บทที่ 51 จวนติ้งหย่วนโหวที่ปกคลุมด้วยเมฆดำ

บทที่ 51 จวนติ้งหย่วนโหวที่ปกคลุมด้วยเมฆดำ

“นั่นไม่ใช่ความหวัง มันคือขุมนรก!” ดวงตาของเซวียมู่เซิงแดงก่ำด้วยโทสะ เขากระชากมือออกพลางทุบกำปั้นลงบนเสาข้างกายอย่างแรง “พี่ใหญ่ ท่านเป็นถึงธิดาคนโตของจวนโหว จะไปเป็นอนุได้อย่างไร? ข้าไม่ยอมให้ท่านต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้เด็ดขาด!”

พูดจบ เซวียมู่เซิงก็หันหลังวิ่งพรวดออกไปนอกประตู

“มู่เซิง เจ้าจะไปไหน?” เซวียมู่หยุนรีบวิ่งตาม

“ข้าจะไปตีกลองร้องทุกข์!” แผ่นหลังของเซวียมู่เซิงตั้งตรง ทว่าไม่อาจซ่อนเพลิงโทสะที่ลุกโชนจากความอยุติธรรมได้

“มู่เซิง!” ฮูหยินเซวียได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจจนรีบวิ่งตามออกมา “ข้างนอกมีแต่ทหารหลวง เจ้าอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม!”

ขณะเดียวกัน ท่านผู้เฒ่าที่กำลังพักฟื้นก็ได้ยินข่าวและรีบตามมา เมื่อเห็นหลานชายกำลังจะวิ่งออกไป ก็ตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้น

“มู่เซิง! เจ้าหยุดเดี๋ยวนี้!”

ทว่าบัดนี้ เด็กหนุ่มผู้เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ ในหัวมีเพียงความคิดที่จะมุ่งหน้าไปยังวังหลวง ไม่ได้ยินเสียงร้องเรียกจากเบื้องหลังแม้แต่น้อย

เขาเพียงอยากจะไปทูลถามฮ่องเต้บนบัลลังก์มังกรด้วยตนเองว่า จวนติ้งหย่วนโหวของพวกเขามีความจงรักภักดีมานับร้อยปี ปู่และพี่ชายใหญ่พลีชีพในสนามรบ บิดาประจำการชายแดนสิบปี ลูกหลานตระกูลเซวียของพวกเขา เบื้องบนไม่เคยทำให้ฝ่าบาทผิดหวัง เบื้องล่างไม่เคยทำให้ราษฎรเดือดร้อน

เหตุใด! เหตุใดถึงต้องถูกใส่ร้ายว่าเป็นกบฏทรยศชาติ!

เซวียมู่เซิงถีบประตูข้างของลานด้านในออกไป ทว่าทันทีที่ก้าวออกไปได้เพียงครึ่งก้าว ก็ถูกเหอหงโจวที่เฝ้าอยู่หน้าประตูถีบสวนกลับเข้ามา

“ตึง!”

เสียงร่างกระแทกดังขึ้น เขาล้มลงบนพื้นหินสีเขียวอย่างแรง ในอกเจ็บแปลบ รสคาวเลือดขมปร่าตีขึ้นมาที่ลำคอ

เซวียมู่เซิงพยายามจะลุกขึ้น แต่เหอหงโจวก็ก้าวเข้ามาเหยียบลงบนอกของเขาอย่างแรง

เหอหงโจวกอดอก มองลงมายังคุณชายน้อยตระกูลเซวียที่นอนขดงอด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

“โอ้! คุณชายน้อยเซวีย รีบร้อนจะไปที่ใดกัน?”

เสียงหัวเราะเยาะและถ้อยคำหยาบคายจากทหารรอบข้างประดังประเดเข้ามา ราวกับก้อนหินที่ขว้างปาใส่เซวียมู่เซิงซึ่งนอนอยู่บนพื้น

“คุณชายน้อยเซวียอันใดกัน ตอนนี้ก็เป็นเพียงลูกของนักโทษคนหนึ่งเท่านั้น!”

“ฮ่าๆๆ คุณชายน้อยเซวียยังนึกว่าตนเองเป็นเหมือนเมื่อก่อนอยู่รึ อยากจะไปไหนก็ไปได้งั้นรึ?”

“หรือว่าบิดาของเจ้าสมคบคิดกับศัตรูทรยศชาติ เจ้าจึงรีบร้อนจะออกไปส่งข่าวให้สายลับของศัตรู?”

“...”

เมื่อท่านผู้เฒ่าเซวียใช้ไม้เท้าค้ำยันรีบมาถึง ก็ได้เห็นภาพเซวียมู่เซิงถูกเหอหงโจวเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า เจ็บปวดจนร่างกายขดงอ

“มู่เซิง!”

