ตอนที่ 278 การเชือดไก่ให้ลิงดู และประวัติศาสตร์แห่งการนองเลือด

ตอนที่ 278 การเชือดไก่ให้ลิงดู และประวัติศาสตร์แห่งการนองเลือด

ถ้าขืนพวกเขาเกิดหน้ามืดตามัว ทำตัวกร่าง วางอำนาจบาตรใหญ่ ทำตัวเหนือกฎหมาย และไม่เห็นหัวราชสำนัก เหมือนกับที่พวกตระกูลขุนนางในหยางโจวทำล่ะก็ จุดจบและชะตากรรมของพวกเขา ก็คงจะไม่สวยงาม หรือรอดพ้นไปได้ดีกว่าพวกนั้นหรอก เผลอๆ อาจจะโดนเชือดและมีจุดจบที่อนาถและน่าสยดสยองยิ่งกว่าพวกตระกูลขุนนางในหยางโจวซะอีกนะ

พวกตระกูลขุนนางเก่าแก่และพวกพ่อค้ามหาเศรษฐีในหยางโจว ถูกสั่งยึดทรัพย์จนหมดเนื้อหมดตัวไปตามๆ กัน สมาชิกและสายเลือดในตระกูลเกินครึ่ง ถูกสั่งประหารชีวิต ตัดหัวเสียบประจาน ส่วนที่เหลือรอดชีวิตมาได้ ก็โดนสั่งเนรเทศให้ไปเป็นทาส หรือไม่ก็ถูกจับโยนเข้าคุกหลวง ไปนอนเน่าตายอยู่ในนั้น ถึงแม้ฮ่องเต้จะไม่ได้สั่งประหารเจ็ดชั่วโคตร หรือกวาดล้างพวกมันจนสูญพันธุ์ไปเลยซะทีเดียว แต่โอกาสที่พวกมันจะพลิกฟื้นกลับมาผงาด หรือกอบกู้ชื่อเสียงและอำนาจของตระกูลกลับมาได้อีกครั้งนั้น มันเป็นศูนย์ และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยอย่างสิ้นเชิง

พวกตระกูลขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ ที่เคยกุมอำนาจและมีอิทธิพลล้นฟ้าในเมืองหยางโจว เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เดือนสองเดือนที่ผ่านมา พวกเขาก็ล่มสลายและกลายเป็นเพียงแค่ฝุ่นผงและเศษซากในหน้าประวัติศาสตร์ไปซะแล้ว อย่างน้อยๆ ในช่วงหลายสิบปี หรืออาจจะเป็นร้อยๆ ปีต่อจากนี้ พวกเขาก็คงไม่มีปัญญา หรือวาสนาที่จะปีนกลับขึ้นมาผงาด หรือทวงคืนความยิ่งใหญ่ในอดีตได้อีกแล้วล่ะ และเผลอๆ พวกเขาอาจจะต้องจมปลักและดับสูญไปตลอดกาลเลยด้วยซ้ำ

ชะตากรรมและจุดจบอันน่าสลดใจ ของพวกตระกูลขุนนางในหยางโจวนั้น มันคือสาส์นเตือนภัยและเป็นฝันร้าย ที่คอยย้ำเตือนพวกตระกูลขุนนางและผู้มีอิทธิพลทั่วทั้งแผ่นดินต้าโจว ให้รู้สำนึกและเจียมตัว มันเป็นคำเตือนที่ทั้งเย็นยะเยือกและน่าสะพรึงกลัวที่สุดเลยล่ะ

ในเมืองหลวง กลุ่มตระกูลขุนนางชั้นสูงที่ทรงอิทธิพลและมีบารมีมากที่สุด จะถูกนำเป็นหัวหอกโดย ตระกูลเซี่ย ตระกูลหวัง ตระกูลซุน และตระกูลหยวน แน่นอนว่า ตระกูลเซี่ยคือตระกูลที่ยืนหนึ่ง และเป็นพี่ใหญ่ที่กุมอำนาจสูงสุดเหนือตระกูลขุนนางทั้งหมดในเมืองหลวง เผลอๆ อาจจะครอบคลุมอำนาจและอิทธิพลไปทั่วทั้งดินแดนทางตอนเหนือเลยด้วยซ้ำ

