บทที่ 17: ข้อเสนอของหลินฝาน

หลินฝานไม่ได้ตอบตกลงหญิงสาวทั้งสองในทันที

แต่เขากลับตรวจสอบข้อมูลของพวกนางอีกครั้ง

【ชื่อ: มู่ซื่อเสวี่ย!】

【อายุ: 20 ปี!】

【พรสวรรค์: ระดับเสวียนขั้นสูงสุด!】

【ระดับพลัง: ขอบเขตเบิกกำเนิดขั้นต้น!】

【ค่าความรู้สึก: 65!】

...

【ชื่อ: มู่ซื่ออวี่!】

【อายุ: 20 ปี!】

【พรสวรรค์: ระดับเสวียนขั้นสูงสุด!】

【ระดับพลัง: ขอบเขตเบิกกำเนิดขั้นต้น!】

【ค่าความรู้สึก: 68!】

“ค่าความรู้สึกของพวกนางใกล้จะถึง 70 แล้ว คงเป็นเพราะข้าเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตพวกนางไว้กระมัง”

“คงใช้เวลาอีกไม่นาน ค่าความรู้สึกของพวกนางก็น่าจะทะลุ 70 แน่!” หลินฝานคิดในใจ

เมื่อเห็นหลินฝานยังคงนิ่งเงียบราวกับตกอยู่ในภวังค์ สองพี่น้องตระกูลมู่ก็เริ่มกระวนกระวายใจ สายตาที่จับจ้องไปยังหลินฝานก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด!

หญิงสาวทั้งสองไม่แน่ใจเลยว่าหลินฝานจะยอมให้พวกนางรั้งอยู่ต่อหรือไม่

โชคดีที่หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดหลินฝานก็เอื้อนเอ่ยออกมา

“ตระกูลหลินของข้าเพิ่งก่อตั้งขึ้นมา และพวกเราก็ต้องการกำลังคนจริงๆ ดังนั้นพวกเจ้าสามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้”

“อย่างไรก็ตาม ข้าขอพูดดักไว้ก่อน: พวกเจ้าสามารถอยู่ได้ แต่พวกเจ้าต้องภักดีต่อตระกูลหลินเท่านั้น!”

“หากพวกเจ้าคิดคดทรยศ ข้าคงไม่ต้องอธิบายหรอกนะว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าน่าจะเดาได้!”

เมื่อได้ยินว่าสามารถอยู่ต่อได้ หญิงสาวทั้งสองก็ดีใจจนเนื้อเต้น

โดยเฉพาะคำพูดของหลินฝานที่บอกว่าตระกูลหลินเพิ่งก่อตั้งขึ้น ซึ่งเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของพวกนาง

นี่คือข่าวดีที่สุดสำหรับพวกนางแล้ว

ส่วนเรื่องการทรยศหักหลังนั้นเป็นไปไม่ได้เลย พวกนางไม่ได้โง่เขลาเบาปัญญาถึงเพียงนั้น

“ผู้นำตระกูลโปรดวางใจ พวกเราสองพี่น้องจะภักดีต่อตระกูลหลินนับแต่นี้เป็นต้นไปเจ้าค่ะ”

“ผู้นำตระกูลมีพระคุณช่วยชีวิตพวกเราไว้ พวกเราไม่ใช่คนอกตัญญูหรอกเจ้าค่ะ”

สีหน้าของพวกนางมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวเป็นอย่างยิ่ง

“อืม ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะรักษาคำพูดนะ!”

เมื่อเข้ามาอยู่ในมิติโลกใบเล็กแล้ว หลินฝานย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องการทรยศ แต่สิ่งที่ควรพูดก็ต้องพูดออกไป

“อันที่จริง พวกเจ้ายังมีอีกทางเลือกหนึ่งนะ!”

เมื่อได้ยินว่ายังมีทางเลือกอื่น สองพี่น้องก็หูผึ่งและจ้องมองหลินฝานตาไม่กะพริบ

พวกนางหวังว่าทางเลือกนี้จะเป็นประโยชน์ต่อพวกนาง

“หากพวกเจ้ายินยอม พวกเจ้าสามารถมาเป็นอนุภรรยาของข้าได้ ข้าเพิ่งก่อตั้งตระกูล และจำเป็นต้องขยายทายาทสืบสกุลให้แผ่กิ่งก้านสาขา!”

“แน่นอนว่าพวกเจ้าสามารถปฏิเสธได้ ข้าไม่ได้บังคับฝืนใจ ต่อให้พวกเจ้าปฏิเสธ พวกเจ้าก็ยังสามารถอยู่ในตระกูลหลินของข้าได้ตามเดิม ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกเลือกปฏิบัติหรอกนะ!”

เมื่อได้ยินว่าหลินฝานต้องการให้พวกนางมาเป็นอนุภรรยา ดวงตาของหญิงสาวทั้งสองก็เบิกกว้างในทันที

พวกนางยังไม่ได้เริ่มแผนการเลยด้วยซ้ำ แต่ความปรารถนากลับเป็นจริงเสียแล้ว มันช่างง่ายดายอะไรเช่นนี้

เมื่อเห็นหญิงสาวทั้งสองนิ่งเงียบไม่ตอบรับ หลินฝานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“หากพวกเจ้ายังตัดสินใจไม่ได้ในตอนนี้ ก็เก็บไปคิดทบทวนดูก่อนก็ได้ แล้วค่อยมาให้คำตอบกับข้าทีหลัง!”

