ตอนที่ 135 กวางน้อย

ตอนที่ 135 กวางน้อย

ระหว่างทางไปหมู่บ้านต้าฮวา เหลียงรุ่นก็สาธยายข้อมูลของหมู่บ้านต้าฮวาให้จ้าวเหยาฟังอย่างละเอียดยิบอีกครั้ง

ถึงแม้หมู่บ้านต้าฮวาจะตั้งอยู่ชานเมืองหลวง แต่ทำเลที่ตั้งของมันกลับมีความพิเศษไม่เหมือนใคร มันถูกโอบล้อมด้วยภูเขาทั้งสี่ด้าน ภูเขาพวกนี้ไม่ได้สูงชันมากนัก แต่มีป่าไม้อุดมสมบูรณ์เขียวชอุ่มไปหมด แถมยังมีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลพาดผ่านใจกลางหมู่บ้าน ถึงแม่น้ำจะไม่กว้างมาก แต่ก็มีน้ำเพียงพอสำหรับหล่อเลี้ยงชาวบ้านทั้งหมู่บ้านได้สบายๆ

ด้วยความที่ถูกล้อมรอบด้วยภูเขา หมู่บ้านต้าฮวาก็เลยมีพื้นที่ทำการเกษตรน้อยกว่าหมู่บ้านอื่นๆ มีที่นาอยู่แค่ไม่กี่ร้อยไร่ แต่ก็เพียงพอสำหรับให้ชาวบ้านทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง

ประชากรในหมู่บ้านต้าฮวาก็มีไม่เยอะ มีแค่ร้อยกว่าครัวเรือนเท่านั้น ถือว่าเป็นหมู่บ้านที่เล็กที่สุดในละแวกนี้เลยล่ะ

อาจจะเป็นเพราะทำเลที่ตั้งพิเศษ หรืออาจจะมีปัจจัยอื่นร่วมด้วย ทำให้ดินในหมู่บ้านต้าฮวามีความอุดมสมบูรณ์มาก ผลผลิตธัญพืชที่เก็บเกี่ยวได้ในแต่ละปีก็เลยอยู่ในเกณฑ์ดีทีเดียว

ช่วงก่อตั้งราชวงศ์ต้าโจวใหม่ๆ บ้านเมืองยังบอบช้ำจากสงคราม เพื่อให้ราษฎรมีข้าวกินอิ่มท้อง ราชสำนักก็เลยประกาศยกเว้นภาษีหลายอย่าง รวมถึงภาษีข้าวด้วย โดยให้ยกเว้นภาษีไปเป็นเวลาสามปีเต็ม

หลังจากผ่านไปสามปี ถึงแม้จะกลับมาเก็บภาษีข้าวอีกครั้ง แต่อัตราภาษีก็ยังถือว่าต่ำมาก เก็บแค่หนึ่งในยี่สิบส่วนของผลผลิตเท่านั้น แน่นอนว่าตอนนี้อัตราภาษีก็ปรับขึ้นมานิดหน่อย เป็นหนึ่งในสิบห้าส่วนของผลผลิต

เพราะภาษีข้าวไม่ได้ขูดรีดจนเกินไป ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวาก็เลยเริ่มลืมตาอ้าปากได้ กินอิ่มนอนหลับ แถมยังมีข้าวเหลือเก็บไว้สำรองด้วย

นอกจากจะปลูกข้าวแล้ว ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวายังมีอาชีพเสริมคือการปลูกดอกไม้ขายด้วย ที่หมู่บ้านนี้ได้ชื่อว่า "หมู่บ้านต้าฮวา” ก็เพราะที่นี่มีดอกไม้บานสะพรั่งเต็มไปหมดนี่แหละ

จริงๆ แล้ว ตอนแรกชาวบ้านก็ไม่ได้ตั้งใจจะปลูกดอกไม้ขายหรอกนะ แต่หมู่บ้านนี้มีดอกไม้ป่าขึ้นอยู่เยอะมาก โดยเฉพาะตามภูเขาที่ล้อมรอบหมู่บ้าน ซึ่งมีดอกกล้วยไม้ป่าขึ้นอยู่เพียบเลย

ในยุคราชวงศ์ก่อน มีพ่อค้าคนหนึ่งบังเอิญหลงทางเข้ามาในหมู่บ้านนี้ และได้รับความช่วยเหลือจากชาวบ้านผู้ใจดีให้ที่พักพิง พ่อค้าคนนั้นประทับใจในบรรยากาศอันสวยงามและสงบเงียบของหมู่บ้าน ก็เลยขอพักอยู่ที่นี่ต่ออีกระยะหนึ่ง

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาให้ชาวบ้านพาไปเดินสำรวจรอบๆ หมู่บ้าน และเขาก็ได้ค้นพบดอกไม้ป่าแปลกตานานาพันธุ์ และที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้เจอดอกกล้วยไม้ป่าบานสะพรั่งอยู่บนภูเขา

พ่อค้าคนนั้นกว้านซื้อดอกไม้ป่าจากชาวบ้าน และจ้างให้พวกเขาไปเก็บดอกกล้วยไม้ป่าจากบนภูเขามาขายให้เขาด้วย เขาแนะนำผู้ใหญ่บ้านในตอนนั้นว่า สภาพอากาศและดินของหมู่บ้านต้าฮวาเหมาะแก่การปลูกดอกไม้มาก และเสนอให้ชาวบ้านใช้เวลาว่างจากการทำนามาปลูกดอกไม้ขายเป็นรายได้เสริม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวาก็เริ่มหันมาปลูกดอกไม้กัน และพวกเขาก็พบว่าหมู่บ้านของพวกเขานั้นเหมาะกับการปลูกดอกไม้จริงๆ การขายดอกไม้ทำให้พวกเขาลืมตาอ้าปากและมีรายได้เป็นกอบเป็นกำ

