บทที่ 257 หลงสิบเจ็ดถูกซื้อตัว
บทที่ 257 หลงสิบเจ็ดถูกซื้อตัว
บทที่ 257 หลงสิบเจ็ดถูกซื้อตัว
“คนมีความสามารถอย่างเจ้า เหมาะกับแก๊งขวานของข้ายิ่งนัก”
“ขอเพียงเจ้าเข้าร่วมแก๊งขวานของข้า รับรองว่าต่อไปจะได้กินหรูอยู่สบาย มีเกียรติยศและทรัพย์สมบัติให้เสพสุขไม่รู้จบ”
“ทำไมเจ้าไม่พูดจาเล่า เป็นใบ้รึ?”
“เดี๋ยวนะ... คุณหนูอย่างข้ากำลังสืบคดีของลัทธิซุ่นเทียนอยู่ เจ้ากลับแอบซุ่มจับตาดูข้าเงียบๆ หรือว่าเจ้าจะเป็น...”
หลงสิบเจ็ดเกาหัว เขาพอจะเข้าใจวิธีการสืบสวนแบบสร้างข่าวลือของจวิ้นจู่จากการที่แอบคุ้มกันนางมาตลอดช่วงนี้ดี และรู้สึกว่าหากไม่รีบชี้แจงสถานะของตนเอง อีกไม่นานคงได้กลายเป็นเศษซากราชวงศ์เก่าไปจริงๆ
“จวิ้น... จวิ้นจู่ กระหม่อมเป็นคนที่ฝ่าบาทส่งมาคุ้มครองท่านพ่ะย่ะค่ะ”
“ฝ่าบาท? เสด็จลุงของข้าน่ะรึ?”
เย่ฉยงลุกพรวดขึ้นมาทันที แล้วเดินวนรอบตัวหลงสิบเจ็ดเพื่อพินิจพิจารณา
“คาดไม่ถึงเลยนะว่าเสด็จลุงของข้าจะมีคนเก่งกาจเช่นนี้อยู่ใต้บัญชา แต่กลับปิดเงียบไม่ยอมบอกข้า”
“เกินไปแล้ว เกินไปจริงๆ”
“ไม่ได้การ กลับไปคราวนี้ข้าจะต้องให้เสด็จลุงส่งคนเก่งๆ มาให้ข้าอีกหลายคน”
หลงสิบเจ็ดยืนนิ่งอยู่ในเงา เสียงของเขาราบเรียบไร้ความรู้สึก
“กระหม่อมมาจากค่ายองครักษ์เงา”
“มีหน้าที่คุ้มกันฝ่าบาทอย่างลับๆ”
นัยก็คือ เขาแตกต่างจากทหารองครักษ์ฝีมือดีทั่วไป
ทหารองครักษ์ฝีมือดีเหล่านั้น ฝ่าบาทสามารถจัดสรรและส่งไปให้ขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักได้ตามพระประสงค์
แต่พวกองครักษ์เงาล้วนถูกคัดเลือกเข้าค่ายตั้งแต่เยาว์วัย ผ่านการคัดกรองสุดโหด ต่อสู้ห้ำหั่นกันจนกว่าจะเหลือผู้รอดชีวิต ผู้ที่สามารถออกมาปฏิบัติภารกิจได้ ล้วนผ่านกองศพและทะเลเลือดมาแล้วทั้งสิ้น
แต่ละคนมีวรยุทธ์สูงส่ง จิตใจอำมหิต สามารถต่อกรกับยอดฝีมือได้นับร้อย
โดยเฉพาะองครักษ์เงาที่ถูกฝึกมาเพื่ออารักขาฝ่าบาทอย่างลับๆ เช่นพวกเขานั้น นับเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า
มีเพียงโอรสสวรรค์มังกรที่แท้จริงเช่นฝ่าบาทเท่านั้น ที่คู่ควรแก่การมีองครักษ์เงาที่เก่งกาจเช่นพวกเขาอยู่ข้างกาย
เย่ฉยงไม่ค่อยจะรู้เรื่องค่ายองครักษ์เงาเท่าใดนัก พอได้ยินหลงสิบเจ็ดบอกว่าเขาคุ้มกันฝ่าบาท ก็พลันทำหน้าสงสัย
“ในเมื่อเจ้าคุ้มกันฝ่าบาท แล้วตอนนี้เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
“หรือว่าเจ้าแอบตามพวกเรามาตั้งแต่ต้น?”