นางโซซัดโซเซพุ่งเข้าไป เงยหน้าขึ้นจ้องเหอหงโจวด้วยแววตาโกรธเกรี้ยว

“เจ้าเด็กตระกูลเหอ! เจ้าคนเนรคุณ! ปีนั้นบิดาของเจ้าตายในสนามรบ สองแม่ลูกเจ้าเร่ร่อนอยู่ข้างถนน หากไม่ใช่นายท่านเมตตาสงสารแม่ม่ายลูกกำพร้าอย่างพวกเจ้า สองแม่ลูกคงอดตายไปนานแล้ว บัดนี้เจ้ากลับกล้าลงมือโหดเหี้ยมกับหลานชายของผู้มีพระคุณเช่นนี้ จิตสำนึกของเจ้าถูกสุนัขกินไปแล้วรึ?”

เหอหงโจวถอนเท้าที่เหยียบเซวียมู่เซิงออก หัวเราะเยาะ แล้วใช้ปลายรองเท้าเขี่ยคราบเลือดบนพื้น

“ท่านผู้เฒ่า สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน ข้ากำลังปฏิบัติหน้าที่ตามพระบัญชาของฝ่าบาท รู้จักแต่พระบัญชา ไม่รู้จักบุญคุณส่วนตัว คุณชายน้อยเซวียหาเรื่องบุกออกไป ถือเป็นการขัดขืนพระบัญชา ข้าสั่งสอนเขาก็สมเหตุสมผลแล้ว!”

ท่านผู้เฒ่าโกรธจนตัวสั่น ไม้เท้าในมือกระทบพื้นหินสีเขียวดังตึง ตึง ตึง

“เจ้าสารเลว! หากไม่ใช่นายท่านของข้าคอยสอนกลยุทธ์ให้เจ้าด้วยตนเอง ส่งเสริมเจ้าดั่งหลานชายแท้ๆ เจ้าจะได้ตำแหน่งผู้กองในวันนี้รึ?”

เหอหงโจวได้ฟังดังนั้น ใบหน้าก็ยิ่งดำคล้ำ เขาเกลียดที่สุดเวลาคนอื่นพูดว่าเขาได้ดีเพราะการหนุนหลังของติ้งหย่วนโหว

“เหอะ! บุญคุณเล็กน้อยนั่น เทียบไม่ได้เลยกับการหยามเกียรติที่จวนโหวของพวกท่านทำกับข้าในตอนนั้น”

“ท่านผู้เฒ่ายังจำได้หรือไม่ ปีนั้นข้ากับมารดาหอบของขวัญมากมายมาสู่ขอ หวังจะแต่งงานกับคุณหนูใหญ่เซวีย แต่ผลเป็นอย่างไร!”

“ท่านโหวเฒ่าของพวกเจ้าปากก็พูดว่า ‘ลูกสาวไม่เต็มใจแต่งงาน ไม่กล้าบังคับ’ แต่ใครบ้างจะไม่รู้? ก็แค่รังเกียจว่าตระกูลเหอของข้าเป็นเพียงขุนนางเล็กๆ จากตระกูลสามัญชน ไม่คู่ควรกับไข่มุกในอุ้งมือของจวนโหวพวกท่าน”

สายตาของเขามองข้ามท่านผู้เฒ่าไป ตกกระทบบนร่างของเซวียมู่หยุนที่เพิ่งตามมาถึง สายตาเหนียวเหนอะหนะราวกับงูพิษสำรวจนางอย่างโจ่งแจ้ง

“คุณหนูใหญ่เซวีย ปีนั้นท่านดูถูกข้าอย่างถึงที่สุด ตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า? อยู่กับจวนโหวที่ใกล้จะล่มสลายนี้ ไม่ช้าก็เร็วคงต้องถูกฝังไปพร้อมกัน!”

เขาตบหน้าอกตัวเอง ยิ้มอย่างเหยียดหยาม

“ไม่สู้ท่านมาอ้อนวอนข้า หากตอนนี้สำนึกได้แล้วล่ะก็ จวนเหอของข้ายังขาดอนุภรรยาอยู่คนหนึ่ง ตามข้าไป อย่างน้อยก็ดีกว่าต้องมาทนหิวทนหนาว ถูกคนรังแกอยู่ที่นี่ เป็นอย่างไรเล่า?”

คำพูดนี้ราวกับมีดอาบยาพิษ ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของทุกคนในจวนติ้งหย่วนโหวอย่างแรง

ฮูหยินเซวียได้ฟังก็ถึงกับกุมอก โกรธจนตัวสั่นเทา

“เจ้า...เจ้าคนสารเลว เจ้ากล้าหยามเกียรติลูกสาวข้าถึงเพียงนี้ ข้าจะสู้กับเจ้าให้ตายไปข้างหนึ่ง!”

