ตอนที่ 173 ความอัดอั้นตันใจของรัชทายาท

ตอนที่ 173 ความอัดอั้นตันใจของรัชทายาท

ณ วัดฮู่หลง รัชทายาทเสร็จสิ้นจากการสวดมนต์ทำวัตรเช้า ก็ได้รับรายงานความเคลื่อนไหวในท้องพระโรงของเช้าวันนี้ พอฟังจบ เขาก็ขมวดคิ้วแน่น แล้วมุ่งตรงไปที่ห้องขององค์ชายแปดทันที โดยไม่แวะกลับไปพักที่ห้องตัวเองเลย

องค์ชายแปดก็ได้รับรายงานข่าวนี้ก่อนรัชทายาทนิดหน่อย แต่แน่นอนว่า พออยู่ต่อหน้ารัชทายาท เขาก็ต้องแกล้งทำเป็นตีหน้าซื่อไม่รู้เรื่องอะไรเลย

ทันทีที่รัชทายาทก้าวเท้าเข้าห้องมา เขาก็สบถด่าอ๋องไต้ว่าเสแสร้งและจอมปลอมสุดๆ

องค์ชายแปดรีบถามด้วยความเป็นห่วงว่าเกิดอะไรขึ้น

"ในการประชุมเช้าวันนี้ อ๋องไต้ได้ออกโรงขอความเมตตาให้ครอบครัวข่งไท่ฉาง แถมยังขอร้องให้เสด็จพ่อยกเลิกงานแต่งระหว่างเขากับลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางด้วย" รัชทายาทเล่าด้วยสีหน้าเย้ยหยัน "มันทำเป็นพูดจาดูดีมีคุณธรรมว่า ไม่อยากบังคับฝืนใจให้คุณหนูข่งมาแต่งกับมัน และไม่อยากให้ตระกูลข่งต้องมาเดือดร้อนเพราะมัน"

องค์ชายแปดแกล้งทำหน้าตกใจสุดขีด "อ๋องไต้พูดแบบนั้นจริงๆ หรือพะยะค่ะ?"

"ใช่สิ แถมยังพูดประจบประแจงข่งไท่ฉางซะยืดยาว ว่าเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์จงรักภักดี รับใช้ราชสำนักมานาน แถมตอนนี้ยังต้องรับหน้าที่สำคัญในการชำระประวัติศาสตร์อีก ไม่สมควรที่จะต้องมาหมดกำลังใจทำงานเพียงเพราะเรื่องงานแต่งงาน" รัชทายาท ผู้ซึ่งปกติจะดูสง่างามและมีมาดผู้ดีเสมอ แต่พอพูดถึงอ๋องไต้ เขาก็ดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคน น้ำเสียงและสีหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเกลียดชัง "มันบอกว่า มันเป็นแค่ผู้ชายสายบู๊ หยาบกระด้าง ไม่คู่ควรกับคุณหนูข่งผู้เลอโฉมและทรงภูมิปัญญา มันก็เลยขอร้องให้เสด็จพ่อละเว้นโทษให้ตระกูลข่ง ถ้าคุณหนูข่งอยากจะสึกออกมา ก็ให้สิทธิ์นางตัดสินใจเอง และขอให้เสด็จพ่อประทานงานแต่งใหม่ที่ดีกว่าให้นางด้วย แต่ถ้านางไม่อยากสึก ก็ปล่อยให้นางบำเพ็ญเพียรที่วัดผู่ถีต่อไป อย่าไปวุ่นวายกับนางอีก"

"มันยังบอกอีกนะว่า เรื่องทั้งหมดเป็นความผิดของมันเอง ที่ทำให้ชื่อเสียงของคุณหนูข่งต้องมัวหมอง ถ้านางอยากจะสึกออกมาแต่งงานใหม่ในอนาคต มันยินดีจะสมทบทุนเพิ่มค่าสินสอดให้นางด้วย แต่ถ้านางอยากจะบำเพ็ญเพียรที่วัดผู่ถีต่อไป มันก็จะบริจาคเงินก้อนโตเพื่อบูรณะวัดผู่ถีให้ด้วย"

"ข้าประเมินมันต่ำไปจริงๆ ไม่คิดเลยว่ามันจะตีสองหน้าเล่นละครเก่งขนาดนี้" รัชทายาททำหน้าบึ้งตึง "ขุนนางตั้งหลายคนพากันชื่นชมในความใจกว้างและมีเมตตาของมัน"

"แผนนี้ไม่ใช่ความคิดของอ๋องไต้หรอกพะยะค่ะ" องค์ชายแปดแค่นยิ้มเยาะเย้ย "ด้วยสมองกลวงๆ ของอ๋องไต้ ไม่มีทางคิดแผนล้ำลึกแบบนี้ได้หรอกพะยะค่ะ"

รัชทายาทผสมโรงเยาะเย้ย "อ๋องไต้ไม่มีสมองพอจะคิดแผนการแบบนี้หรอก มันต้องเป็นแผนของโหวเซวียนผิงและพรรคพวกแน่ๆ"

"ข้าก็ไม่ยักกะรู้แฮะ ว่าโหวเซวียนผิงจะมีสมองกะเขาด้วย"