ถ้าจะให้ลงคะแนนเสียงหรือเฟ้นหาตระกูลขุนนางที่เก่าแก่ ยิ่งใหญ่ และทรงอิทธิพลมากที่สุด จากบรรดาตระกูลขุนนางทั้งหมดในแผ่นดินนี้ล่ะก็ ตระกูลเซี่ย ก็จะต้องคว้าแชมป์และมงลงไปครอง แบบไร้คู่แข่งและข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น

ถึงแม้ว่าในช่วงยุคสงครามและการล่มสลายของราชวงศ์ก่อน ตระกูลเซี่ยจะบอบช้ำและสูญเสียอำนาจบารมีไปอย่างหนัก จนทำให้ความยิ่งใหญ่และความรุ่งเรืองในอดีตต้องหม่นหมองลงไปเยอะ แต่ก็นั่นแหละ ดังคำโบราณที่ว่า 'อูฐที่ผอมโซจนเหลือแต่กระดูก ก็ยังตัวใหญ่กว่าม้าอยู่ดี' และอีกสำนวนที่ว่า 'ในหมู่คนแคระ คนที่สูงที่สุด ก็ย่อมโดดเด่นและเป็นผู้นำ' ถึงแม้ตระกูลเซี่ยจะตกต่ำลงไปบ้าง แต่พวกเขาก็ยังมีรากฐาน มีอำนาจ และมีอิทธิพลเหนือกว่าตระกูลอื่นๆ อยู่ดี พวกเขายังคงครองตำแหน่งและนั่งแท่นเป็นตระกูลขุนนางระดับสูงของแผ่นดินอยู่ดี

อดีตผู้นำตระกูลเซี่ย หรือก็คือ ท่านรัฐบุรุษอาวุโส พ่อของเจิ้นกั๋วกงน่ะ เป็นคนที่ฉลาดเป็นกรด มีวิสัยทัศน์กว้างไกล และอ่านเกมการเมืองได้อย่างทะลุปรุโปร่ง หลังจากที่เขาต้องพาตระกูลฟันฝ่าวิกฤต และเอาตัวรอดจากไฟสงครามในยุคราชวงศ์ก่อนมาได้ เขาก็รู้ซึ้งและตระหนักได้ทันทีว่า การจะกอบกู้ชื่อเสียงและทวงคืนความยิ่งใหญ่ของตระกูลเซี่ยกลับมาภายในระยะเวลาสั้นๆ นั้น มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ถ้าตระกูลเซี่ยอยากจะกลับไปผงาดและทวงคืนบัลลังก์ความยิ่งใหญ่ในอดีตล่ะก็ พวกเขาจะต้องทุ่มสุดตัว และวางเดิมพันทั้งหมดไปที่การสนับสนุนและผลักดันรัชทายาท ให้ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์มังกรได้อย่างราบรื่นและมั่นคงให้ได้ และด้วยแผนการนี้ ตระกูลเซี่ยก็จะได้มีฮองเฮาคู่บัลลังก์ที่มาจากสายเลือดตระกูลเซี่ยอีกครั้ง และที่สำคัญไปกว่านั้น ตระกูลเซี่ยก็อาจจะมีวาสนาและบารมีมากพอ ที่จะให้กำเนิดและผลักดันสายเลือดของตัวเอง ให้ก้าวขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์เป็นฮ่องเต้องค์ต่อไปได้อีกด้วย

ถึงแม้ฮ่องเต้องค์ต่อไป จะไม่ได้ใช้แซ่เซี่ย แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ครึ่งหนึ่งของสายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขา ก็คือสายเลือดของตระกูลเซี่ยนี่แหละ ตราบใดที่พวกเขายังคงรักษาคอนเนกชันและอำนาจนี้ไว้ได้ ตระกูลเซี่ยก็จะต้องกลับมารุ่งเรืองและยิ่งใหญ่คับฟ้าเหมือนในอดีตได้อย่างแน่นอน