“ดีล่ะ กล้าดียังไงมาแอบสอดแนมข้า”
“ช่างเกินไปแล้วจริงๆ”
หลงสิบเจ็ดรีบอธิบาย
“กระหม่อมถูกฝ่าบาทส่งมาคุ้มกันจวิ้นจู่อย่างลับๆ ฝ่าบาทตรัส... ตรัสว่า กระหม่อมจะปรากฏตัวได้ก็ต่อเมื่อจวิ้นจู่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”
เย่ฉยงจ้องมองเขา
“แต่เมื่อครู่ข้าไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิตเสียหน่อย”
หลงสิบเจ็ด: “เมื่อครู่กระหม่อมเห็นโจรสองคนนั้นใช้ควันยาสลบกับจวิ้นจู่ แล้วยังจะจับตัวท่านไปอีก กระหม่อมเป็นห่วงว่าจวิ้นจู่จะเป็นอันตราย ก็เลย...”
พลาดไปแล้ว เขาควรจะสังเกตการณ์อีกสักหน่อยค่อยปรากฏตัว
เป็นเพราะเขาใจร้อนเกินไป อยากสร้างผลงานเกินไปแท้ๆ
เย่ฉยงแทบจะโมโหจนอกแตก
“เมื่อครู่ข้ามีอันตรายตรงไหนกัน? ข้าแกล้งสลบ แกล้งสลบต่างหาก! เจ้าเป็นถึงองครักษ์เงา แค่นี้ดูไม่ออกเลยหรือไร?”
“ข้ารอให้คนของลัทธิซุ่นเทียนมาจับตัวแทบแย่ เพื่อจะได้แทรกซึมเข้าไปทำลายพวกมันจากภายใน”
“แต่เจ้ากลับทำงามหน้า โผล่มาก็ฆ่าอีกฝ่ายตายเรียบ”
“เจ้าพูดมาสิว่าตอนนี้ข้าจะทำอย่างไรถึงจะถูกคนของลัทธิซุ่นเทียนจับตัวไปได้อย่างแนบเนียน?”
“ข้าไม่สน! เจ้าทำลายแผนการกอบกู้โลกของข้า ข้าจะอาละวาด!”
“ข้าจะไปฟ้องฝ่าบาท ให้ทรงลงโทษเจ้าอย่างหนัก!”
หลงสิบเจ็ดเกาศีรษะ ทำอะไรไม่ถูก
“จวิ้น... จวิ้นจู่ กระหม่อมมิได้ตั้งใจ”
“กระหม่อม...”
หลังจากออกจากค่ายองครักษ์เงา เดิมทีคิดว่าจะได้แสดงฝีมือต่อหน้าฝ่าบาทในไม่ช้า แต่กลับคาดไม่ถึงว่าภารกิจแรกที่ได้รับคือการคุ้มกันจาวหยางจวิ้นจู่
เนื่องจากยังไม่คุ้นเคยกับการทำภารกิจ เขาจึงไปขอคำแนะนำจากรุ่นพี่ในค่ายเป็นพิเศษ รุ่นพี่เหล่านั้นต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า หน้าที่ขององครักษ์เงาคือคุ้มครองเจ้านายเท่านั้น เรื่องอื่นไม่ต้องยุ่ง
แต่ไม่มีใครบอกเขาเลยว่า หากเจอสถานการณ์ที่คุ้มครองเจ้านายแล้ว แต่เจ้านายกลับมาเอาเรื่องกับตนเองเช่นนี้ จะต้องทำอย่างไร
เย่ฉยงเท้าสะเอว
“ข้าไม่สน เจ้าทำลายแผนการของข้า เจ้าต้องชดใช้”
“มิเช่นนั้นข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่”
หลงสิบเจ็ดที่รู้ตัวแล้วว่าตนเองใจร้อนเกินไป ตอนนี้รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง
เขามองไปยังเย่ฉยงด้วยสีหน้าขอโทษ
“จวิ้นจู่ กระ... กระหม่อมต้องทำอย่างไรจึงจะถือว่าเป็นการชดใช้ความผิดพ่ะย่ะค่ะ?”
