ตอนที่ 269 แผนการเปิดโปง และการลงโทษที่ถูกละเว้น

ตอนที่ 269 แผนการเปิดโปง และการลงโทษที่ถูกละเว้น

ณ ห้องหนังสือในตำหนักเฉิงกวง ซุนขุยกำลังกราบทูลรายงานผลการสืบสวนและบทสรุปของคดีงูบุกค่ายที่ลานประลองล่าสัตว์ ให้ฮ่องเต้ทรงทราบ

หลังจากทนฟังรายงานจนจบ สีหน้าและท่าทางของฮ่องเต้ก็ยังคงเรียบเฉยและนิ่งสงบ ราวกับว่าพระองค์ทรงรู้ตัวและเดาออกอยู่แล้ว ว่าใครคือผู้บงการตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้

พอเห็นฮ่องเต้ไม่ได้มีรีแอคชันตกใจ หรือประหลาดใจอะไรเลย ซุนขุยก็เลยกลั้นใจถามออกไป "ฝ่าบาทพะยะค่ะ หรือว่า... พระองค์ทรงทราบอยู่ก่อนแล้ว ว่าฮองเฮาคือผู้บงการตัวจริงน่ะพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้นั่งเอาเท้าพาดไว้บนโต๊ะทรงงาน แกว่งเท้าไปมาอย่างสบายอารมณ์

"ถ้าไม่ใช่ฝีมือของนาง แล้วจะเป็นฝีมือของใครได้อีกล่ะ?" ตรัสจบ ฮ่องเต้ก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะอย่างหมั่นไส้ "นี่นางคงจะหลงคิดว่า แผนการตื้นๆ และความฉลาดอันน้อยนิดของนาง จะสามารถตบตาและหลอกคนอื่นได้งั้นรึ? มีแต่นางนั่นแหละ ที่หลอกตัวเองและคิดไปเองเป็นตุเป็นตะ"

น้ำเสียงของฮ่องเต้เต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยามฮองเฮาเซี่ยอย่างรุนแรง ทำเอาซุนขุยอดคิดไม่ได้ว่า ถ้าฮองเฮาเซี่ยมาได้ยินคำพูดดูถูกเหยียดหยามพวกนี้เข้า นางจะรู้สึกหน้าชาและเจ็บปวดขนาดไหนกันนะ

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ แล้วก้าวต่อไป พระองค์จะทรงจัดการยังไงดีพะยะค่ะ?"

"ไปสั่งปล่อยตัวและยกเลิกกักบริเวณพระสนมเต๋อเฟยซะ" ฮ่องเต้สั่งเสียงเรียบ "แล้วก็เอาแฟ้มประวัติและผลการสืบสวนทั้งหมด ไปปาใส่หน้าฮองเฮาให้ดูซะ"

คำสั่งดุดันประโยคสุดท้ายของฮ่องเต้ ทำเอาซุนขุยสะดุ้งเฮือก "ฝ่าบาทพะยะค่ะ แล้วพระองค์จะไม่เสด็จไปจัดการเรื่องนี้ที่ตำหนักเจาหยางด้วยพระองค์เองหรือพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ปรายตามองซุนขุยด้วยหางตา "ข้าจะถ่อไปที่ตำหนักเจาหยางให้เสียเวลาทำไม?"

"แล้วพระองค์จะไม่..." ซุนขุยพยายามเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวังที่สุด "พระองค์จะไม่เสด็จไปเอาเรื่องฮองเฮาหรือพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ขมวดคิ้วนิดๆ สีหน้าเย็นชา "ข้าขี้เกียจจะไปเสวนา หรือต่อปากต่อคำกับนาง"

"สรุปก็คือ... แค่เอาผลการสืบสวนไปกางให้ฮองเฮาดู แค่นั้นใช่ไหมพะยะค่ะ?" ซุนขุยแอบถามเป็นนัยๆ ว่า ฮ่องเต้จะไม่สั่งลงโทษ หรือเอาผิดฮองเฮาเซี่ยเลยจริงๆ หรือเนี่ย?

"ตอนนี้ยังเอาผิดและลงโทษนางไม่ได้หรอก ถึงยังไง อิงผินของข้า ก็ยังต้องนอนพักฟื้นรักษาตัวอยู่ที่ตำหนักเจาหยางของนางนี่นา" ฮ่องเต้พูดพลางเอานิ้วแคะขี้มูกอย่างหน้าตาเฉย "ไปบอกนางว่า ข้าจะเห็นแก่หน้าอิงผิน และจะยอมปล่อยผ่าน ไม่เอาความเรื่องนี้ไปก่อนสักครั้งนึง" พูดจบ พระองค์ก็ดีดขี้มูกกระเด็นหลุดจากนิ้วไปอย่างไม่ไยดี