“ไม่ต้องคิดทบทวนแล้วเจ้าค่ะผู้นำตระกูล พวกเราสองพี่น้องยินยอมเจ้าค่ะ!”

โอกาสทองมาประเคนให้ถึงที่ขนาดนี้ พวกนางจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไรเล่า!

“ดีมาก!” หลินฝานพึงพอใจกับคำตอบของพวกนางเป็นอย่างยิ่ง

“อาการบาดเจ็บของพวกเจ้ายังไม่หายดี ไปพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรงเสียก่อน แล้วค่อยมาคุยเรื่องอื่นกัน!”

“ส่วนเรื่องการแก้แค้นของพวกเจ้า ถึงตอนนั้นข้าจะช่วยพวกเจ้าสะสางเอง!”

“แน่นอนว่าอย่าเพิ่งคิดเรื่องแก้แค้นในระยะเวลาอันใกล้นี้ ตระกูลยังต้องเก็บเนื้อเก็บตัวและพัฒนาอย่างเงียบๆ ไปอีกสักสองสามปี ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างตระกูล การทำตัวโดดเด่นเกินไปย่อมไม่เป็นผลดีนัก!”

“อย่างไรก็ตาม อีกสองสามปีให้หลัง บางทีพวกเจ้าสองพี่น้องอาจไม่จำเป็นต้องพึ่งข้าแล้วด้วยซ้ำ พวกเจ้าอาจจะสามารถลงมือสังหารศัตรูได้ด้วยน้ำมือของพวกเจ้าเอง”

'สองสามปี' ที่หลินฝานหมายถึงคือเวลาในโลกหลัก

ในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้านี้ ด้วยทรัพยากรการบ่มเพาะที่เขาจัดหาให้พวกนางอย่างต่อเนื่อง การที่พวกนางจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตำหนักม่วงก็ย่อมเป็นไปได้

เมื่อถึงเวลานั้น การจะจัดการกับขุมอำนาจที่มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณ ก็ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

“ผู้นำตระกูล ในอีกสองสามปีข้างหน้า พวกเราจะสามารถล้างแค้นด้วยตัวเองได้จริงๆ หรือเจ้าคะ?” ในตอนนี้ สองพี่น้องรู้สึกตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

การที่พวกนางจะลงมือแก้แค้นด้วยตนเองได้ พวกนางจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยระดับขอบเขตทะเลปราณขั้นสมบูรณ์

นั่นหมายความว่าในช่วงเวลาไม่กี่ปีข้างหน้านี้ หลินฝานสามารถชุบเลี้ยงพวกนางให้กลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตทะเลปราณขั้นสมบูรณ์ได้

เรื่องนี้ฟังดูเหลือเชื่อราวกับปาฏิหาริย์

ต้องรู้ก่อนว่าท่านปู่ของพวกนางใช้เวลาบ่มเพาะมานับร้อยปี ก็ยังบรรลุเพียงแค่ขอบเขตทะเลปราณขั้นต้นเท่านั้น

ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง เสียงลึกล้ำในจิตใต้สำนึกกลับบอกพวกนางว่า สิ่งที่หลินฝานพูดนั้นคือความจริง

“ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เอาเรื่องแบบนี้มาพูดล้อเล่นหรอก ถึงเวลาเดี๋ยวพวกเจ้าก็รู้เองแหละ!”

“ขอบพระคุณเจ้าค่ะผู้นำตระกูล!”

ในเมื่อหลินฝานยืนยันเช่นนี้ พวกนางก็ทำได้เพียงเชื่อมั่นในตัวเขา และภายในใจก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

หากพวกนางสามารถลงมือปลิดชีพศัตรูได้ด้วยน้ำมือตนเอง ย่อมต้องสะใจยิ่งกว่าอย่างแน่นอน

“พวกเจ้าสองคนกลับไปพักผ่อนที่ห้องเถอะ อาการบาดเจ็บยังไม่หายดีไม่ใช่หรือ!”

“ทราบแล้วเจ้าค่ะผู้นำตระกูล พวกเราจะกลับไปพักผ่อนเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ!”

ไม่นานนัก หญิงสาวทั้งสองภายใต้การนำทางของหลี่หาน ก็เดินออกจากห้องรับแขกไป!

“ขอแสดงความยินดีกับฮูหยินทั้งสองด้วยนะเจ้าคะ การได้เป็นอนุภรรยาของผู้นำตระกูลถือเป็นความโชคดีที่สุดในชีวิตของพวกท่านแล้วล่ะเจ้าค่ะ!”

