ตอนที่ 209 วางแผนร้าย

ตอนที่ 209 วางแผนร้าย

เหลียงชูเหรินสร้างผลงานชิ้นโบแดงในการช่วยกวาดล้างหยางโจว ฮ่องเต้ก็เลยตบรางวัลให้ด้วยการเลื่อนขั้นขึ้นเป็น 'ผู้ว่าการมณฑลหยางโจว'

แต่เอาจริงๆ นะ ข่าวการเลื่อนขั้นของพ่อเหลียงเจาอี๋ ไม่ได้อยู่ในความสนใจของพวกขุนนางในราชสำนัก หรือพวกพระสนมในวังหลังเลยสักนิด สำหรับพวกขุนนางในเมืองหลวง ตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลหยางโจวมันก็แค่ตำแหน่งขุนนางบ้านนอกธรรมดาๆ ส่วนพวกพระสนมก็มองว่าเป็นแค่ตำแหน่งกระจอกๆ ไม่มีอะไรให้น่าตื่นเต้นเลย

ก็บรรดาพระสนมระดับสูงในวังหลังน่ะ พ่อและพี่ชายของพวกนางล้วนแต่นั่งเก้าอี้ขุนนางระดับสูง และกุมอำนาจบารมีล้นฟ้าในราชสำนักกันทั้งนั้น ตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลหยางโจวมันก็แค่ขี้ปะติ๋ว เอาไปเทียบรัศมีกับบารมีของพ่อและพี่ชายพวกนางไม่ได้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่พ่อของเหลียงเจาอี๋ได้เป็นผู้ว่าการมณฑลหยางโจว มันก็ไม่ได้สร้างความสั่นคลอนหรือเป็นภัยคุกคามอะไรต่อฐานอำนาจของพวกพระสนมเลย พวกนางก็เลยเมินเฉย ไม่ให้ราคาข่าวนี้เลยสักนิด

แต่สำหรับคนในตำหนักคุนเต๋อ ข่าวนี้ถือเป็นข่าวดีที่น่าฉลองสุดๆ ไปเลย

"เป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ เลยนะเพคะ ที่ใต้เท้าเหลียงได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ว่าการมณฑลแบบนี้ ถ้าใต้เท้าเหลียงทำผลงานได้ดีในตำแหน่งนี้ โอกาสหน้าก็คงจะได้เลื่อนขั้นอีก และอาจจะได้ย้ายเข้ามาทำงานในเมืองหลวงเลยก็ได้นะเพคะ" อวี่เหม่ยเหรินดีใจกับเหลียงเจาอี๋จากใจจริง "ถ้าผู้ว่าการเหลียงได้ย้ายเข้ามาอยู่เมืองหลวงเมื่อไหร่ พระสนมก็จะได้มีโอกาสเจอหน้าท่านพ่อนะเพคะ"

เหลียงเจาอี๋รู้อยู่เต็มอกว่า พ่อของนางคงไม่มีวันได้ย้ายเข้ามาทำงานในเมืองหลวงหรอก นางยิ้มตอบเบาๆ "ข้าก็อยากจะเจอหน้าท่านพ่อเร็วๆ เหมือนกันนะ แต่การจะได้ย้ายเข้ามาทำงานในเมืองหลวงน่ะ มันยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรซะอีก และต่อให้วันนึงท่านพ่อจะได้ย้ายมาอยู่เมืองหลวงจริงๆ ข้าก็คงไม่มีโอกาสได้เจอหน้าท่านพ่ออยู่ดี"

อวี่เหม่ยเหรินนึกย้อนไปถึงชะตากรรมของตัวเอง สีหน้าก็หม่นหมองลงทันที

นางเกิดและโตในเมืองหลวง พ่อของนางก็ทำงานอยู่ในเมืองหลวง แต่ตลอดหลายปีที่เข้ามาอยู่ในวัง นางยังไม่เคยได้เห็นหน้าพ่อเลยสักครั้ง