"แล้วก็อย่าลืมเตือนสติ และขู่นางให้รู้ตัวด้วยนะ ว่าให้อยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว และอย่าได้คิดหาทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าแบบนี้อีกเป็นอันขาด" ฮ่องเต้ยังคงเพลิดเพลินกับการแคะขี้มูกต่อไป "ความอดทนของข้ามันมีขีดจำกัดนะ ข้าไม่มีวันยอมหลับหูหลับตา และให้อภัยในความผิดเดิมๆ ของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่าหรอกนะ"

ซุนขุยฟังน้ำเสียงและท่าทางชิลๆ ของฮ่องเต้แล้ว ก็เดาอารมณ์ไม่ถูกเลยจริงๆ ว่าตกลงพระองค์กำลังกริ้ว หรือว่าแค่ปลงและเบื่อหน่ายกันแน่

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ พระองค์ทรงกริ้วฮองเฮามากไหมพะยะค่ะ?" เขาตัดสินใจถามออกไปตรงๆ

ฮ่องเต้กลอกตาบนใส่ซุนขุยอย่างเอือมระอา "เจ้าคิดว่าคนอย่างข้า จะมีเวลาว่างมากพอ ไปนั่งโกรธ หรือหัวเสียกับเรื่องไร้สาระของนางงั้นรึ?"

ถ้าฮองเฮาเซี่ยมาได้ยินประโยคนี้เข้า นางคงไม่รู้จะหัวเราะด้วยความดีใจที่ฮ่องเต้ไม่โกรธ หรือจะร้องไห้ด้วยความสมเพชตัวเอง ที่ฮ่องเต้ไม่แม้แต่จะเห็นหัว หรือให้ความสำคัญกับนางเลยดี

แคะขี้มูกจนพอใจแล้ว ฮ่องเต้ก็เปลี่ยนไปเกาก้นตัวเองต่อ

"บางที ข้าก็แอบสงสัยและคิดหนักเลยนะ ว่าตกลงแล้ว ฮองเฮาใช่ลูกสาวแท้ๆ สายเลือดเดียวกันกับกงเฒ่านั่นจริงๆ หรือเปล่านะเนี่ย"

ซุนขุยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "ฝ่าบาทพะยะค่ะ ทำไมพระองค์ถึงตรัสแบบนั้นล่ะพะยะค่ะ?"

"ก็เพราะฮองเฮาน่ะ โง่เขลาเบาปัญญาและไร้สมองเกินไปน่ะสิ" ฮ่องเต้พูดหน้าตาย "ไม่ต้องไปเทียบกับท่านอาวุโสที่เก่งกาจระดับตำนานหรอกนะ เอาแค่เทียบกับเจิ้นกั๋วกง หรือเซี่ยหว่าน พวกเขาก็ฉลาดและมีหัวคิดกว่านางตั้งหลายขุม ฮองเฮาน่ะ มันก็แค่คนโง่ที่ทำอะไรไม่รู้จักคิดนั่นแหละ"

ฮ่องเต้เอามือเท้าคาง แววตาฉายความเบื่อหน่าย "เจิ้นกั๋วกงน่ะ เป็นคนที่ฉลาดเป็นกรด เจ้าเล่ห์เพทุบายและมีชั้นเชิง ส่วนเซี่ยหว่าน ก็ฉลาดหลักแหลม มีเหตุผลและมองการณ์ไกล แต่ทีกับฮองเฮา..." พระองค์ถอนหายใจยาว "ลองดูวีรกรรมและความบรรลัยที่นางก่อไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาสิ มีเรื่องไหนบ้างที่มันแสดงให้เห็นถึงความฉลาด หรือความมีสมองของนางบ้าง แถมเรื่องตลกก็คือ นางยังหลงคิดและมั่นหน้า ว่าแผนการตื้นๆ ของนางน่ะ แนบเนียนและตบตาคนอื่นได้มิดชิดอีกต่างหาก"

"ถ้าเอาไปเปรียบเทียบกับเจิ้นกั๋วกงและอดีตฮองเฮาแล้ว ฮองเฮาก็ดูจะด้อยกว่าและสู้ไม่ได้จริงๆ นั่นแหละพะยะค่ะ" ซุนขุยออกความเห็นอย่างระมัดระวัง "แต่ก็ช่วยไม่ได้นี่พะยะค่ะ ในเมื่อฮองเฮาเกิดมาเป็นลูกสาวสายตรงคนสุดท้องของตระกูลเซี่ย เติบโตมาท่ามกลางการประคบประหงมและการตามใจอย่างหนัก การที่นางจะติดนิสัยเอาแต่ใจและทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาแหละพะยะค่ะ" ฮองเฮาน่ะ ชอบเสแสร้งและปั้นหน้าเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ สง่างาม และมีเมตตาต่อหน้าฮ่องเต้และคนอื่นๆ แต่สันดานธาตุแท้ที่ซ่อนอยู่ข้างในน่ะ ฮ่องเต้มองออกและรู้ทันมาตั้งนานแล้ว ในสายตาของฮ่องเต้ ฮองเฮาก็เป็นแค่ลูกคุณหนูที่ถูกตามใจจนเสียคน และชอบเอาแต่ใจตัวเองเท่านั้นแหละ