"น้องแปด นี่ไม่ใช่เวลามาชมโหวเซวียนผิงนะ" รัชทายาทพูดด้วยความหงุดหงิดนิดๆ "เพราะคำพูดสละสลวยพวกนั้น ทำให้อ๋องไต้ได้รับการยกย่องจากทั้งขุนนางและราษฎร ว่าเป็นองค์ชายที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและคุณธรรมไปซะแล้ว"

หลังจากเลิกประชุม ข่าวเรื่องอ๋องไต้ทูลขอความเมตตาให้ตระกูลข่งก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าต้องมีคนคอยกระพือข่าวนี้อยู่เบื้องหลังด้วย

"หลายวันมานี้ อ๋องไต้กลายเป็นตัวตลกให้คนทั้งเมืองหลวงหัวเราะเยาะ จนเสียหน้าไปไม่น้อย ภาพลักษณ์ผู้กล้าจากเหลียงโจวก็เริ่มหม่นหมองลง ความศรัทธาของชาวบ้านก็ลดน้อยถอยลงไปเยอะ แต่..." รัชทายาทหยุดพูดไปนิดนึง ก่อนจะพูดต่อด้วยสีหน้ามืดทะมึน "...แต่แค่เพราะคำพูดไม่กี่คำนี้แหละ ชื่อเสียงและความนิยมของเขาในหมู่ชาวบ้านก็..."

รัชทายาทไม่ได้พูดต่อ แต่แววตาของเขาเต็มไปด้วยความริษยาจนบิดเบี้ยวไปหมด

"พี่ใหญ่ ข้าไม่ได้ชมโหวเซวียนผิงนะพะยะค่ะ" องค์ชายแปดยิ้มปลอบใจรัชทายาท "เอาจริงๆ การจะแก้ทางหมากตานี้ของอ๋องไต้น่ะ มันง่ายนิดเดียวเองนะพะยะค่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น แววตาของรัชทายาทก็เป็นประกายขึ้นมาทันที รีบถามอย่างกระตือรือร้น "ทำยังไงล่ะ?"

องค์ชายแปดไม่ได้ตอบคำถามของรัชทายาทตรงๆ แต่กลับยิ้มอย่างมีเลศนัย "พี่ใหญ่ ท่านคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น ถ้าจู่ๆ คุณหนูข่งก็ตายขึ้นมา?"

เขาพูดต่อ "แล้วถ้าการตายของนาง เป็นการฆ่าตัวตายล่ะพะยะค่ะ?"

รัชทายาทเข้าใจเจตนาขององค์ชายแปดในเสี้ยววินาที รอยยิ้มร้ายกาจผุดขึ้นที่มุมปาก "ถ้าคุณหนูข่งฆ่าตัวตาย ทุกคนก็จะพุ่งเป้าไปที่อ๋องไต้ และเชื่อว่าอ๋องไต้นี่แหละที่เป็นคนบีบบังคับให้นางต้องจบชีวิตตัวเอง"

"จริงๆ แล้ว วิธีที่เด็ดขาดที่สุดก็คือ ต้องทำให้คุณหนูข่งรู้สึกอับอายและสิ้นหวังจนต้องชิงฆ่าตัวตายในคุกไปตั้งแต่เมื่อสองสามวันก่อน แต่เสด็จพ่อดันสั่งให้ขังครอบครัวข่งไท่ฉางไว้ด้วยกันหมด แถมยังมีเวรยามเฝ้าอย่างแน่นหนาตลอดเวลา ก็เลยหาช่องโหว่ลงมือยากมากพะยะค่ะ" องค์ชายแปดพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถ้าคุณหนูข่งตายในคุก อ๋องไต้ก็จะต้องแบกรับตราบาปว่าเป็นคนบีบบังคับคนอื่นให้ตายไปตลอดชีวิต แต่น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีโอกาสลงมือเลยพะยะค่ะ"

"เจ้าควรจะบอกแผนนี้ให้ข้ารู้เร็วกว่านี้นะ" รัชทายาทฟังที่องค์ชายแปดพูด ก็ไม่เห็นว่าการปล่อยให้คุณหนูข่ง 'ฆ่าตัวตาย' ในคุกมันจะเป็นเรื่องที่เลวร้ายอะไร "เดี๋ยวข้าจะสั่งให้ท่านลุงจัดการเรื่องนี้เอง"

"พี่ใหญ่ ถ้าข้ายังคิดแผนนี้ออก เจิ้นกั๋วกงผู้ปราดเปรื่องก็ต้องคิดออกตั้งนานแล้วล่ะพะยะค่ะ แต่ที่เขาไม่ยอมลงมือทำ..." องค์ชายแปดพูดเว้นจังหวะ "...ก็แสดงว่าเจิ้นกั๋วกงมองว่าแผนนี้มันยังไม่เนียนพอไงพะยะค่ะ"

"ทำไมถึงไม่เนียนล่ะ?" รัชทายาทกลับมองว่าแผนนี้มันเพอร์เฟกต์สุดๆ

"พี่ใหญ่ ท่านจะกลายเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่งไง ทุกคนจะคิดว่าท่านเป็นคนสั่งฆ่าคุณหนูข่ง เพื่อจัดฉากป้ายความผิดให้อ๋องไต้" องค์ชายแปดอธิบาย "ต่อให้ท่านไม่ได้เป็นคนลงมือทำ ทุกคนก็จะปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือท่านอยู่ดี”