ระหว่างทางกลับ หลี่หานเอ่ยแสดงความยินดีกับหญิงสาวทั้งสอง แววตาของนางแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของนางค่อนข้างต้อยต่ำ นางจึงไม่มีโอกาสได้เป็นอนุภรรยา นี่คือความเสียใจลึกๆ ในใจนาง

“พี่หลี่หาน พวกเราโชคดีมากจริงๆ เจ้าค่ะ!”

นี่คือสิ่งที่พวกนางคิดจากใจจริง

หากพวกนางไม่โชคดี พวกนางคงไม่ได้มาอยู่ที่นี่อย่างปลอดภัย แต่คงถูกสำนักเมฆาอัคคีจับตัวกลับไปแล้ว

หลังจากกลับถึงที่พัก มู่ซื่อเสวี่ยก็รีบซักไซ้หลี่หานทันที

“พี่สาว ท่านพอจะบอกพวกเราได้หรือไม่เจ้าคะ ว่าผู้นำตระกูลเป็นคนเช่นไร?”

หญิงสาวทั้งสองเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับหลินฝาน และต้องการรู้จักเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หลี่หานเห็นหญิงสาวทั้งสองยังคงเรียกตนว่า 'พี่สาว' ก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

“ฮูหยินทั้งสอง โปรดอย่าเรียกข้าน้อยว่าพี่สาวเลยเจ้าค่ะ ข้าน้อยเป็นเพียงสาวใช้ในจวนแห่งนี้เท่านั้น”

“ข้าน้อยมีนามว่าหลี่หาน ฮูหยินทั้งสองเรียกข้าน้อยว่าหลี่หานหรือเสี่ยวหานก็ได้เจ้าค่ะ”

ในเมื่อตอนนี้หญิงสาวทั้งสองได้กลายเป็นอนุภรรยาของผู้นำตระกูลแล้ว หลี่หานย่อมไม่กล้าตีตนเสมอพวกนาง

“พี่หลี่หาน อย่ากล่าวเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ พวกเราเรียกท่านว่าพี่สาวน่ะถูกต้องแล้ว!”

“หากไม่ได้พี่หลี่หานช่วยพาพวกเราสองพี่น้องกลับมา พวกเราก็คงถูกสำนักเมฆาอัคคีจับตัวไปแล้วล่ะเจ้าค่ะ!”

“พวกเราไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่าจะต้องเผชิญกับสิ่งใดบ้างในตอนนั้น!”

“ดังนั้น ไม่ว่าสถานะของพวกเราจะเป็นเช่นไร พี่หลี่หานก็ยังคงเป็นพี่สาวของพวกเราเสมอเจ้าค่ะ!”

ภายในใจของหญิงสาวทั้งสองยังคงซาบซึ้งในบุญคุณของหลี่หานเป็นอย่างมาก

อีกอย่าง พวกนางก็เป็นเพียงอนุภรรยา สถานะของพวกนางก็ไม่ได้สูงส่งไปกว่าสาวใช้นักหรอก

หากสาวใช้คนใดมีวาสนา ก็มีโอกาสได้เลื่อนขั้นเป็นอนุภรรยาเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่หานยังดูเหมือนจะเป็นคนสนิทที่หลินฝานไว้วางใจมากอีกด้วย

ในฐานะลูกน้องคนสนิทของผู้นำตระกูล สถานะของนางในตระกูลอาจจะสูงกว่าอนุภรรยาเสียด้วยซ้ำ

อย่างน้อยในสายตาของพวกนางก็คิดเช่นนั้น

ในขณะนี้ หลี่หานยังคงต้องการจะอธิบาย แต่มู่ซื่อเสวี่ยก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

“เอาล่ะเจ้าค่ะพี่หลี่หาน อย่ามัวแต่ใส่ใจเรื่องคำเรียกขานเลย เล่าเรื่องของผู้นำตระกูลให้พวกเราฟังหน่อยเถิดเจ้าค่ะ!”

“เล่าเท่าที่เล่าได้ก็พอเจ้าค่ะ หากเป็นความลับของผู้นำตระกูล ท่านก็ไม่จำเป็นต้องเล่าให้พวกเราฟังหรอกเจ้าค่ะ!”

ที่มู่ซื่อเสวี่ยกล่าวเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะนางไม่อยากทำให้หลี่หานรู้สึกลำบากใจ

“ผู้นำตระกูลไม่มีความลับใดที่ไม่อาจเปิดเผยได้หรอกเจ้าค่ะ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สิ่งที่ข้าน้อยรู้มาไม่ใช่ความลับสำหรับฮูหยินทั้งสองเลยเจ้าค่ะ!”

“ฮูหยินทั้งสอง ข้าน้อยบอกได้เลยว่าผู้นำตระกูลนั้นลึกลับมาก มีความเป็นไปได้สูงว่าท่านจะเป็นยอดฝีมือที่กลับชาติมาเกิดใหม่เจ้าค่ะ!”

น้ำเสียงของหลี่หานในเวลานี้จริงจังเป็นพิเศษ

“ยอดฝีมือกลับชาติมาเกิดใหม่หรือเจ้าคะ?”

สีหน้าของมู่ซื่อเสวี่ยและมู่ซื่ออวี่แปรเปลี่ยนไปในทันที นัยน์ตาของพวกนางเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง