บทที่ 106 ประชันฝีปากกับเหล่าขุนนาง 1

บทที่ 106 ประชันฝีปากกับเหล่าขุนนาง 1

เหล่าขุนนางที่ถูกจวิ้นจู่เอ่ยนามล้วนมีสีหน้างุนงง

พวกเขามาเพื่อเอาผิดจาวหยางจวิ้นจู่กับตวนอ๋องไม่ใช่หรือ? ไฉนตอนนี้กลับกลายเป็นว่าพวกเขาเป็นฝ่ายผิดเสียเอง

ขุนนางผู้หนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงเอ่ยถามขึ้น “จวิ้นจู่ตรัสเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? บุตรชายของข้าไปก่อความผิดอันใดกัน?”

เย่ฉยงสะบัดรายชื่อในมือ สีหน้าพลันจริงจังขึ้นมา

“สมคบคิดกันเป็นหมู่คณะ ตีสนิทองค์ชาย หวังลอบสังหารข้าผู้เป็นจวิ้นจู่! พวกเจ้านี่ช่างกล้าดีนัก!”

เหล่าขุนนาง: ???

บุตรชายของพวกเขาสติวิปลาสไปแล้วหรือไร ถึงได้ไปรวมหัวกันลอบสังหารจวิ้นจู่ปัญญานิ่มนางหนึ่ง?

ทว่าเมื่อนึกถึงรายชื่อในมือของจวิ้นจู่ บุตรชายของตนก็เคยกล่าวถึงเมื่อครั้งก่อน ทั้งยังได้ยินมาว่าแม้แต่ฮ่องเต้ก็ทอดพระเนตรแล้ว

เมื่อนึกถึงพระอุปนิสัยที่ขี้ระแวงของฝ่าบาท เหล่าขุนนางก็ไม่อาจทนเฉยได้อีกต่อไป รีบเอ่ยแก้ต่างทันที

“จวิ้นจู่ตรัสเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? บุตรชายของข้าแค่สังสรรค์กับสหาย ไฉนพอผ่านปากจวิ้นจู่ถึงกลายเป็นการคบคิดเพื่อประโยชน์ส่วนตนและตีสนิทองค์ชายไปได้? อีกทั้งบุตรชายของข้ากับจวิ้นจู่ก็ไร้ซึ่งบุญคุณความแค้นต่อกัน แล้วเหตุใดต้องคิดสั้นไปลอบสังหารจวิ้นจู่ด้วยเล่า?”

เย่ฉยงแค่นเสียงเย็นชา “ถามได้ดี! เหตุใดต้องลอบสังหารข้าผู้เป็นจวิ้นจู่ด้วยรึ? เรื่องนั้นคงต้องถามพวกท่านแล้ว ว่าผู้ใดกันที่อยู่เบื้องหลัง บงการให้มาเอาชีวิตข้า!”

นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลันสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง ลมที่เกิดจากชายเสื้อพัดปอยผมข้างขมับของเหล่าขุนนางแถวหน้าจนปลิวไสว

“วันนี้ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่ จะขอแฉแจกแจงแรงจูงใจในการก่อเหตุของพวกท่านให้ฟังกันถ้วนหน้า!”

“พวกท่านเห็นชัดๆ ว่าข้าสืบพบเบาะแสที่พวกท่านใส่ร้ายติ้งหย่วนโหวว่าสมคบกับศัตรูทรยศชาติ ถึงได้ร้อนรนอยากจะกำจัดข้าให้พ้นทาง เมื่อลอบสังหารไม่สำเร็จ ก็หันมาโยนความผิดใส่ร้ายจวนตวนอ๋องของข้า!”

“พวกท่านคงวางแผนเล่นงานจวนตวนอ๋องของข้ามานานแล้วสินะ จวนหลังนั้นที่ซุกซ่อนไส้ศึกเอาไว้ ก็จงใจวางแผนให้มาอยู่ใต้ชื่อจวนตวนอ๋องของข้า พวกท่านคิดการใดอยู่ คิดว่าข้าผู้เป็นจวิ้นจู่จะไม่รู้รึ!”

