บทที่ 11: ผลผลิตข้าวเสี้ยวจันทรา

เมื่อเห็นบรรดาภรรยาช่วยกันออกความคิดเห็นเพื่อพัฒนาตระกูล หลินฝานก็รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

"สาวๆ ข้าเองก็เคยคิดเรื่องนี้ไว้เหมือนกัน เพียงแต่ตอนนี้เรายังขาดแคลนกำลังคน ส่วนหลี่หานและคนอื่นๆ ก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ"

"ข้าต้องรอให้พวกหลี่หานบ่มเพาะจนถึงขอบเขตเบิกกำเนิดเสียก่อน ถึงจะเริ่มดำเนินการเรื่องนี้ได้"

หลินฝานเคยพิจารณาเรื่องนี้มาแล้วจริงๆ

แม้ว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ประจำตระกูลจะต้องใช้ค่าความรู้สึกหรือความภักดีถึงเจ็ดสิบแต้มในการประทับตราก็ตาม

แต่เขาสามารถรับคนเข้ามาก่อน แล้วค่อยชุบเลี้ยงพวกนาง เขาไม่เชื่อหรอกว่าการล้างสมองทุกวันจะไม่ช่วยเพิ่มความภักดีของพวกนางได้

อย่างไรเสีย คนที่ยังไม่ได้รับการประทับตราก็ไม่มีวันได้ออกไปจากมิติโลกใบเล็กอยู่แล้ว ดังนั้นจึงหมดกังวลเรื่องความลับรั่วไหลไปได้เลย

ทว่าเรื่องพรรค์นี้คงต้องค่อยเป็นค่อยไป ตอนนี้เขายังขาดแคลนคนอยู่ อย่างน้อยลูกน้องของเขาก็ควรจะมีความแข็งแกร่งระดับขอบเขตเบิกกำเนิด

"ในเมื่อท่านพี่ตัดสินใจแล้ว พวกเราก็เบาใจ หวังว่าท่านพี่จะไม่ตำหนิที่พวกเราพูดมากเกินไปนะเจ้าคะ!"

หลินฝานโบกมือพร้อมกับยิ้มบางๆ:

"ไม่เป็นไรหรอก หากพวกเจ้ามีความคิดเห็นอะไรก็เสนอมาได้ตลอดเลย ข้าคนเดียวคงคิดทุกเรื่องไม่ไหวหรอก"

...เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว โลกภายนอกผ่านไปสิบกว่าวัน ในขณะที่ภายในมิติโลกใบเล็กผ่านไปแล้วกว่าสองเดือน

ในเวลานี้ ข้าวเสี้ยวจันทราในมิติโลกใบเล็กก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว

รวงข้าวสีทองอร่ามดูงดงามจับตายิ่งนัก

"ในที่สุดก็สุกแล้ว! เราจะได้กินข้าวเสี้ยวจันทรากันเลยใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

หลัวอีหรานและคนอื่นๆ มองดูทุ่งนาด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"ท่านพี่ พวกเราเกี่ยวข้าวได้เลยหรือไม่เจ้าคะ ดูท่าทางผลผลิตจะอุดมสมบูรณ์ไม่เบาเลย"

"ดูดีทีเดียวล่ะ จับตาดูให้ดีนะ!"

สำหรับหลินฝานแล้ว การเก็บเกี่ยวรวงข้าวสามารถทำได้เพียงแค่ใช้ความคิดเท่านั้น

"เก็บเกี่ยว!"

ชั่วพริบตาเดียว ข้าวเสี้ยวจันทราทั้งหมดก็ถูกเก็บเกี่ยวจนเสร็จสิ้น

แม้แต่ฟางข้าวก็ถูกเก็บรวบรวมไว้เพื่อใช้เป็นอาหารวัวนม เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยทีเดียว

ถึงแม้ทุกคนจะรู้ดีว่าหลินฝานสามารถเนรมิตทุกสิ่งในมิติโลกใบเล็กได้ดั่งใจนึก แต่ทุกครั้งที่ได้เห็นภาพเช่นนี้ พวกนางก็ยังคงอดตื่นตะลึงไม่ได้อยู่ดี

"เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะท่านพี่? ได้ผลผลิตเท่าไหร่หรือเจ้าคะ?" หลังจากตั้งสติได้ ทุกคนก็รีบเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"ไม่เลวเลย สามร้อยตันเชียวล่ะ ในเมื่อหนึ่งตันเท่ากับสองพันจิน นั่นก็หมายความว่าได้ผลผลิตถึงสองพันจินต่อหมู่เลยทีเดียว!"

ผลผลิตระดับนี้นับว่ามหาศาลมาก หากปลูกในโลกภายนอก ได้แค่ห้าร้อยจินก็ถือว่าให้ผลผลิตสูงลิ่วแล้ว

ทว่านี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะที่ดินที่ใช้ปลูกข้าวเสี้ยวจันทราคือนาวิญญาณระดับปฐพี

ในโลกภายนอกคงไม่มีใครบ้าเอานาวิญญาณระดับปฐพีมาปลูกข้าววิญญาณระดับเหลืองหรอก นั่นมันสิ้นเปลืองเกินไป

แต่ตอนนี้หลินฝานยังไม่มีเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสูง เขาจึงทำได้เพียงนำมาปลูกข้าวเสี้ยวจันทราแก้ขัดไปก่อน

เมื่อหลัวอีหรานและคนอื่นๆ ได้ยินตัวเลขนี้ พวกนางก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก

"ท่านพี่ ผลผลิตของข้าวเสี้ยวจันทราสูงถึงเพียงนี้เชียวหรือเจ้าคะ!"