หลังจากก่อตั้งราชวงศ์ต้าโจว ถึงแม้ราชสำนักจะมีนโยบายส่งเสริมให้ราษฎรหักร้างถางพงและเน้นปลูกข้าวเป็นหลัก แต่ก็ไม่ได้บังคับห้ามไม่ให้ทำอาชีพเกษตรกรรมอื่นๆ ทว่า ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวากลับไม่สานต่ออาชีพปลูกดอกไม้เหมือนในยุคราชวงศ์ก่อน

ในยุคกษัตริย์เซี่ยหลิง ด้วยนโยบายขูดรีดและเก็บภาษีอย่างหน้าเลือด ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวาต้องทำงานงกๆ แต่ก็ยังปลูกข้าวได้ไม่พอจ่ายภาษีให้ราชสำนัก นับประสาอะไรจะมีเวลาหรือกะจิตกะใจไปปลูกดอกไม้ขาย ตั้งแต่นั้นมา ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวาก็เลยมุ่งเน้นปลูกแต่ข้าวอย่างเดียว และเลิกปลูกดอกไม้ไปโดยปริยาย

ถึงแม้ตอนนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวาจะมีข้าวกินอิ่มท้องแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่กล้าหันกลับไปปลูกดอกไม้เป็นล่ำเป็นสันอีก

ประสบการณ์ความหิวโหยและความยากลำบากที่ฝังลึกมายาวนาน ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวารู้สึกว่า ไม่มีอะไรจะมั่นคงและปลอดภัยไปกว่าการปลูกข้าวอีกแล้ว ถึงการปลูกดอกไม้จะได้เงินดี แต่มันก็กินแทนข้าวไม่ได้นี่นา

ถึงชาวบ้านจะไม่ปลูกดอกไม้ขายแล้ว แต่ตามภูเขารอบๆ หมู่บ้านก็ยังมีดอกไม้ป่าบานสะพรั่งอยู่ทั่วไป

ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว ดอกไม้ป่าบนภูเขาของหมู่บ้านต้าฮวาก็กำลังบานสะพรั่ง แข่งกันอวดสีสันสดใส ดูสวยงามตระการตาสุดๆ

จ้าวเหยาและผู้ติดตามยังไม่ทันจะเข้าเขตหมู่บ้านต้าฮวา ก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้โชยมาตามสายลมแล้ว

หลังจากนั่งรถม้าโยกเยกมาเกือบสองชั่วโมง ในที่สุด จ้าวเหยาและผู้ติดตามก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านต้าฮวา

ผู้ใหญ่บ้านที่มายืนรอต้อนรับอยู่ก่อนแล้ว พอมองเห็นเด็กหนุ่มหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มที่เดินทางมากับเหลียงรุ่น เขาก็รู้ได้ทันทีเลยว่าเด็กคนนี้แหละคือแขกวีไอพีที่รอคอย

ถึงจ้าวเหยาจะใส่แค่เสื้อผ้าฝ้ายธรรมดาๆ ไม่ใช่ชุดผ้าไหมหรือผ้าแพรราคาแพง แต่ออร่าความสูงศักดิ์ที่แผ่ออกมาจากตัวเขามันก็ปิดไม่มิดหรอกนะ

ตัวจ้าวเหยาเองไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีออร่าความสูงศักดิ์อะไรหรอก แต่ในสายตาคนอื่น เขาไม่เพียงแต่มีบุคลิกสง่างามสูงศักดิ์ แต่ยังมีกลิ่นอายความน่าเกรงขามแผ่ออกมาด้วย

ความน่าเกรงขามนี้มันเป็นบารมีของสายเลือดมังกรที่ติดตัวมาแต่เกิด เป็นสิ่งที่คนธรรมดาสามัญหรือแม้แต่ลูกหลานตระกูลขุนนางเก่าแก่ก็ไม่มีทางเลียนแบบได้

ราชวงศ์จ้าวเพิ่งจะก่อตั้งมาได้แค่สิบกว่าปี แต่บารมีและรัศมีของความเป็นกษัตริย์กลับเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน ทั้งๆ ที่ต้นตระกูลของฮ่องเต้ก็เป็นแค่ชาวนาธรรมดา ไม่ใช่ตระกูลผู้ดีมีชาติตระกูลอะไรเลย

เหลียงรุ่นแนะนำจ้าวเหยาให้ผู้ใหญ่บ้านรู้จักแค่ว่าเป็นหลานชายของเขา พามาเที่ยวเปิดหูเปิดตาที่หมู่บ้านต้าฮวา ไม่ได้เปิดเผยฐานะที่แท้จริงของจ้าวเหยา แต่ผู้ใหญ่บ้านผู้ผ่านโลกมาเยอะ ก็ดูออกทันทีว่าจ้าวเหยานี่แหละคือเจ้านายตัวจริงของเหลียงรุ่น

ผู้ใหญ่บ้านแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว ยิ้มแย้มต้อนรับเหลียงรุ่นและจ้าวเหยาอย่างอบอุ่นเป็นกันเอง

ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าฮวาคุ้นเคยกับเหลียงรุ่นอยู่แล้ว ช่วงนี้เหลียงรุ่นแวะมาที่หมู่บ้านต้าฮวาบ่อยมาก แถมยังทำตัวติดดิน อัธยาศัยดี ก็เลยเป็นที่รักของชาวบ้าน พอเห็นเขาพาเด็กน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบมาด้วย ชาวบ้านก็พากันชะเง้อคอมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น