เมื่อพูดถึงจุดที่ตื่นเต้น เย่ฉยงก็พลันเปล่งเสียงดังขึ้น ยกมือชี้ไปยังเหล่าขุนนางที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แต่ละถ้อยคำเชือดเฉือนจิตใจ ดังกึกก้องทรงพลัง

“ข้ากับท่านพ่อ คือขุนพลคู่พระทัยที่ฝ่าบาทไว้วางพระทัยที่สุด เป็นเสาหลักค้ำจุนผืนปฐพีหมื่นลี้แห่งต้าโจวนี้!”

“พวกท่านคิดวางแผนกำจัดพวกเราอย่างรอบคอบ ก็ไม่พ้นต้องการตัดแขนซ้ายแขนขวาของฝ่าบาท จากนั้นก็ค่อยๆ ลดทอนอำนาจของฝ่าบาท ล้มล้างแผ่นดินต้าโจวของข้า เพื่อให้พวกกบฏขบถอย่างพวกท่านได้ชิงอำนาจยึดบัลลังก์ เจตนาเช่นนี้สมควรตายนัก!”

ฮ่องเต้ถึงกับตกใจจนประทับนั่งตัวตรง ไม่มีพระทัยจะทอดพระเนตรละครฉากใหญ่อีกต่อไป

จาวหยาง เจ้าคนสารเลวนี่กำลังพูดอะไรอยู่?

แขนซ้ายแขนขวาของเขางั้นรึ? เจ้าสารเลวสองคนแห่งจวนตวนอ๋องเนี่ยนะ?

ต้าโจวใกล้จะถึงกาลล่มสลายแล้วหรือไร?

เหล่าขุนนางก็มีความคิดเช่นเดียวกับฮ่องเต้

จาวหยางจวิ้นจู่กับตวนอ๋องเป็นเสาหลักค้ำจุนแห่งต้าโจว ส่วนพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นกบฏขบถ

ฟังดูสิ นี่มันเรื่องสมเหตุสมผลหรือไม่?

เป็นไปได้ว่าในสายตาของสองพ่อลูกคู่นี้ ทั่วทั้งต้าโจวนอกจากพวกเขาสองคนแล้วก็ไม่มีผู้ใดมีประโยชน์เลยงั้นรึ?

ยังไม่ทันที่ฮ่องเต้และเหล่าขุนนางจะได้ตรัสสิ่งใด ตวนอ๋องที่ซึมซับคำพูดของบุตรสาวจนจบก็ลุกเป็นไฟขึ้นมาทันที เขายืดแผ่นหลังตรง กล่าวด้วยน้ำเสียงชัดถ้อยชัดคำว่า:

“ดีล่ะ! มิน่าเล่าพวกท่านถึงได้คิดวางแผนใส่ร้ายป้ายสีจวนตวนอ๋องของข้า ที่แท้ก็เพื่อกำจัดเสาหลักของต้าโจว โค่นเสาหลักค้ำจุนราชบัลลังก์ของฝ่าบาท เพื่อให้พวกเศษเดนจากราชวงศ์ก่อนได้มาล้มล้างแผ่นดินต้าโจวนี้นี่เอง!”

“ข้าจะบอกพวกท่านให้ ตราบใดที่ยังมีข้าผู้นี้อยู่หนึ่งวัน พระเชษฐาของข้าก็จะทรงประทับบนบัลลังก์มังกรนี้ได้อย่างมั่นคง!”

เมื่อพูดถึงจุดที่ตื่นเต้น เขาก็สาวเท้าไปข้างหน้า ประสานมือคารวะฮ่องเต้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและเปี่ยมด้วยความห้าวหาญ

“พระเชษฐา! มิทรงต้องหวาดกลัว! มีน้องชายผู้นี้อยู่ทั้งคน พระองค์เพียงประทับบนบัลลังก์ให้มั่นคงเถิด ส่วนพายุร้ายในราชสำนักหรือเหล่าหมาป่าผู้ทะเยอทะยานนอกด่าน น้องชายผู้นี้จะปัดเป่าให้พระองค์เอง!”

“ต่อให้ต้องลุยภูเขาดาบทะเลเพลิง ถูกสับเป็นหมื่นชิ้น น้องชายผู้นี้ก็จะปกป้องพระองค์ ปกป้องผืนแผ่นดินหมื่นลี้แห่งต้าโจวนี้ ให้คงอยู่ตลอดไปไร้กังวล!”