เหตุผลแรกก็คือ ตำแหน่งสนมของนางมันต้อยต่ำเกินไป ก็เลยไม่มีสิทธิพิเศษในการเรียกตัวพ่อแม่ให้เข้ามาพบในวัง และเหตุผลที่สองก็คือ พ่อของนางเป็นแค่ขุนนางตำแหน่งเล็กๆ ส่วนแม่ก็ไม่ได้มียศถาบรรดาศักดิ์อะไร ก็เลยไม่มีสิทธิ์ที่จะขออนุญาตเข้าวังมาเยี่ยมนางได้

ในวังหลังแห่งนี้ มีแค่พระสนมระดับ 'เฟย' ขึ้นไปเท่านั้นแหละ ที่จะมีอภิสิทธิ์เรียกตัวพ่อแม่ให้เข้ามาพบปะพูดคุยกันในวังได้ ซึ่งพระสนมระดับนั้น พ่อของพวกนางก็ล้วนเป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ และแม่ก็มียศถาบรรดาศักดิ์กันทุกคน

ส่วนพระสนมยศต่ำต้อยอย่างอวี่เหม่ยเหริน ที่มีพ่อเป็นแค่ขุนนางชั้นผู้น้อย โอกาสที่จะได้เจอหน้าครอบครัวน่ะ เป็นศูนย์เลยล่ะ

อวี่เหม่ยเหรินถอนหายใจยาวเฮือกใหญ่ "ดูเหมือนว่าชาตินี้ พวกเราคงจะหมดหวังที่จะได้เจอหน้าพ่อแม่แล้วล่ะเพคะ"

ผานไฉเหรินตาแดงก่ำ กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ พูดเสียงสั่นเครือ "ข้าคิดถึงพ่อแม่ทุกวันเลยนะเพคะ เก็บเอาไปฝันถึงบ่อยๆ ด้วย ถ้าข้าไม่ได้เจอพวกท่านอีก ข้ากลัวว่าสักวันนึง ข้าจะลืมใบหน้าของพวกท่านไปเพคะ" ผานไฉเหรินเข้าวังมาทีหลังเหลียงเจาอี๋ แต่ก็นับว่าใช้ชีวิตอยู่ในวังมาได้หกปีแล้ว

อวี่เหม่ยเหรินทำหน้าเศร้าสร้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหดหู่ "ข้าก็เหมือนกันเพคะ"

เหลียงเจาอี๋ไม่ได้พูดอะไร แต่ลึกๆ ในใจ นางก็โหยหาและคิดถึงพ่อแม่ไม่ต่างจากอวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ เลย

พอองค์หญิงห้าเห็นอวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ ทำหน้าเศร้า นางก็ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะพูดปลอบใจยังไงดี ได้แต่เอื้อมมือไปกุมมืออวี่เหม่ยเหรินไว้แน่น แล้วพูดว่า "ท่านแม่ ท่านยังมีข้ากับจ้าวเหยาอยู่นะเพคะ"

อวี่เหม่ยเหรินเอื้อมมือไปลูบแก้มองค์หญิงห้าเบาๆ ยิ้มออกมาด้วยความตื้นตันใจ "โชคดีนะที่ข้ายังมีเจ้ากับจ้าวเหยา ไม่อย่างนั้น ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทนมีชีวิตอยู่ในวังหลวงแห่งนี้ต่อไปได้ยังไง"

พอเห็นผานไฉเหรินกลั้นน้ำตาไม่อยู่ แอบร้องไห้เงียบๆ เหลียงเจาอี๋ก็รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "อีกไม่กี่วันก็ถึงงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิแล้วนะ ถึงตอนนั้น พวกเราก็จะได้ออกไปเปิดหูเปิดตา สูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกวังกันแล้วล่ะ"

พอพูดถึงงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิ สีหน้าของอวี่เหม่ยเหรินและผานไฉเหรินก็สดใสขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและรอคอย

"จริงด้วยเพคะ พวกเราจะได้ออกไปเปิดหูเปิดตาสัมผัสโลกภายนอกตั้งหลายวันแน่ะ ถ้าไม่มีงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิกับฤดูใบไม้ร่วง ชาตินี้พวกเราก็คงไม่มีโอกาสได้ก้าวเท้าออกจากวังหลวงแน่ๆ คงต้องทนอุดอู้อยู่ใน 'คุกทองคำ' อันหรูหราแห่งนี้ไปจนตาย ไม่ตรอมใจตายก็คงเป็นบ้าตายไปซะก่อน"