ย้อนกลับไปในยุคสมัยของราชวงศ์ก่อน ถึงแม้ตระกูลเซี่ยจะส่งลูกสาวหลานสาว เข้าไปเป็นพระสนมในวังหลังอยู่เรื่อยๆ แต่ก็โชคร้ายและไร้วาสนา ที่พวกนางไม่เคยไปถึงฝั่งฝัน หรือได้ครอบครองตำแหน่งฮองเฮาเลยสักคนเดียว ดูเหมือนว่า ฮ่องเต้ในยุคราชวงศ์ก่อน จะค่อนข้างหวาดระแวงและคอยสกัดดาวรุ่งตระกูลเซี่ยอยู่ตลอดเวลา พวกเขาไม่ยอมปล่อยให้ผู้หญิงจากตระกูลเซี่ย ได้ขึ้นมามีอำนาจและนั่งแท่นเป็นฮองเฮาเด็ดขาด ในยุคนั้น ตำแหน่งฮองเฮาคู่บัลลังก์ส่วนใหญ่ ก็เลยมักจะตกเป็นของพวกผู้หญิงจากตระกูลหวัง หรือไม่ก็ตระกูลซุนซะมากกว่า

ผู้หญิงจากตระกูลเซี่ยที่ถูกส่งเข้าวังไปเป็นพระสนม ก็มักจะถูกเมินและไม่ค่อยจะได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้สักเท่าไหร่ และต่อให้พวกนางจะมีบุญวาสนา อุตส่าห์ตั้งครรภ์และให้กำเนิดพระโอรสมาได้ แต่จุดจบของพวกเขาก็มักจะน่าเศร้าและจบไม่สวยเสมอ ถ้าไม่ตายเพราะพ่ายแพ้ในศึกชิงบัลลังก์ ก็มักจะด่วนอายุสั้นและป่วยตายไปตั้งแต่ยังหนุ่มยังแน่น

จะว่าไป พวกองค์ชายและฮ่องเต้ในยุคราชวงศ์ก่อนน่ะ มักจะมีอาถรรพ์และโรคประจำตัวที่คล้ายๆ กันอยู่อย่างนึง ก็คือ พวกเขามักจะอายุสั้นและด่วนจากโลกนี้ไปเร็วเสมอ

องค์ชายส่วนใหญ่ หลังจากคลอดออกมาลืมตาดูโลกได้อย่างปลอดภัยแล้ว ไม่นานก็มักจะด่วนจากไปตั้งแต่ยังเป็นทารกแบเบาะ สาเหตุการตายและโรคภัยไข้เจ็บที่พรากชีวิตองค์ชายน้อยพวกนี้ไป ก็มีสารพัดร้อยแปดพันเก้า แต่ที่เจอบ่อยที่สุด ก็คือการป่วยตาย หรือไม่ก็เกิดอุบัติเหตุจนเสียชีวิต ส่วนพวกองค์ชายที่ดวงแข็งและรอดชีวิต เติบโตมาเป็นผู้ใหญ่ได้ ส่วนใหญ่ก็มักจะไปไม่ถึงฝั่งฝัน ด่วนป่วยตายไปในวัยแค่ยี่สิบกว่าๆ หรือสามสิบกว่าๆ เท่านั้น และการตายส่วนใหญ่ ก็มักจะเป็นการตายแบบปุบปับกะทันหัน หรือที่เรียกว่าใหลตายด้วยซ้ำ ซึ่งการตายแบบกะทันหันของพวกเขานั้น มันไม่ได้เกิดจากการถูกลอบวางยาพิษ หรือถูกลอบปลงพระชนม์หรอกนะ แต่มันเกิดจากโรคภัยไข้เจ็บและปัญหาสุขภาพของพวกเขาเองทั้งนั้น

และพวกองค์ชายที่ดวงดีและมีวาสนามากพอ ที่จะสามารถก้าวขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์เป็นฮ่องเต้ได้น่ะ ก็มักจะมีเวรกรรมและอายุสั้น ครองราชย์อยู่ได้แค่ไม่กี่ปี ก็มักจะด่วนสวรรคตและจากโลกนี้ไปกะทันหัน ทิ้งให้ฮองเฮาแม่ม่ายวัยกระเตาะและองค์รัชทายาทตัวน้อยๆ ต้องเผชิญชะตากรรมและดูแลบ้านเมืองกันตามลำพัง

