ตอนที่ 204 ความกริ้วของฮองเฮาเซี่ย

ตอนที่ 204 ความกริ้วของฮองเฮาเซี่ย

ณ ตำหนักเจาหยาง ฮองเฮาเซี่ยนั่งฟังคำตัดพ้อของเซี่ยสือ น้องชายสุดที่รัก ใบหน้าที่แต่งแต้มมาอย่างงดงามบริบูรณ์ของนาง ก็เริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนสีด้วยความโกรธจัด

"นี่เจ้าเป็นแค่ตัวล่อหรอกรึ?"

เซี่ยสือทำหน้าจ๋อยสนิท พยักหน้าหงึกๆ "ใช่พะยะค่ะ ตั้งแต่ต้นจนจบ กระหม่อมเป็นแค่หมากตัวล่อ เป็นไอ้หน้าโง่คนเดียวที่ถูกปิดหูปิดตาไม่ให้รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย"

ย้อนกลับไปเมื่อกว่าครึ่งปีก่อน ตอนที่ฮ่องเต้มีราชโองการแต่งตั้งให้เขายกทัพไปปราบกบฏที่หยางโจว เขาตื่นเต้นและดีใจจนเนื้อเต้น คิดว่าในที่สุด โอกาสทองที่จะได้แจ้งเกิดและสร้างชื่อเสียงก็มาถึงแล้ว เขาตั้งปณิธานแน่วแน่ว่า ศึกครั้งนี้เขาต้องทำให้สุดยอด เพื่อพิสูจน์ความสามารถให้ท่านพ่อและพวกพี่ๆ ได้ประจักษ์ และที่สำคัญที่สุดคือ เพื่อสร้างความภาคภูมิใจและเป็นหน้าเป็นตาให้พี่สาวของเขาด้วย

ในจวนเจิ้นกั๋วกง เซี่ยสือถึงแม้จะมีศักดิ์เป็นถึงลูกชายสายตรงและเป็นลูกคนสุดท้อง ซึ่งตามหลักแล้วควรจะได้รับการประคบประหงมและตามใจสุดๆ แต่มันกลับไม่เป็นแบบนั้นเลย พี่ชายหลายคนของเขา ไม่ว่าจะเกิดจากฮูหยินเอกหรือฮูหยินรอง ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจและมีความสามารถโดดเด่นล้ำหน้าเขากันทั้งนั้น ถ้าเอาไปเทียบกับบรรดาพี่น้องในตระกูลเซี่ย ความสามารถของเซี่ยสือก็ถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ ค่อนไปทางห่วย บางครั้งก็โดนมองว่าเป็นไอ้ลูกแหง่ไร้น้ำยาด้วยซ้ำ

ในตระกูลเซี่ย นอกจากป้ายชื่อห้อยคอว่าเป็นลูกชายสายตรงแล้ว เขาก็ไม่มีผลงานหรือความดีความชอบอะไรไปเชิดหน้าชูตาแข่งกับใครได้เลย ในการตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ ของตระกูล เขาก็ไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรเลยสักนิด อำนาจต่อรองยังน้อยกว่าพวกพี่ชายต่างแม่ซะอีก

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เซี่ยสือก็แอบหวังลึกๆ ว่าอยากจะสร้างผลงานชิ้นโบแดง เพื่อพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า เขาไม่ได้ห่วยแตกหรือด้อยไปกว่าพวกพี่ชายเลยนะ แต่เขาก็ไม่เคยได้รับโอกาสนั้นเลย และถึงแม้จะมีโอกาสลอยมา พวกพี่ชายที่บ้านก็มักจะดูถูกและมองว่าเขาเป็นไอ้ตัวถ่วง ไม่ยอมให้เขาเข้าไปมีส่วนร่วมด้วยอยู่ดี

ใครจะไปคาดคิดล่ะ ว่าจู่ๆ ฮ่องเต้จะทรงเจาะจงเรียกชื่อเขาให้เป็นแม่ทัพยกทัพไปปราบกบฏที่หยางโจว นี่มันโอกาสทองฝังเพชรชัดๆ! ฮ่องเต้อุตส่าห์ให้ความไว้วางใจและมอบหมายงานสำคัญระดับชาติให้ขนาดนี้ เขาจึงหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องเผด็จศึกและปราบกบฏให้ราบคาบ เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีให้ตัวเอง และเพื่อตอบแทนบุญคุณพี่สาวที่คอยหนุนหลังและพูดเชียร์เขามาตลอด