"ความเย่อหยิ่งและจองหองของนางน่ะ มันบังตาจนทำให้นางมืดบอดและไร้สมองไปหมดแล้ว" ฮ่องเต้ส่ายหน้าอย่างระอาใจ

"แต่ถึงยังไง ฝ่าบาทพะยะค่ะ ฮองเฮาก็ทรงรักพระองค์มากๆ เลยนะพะยะค่ะ" ในฐานะลูกคุณหนูที่ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก ฮองเฮาไม่เคยต้องเก็บกด หรือทนฝืนอารมณ์กับใครหน้าไหนเลย แต่นางยอมอดทน เก็บซ่อนอารมณ์ร้ายๆ และแกล้งทำตัวเป็นสตรีที่อ่อนหวานและสงบเสงี่ยม ก็เฉพาะเวลาที่อยู่ต่อหน้าฮ่องเต้เท่านั้นแหละ

"ผู้หญิงคนไหนบ้างล่ะ ที่ไม่อ่อนหวานและสงบเสงี่ยมเวลาอยู่ต่อหน้าข้าน่ะฮะ?"

"สิ่งที่พระองค์ตรัสมา ก็เป็นความจริงทุกประการเลยพะยะค่ะ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเห็นแก่หน้าและรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับเซี่ยหว่านล่ะก็ ข้าคงได้จัดการและเชือดนางทิ้งไปตั้งนานแล้ว..."

ก่อนที่อดีตฮองเฮาจะสวรรคต นางได้ฝากฝังและขอร้องอ้อนวอนให้ฮ่องเต้ ช่วยดูแลและเมตตาฮองเฮาเซี่ยให้ดีที่สุด

"ก็ยังนับว่าโชคดีอยู่นะ ที่นางยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง และไม่ได้ก่อเรื่องวินาศสันตะโร หรือทำอะไรที่มันเลยเถิดจนเกินขอบเขตไป" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ถึงแม้ฮองเฮาเซี่ยจะชอบทำตัวงี่เง่า หาเรื่องกลั่นแกล้งและเล่นแผนสกปรกเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ่อยครั้ง แต่มันก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โต หรือร้ายแรงอะไร ฮ่องเต้ก็เลยเลือกที่จะหลับตาข้างนึง และปล่อยเบลอวีรกรรมพวกนั้นไป

"ฮองเฮาทรงทราบดีพะยะค่ะ ว่าขีดจำกัดและความอดทนของพระองค์อยู่ตรงไหน นางก็เลยไม่กล้าทำอะไรที่มันล้ำเส้น หรือทำให้พระองค์ต้องพิโรธหรอกพะยะค่ะ"

"ก็เพราะความงี่เง่าและไร้ประโยชน์ของนางนี่แหละ เจิ้นกั๋วกงถึงต้องไปดิ้นรน หาทางจัดฉากส่งฉินซิวเหลียนมาให้ข้าไงล่ะ" การมีน้องสาวที่ทั้งโง่เขลาและไร้สมองแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะพึ่งพา หรือใช้งานอะไรไม่ได้แล้ว ยังเป็นตัวถ่วงความเจริญอีกต่างหาก เจิ้นกั๋วกงก็เลยต้องจำใจเปลี่ยนแผน และหาทางเลือกอื่นมาใช้แทน "เจ้าดูสิ ทั้งๆ ที่นางก็เติบโตและคลุกคลีอยู่กับเซี่ยหว่านมาตั้งแต่เด็กๆ แต่ทำไมนางถึงไม่รู้จักซึมซับ หรือเรียนรู้ความฉลาดหลักแหลมของเซี่ยหว่านมาบ้างเลยนะ"

"ฝ่าบาทพะยะค่ะ บนโลกใบนี้น่ะ จะมีผู้หญิงสักกี่คนกันเชียวพะยะค่ะ ที่จะมีความฉลาดหลักแหลม เพียบพร้อม และสมบูรณ์แบบได้เท่ากับอดีตฮองเฮาน่ะพะยะค่ะ?" แต่ซุนขุยก็แอบรู้อยู่แก่ใจ ว่าในสายตาและในหัวใจของฮ่องเต้นั้น ผู้หญิงที่ฉลาดหลักแหลมและน่าชื่นชมที่สุด ก็คือ พระสนมเหลียงเจาอี๋ ต่างหากล่ะ