เย่ฉยงเห็นท่านพ่อของตนพูดได้เลือดร้อนยิ่งกว่าตนเอง ก็รีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวทันที

น้ำเสียงดังก้องไปทั่วห้องทรงพระอักษร “เสด็จลุง! ตราบใดที่ยังมีหลานสาวผู้นี้อยู่หนึ่งวัน แผ่นดินต้าโจวนี้ย่อมไม่ถูกเหล่ากบฏขบถพวกนี้สั่นคลอนได้แม้แต่น้อย! หลานสาวจะกวาดล้างขุนนางชั่วร้ายเพื่อพระองค์ จะปกป้องผืนแผ่นดินหมื่นลี้ผืนนี้เพื่อพระองค์!”

นางหันไปเผชิญหน้ากับเหล่าขุนนางที่คุกเข่าอยู่ เบ่งกล้ามลูกหนูที่ไม่มีอยู่จริงของตนเองขึ้นพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

“มีข้าผู้เป็นจวิ้นจู่อยู่ตรงนี้ ผู้ใดที่กล้าคิดร้ายต่อเสด็จลุงของข้า หรือต่อแผ่นดินต้าโจว ต้องถามหมัดของข้าก่อนว่าอนุญาตหรือไม่!”

ภายในท้องพระโรงเงียบสงัดไร้เสียง

ฮ่องเต้ทรงตกตะลึงจนอ้าพระโอษฐ์ค้าง เนิ่นนานกว่าจะได้สติกลับคืนมา

เมื่อได้ฟังวาจาที่ห้าวหาญเปี่ยมอารมณ์ของเจ้าสารเลวทั้งสอง มีชั่วขณะหนึ่งที่ทำให้พระองค์เกิดภาพลวงตาขึ้นมาว่า หากต้าโจวนี้ปราศจากคนทั้งสอง ไม่ช้าก็เร็วคงต้องล่มสลายเป็นแน่

กระทั่งการที่พระองค์ผู้เป็นถึงจอมจักรพรรดิแห่งบัลลังก์เก้าห้าสามารถประทับบนบัลลังก์มังกรได้อย่างมั่นคง ก็ล้วนต้องพึ่งพาสองพ่อลูกคู่นี้ที่ช่วยค้ำจุนครึ่งหนึ่งของแผ่นดินให้พระองค์

เมื่อสบกับสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง สงสัย และไม่อยากจะเชื่อของเหล่าขุนนางเบื้องล่าง

ฮ่องเต้ทรงรู้สึกกระอักกระอ่วนจนนิ้วพระบาทแทบหงิกงอ

ไอ้สองคนนี้ที่วันๆ วิ่งเข้าวังหลวงมาไถของแปดร้อยรอบ กล้าดีอย่างไรถึงพูดออกมาได้ว่าเป็นแขนซ้ายแขนขวาของฮ่องเต้เช่นพระองค์?

ฮ่องเต้ทรงนวดหว่างพระขนง แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดของสองพ่อลูกคู่นั้น เอนพระวรกายพิงไปด้านหลังและทอดพระเนตรละครต่อไป พระองค์อยากจะเห็นนักว่าเหล่าขุนนางเบื้องล่างจะรับมืออย่างไร

และในขณะนี้ เหล่าขุนนางในห้องทรงพระอักษรนอกจากจะตกตะลึงแล้วก็ยังคงตกตะลึง ในใจของพวกเขามีเพียงประโยคเดียว

เหตุใดยังมีคนหน้าหนาไร้ยางอายถึงเพียงนี้อยู่บนโลก!

ตอนนี้พวกเขาลืมไปแล้วว่าตนเข้าวังมาเพื่อถวายฎีกากล่าวโทษสองพ่อลูกคู่นี้ หรือว่ารวมกลุ่มกันเข้าวังมาเพื่อฟังสองพ่อลูกคู่นี้โอ้อวดกันแน่

เสนาบดีกรมพิธีการอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป เอ่ยเย้ยหยันขึ้นว่า “มิทราบว่าจวิ้นจู่และท่านอ๋องเคยสร้างคุณูปการอันใดให้แก่ต้าโจวบ้าง?”

