บทที่ 71: ผิดต่อวิถีสวรรค์ แต่อย่าให้ลำบากเหวินเหอ
บทที่ 71: ผิดต่อวิถีสวรรค์ แต่อย่าให้ลำบากเหวินเหอ
แท้จริงแล้ว...
ย้อนกลับไปในตำรา ฉีหมินเย่าซู่ มีการบันทึกไว้ว่า ต้นหม่านั้นแบ่งออกเป็นเพศผู้และเพศเมีย ต้นผู้เรียกว่า "สี่" ต้นเมียเรียกว่า "จื่อ" หรือ "จวี"
ในการปลูกนั้น เมื่อต้นผู้สลัดละอองเกสรเสร็จสิ้นแล้ว จะต้องถอนพวกมันทิ้งทันที เพื่อมิให้แย่งสารอาหารจากดิน และในยุคนั้นยังสามารถเลือกเพศของพืชได้จากการคัดสรรเมล็ดพันธุ์
การค้นพบนี้ปรากฏขึ้นเมื่อกว่าหนึ่งพันสี่ร้อยปีก่อน
ทว่าความรู้นี้กลับมิได้ถูกนำไปประยุกต์ใช้กับพืชทุกชนิด จนกระทั่งในสมัยราชวงศ์ซ่ง เมื่อซูซื่อ ตระหนักถึงวิธีจำแนกเพศของต้นไผ่ จึงเริ่มมีการบันทึกเรื่องนี้เพิ่มเติม
แต่ถึงกระนั้น การค้นพบเหล่านี้ก็ยังมิได้ถูกจัดตั้งเป็นสาขาวิชา และไม่มีผู้ใดทุ่มเททำการวิจัยอย่างจริงจัง จนกระทั่งราวศตวรรษที่ 18 ทางตะวันตกจึงเริ่มมีการค้นพบว่าพืชทุกชนิดล้วนมีเพศ
อาจกล่าวได้ว่า...
เมื่อเฉินอู๋จี้ได้อ่านจดหมายจากนักเรียนผู้นั้น ใจของเขาก็สั่นสะท้านด้วยความทึ่ง
และเขาก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งหนึ่ง: ขอเพียงวางรากฐานให้มั่นคง สิ่งอื่นๆ จะ "งอกเงย" ออกมาเองตามธรรมชาติ
เฉินอู๋จี้กล่าวต่อ: "ดังนั้น นักเรียนผู้นั้นจึงนำละอองเกสรจากพืชป่ามาผสมกับพืชเพาะปลูก ด้วยวิธี 'ผสมข้ามพันธุ์' นี้เอง ผลผลิตในปีนั้นจึงเกิดความเปลี่ยนแปลงจริงๆ ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับมีทั้งดีและร้ายปะปนกัน"
พูดถึงตรงนี้ เฉินอู๋จี้ก็หยุดนิ่งไป
จ้าวเต๋อเจาใช้เวลาครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะลำดับความคิดได้: "เฉินกงหมายความว่า วิธี 'ผสมข้ามพันธุ์' นี้ จะสามารถแก้ปัญหาเรื่องปากท้องได้จริงหรือ?"
เฉินอู๋จี้พยักหน้า: "ทำได้แน่นอน แต่มันต้องใช้เวลานานมาก อาจจะเป็นสิบปี หรืออาจจะนานนับร้อยปี"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเต๋อจาก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง
แม้ปัจจุบันหัวเซี่ยจะมีเสบียงกรังเพียงพอ แต่ใครเล่าจะรังเกียจหากมีมันมากขึ้น? เพียงแต่พระองค์ทรงทราบดีว่า "รีบร้อนมักไม่สำเร็จ" สิ่งที่หัวเซี่ยต้องทำยามนี้มิใช่การไปแก่งแย่งดินแดนเพิ่มเติม แต่เป็นการทำรากฐานในปัจจุบันให้มั่นคง และก้าวข้ามพวกนอกด่าน (ซยงหนู) ในทุกด้าน เพื่อจะได้ยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของโลก
ผ่านไปครู่ใหญ่
จ้าวเต๋อจาถอนหายใจยาว: "เฉินกง ท่านช่วยเล่าเรื่องวิธี 'ผสมข้ามพันธุ์' ให้ข้าฟังมากกว่านี้เถิด"
เฉินอู๋จี้นิ่งคิดแล้วกล่าวว่า: "สมมติว่ายามนี้มีต้นข้าวสองต้น ต้นหนึ่งรวงแน่น ผลผลิตสูงมาก; อีกต้นหนึ่งเป็นข้าวป่า ผลผลิตต่อปีน้อยนิด แต่มีข้อดีคืออึดทน มีชีวิตรอดเก่งและต้านทานโรคภัยได้สารพัด หากเป็นฝ่าบาท ฝ่าบาทจะเลือกปลูกต้นใด?"
