนฟางดูเคร่งขรึมและจริงจังมาก

ถึงแม้จ้าวเหยาจะรู้สึกแปลกๆ และงุนงงกับคำสั่งนี้ แต่พอเห็นสีหน้าที่ดุดันและเอาจริงของเหอเหลียนฟาง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องยอมจำใจเล่าเรื่องราวและรายละเอียดต่างๆ ใหม่อีกรอบ ซึ่งคราวนี้ เขาต้องลงลึกและอธิบายให้เห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้นกว่าเดิม

หลังจากที่ตั้งใจฟังจนจบ เหอเหลียนฟางก็พอจะสรุปและประเมินสถานการณ์ของจ้าวเหยาและบรรดาพี่ชายของเขาได้คร่าวๆ แล้ว เขาหลุดปากวิจารณ์ออกมาสั้นๆ ว่า "ก็แค่พวกปลายแถว" ลูกชายของจ้าวเจิ้งแต่ละคนนี่ มันไม่ได้เรื่องและไม่มีใครมีบารมีพอที่จะเป็นใหญ่ได้เลยจริงๆ

"หา? พวกปลายแถวหรือขอรับ?" จ้าวเหยารีบถามด้วยความสงสัย "ท่านลุงกำลังหมายถึงพวกพี่ๆ ของข้าอยู่ใช่ไหมขอรับ?"

"ใช่ ก็แค่พวกปลายแถวที่ไม่มีน้ำยาอะไรเลย" เหอเหลียนฟางลอบแค่นเสียงเยาะเย้ยอยู่ในใจ ลูกชายของจ้าวเจิ้งแต่ละคนนี่ มันไม่ได้มีดี หรือมีความเก่งกาจอย่างที่เขาคาดคิดไว้เลยสักนิด "เจ้าน่ะ เก่งกาจและมีความสามารถเหนือกว่าพวกพี่ๆ ของเจ้าตั้งหลายขุมเลยนะ"

จ้าวเหยาเบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ "ท่านลุงขอรับ นี่ท่านกำลังชมว่าข้าฉลาดและเก่งกว่าพวกเขาใช่ไหมขอรับ?"

"ใช่ เจ้าน่ะฉลาดหลักแหลมและมีมันสมองเหนือกว่าพี่ๆ ของเจ้าเยอะเลย" ถึงแม้บรรดาพี่ๆ ของจ้าวเหยา จะมีครอบครัวฝั่งแม่ที่ร่ำรวยและทรงอิทธิพลคอยหนุนหลังอยู่ แต่จ้าวเจิ้งน่ะ ไม่เคยไว้ใจ และเกลียดชังพวกตระกูลขุนนางเข้าไส้มาตลอด ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องหาทางกวาดล้างและริบอำนาจพวกตระกูลขุนนางในเมืองหลวงให้พินาศย่อยยับอย่างแน่นอน "ถ้าเทียบกันแล้ว เจ้านี่แหละ คือคนที่เหมาะสมและคู่ควรกับตำแหน่งนั้น มากกว่าพี่ๆ ของเจ้าทุกคนเลย"

และต่อให้จ้าวเหยาจะไม่ได้มีความเหมาะสม หรือไม่ได้มีคุณสมบัติคู่ควรกับตำแหน่งนั้นเลยก็ตาม เหอเหลียนฟางก็ตั้งใจแน่วแน่ไว้แล้ว ว่าเขาจะเป็นคนผลักดันและอุ้มจ้าวเหยา ให้ก้าวขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์มังกรนั้นด้วยมือของเขาเอง

พอได้ยินคำชมและการอวยยศที่เกินเบอร์ขนาดนั้น จ้าวเหยาก็ถึงกับอึ้งกิมกี่ ได้แต่นั่งมองหน้าเหอเหลียนฟางตาปริบๆ

พอเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อหูตัวเองของจ้าวเหยา เหอเหลียนฟางก็ถลึงตาใส่ "ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไงฮะ?"

จ้าวเหยาดึงสติกลับมาได้ รีบตอบ "ท่านลุงขอรับ ข้าไม่คิดไม่ฝันมาก่อนเลยนะขอรับ ว่าในสายตาท่าน ข้าจะดูเป็นเด็กที่ฉลาดและเก่งกาจได้ขนาดนี้น่ะ" พูดจบ เขาก็หัวเราะเบาๆ แอบยืดอกด้วยความภาคภูมิใจนิดๆ "ข้าชักจะตัวลอยและเขินคำชมของท่านแล้วสิขอรับเนี่ย"

เหอเหลียนฟางแค่นเสียงฮึ่มในลำคอเบาๆ "เจ้าน่ะ เป็นลูกศิษย์ของข้า เจ้าย่อมต้องเป็นคนที่เก่งกาจและยอดเยี่ยมที่สุดอยู่แล้ว" ลูกศิษย์ที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาและถูกปลุกปั้นโดยเขา จะเป็นพวกกระจอกๆ หรือไม่ได้เรื่องได้ยังไงล่ะ

จ้าวเหยาพยักหน้าหงึกๆ รำพึงในใจ: ที่แท้ ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

"แต่ท่านลุงขอรับ ท่านประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้เป็นคนที่เหมาะสมกับตำแหน่งนั้น มากกว่าพี่ๆ ของข้าหรอกนะขอรับ อย่างน้อยๆ ก็มีพี่ชายอีกสองคนนะขอรับ ที่ดูจะเหมาะสมและมีคุณสมบัติคู่ควรกับตำแหน่งนั้นมากกว่าข้าตั้งเยอะ" เอาจริงๆ แล้ว ในบรรดาพี่ชายทั้งหมดของเขา คนที่เขาคิดว่าดูจะเหมาะสมและมีวุฒิภาวะคู่ควรกับการขึ้นเป็นผู้นำมากที่สุด ก็คือองค์ชายสี่นั่นแหละ ถึงแม้องค์ชายแปดจะฉลาดเป็นกรดและมีความสามารถไม่แพ้กัน แต่บางครั้ง องค์ชายแปดก็ดูจะมุทะลุและมีความคิดที่สุดโต่งเกินไปหน่อย

"มีถึงสองคนเลยรึ?" เหอเหลียนฟางถามด้วยความแปลกใจ "มันควรจะมีแค่คนเดียวไม่ใช่รึไง?"

พอได้ยินแบบนั้น จ้าวเหยาก็เริ่มสงสัย "ท่านลุงขอรับ แล้วคนที่ท่านคิดว่าเหมาะสม คือพี่ชายคนไหนหรือขอรับ?"

"ก็พี่ชายคนที่สี่ของเจ้าไงล่ะ"

พอได้ยินคำตอบที่ถูกต้องและแม่นยำเป๊ะขนาดนั้น จ้าวเหยาก็ช็อกจนตาโต "ท่านลุงขอรับ ท่านดูออกและรู้ได้ยังไงกันขอรับ?"

"พี่ชายคนที่สี่ของเจ้าน่ะ มีความโดดเด่นและมีแต้มต่อเหนือกว่าพี่ชายคนอื่นๆ อยู่เยอะเลยล่ะ" องค์ชายสี่มีตระกูลหลี่ที่ทรงอิทธิพลคอยหนุนหลัง ซึ่งนี่ก็คือไพ่ตายและข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุด ที่อ๋องไต้และองค์ชายสามไม่มีวันเทียบติด "แต่ในขณะเดียวกัน ข้อได้เปรียบนี้ มันก็เปรียบเสมือนดาบสองคม และเป็นจุดอ่อนที่น่ากลัวที่สุดของพี่ชายเจ้าเหมือนกัน" ตระกูลหลี่ก็มีสภาพไม่ต่างจากตระกูลขงหรอก ถึงแม้จะมีบารมีและข้อได้เปรียบมากมาย แต่พวกเขาก็มีจุดอ่อนและข้อเสียร้ายแรงแฝงอยู่เช่นกัน