บทที่ 251 ลัทธิซุ่นเทียนมีอยู่เมื่อยี่สิบปีก่อน?
บทที่ 251 ลัทธิซุ่นเทียนมีอยู่เมื่อยี่สิบปีก่อน?
บทที่ 251 ลัทธิซุ่นเทียนมีอยู่เมื่อยี่สิบปีก่อน?
ตวนอ๋องขมวดคิ้ว
“เดี๋ยวก่อน... หมายความว่าอย่างไร?”
“ยี่สิบปีก่อนเคยเกิดภัยพิบัติเหมือนกันเป๊ะเลยหรือ?”
“หรือว่าลัทธิซุ่นเทียนนี่มีมาตั้งแต่ยี่สิบปีก่อนแล้ว?”
ผู้ตรวจการเหยียนค่อยๆ ส่ายหน้า สีหน้าเคร่งขรึม
“เรื่องนี้ข้าน้อยไม่ทราบ ยี่สิบปีก่อน ข้าน้อยยังเป็นขุนนางตำแหน่งเล็กๆ เรื่องราวภายในมากมายล้วนได้ยินมาจากขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักในภายหลัง”
“ได้ยินว่าตอนที่ภัยพิบัติที่เจียวโจวเริ่มขึ้นครั้งแรก เดิมทีสามารถควบคุมได้แต่เนิ่นๆ แต่เหล่าขุนนางในเจียวโจวกลับต่างโยนความผิดให้กัน ทั้งยังฉ้อราษฎร์บังหลวงและเกียจคร้าน ทำให้ภัยพิบัติที่ควรจะจบในอำเภอเดียว กลับลุกลามจนกลายเป็นมหันตภัย”
“ฮ่องเต้พระองค์ก่อนทรงพิโรธหนัก มีพระราชโองการให้ประหารชีวิตและสอบสวนขุนนางที่ละเลยหน้าที่จำนวนมาก”
“เรื่องในตอนนั้นใหญ่โตมาก ทั่วทั้งราชสำนักสั่นสะเทือน มีขุนนางต้องโทษจนสิ้นชีพไปไม่น้อย”
“ส่วนเรื่องลัทธิซุ่นเทียนที่ท่านอ๋องตรัสถึง ข้าไม่เคยได้ยินสหายขุนนางคนใดพูดถึงเลย เพียงแต่ได้ยินคนพูดถึงแว่วๆ ว่า ตอนนั้นในเขตเจียวโจวมีโจรป่าออกอาละวาด ปล้นเงินและเสบียงช่วยเหลือผู้ประสบภัยไป”
“ยิ่งทำให้ภัยพิบัติที่เจียวโจวรุนแรงขึ้น ประชาชนไร้ที่อยู่อาศัย ความคับแค้นใจเดือดพล่านไปทุกหย่อมหญ้า”
“ฮ่องเต้พระองค์ก่อนจึงมีพระราชโองการให้ส่งกองทหารจำนวนมากไปปราบโจร ถึงจะสามารถระงับความวุ่นวายลงได้”
เย่ฉยงซึ่งรับบทเป็นหัวหน้าโจรป่า: “???”
“เดี๋ยวนะ นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?”
“พวกขุนนางชั่วช้านั่นยักยอกเสบียงไปเอง แล้วก็โยนความผิดให้โจรป่างั้นรึ?”
“ช่างหน้าไม่อายเสียจริง!”
“ไม่ใช่สิ!”
เย่ฉยงพูดถึงตรงนี้ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สายตาพลันจับจ้องไปที่เจ้าเมืองทันที
“ข้าจำได้ว่าตอนกลางวัน เจ้าสุนัขนี่ยังคิดจะโยนความผิดเรื่องเงินและเสบียงช่วยเหลือของแคว้นชิงโจวที่ถูกปล้น มาให้แก๊งขวานของข้าทั้งหมด”
“ไม่เพียงแค่นั้น เกรงว่าพวกเจ้ายังคิดจะโยนความผิดที่ทำให้ภัยพิบัติในแคว้นชิงโจวรุนแรงขึ้นทุกวัน มาให้แก๊งขวานของพวกเราด้วย”
“ช่างวางแผนได้แยบยลเสียจริง!”
“หากไม่ใช่เพราะข้าผู้เป็นหัวหน้าแก๊งหัวไว เกรงว่าชะตากรรมต่อไป ก็คงจะเป็นการถูกพวกเจ้ายื่นฎีกาไปถึงเบื้องพระพักตร์ฝ่าบาท”
“จากนั้นฝ่าบาทก็จะมีพระราชโองการให้ส่งกองทหารจำนวนมากมาปราบปรามพวกเรา เพื่อระงับความวุ่นวาย”
ผู้ตรวจการเหยียนได้ฟังจนขนลุกเกรียว น้ำเสียงเยียบเย็น
“หากเป็นเช่นนั้นจริง ลัทธิซุ่นเทียนนี้ก็มีอยู่เมื่อยี่สิบปีก่อนแล้ว”
“ยี่สิบปีก่อน ภัยพิบัติครั้งนั้น ก็เป็นพวกมันที่คอยยุยงส่งเสริมอยู่เบื้องหลัง จงใจทำให้ภัยพิบัติแพร่กระจาย เพื่อให้ประชาชนไร้ที่อยู่อาศัย ไม่มีที่ไป”
“รอจนกระทั่งบีบคั้นประชาชนจนถึงทางตัน ครอบครัวแตกสลาย”
“ลัทธิซุ่นเทียนก็ค่อยโผล่ออกมาให้ความช่วยเหลือผู้ประสบภัย มอบความหวังให้แก่พวกเขา แล้วฉวยโอกาสรวบรวมใจคน”
เย่ฉยงนึกถึงไส้ศึกจากราชวงศ์ก่อนของตระกูลเฉิง รวมถึงคนข้างกายที่เป็นไส้ศึกของท่านอา ข้อสันนิษฐานที่อาจหาญพลันผุดขึ้นในใจนาง
นางรีบมองไปที่ลู่เจิง “ท่านอา ท่านเคยมีคนข้างกายที่หลอกลวงท่านมานานหลายปี สุดท้ายก็สืบพบว่าเป็นไส้ศึกจากราชวงศ์ก่อนใช่หรือไม่?”
“ท่านกับคนข้างกายผู้นั้นอยู่ด้วยกันมานานขนาดนั้น พอจะรู้หรือไม่ว่านางเป็นคนที่ไหน?”
ลู่เจิงหน้าดำคล้ำ สมกับเป็นลูกสาวของเจ้าเด็กเวรตวนอ๋อง
นิสัยปากคอเราะร้ายเช่นนี้ช่างศิษย์ล้างครูเสียจริง
เดิมทีลู่เจิงไม่อยากจะสนใจ แต่เมื่อเห็นสายตาที่จริงใจและน่าเอ็นดูของหลานสาว ปราศจากแววเยาะเย้ยแม้แต่น้อย เขาก็คิดว่าตนเองอาจจะเข้าใจเด็กคนนี้ผิดไป
เด็กคนนี้แม้คำพูดจะกวนโทสะคนได้เก่งเป็นพิเศษ แต่ก็คงเพราะอยู่กับตวนอ๋องมานานหลายปีจึงได้รับอิทธิพลมาบ้าง
เห็นทีต่อไปคงต้องไปบอกท่านป้า ให้จัดแจงเด็กคนนี้ไปคบค้าสมาคมกับเหล่าคุณหนูสูงศักดิ์ในเมืองหลวงให้มากขึ้น และอยู่ให้ห่างจากตวนอ๋องเสียหน่อย เผื่อจะแก้นิสัยปากจัดที่ติดมาจากพ่อของนางได้
ลู่เจิงที่ปลอบใจตัวเองเสร็จแล้ว จึงตอบกลับไป
“ข้าจำได้ว่าตอนที่ช่วยนางไว้ครั้งแรก นางเคยพูดว่าตอนเด็กบ้านเกิดประสบอุทกภัย ต่อมาก็เร่ร่อนหาเลี้ยงชีพด้วยการดูแลสวนดอกไม้”
“ข้าเคยถามนางว่าบ้านเกิดอยู่ที่ไหน บอกว่าจะส่งคนไปตามหาญาติให้ แต่นางกลับไม่ยอมพูดถึง ไม่ได้เล่ารายละเอียดในอดีต เพียงแต่พูดคลุมเครือ”
“ต่อมาข้าได้ยินลูกน้องบอกว่า นางเคยแอบส่งคนไปตามหาคนที่เจียวโจว คิดว่าบ้านเกิดของนางน่าจะเป็นที่นั่น”
เย่ฉยงลูบคาง น้ำเสียงแน่วแน่
“เช่นนั้นก็ลงล็อกพอดี”
“ภัยพิบัติที่เจียวโจวเมื่อยี่สิบปีก่อน เก้าในสิบส่วนก็เป็นฝีมือของลัทธิซุ่นเทียนที่คอยยุยงอยู่เบื้องหลัง พวกมันอาศัยภัยธรรมชาติเพื่อรวบรวมใจคน ทำให้ผู้คนหลงผิดคิดว่าพวกมันคือพระโพธิสัตว์มาโปรด ยกย่องบูชาเป็นผู้มีพระคุณ”
“จากนั้นก็คัดเลือกคนที่ใช้การได้จากบรรดาผู้ประสบภัย แอบฝึกฝนให้เป็นสายลับ แล้วส่งเข้าไปในจวนต่างๆ ทีละขั้น เพื่อควบคุมพวกขุนนางไร้น้ำยาของต้าโจวเหล่านี้ไว้ในกำมือ”
“ตอนนี้ภัยพิบัติในแคว้นชิงโจวก็เหมือนกับที่เจียวโจวไม่มีผิด คิดว่าลัทธิซุ่นเทียนนี้คงจะคิดใช้แผนเดิมซ้ำรอย ก่อนอื่นก็ควบคุมผู้ประสบภัยในแคว้นชิงโจวไว้ในมือให้แน่นหนา แล้วเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นสายลับของตน เป็นหมากในกระดาน ส่งเข้าไปในจวนต่างๆ เพื่อให้ตนเองใช้ประโยชน์”
ตวนอ๋องกล่าว “ข้าว่าแล้ว! ในราชสำนักตอนนี้ นอกจากข้ากับพ่อของข้าแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นพวกเศษเดนราชวงศ์เก่าทั้งนั้น แต่ฝ่าบาทก็ยังไม่ทรงเชื่อ”
ผู้ตรวจการเหยียน: “...”
“จวนของข้าไม่มีสายลับของราชวงศ์ก่อน”
ตวนอ๋องทำหน้าดูแคลน
“ใครจะไปรู้ บางทีหลานชายของเจ้าก็อาจจะไม่ใช่สายเลือดตระกูลเหยียนของเจ้าก็ได้”
“เจ้าดูตระกูลเถียนนั่นสิ เลี้ยงลูกคนอื่นมาตั้งนานยังไม่รู้ตัว ช่างโง่เง่าเสียจริง”
ไม่เหมือนเขา ตอนที่ลูกสาวหัวดื้อของเขาถูกแม่ของนางทิ้งไว้ที่หน้าประตูจวนตวนอ๋อง เขาเห็นแวบเดียวก็รู้ว่าเด็กคนนี้ต้องเป็นลูกของตนเองอย่างแน่นอน
นี่เรียกว่าพ่อลูกใจตรงกัน
ผู้ตรวจการเหยียนมุมปากกระตุก
“หลานชายของข้าคนนั้น ตอนเด็กๆ หน้าตาเหมือนลูกชายของข้ามาก”
ตวนอ๋อง: “บางทีลูกชายของเจ้าก็อาจจะไม่ใช่ของเจ้า”
ผู้ตรวจการเหยียนลูบเครา ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ
“ลูกชายของข้าตอนเด็กๆ ก็หน้าตาเหมือนข้าทุกกระเบียดนิ้ว”
ตวนอ๋องทำหน้าเห็นใจ
“ถ้าเช่นนั้นลูกชายกับหลานชายของเจ้าก็น่าสงสารเหมือนกันนะ ที่ดันได้รับมรดกหน้าตาธรรมดาๆ ของเจ้ามา”
“ชาตินี้คงจะจบสิ้นแล้ว”
ผู้ตรวจการเหยียนรู้สึกว่าเมื่อครู่ตนเองช่างว่างเสียจริงที่ไปต่อปากต่อคำกับเจ้าคนไม่เอาไหนอย่างตวนอ๋องเรื่องหน้าตาลูกชายหลานชาย
เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที ไม่สนใจตวนอ๋องอีกต่อไป
“เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ข้าต้องรีบยื่นฎีกาทูลเกล้าฯ ถวายฝ่าบาททันที”
เย่ฉยงไม่สนใจเรื่องฎีกาเลยแม้แต่น้อย สายตาของนางจับจ้องไปที่หลูหมัวมัวอีกครั้ง
“สารภาพมาซะดีๆ”
หลูหมัวมัวคุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นเป็นลูกนก พูดตะกุกตะกัก
“สะ...สารภาพอะไรหรือเจ้าคะ?”
เย่ฉยงเชิดคางไปทางเถียนฉงอัน
“โน่นไง บอกมาสิว่าเจ้าสลับลูกชายของตัวเองไปไว้ในจวนเถียนได้อย่างไร”
“แล้วลูกชายตัวจริงของท่านแม่ทัพเถียนกับท่านฮูหยินเถียนไปอยู่ที่ไหน?”
“ดึกมากแล้ว ข้าไม่มีความอดทนมาเสียเวลากับเจ้าที่นี่นัก รีบสารภาพมาซะดีๆ”
“ถ้าไม่สารภาพก็ได้ ในเมื่อเป็นความผิดฐานสมคบคิดกับพวกราชวงศ์เก่า ก็แค่จับพวกเจ้าไปให้หมด ถึงจะไม่รู้ว่าพวกเจ้ายังมีญาติพี่น้องอะไรอีกบ้าง”
“แต่ถ้าออกหมายจับไป ไม่ช้าก็น่าจะสาวถึงเก้าชั่วโคตรของเจ้าได้”
“อย่างไรเสียก็เป็นพวกกบฏราชวงศ์เก่า เจ้าจะสารภาพหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ล้วนต้องโทษประหารเก้าชั่วโคตร”
“แต่ถ้าเจ้ายอมสารภาพแต่โดยดี ข้าจะให้ลูกชายของเจ้าตายสบายขึ้นหน่อย”
เย่ฉยงพูดจบ ก็ชี้ไปที่มู่ชิงฮวานข้างๆ พร้อมกับยิ้มอย่างร้ายกาจ
“แต่ถ้าไม่ยอมสารภาพ ก็ไม่เป็นไร พอดีแม่นางข้างๆ ข้าผู้นี้เพิ่งจะปรุงยาพิษชนิดใหม่ ยังขาดคนทดลองยาอยู่พอดี”