ก่อนจะยกทัพไปหยางโจว เซี่ยสือวาดฝันภาพความสำเร็จไว้สวยหรูเลยนะ ว่าหลังจากปราบกบฏเสร็จ กลับมาเมืองหลวงอย่างผู้ชนะ เขาจะต้องได้รับเสียงปรบมือและคำชื่นชมจากพวกพี่ชายและคนในตระกูลแน่ๆ และเขาก็แอบฝันหวานด้วยว่า ต่อไปนี้เขาจะได้มีที่ยืนและมีปากมีเสียงในตระกูลเซี่ยสักที แต่โลกแห่งความจริงมันช่างโหดร้าย พอไปถึงหยางโจว เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่า ภารกิจปราบกบฏครั้งนี้ มันไม่ได้หมูๆ และง่ายดายอย่างที่เขาคิดไว้เลยสักนิด

เซี่ยสือตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องปราบกบฏให้จงได้ แต่พวกกบฏกลับเล่นเกมซ่อนหา ไม่ยอมโผล่หัวออกมาสู้รบปรบมือด้วยเลย ไม่ว่าเขาจะใช้กลยุทธ์ยั่วโมโหหรือพยายามล่อเสือออกจากถ้ำยังไง พวกกบฏก็เอาแต่มุดหัวอยู่ในกระดอง หนำซ้ำ พวกขุนนางในหยางโจวก็ยังขยันส่งบัตรเชิญ ชวนเขาไปกินเลี้ยงสังสรรค์ เฮฮาไม่เว้นแต่ละวัน ตอนแรกเขาก็ใจแข็งปฏิเสธไปนะ เพราะยังท่องคาถาจำใส่ใจว่าตัวเองมีภารกิจสำคัญต้องปราบกบฏ แต่พอเวลาผ่านไป ปราบกบฏก็ไม่คืบหน้า วันๆ เอาแต่นั่งตบยุงอยู่ในค่าย เขาก็เริ่มจะหงุดหงิดและเบื่อหน่าย สุดท้ายก็เลยตบะแตก ทนแรงเย้ายวนไม่ไหว ตอบรับคำเชิญและออกไปดื่มเมาปลิ้นกับพวกขุนนางหยางโจวในที่สุด

จังหวะที่เขากำลังสติแตก หลงระเริงไปกับแสงสีเสียงและงานเลี้ยง พี่ใหญ่ของเขาก็ส่งจดหมายด่วนจี๋มาเตือนสติ สั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้เขาไปเกลือกกลั้วหรือทำตัวสนิทสนมกับพวกขุนนางในหยางโจวอีก ขู่สำทับด้วยว่า ถ้ายังขืนดื้อรั้นไปกินดื่มกับพวกมันอีกล่ะก็ พี่ใหญ่จะตามไปหักขาเขาทิ้งซะ

เซี่ยสือกลัวพี่ใหญ่ (เจิ้นกั๋วกง) ยิ่งกว่าผีซะอีก พอได้รับจดหมายขู่จากพี่ใหญ่ เขาก็สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง รีบตัดขาดความสัมพันธ์และเลิกติดต่อกับพวกขุนนางหยางโจวทันที ไม่กล้าก้าวเท้าออกจากค่ายไปปาร์ตี้ที่ไหนอีกเลย ได้แต่นั่งจับเจ่าทำตัวเป็นเด็กดีอยู่ในค่ายทุกวัน เฝ้าภาวนาให้พวกกบฏโผล่หัวออกมาให้เขาปราบสักที

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี จู่ๆ แม่ทัพซ่ง (ซ่งเต๋อคัง) ก็โผล่พรวดมาที่ค่าย พร้อมกับประกาศกร้าวว่า ฮ่องเต้ส่งเขามาทำหน้าที่ปราบกบฏแทนเซี่ยสือ ตอนนั้น เซี่ยสือทั้งโกรธ ทั้งเจ็บใจ และรู้สึกว่ามันไม่แฟร์สุดๆ แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับแม่ทัพซ่งเต๋อคัง ผู้มีชื่อเสียงเกรียงไกรและบารมีล้นเหลือ เขาก็ได้แต่หุบปากเงียบ ไม่กล้าหือหรือโวยวายอะไรเลยสักคำ

พอซ่งเต๋อคังมาถึงปุ๊บ ปาฏิหาริย์ก็บังเกิด พวกกบฏที่เคยเล่นซ่อนหามาตลอดครึ่งปี จู่ๆ ก็โผล่หัวออกมาให้เห็นกันสลอน และก็ถูกซ่งเต๋อคังนำทัพบดขยี้กวาดล้างจนเหี้ยนเตียนราบเป็นหน้ากลองในพริบตาเดียว เหตุการณ์นี้มันเหมือนเป็นการตบหน้าเซี่ยสือฉาดใหญ่ ที่อุตส่าห์มานั่งเฝ้าค่ายอยู่ที่หยางโจวตั้งครึ่งค่อนปี แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย

ตอนแรก เซี่ยสือก็แอบตั้งแง่และไม่ค่อยเคารพซ่งเต๋อคังที่มาแย่งซีนหรอกนะ แต่พอได้เห็นลีลาการบัญชาการรบและความเด็ดขาดของซ่งเต๋อคังด้วยตาตัวเอง เขาก็ต้องยอมศิโรราบและนับถือจากใจจริง

ตอนขาไปหยางโจว เซี่ยสืออัดแน่นไปด้วยความมุ่งมั่นและไฟแรงเฟร่อ แต่ตอนขากลับจากหยางโจว สภาพเขาดูไม่จืดเลย คอตกหางจุกตูดเหมือนหมาขี้แพ้

พอกลับมาถึงเมืองหลวง เซี่ยสือก็ยิ่งรู้สึกสมเพชตัวเอง และเริ่มจะเชื่อคำพูดของคนอื่นแล้วว่า ตัวเขาคงจะเป็นไอ้ลูกแหง่ไร้น้ำยาจริงๆ ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่ล้มเหลวไม่เป็นท่า ปราบกบฏไม่สำเร็จทั้งๆ ที่มีเวลาตั้งครึ่งปีหรอก

จนกระทั่งข่าวการกวาดล้างตระกูลขุนนางในหยางโจวดังกระฉ่อนมาถึงเมืองหลวง ประกอบกับความบังเอิญที่เขาไปแอบได้ยินพี่ใหญ่กับพี่รองคุยกัน เซี่ยสือถึงเพิ่งจะตาสว่างและประติดประต่อเรื่องราวได้ทั้งหมด ว่าแท้จริงแล้ว ภารกิจปราบกบฏที่หยางโจวของเขานั้น มันเป็นแค่ละครฉากใหญ่ที่ฮ่องเต้จัดฉากขึ้นมา และเขาก็เป็นแค่ 'ตัวล่อ' โง่ๆ ตัวนึงในกระดานหมากของฮ่องเต้เท่านั้นเอง

ตอนนั้น เขาโกรธเลือดขึ้นหน้า พุ่งพรวดเข้าไปในห้องหนังสือเพื่อคาดคั้นถามความจริงจากพี่ใหญ่และพี่รอง ว่าทำไมถึงต้องปิดบังและเห็นเขาเป็นตัวตลก พี่ใหญ่และพี่รองก็ตอบหน้าตายว่า ถ้าขืนเอาแผนการนี้ไปบอกเขาให้รู้ตัวล่วงหน้าล่ะก็ ด้วยความป้ำๆ เป๋อๆ ของเขา ก็คงจะทำแผนลวงของฮ่องเต้พังไม่เป็นท่าแน่ๆ

พอได้ยินคำตอบแบบนั้น เซี่ยสือก็ปรี๊ดแตก โกรธจนหน้าแดงก่ำ ตวาดด่าพี่ใหญ่กับพี่รองลั่นบ้านไปชุดใหญ่

พอนึกย้อนกลับไปถึงเรื่องบ้าๆ พวกนี้ทีไร ไฟแค้นในใจเซี่ยสือก็ลุกโชนขึ้นมาทุกที

"พี่หญิง พี่ใหญ่กับพี่รองรู้อยู่เต็มอกแท้ๆ แต่พวกเขากลับปิดปากเงียบ ไม่ยอมปริปากบอกอะไรพวกเราเลยสักคำ พวกเขาไม่เห็นหัวพวกเราเลยนะพะยะค่ะ"

ฮองเฮาเซี่ยโกรธจนตัวสั่น นางกำหมัดขวาแน่น แล้วทุบปังลงบนโต๊ะข้างๆ เพื่อระบายอารมณ์

ฝาถ้วยชาบนโต๊ะกระเด็นตกลงมาแตกกระจาย ทำเอาเซี่ยสือสะดุ้งโหยง

พอเห็นสีหน้าถมึงทึงและแววตาอำมหิตของฮองเฮาเซี่ย เซี่ยสือก็เผลอแสดงอาการหวาดกลัวออกมาทางสีหน้าโดยไม่รู้ตัว