ถึงแม้ปกติผานไฉเหรินจะเป็นคนขี้อายและเก็บตัว ไม่ค่อยกล้าออกไปพบปะผู้คน แต่นางก็ตั้งตารอคอยงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิอย่างใจจดใจจ่อเลยล่ะ

"ถือเป็นความโชคดีของพวกเราจริงๆ นะเพคะ ที่อดีตฮองเฮาทรงทูลเสนอให้พวกพระสนมอย่างพวกเรา มีสิทธิ์ตามเสด็จไปร่วมงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงได้ด้วย"

"อดีตฮองเฮาทรงมีพระเมตตาและทำเพื่อพวกเรามามากเหลือเกิน" อวี่เหม่ยเหรินรู้สึกซาบซึ้งใจและสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณของอดีตฮองเฮาเสมอเมื่อนึกถึงนาง

"อดีตฮองเฮาทรงเข้าอกเข้าใจความยากลำบากและอึดอัดใจของพวกเราที่ต้องเป็นพระสนม พระองค์จึงทรงคอยปกป้องและดูแลพวกเรามาตลอด" ฮองเฮาแบบนี้น่ะ หาไม่ได้อีกแล้วในโลกนี้ ฮองเฮาที่ไม่มีความริษยาอาฆาตมาดร้ายต่อบรรดาพระสนม แต่กลับคอยปกป้องคุ้มครองและให้ความเป็นธรรมกับพวกนางเสมอมา

อวี่เหม่ยเหรินลดเสียงลงกระซิบ "ถ้าเป็นฮองเฮาองค์ปัจจุบันล่ะก็ พระองค์ไม่มีทางยอมให้พระสนมยศต่ำต้อยอย่างพวกเรา เสนอหน้าไปร่วมงานเทศกาลล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงด้วยแน่นอนเพคะ..."

ยังพูดไม่ทันจบ เหลียงเจาอี๋ก็รีบพูดแทรกขัดจังหวะทันที

เหลียงเจาอี๋เตือนเสียงเข้ม "นี่เจ้าอยากตายนักหรือไง ถึงได้กล้านินทาฮองเฮาแบบนี้"

อวี่เหม่ยเหรินเพิ่งจะรู้ตัวว่าหลุดปากพูดเรื่องคอขาดบาดตายออกไป ดวงตาของนางฉายแววตื่นตระหนก รีบละล่ำละลักแก้ตัว "หม่อมฉันก็แค่... หม่อมฉันไม่กล้าพูดอีกแล้วเพคะ"

พอเห็นอวี่เหม่ยเหรินหน้าถอดสีด้วยความกลัว เหลียงเจาอี๋ก็ลดเสียงลง นุ่มนวลขึ้น "ช่วงหลายวันนี้ ฮองเฮากำลังอารมณ์บูดสุดๆ พวกเราต้องระวังตัวกันให้มากๆ นะ" เมื่อไม่กี่วันก่อน มีข่าวลือว่าฮองเฮามีปากเสียงกับเจิ้นกั๋วกงอย่างรุนแรง ถึงขั้นอาละวาดทำลายข้าวของพังพินาศไปเยอะเลย จนถึงตอนนี้ อารมณ์กริ้วของนางก็ยังไม่สงบลง ไม่เพียงแต่ขันทีและนางกำนัลในตำหนักเจาหยางที่โดนหางเลขถูกลงโทษไปตามๆ กัน คนในตำหนักอื่นๆ ก็โดนลูกหลงถูกสั่งทำโทษไปด้วยเหมือนกัน "อีกอย่าง อย่าลืมสิว่า หน้าต่างมีหู ประตูมีช่อง" ถึงแม้ตำหนักคุนเต๋อจะตั้งอยู่ท้ายวัง ห่างไกลผู้คน และไม่ค่อยมีใครมาด้อมๆ มองๆ สอดแนมเท่าไหร่ แต่สิ่งที่พวกเราคุยกัน มันก็อาจจะเล็ดลอดออกไปเข้าหูคนอื่นได้เหมือนกัน