ตามความเข้าใจของพวกนาง ผลผลิตห้าร้อยจินต่อหมู่ก็ถือว่าสูงมากแล้ว

แต่ข้าวเสี้ยวจันทรากลับให้ผลผลิตถึงสองพันจินต่อหมู่ ซึ่งมากกว่าที่พวกนางเข้าใจถึงสี่เท่า

"ไม่ต้องแปลกใจไปหรอก สภาพแวดล้อมในมิติโลกใบเล็กนั้นดีกว่าโลกภายนอกมากนัก"

"เราใช้นาวิญญาณระดับปฐพี แถมยังมีปราณฟ้าดินที่หนาแน่นในมิติโลกใบเล็ก ประกอบกับไม่มีแมลงศัตรูพืชรบกวน ผลผลิตระดับนี้จึงถือเป็นเรื่องปกติ"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลินฝาน ทุกคนก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ด้วยสภาพแวดล้อมอันยอดเยี่ยมและเป็นเอกลักษณ์ของมิติโลกใบเล็ก จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่ข้าวเสี้ยวจันทราจะให้ผลผลิตงามถึงเพียงนี้

"เอาล่ะ ต่อไปเราจะเก็บไว้กินเองสักหนึ่งร้อยตัน ส่วนอีกสองร้อยตันที่เหลือจะนำไปใช้เป็นเมล็ดพันธุ์สำหรับปลูกรอบต่อไป!"

พูดปุ๊บก็ลงมือทำปั๊บ!

ไม่นานนัก ข้าวเสี้ยวจันทราสองร้อยตันก็ถูกหว่านลงดิน ครั้งนี้กินพื้นที่ถึงหกหมื่นหมู่ หรือพอดีสี่สิบตารางกิโลเมตร

หลินฝานคำนวณในใจ: เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยวรอบหน้าก็จะได้ข้าวเสี้ยวจันทราถึงหกหมื่นตัน

เมื่อถึงเวลานั้น ข้าวเสี้ยวจันทราหกหมื่นตันจะสามารถนำไปปลูกได้ถึงสิบแปดล้านหมู่ ซึ่งเทียบเท่ากับหนึ่งหมื่นสองพันตารางกิโลเมตร

แต่มิติโลกใบเล็กนี้รวมทะเลสาบเข้าไปด้วยแล้วยังแคบเพียงหนึ่งพันตารางกิโลเมตร การจะปลูกข้าวให้เต็มพื้นที่จึงเป็นเรื่องง่ายดายเสียยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก

"เฮ้อ การปลูกให้เต็มมิติโลกใบเล็กไม่ใช่เรื่องยากหรอก ปัญหาคือมิติโลกใบเล็กมันเล็กเกินไปต่างหาก!"

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินฝานก็รู้สึดผิดหวังเล็กน้อย มิติโลกใบเล็กของเขาไม่ได้กว้างใหญ่ไพศาลอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย

เมื่อเห็นหลินฝานยืนเหม่อลอย หลัวอีหรานก็เดินเข้าไปหา คล้องแขนเขาแล้วกระซิบถาม "ท่านพี่ กำลังคิดอะไรอยู่หรือเจ้าคะ?"

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่กำลังคิดว่าข้าวเสี้ยวจันทราจะมีรสชาติเป็นอย่างไร"

"เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว ลองชิมดูก็รู้แล้วเจ้าค่ะ นี่ก็ใกล้จะถึงมื้อเที่ยงพอดีด้วย!"

"ได้เลย ข้าจะไปสีข้าวเดี๋ยวนี้แหละ!"

หลินฝานไม่รอช้า รีบจัดการสีข้าวเสี้ยวจันทราทั้งหนึ่งร้อยตันทันที

หลังจากสีเปลือกออกแล้ว ก็ได้ข้าวเสี้ยวจันทราเมล็ดใสราวกับคริสตัลมาถึงเจ็ดสิบตัน

หลินฝานไม่ได้ทิ้งแกลบให้สูญเปล่า เขานำมันไปแปรรูปเป็นอาหารเม็ดสำหรับใช้เลี้ยงปลาวิญญาณทั้งหมด

จากนั้น หลินฝานก็จับปลาหลีฮื้อเกล็ดทองมาสิบตัว

ปลาชนิดนี้มีเกล็ดสีทองเป็นประกายระยิบระยับเมื่อสะท้อนแสงแดด จัดเป็นปลาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงสุด

เนื่องจากเพิ่งเลี้ยงได้ไม่นาน ตอนนี้พวกมันจึงมีน้ำหนักเพียงตัวละสองจินเท่านั้น

หากปล่อยให้โตเต็มวัย การจะหนักถึงร้อยจินก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ช่วยไม่ได้นี่นะ ในเมื่อหลินฝานอยากลิ้มลอง พวกมันก็ต้องยอมพลีชีพเสียแล้ว

ด้วยความแข็งขันของบรรดาสาวใช้ อาหารมื้อนี้จึงถูกจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว

"ท่านพี่ ข้าวหอมจังเลยเจ้าค่ะ! สมแล้วที่เป็นข้าววิญญาณระดับเหลืองขั้นสูงสุด ข้าไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าจะได้กินข้าวที่ล้ำค่าปานนี้!"

"ไม่ใช่แค่ข้าวหรอกนะเจ้าคะ กลิ่นของปลาทอดนี่ก็หอมจนทำเอาน้ำลายสอเลยเชียว!"

"เอาล่ะ ทุกคนลองชิมดูสิว่ารสชาติเป็นอย่างไรบ้าง!"

หลินฝานเองก็ตั้งตารอคอยรสชาติของวัตถุดิบวิญญาณเหล่านี้เช่นกัน

"ท่านพี่ ลองชิมก่อนสิเจ้าคะ!" หลัวอีหรานคีบเนื้อปลาวิญญาณชิ้นหนึ่งมาป้อนจ่อที่ริมฝีปากของหลินฝาน

หลินฝานไม่อิดออด อ้าปากรับเนื้อปลาวิญญาณเข้าไปเต็มคำ!

"ท่านพี่ รสชาติเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

ในเวลานี้ สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องมาที่หลินฝาน

"บอกได้คำเดียวว่า 'สด' มาก!"

บอกตามตรง นี่คืออาหารที่อร่อยที่สุดที่หลินฝานเคยลิ้มลองมาเลยล่ะ

"เอาล่ะ เลิกจ้องข้าได้แล้ว ลงมือทานกันเถอะทุกคน!"

คราวนี้ทุกคนต่างหยิบตะเกียบขึ้นมาเตรียมพร้อม

"ว้าว ปลาวิญญาณอร่อยสุดๆ ไปเลย ข้าวก็ดีมากด้วย!"

"น่าเสียดายที่ไม่ได้กินปลาวิญญาณบ่อยๆ เราต้องเก็บพวกมันไว้เพาะพันธุ์นี่นา!"

"แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ข้าคิดว่าอีกสักปีนึง เราก็คงได้กินปลาวิญญาณกันอย่างจุใจแล้วล่ะ"

ทุกคนต่างอิ่มเอมและพึงพอใจกับมื้ออาหารนี้เป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่เหล่าสาวใช้เองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

แม้บรรดาสาวใช้จะไม่ได้ลิ้มรสปลาวิญญาณ แต่ข้าวเสี้ยวจันทราก็มีให้กินอย่างเหลือเฟือ

เมื่อปลาวิญญาณขยายพันธุ์ได้สำเร็จ พวกนางก็จะได้กินมันเมื่อใดก็ได้ตามที่ใจต้องการ

แม้แต่เจ้าเมืองแห่งนครว่านเซี่ยงก็ยังไม่ได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้เลย

หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป ไม่รู้ว่าจะมีคนอิจฉาตาร้อนกันสักกี่คนเชียว... ไม่นานนัก เวลาในโลกหลักก็ผ่านไปอีกสามเดือน

และแล้วข้าวเสี้ยวจันทราในมิติโลกใบเล็กก็เข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยวอีกครั้ง

อย่างที่หลินฝานคาดการณ์ไว้ ผลผลิตครั้งนี้พุ่งสูงถึงหกหมื่นตันเลยทีเดียว

คราวนี้หลินฝานเว้นพื้นที่เกาะกลางทะเลสาบไว้ไม่ปลูกข้าวเสี้ยวจันทรา แล้วหันไปปลูกในพื้นที่อื่นๆ จนเต็ม

แผนผังปัจจุบันของมิติโลกใบเล็กเป็นดังนี้: เกาะกลางทะเลสาบมีพื้นที่หนึ่งร้อยตารางกิโลเมตร ปัจจุบันมีพื้นที่สองร้อยหมู่ถูกใช้เป็นแปลงสมุนไพร และมีวัวนมสิบตัวครอบครองพื้นที่อีกหนึ่งตารางกิโลเมตร

สระปราณวิญญาณที่แต่เดิมตั้งอยู่ใจกลางเกาะ บัดนี้ได้ขยายขนาดเป็นทะเลสาบขนาดเล็กที่มีพื้นที่ถึงหนึ่งตารางกิโลเมตร

ส่วนทะเลสาบเดิมนั้นมีขนาดสามร้อยตารางกิโลเมตร ล้อมรอบเกาะกลางทะเลสาบเอาไว้

พื้นที่ที่เหลืออีกหกร้อยตารางกิโลเมตรล้วนเป็นผืนดินที่โอบล้อมทะเลสาบอยู่

บัดนี้ ผืนดินหกร้อยตารางกิโลเมตรถูกใช้เพาะปลูกข้าวเสี้ยวจันทราจนเต็มพื้นที่ ซึ่งเทียบเท่ากับเก้าแสนหมู่