ถึงแม้ฮองเฮาแม่ม่ายและองค์รัชทายาท จะมีกองกำลังและตระกูลฝั่งแม่ (ตระกูลของฮองเฮา) คอยสนับสนุนและหนุนหลังอยู่ แต่พวกบรรดาท่านอาขององค์รัชทายาทน่ะ ก็ไม่ใช่พวกกระจอกๆ หรือเป็นคนที่รับมือได้ง่ายๆ หรอกนะ ฮ่องเต้หลายต่อหลายองค์ในยุคราชวงศ์ก่อน ก็ต้องพบกับจุดจบและสูญเสียบัลลังก์มังกรให้กับการก่อกบฏและการแย่งชิงอำนาจของพวกท่านอาตัวเองนี่แหละ ทำให้บ้านเมืองต้องตกอยู่ในยุคสมัยแห่งการนองเลือดและการแก่งแย่งชิงบัลลังก์ที่วุ่นวายสุดๆ

พวกท่านอาใจโหดพวกนี้ จะวางแผนก่อกบฏและแย่งชิงบัลลังก์มาจากหลานชายแท้ๆ ของตัวเอง แต่สุดท้าย กรรมตามสนอง พอพวกท่านอาพวกนี้ได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้ปุ๊บ ครองราชย์ไปได้ไม่ทันไร ก็มักจะด่วนสวรรคตและตายเพราะโรคภัยไข้เจ็บตามกันไปติดๆ และก่อนที่พวกเขาจะสิ้นใจตาย พวกเขาก็มักจะรีบส่งมอบบัลลังก์และแต่งตั้งให้ลูกชายของตัวเองขึ้นเป็นฮ่องเต้สืบต่อไป ซึ่งฮ่องเต้องค์ใหม่พวกนี้ ก็มักจะยังเด็กเกินไป หรือไม่ก็ยังอ่อนหัด ไร้เดียงสา ไม่มีบารมีและความโหดเหี้ยมมากพอที่จะคุมบัลลังก์และอำนาจไว้ในมือได้ สุดท้าย ประวัติศาสตร์ก็ซ้ำรอย บัลลังก์ก็ต้องถูกแย่งชิงและตกไปอยู่ในมือของท่านอาอีกคนนึง วนลูปนรกแบบนี้ไปเรื่อยๆ

ในยุคราชวงศ์ก่อน เหตุการณ์การก่อกบฏและการแย่งชิงบัลลังก์ระหว่างอาหลานน่ะ เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยจนชินตา และกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาของราชสำนักไปแล้ว เอาเข้าจริงๆ แล้ว ศึกชิงบัลลังก์ของพวกเชื้อพระวงศ์น่ะ มันก็คือสงครามตัวแทนและการห้ำหั่นกันระหว่างพวกตระกูลขุนนางที่คอยชักจูงและหนุนหลังพวกเขานั่นแหละ วันนึง ตระกูลหวังอาจจะกุมอำนาจและเป็นใหญ่ในราชสำนัก พอผ่านไปสักพัก ก็อาจจะโดนตระกูลซุนโค่นอำนาจและแย่งตำแหน่งไป แล้วจากนั้น ตระกูลเซี่ยก็อาจจะหาจังหวะสอดแทรกและก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่แทน ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเป็นใหญ่แบบนี้ไปเรื่อยๆ

ในตอนนั้น ศึกชิงอำนาจและการห้ำหั่นกันระหว่างตระกูลขุนนางน่ะ ดุเดือด เลือดพล่าน และรุนแรงสุดๆ ราชสำนักและบ้านเมืองในยุคราชวงศ์ก่อน ต้องตกอยู่ในสภาวะวิกฤตและโกลาหลอย่างหนัก ก็เพราะความทะเยอทะยาน แผนการสกปรก และการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นของพวกตระกูลขุนนางพวกนี้นี่แหละ