เย่ฉยงเห็นเขาติดกับ ก็ยิ้มกว้างอย่างสดใส
“เจ้าเลิกเป็นองครักษ์เงาซะ แล้วมาเป็นองครักษ์ของข้าแทน”
“เป็นองครักษ์เงาน่ะเหนื่อยจะตาย นอนก็ยังนอนไม่หลับ ต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืดทุกวัน อยากกินของอร่อย อยากเที่ยวเล่นก็ทำไม่ได้”
“ข้าดูแล้วอายุก็คงมากกว่าข้าไม่เท่าไร เจ้าอยู่ในวัยที่ควรจะมีความสุขกับชีวิต จะปล่อยให้มันจืดชืดไร้รสชาติเช่นนี้ได้อย่างไร”
“ดูคนรอบตัวข้าสิ มีความสุขกันแค่ไหน”
“ทุกวันกินดื่มเที่ยวเล่น อยากทำอะไรก็ทำ ทุกเดือนยังมีเบี้ยหวัดให้ ชีวิตดีจะตาย”
หลงสิบเจ็ดนึกถึงสิ่งที่ตนได้เห็นและได้ยินระหว่างที่แอบติดตามจวิ้นจู่มาตลอด ก็เกิดหวั่นไหวขึ้นมาอย่างน่าละอาย
จากการสังเกตของเขา สาวใช้และองครักษ์รอบกายจวิ้นจู่ดูมีความสุขและอิสระกว่าคนของเจ้านายคนอื่นจริงๆ ในแต่ละวันถ้าไม่สู้กัน ก็กำลังเดินทางไปสู้กัน
สู้จนเหนื่อยก็ไปหาของอร่อยกิน ไปเที่ยวเล่น
และแม้ว่าจวิ้นจู่ผู้เป็นนายจะดูไม่ค่อยได้เรื่องและชอบก่อเรื่องไปบ้าง แต่นางกลับดีต่อคนของตนอย่างยิ่ง ไม่เคยปฏิบัติต่อคนใต้บังคับบัญชาอย่างเลวร้าย มีของดีอะไรก็แบ่งปันให้คนรอบข้างเสมอ
แต่ถึงจะหวั่นไหวเพียงใด ในฐานะองครักษ์เงา ชีวิตและความตายของพวกเขาล้วนอยู่ในกำมือของฝ่าบาท นับประสาอะไรกับเรื่องการย้ายสังกัด
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลงสิบเจ็ดก็กล่าวอย่างผิดหวังเล็กน้อย
“จวิ้นจู่ กระหม่อมเป็นองครักษ์เงา มีหน้าที่คุ้มกันฝ่าบาท ดังนั้นฝ่าบาทคงไม่ทรงเห็นชอบให้กระหม่อมติดตามจวิ้นจู่พ่ะย่ะค่ะ”
เย่ฉยงได้ยินว่าเขามีใจอยากจะติดตามตน ก็พลันดวงตาเป็นประกาย
“วางใจเถอะ เรื่องเสด็จลุงข้าจัดการเอง”
“ข้าคือแก้วตาดวงใจของตระกูล หากเสด็จลุงไม่ทรงอนุญาต ข้าจะเอาเชือกไปผูกคอตายที่หน้าประตูวัง”
หลงสิบเจ็ดได้ยินคำพูดของจวิ้นจู่ ก็พลันมีความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย
ด้วยความโปรดปรานที่ฝ่าบาทมีต่อจวนตวนอ๋อง และความสามารถในการหาเรื่องของจาวหยางจวิ้นจู่ ไม่แน่ว่าฝ่าบาทอาจจะทรงเห็นชอบให้องครักษ์เงาอย่างเขาเปลี่ยนจากในเงามาอยู่เบื้องหน้า และติดตามจวิ้นจู่เดินเล่นไปทั่วเมืองหลวงจริงๆ ก็ได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลงสิบเจ็ดจึงรีบประสานมือคารวะต่อจวิ้นจู่ทันที
“เช่นนั้น ต่อไปกระหม่อมก็ไม่ต้องซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้แล้วใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
“แล้วยังสามารถไปหาของอร่อยกินได้ทุกที่เหมือนต้าจี๋กับเฉิงชีใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
เมื่อพูดถึงของอร่อย หลงสิบเจ็ดก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย
มุมปากของเย่ฉยงยกสูงขึ้น ดวงตาฉายแววโอหังและเป็นตัวของตัวเอง
“แน่นอน”
“อยู่กับจวิ้นจู่อย่างข้า มีกฎเพียงข้อเดียว นั่นคือเมื่ออยู่นอกบ้าน ห้ามยอมเสียเปรียบ และห้ามทำให้ข้าเสียหน้าเป็นอันขาด”
หลงสิบเจ็ด: “???”
นี่มันกฎประหลาดอะไรกัน?
แต่นั่นไม่สำคัญ ขอเพียงไม่ต้องกลับไปที่ค่ายองครักษ์เงา ให้เขาทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น
เขามองเย่ฉยงด้วยแววตาคาดหวัง
“จวิ้นจู่ เช่นนั้นตอนนี้กระหม่อมไม่ต้องกลับไปที่ต้นไม้แล้วใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
เย่ฉยงหมอบอยู่บนพื้น ขณะเขียนจดหมายถึงฝ่าบาทเพื่อขอคน ก็ตอบกลับไป
“แน่นอนอยู่แล้ว แต่เจ้าจัดการกับศพสองศพนี้ก่อน”
“ในเมื่อแผนถูกจับตัวล้มเหลว เดี๋ยวพวกเราก็บุกไปหาพวกมันถึงที่เลย แบบนี้น่าจะถูกจับได้สำเร็จแล้วสินะ”