หากข้าจำไม่ผิด คนทั้งสองนี้ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นประโยชน์ต่อต้าโจวเลยแม้แต่น้อย แต่ยังทำลายชื่อเสียงของราชวงศ์จนป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

เย่ฉยงเชิดคางขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่อุทิศตนเพื่อต้าโจวแห่งนี้จนสุดความสามารถ ทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ เบื้องบนไม่ทำผิดต่อฟ้าดิน เบื้องล่างไม่ทำผิดต่อเหล่าประชาราษฎร์ ไม่กล้าหยิบฉวยแม้เข็มเล่มเดียวด้ายเส้นเดียวของราษฎร”

“จวนตวนอ๋องของพวกเรามือสะอาดไร้มลทิน ยากจนข้นแค้นจนไม่มีอะไรจะกิน แม้แต่ถังข้าวสารในจวนยังมักจะว่างเปล่า แต่พวกเราเคยบ่นสักครึ่งคำหรือไม่? ทั้งหมดก็เพื่อมวลประชาใต้หล้านี้!”

นางชี้นิ้วไปยังเหล่าขุนนาง สีหน้าเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

“ไม่เหมือนพวกท่าน เหล่าขุนนางกบฏฉ้อราษฎร์บังหลวง วันๆ เอาแต่ขูดรีดราษฎร คิดหาวิธีหาผลประโยชน์เข้าจวนตน ตัวแล้วตัวเล่าล้วนร่ำรวยล้นฟ้า คฤหาสน์ก็หรูหราเทียบเท่าจวนอ๋อง เบี้ยหวัดของพวกท่านมีเพียงน้อยนิด ไฉนถึงร่ำรวยกว่าจวนตวนอ๋องของข้าได้?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เย่ฉยงก็พลันทำท่าตกใจ รีบร้องทูลฟ้องฮ่องเต้ที่ประทับอยู่เบื้องบน

“เสด็จลุง! หม่อมฉันต้องการตรวจสอบว่าภูเขาทองภูเขาเงินในจวนของพวกเขามาจากที่ใด! เหตุใดจวนตวนอ๋องของพวกเราถึงได้ยากจนเช่นนี้!”

เหล่าขุนนางเบื้องล่างแทบจะโกรธจนอกแตกตาย

เหตุใดจวนตวนอ๋องถึงยากจนเพียงนั้น สองพ่อลูกคู่นี้ไม่รู้ตัวเองเลยหรืออย่างไร?

อีกอย่าง เมื่อครู่ยังพูดถึงเรื่องรายชื่ออยู่เลยไม่ใช่หรือ ไฉนตอนนี้ถึงได้ลากมาเรื่องเงินทองในจวนของพวกเขาได้เล่า?

จวนของตระกูลใดจะทนทานต่อการตรวจสอบได้บ้าง

เสนาบดีกรมอาญาจึงรีบเอ่ยขึ้น

“วาจาของจวิ้นจู่เป็นการใส่ร้ายป้ายสีอย่างแท้จริง!”

“ที่จวนตวนอ๋องของท่านยากจนข้นแค้น ก็เพราะท่านอ๋องลุ่มหลงการพนันชนไก่ไล่จับสุนัข ผลาญทรัพย์สินจนหมดสิ้นต่างหาก เคยนำไปใช้เพื่อราษฎรแม้แต่เศษเสี้ยวเดียวที่ไหนกัน!”

“อีกทั้งบ้านของข้าก็ใสสะอาดบริสุทธิ์ จะมีภูเขาทองภูเขาเงินได้อย่างไร เพียงอาศัยสินสมรสของภรรยา บวกกับเบี้ยหวัดจากราชสำนักพอให้ประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้น การที่จวิ้นจู่กล่าวหาผู้อื่นอย่างเลื่อนลอยเช่นนี้ ช่างทำให้ข้าผู้ชราผู้นี้รู้สึกใจสลายยิ่งนัก”

ขุนนางคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็พากันเอ่ยสนับสนุน

“ใช่แล้ว!”

“จวิ้นจู่ปราศจากหลักฐานใดๆ อ้าปากก็กล่าวหาว่าพวกเราเป็นกบฏขบถ!”

“พวกข้าทำงานให้ต้าโจวอย่างขยันขันแข็ง ตื่นแต่เช้าเข้านอนดึก ไม่กล้ามีความคิดเห็นแก่ตัวแม้แต่น้อย เหตุใดต้องมาทนรับการกล่าวหาที่ไร้มูลเช่นนี้ด้วย!”

“จวิ้นจู่ใส่ร้ายขุนนางตามอำเภอใจ หรือว่าจะไม่เห็นพวกข้าอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!”