พูดจบก็พุ่งเข้าใส่เหอหงโจวทันที แต่ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ถูกทหารข้างๆ กดลงกับพื้น

ท่านผู้เฒ่าเซวียโกรธจนหน้ามืด หากไม่ใช่เพราะสาวใช้ประคองไว้ทันคงล้มพับไปแล้ว

เซวียมู่เซิงที่นอนอยู่บนพื้นได้ยินถ้อยคำนั้น ก็ยิ่งดิ้นรนจะลุกขึ้น “เจ้า...เจ้าอยากตายนักรึ ถึงกล้ารังแกพี่ข้า!”

เหอหงโจวเห็นท่าทางดิ้นรนของเซวียมู่เซิง ก็ยกเท้าขึ้นถีบเข้าที่เอวของเขาอีกครั้งอย่างแรง

เซวียมู่เซิงครางเสียงอู้อี้ในลำคอ ก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

“มู่เซิง!” เซวียมู่หยุนรู้สึกเพียงว่าเลือดลมตีขึ้นหน้า เมื่อเห็นว่าเหอหงโจวคิดจะยกเท้าขึ้นทำร้ายน้องชายอีก จึงรีบดึงปิ่นทองคำที่ขมับออกมาทันที ปลายปิ่นแหลมคมชี้ไปที่ลำคอของตนเอง

“ผู้กองเหอหยามเกียรติจวนติ้งหย่วนโหวของข้าถึงเพียงนี้ ข้าก็อยากจะรู้เช่นกันว่านี่เป็นพระบัญชาของฝ่าบาท หรือเป็นท่านที่บังอาจใช้ศาลเตี้ย!”

เหอหงโจวเห็นท่าทีดื้อรั้นเอาชีวิตเข้าแลกของนาง ไม่เพียงไม่กลัว กลับหัวเราะอย่างลามกกว่าเดิม ก้าวเข้าหานางทีละก้าว

“เอาชีวิตเข้าแลก? เจ้าคิดว่าจวนติ้งหย่วนโหวของพวกเจ้ายังมีทางรอดอีกรึ? บอกความจริงให้เจ้ารู้เลยก็ได้ คดีของบิดาเจ้าเมื่อวานนี้ถูกย้ายจากศาลต้าหลี่ไปอยู่ในมือของตวนอ๋องและจาวหยางจวิ้นจู่แล้ว ฝ่าบาททรงแสดงออกชัดเจนว่าทรงลอยแพคดีนี้ พ่อของเจ้าไม่รอดแน่ เจ้ายังคิดว่าจวนติ้งหย่วนโหวของพวกเจ้าจะมีโอกาสพลิกฟื้นได้อีกรึ?”

ขณะพูด มือใหญ่ของเขาก็ฉวยเข้าที่ข้อมือซึ่งถือปิ่นของเซวียมู่หยุน บิดอย่างแรงจนปิ่นทองคำหล่นลงพื้นเสียงดัง ‘แกร๊ง’

เหอหงโจวยังคิดจะยื่นมือไปดึงนางเข้ามาในอ้อมกอด ในดวงตาเต็มไปด้วยแววราคะ

รองผู้กองหลินที่อยู่ข้างๆ ทนดูต่อไปไม่ไหว รีบเข้าไปจับแขนเขาไว้แน่น

“ผู้กองเหอ! ฝ่าบาทมีรับสั่งให้พวกเราเฝ้าจวนโหว ห้ามผู้ใดเข้าออกเท่านั้น ไม่ได้อนุญาตให้เราทำร้ายคน ท่านทำเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่เหมาะสม!”

“ไม่เหมาะสมรึ?” เหอหงโจวโกรธจัด ยกเท้าขึ้นถีบรองผู้กองหลินล้มลงกับพื้น

“เจ้าเป็นแค่รองผู้กองตัวเล็กๆ กล้ามายุ่งเรื่องของข้างั้นรึ? อย่าลืมว่าใครคือผู้บังคับบัญชากองทหารหลวงนี้ หากกล้าพูดมากอีก ระวังข้าจะลงโทษตามกฎทหาร!”

รองผู้กองหลินกุมอกล้มลงกับพื้น ได้แต่ทำตาปริบๆ มองเหอหงโจวยื่นมือสกปรกไปทางคุณหนูใหญ่เซวียอีกครั้ง

ท่านผู้เฒ่าเซวียใช้ไม้เท้าค้ำยันเดินโซเซเข้าไปขวางหน้าหลานสาว แต่กลับถูกเหอหงโจวผลักจนล้มลงไปกองกับพื้น

เสียงร่ำไห้และเสียงด่าทอระคนสิ้นหวังดังระงมอยู่หน้าประตูจวนโหวที่ปิดตาย

ในขณะที่มือของเหอหงโจวกำลังจะแตะถึงสาบเสื้อของเซวียมู่หยุน

เสียงแหวกอากาศดัง “ฟิ้ว!” ลูกธนูดอกหนึ่งพลันพุ่งมาปักทะลุหลังมือของเขา