ฮ่องเต้องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์ก่อน ซึ่งก็คือ ฮ่องเต้เซี่ยหลิงพระองค์ไม่ได้มีศักดิ์เป็นพระโอรสแท้ๆ ของอดีตฮ่องเต้องค์ก่อนหน้าหรอกนะ ในตอนนั้นน่ะ อดีตฮ่องเต้องค์ก่อน ทรงอาภัพและไร้ซึ่งรัชทายาทที่จะสืบทอดบัลลังก์ ความจริงแล้ว พระองค์ก็เคยมีพระโอรสอยู่หลายพระองค์นะ แต่พระโอรสพวกนั้น ก็ดันอายุสั้นและด่วนสิ้นพระชนม์กันไปหมดเลย แม้กระทั่งพวกเชื้อพระวงศ์และพระประยูรญาติที่สนิทสนมและใกล้ชิดกับอดีตฮ่องเต้มากที่สุด ก็ประสบปัญหาและตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน พวกเขาไม่มีพระโอรส หรือทายาทไว้สืบสกุลเลย เพราะลูกชายของพวกเขา ก็ล้วนแต่ล้มหายตายจาก และด่วนสิ้นพระชนม์กันไปทีละคนสองคนจนหมดสิ้น

ชาวบ้านตาดำๆ ต่างก็พากันโจษจันและลือกันให้แซ่ด ว่านี่มันคืออาถรรพ์และเป็นบทลงโทษจากสวรรค์ สวรรค์คงจะพิโรธและต้องการจะลงทัณฑ์ ตัดสายเลือดและลบชื่อราชวงศ์นี้ให้หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์แน่ๆ ฮ่องเต้เซี่ยหลิงน่ะ เป็นแค่ลูกชายของลูกพี่ลูกน้องของอดีตฮ่องเต้ ซึ่งถ้านับตามลำดับญาติแล้ว ก็ถือว่าห่างไกลกันถึงสองเจเนอเรชันเลยทีเดียว

ฮ่องเต้เซี่ยหลิง ถือเป็นฮ่องเต้ที่อายุยืนและครองราชย์ได้ยาวนานที่สุด ในหน้าประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ก่อนเลยก็ว่าได้ ในสมัยหนุ่มๆ พระองค์ทรงเป็นผู้นำที่เด็ดขาด เหี้ยมโหด และฉลาดหลักแหลมสุดๆ พระองค์สามารถควบคุม ปั่นหัว และเล่นตลกกับพวกตระกูลขุนนางได้ง่ายๆ ราวกับปอกกล้วยเข้าปาก และหลังจากที่พระองค์ทรงรวบอำนาจและสถาปนาความมั่นคงให้บัลลังก์ของตัวเองได้สำเร็จแล้ว พระองค์ก็เริ่มงัดสารพัดแผนการและวิธีกำราบพวกตระกูลขุนนางที่เคยแข็งข้อและเป็นปฏิปักษ์กับพระองค์

พระองค์ไม่ได้จงใจ หรือมีอคติที่จะตั้งป้อมจองล้างจองผลาญพวกตระกูลขุนนางเป็นการส่วนตัวหรอกนะ แต่เป็นเพราะพวกตระกูลขุนนางพวกนั้นน่ะ ทำตัวเหิมเกริมและข้ามเส้นมากเกินไป พวกเขามักจะคอยแทรกแซง ก้าวก่าย และชี้นิ้วสั่งฮ่องเต้ให้ทำตามใจตัวเองอยู่ตลอดเวลา และเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้ฮ่องเต้เซี่ยหลิงหมดความอดทนและต้องลงดาบเชือดพวกขุนนาง ก็คือ ตอนที่พระองค์ก้าวขึ้นมาครองบัลลังก์น่ะ ท้องพระคลังของราชสำนักมันร่อยหรอและว่างเปล่าจนแทบจะมีหนูไปวิ่งเล่นได้เลย ในขณะที่พวกตระกูลขุนนางพวกนั้น กลับร่ำรวยมหาศาล มีเงินทองก่ายกองเป็นภูเขาเลากา