จ้าวเต๋อเจาตริตรอง: "หากฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล ย่อมต้องเลือกต้นแรก แต่ต้นที่สองก็มีข้อดีที่สามารถปลูกสำรองไว้ในยามเกิดทุพภิกขภัยได้"
เฉินอู๋จี้พยักหน้า: "ถูกต้อง ต้นแรกผลผลิตสูง คุณภาพดี ย่อมเป็นที่ต้องการของคนส่วนใหญ่ แต่ความสามารถในการต้านทานโรคกลับต่ำยิ่งนัก"
"ดังนั้น เราจึงสามารถนำเกสรตัวผู้จากต้นแรกไปผสมให้กับต้นที่สอง เพื่อให้มันมีผลผลิตเพิ่มขึ้นและมีความทนทานต่อโรคได้ดี แต่ปัญหาจะเกิดขึ้นตรงนี้... เมื่อเราเข้าไปแทรกแซง ธรรมชาติของคนรุ่นหลังในต้นที่สองจะเกิดปรากฏการณ์บางอย่าง คือบางต้นแม้จะเป็นเพศผู้แต่กลับไม่มีละอองเกสร หรือไม่สามารถขยายพันธุ์เองได้"
"แต่เจ้าต้นข้าวพันธุ์ใหม่ที่ 'ไม่ผู้ไม่เมีย' นี้ ยังคงให้ผลผลิตได้ปกติ จนกระทั่งเราได้ข้าวออกมาสามประเภท"
"ประเภทที่หนึ่ง: ข้าวที่สูญเสียความสามารถในการขยายพันธุ์โดยสิ้นเชิง ไม่สามารถมีรุ่นต่อไปได้; ประเภทที่สอง: คงลักษณะที่ไม่ผู้ไม่เมียไว้ แต่ยังสืบพันธุ์ต่อไปได้; ประเภทที่สาม: คือข้าวที่ทั้งอึดทนต่อโรคและให้ผลผลิตสูงลิ่ว"
"คราวนี้นำไปสู่ปัญหาใหม่ หากเราเอาประเภทที่หนึ่งไปผสมกับประเภทที่สอง มันจะไม่เกิดรุ่นต่อไป ประเภทที่หนึ่งผสมกับประเภทที่สามก็เช่นกัน... แต่ถ้าเอาประเภทที่สามไปผสมกับประเภทที่สอง มันจะเกิดทายาทรุ่นต่อไปได้เรื่อยๆ ผลที่ตามมาในระยะยาวคือ เราจะเหลือเพียงข้าวประเภทที่สาม ส่วนอีกสองประเภทก่อนหน้าจะค่อยๆ สูญพันธุ์ไปจนสิ้น"
จ้าวเต๋อจามองเฉินอู๋จี้พลางคิดตามอย่างหนัก
พระองค์รู้สึกเหมือนว่าตนเองกำลังสัมผัสกับ "ความลับ" บางอย่างที่ยิ่งใหญ่เกินจินตนาการ
หากต้นข้าวเป็นเช่นนี้ แล้ว "มนุษย์" เล่า... จะเป็นเช่นนี้ด้วยหรือไม่?
เฉินอู๋จี้มิได้ใส่ใจท่าทีนั้น เขาเล่าต่อ: "เมื่อจำนวนพืชที่ไม่ผู้ไม่เมียมีน้อยกว่าหนึ่งในสามของทุ่ง แม้มันจะกระทบต่อผลผลิตบ้าง แต่ปรากฏการณ์นี้จะค่อยๆ หายไปเองตามธรรมชาติ ไม่สร้างความเสียหายใหญ่โต; แต่หากสัดส่วนนี้มากกว่าหนึ่งในสาม ผลผลิตทั้งทุ่งจะเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด หรือความทนทานต่อโรคจะหายไป; และถ้าสัดส่วนนี้พุ่งสูงเกินสองในสาม ทุ่งทั้งทุ่งจะได้รับผลกระทบมหาศาล หรือกระทั่ง..."
"ไม่ได้ผลผลิตเลยแม้แต่เมล็ดเดียว!"
จ้าวเต๋อจาสูดลมหายใจเข้าลึก
อดไม่ได้ที่จะถามออกไป: "แล้วจะทำอย่างไร... ให้สัดส่วนนั้นมันสูงเกินสองในสามเล่า?"
เฉินอู๋จี้จ้องมองจ้าวเต๋อเจาลึกเข้าไปในตา ก่อนจะยิ้มบางๆ พลางส่ายหน้า: "น่าเสียดายที่ต้นข้ามินใช่คน หากเป็นคน เราก็แค่ชี้นำสักหน่อย ทำให้พวกที่ 'ไม่ผู้ไม่เมีย' เหล่านั้นกลายเป็นผู้นำเทรนด์ เป็นที่นิยมชมชอบ และเป็นที่หมายปองของเหล่าสตรีทั้งหลาย เพียงเท่านี้ไม่นานนัก เผ่าพันธุ์นั้นก็จะเดินไปสู่จุดจบของการสูญสิ้นเอง"
สายตาของเขาพลันดูเยือกเย็นและล้ำลึก: "เรากลับมาคุยเรื่องต้นข้าวกันต่อเถิด"
ทว่ายามนี้ จ้าวเต๋อเจามิมีกะจิตกะใจจะฟังเรื่องข้าวอีกต่อไปแล้ว
พระองค์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้ยิน "กลยุทธ์ที่อำมหิต" เช่นนี้จากปากของเฉินอู๋จี้
พระองค์อาจจะไม่เข้าใจถ่องแท้ในเชิงวิชาการ แต่ความรู้สึกส่วนลึกบอกว่ามันช่างอำมหิตเกินพรรณนา
แม้ในอดีตจะเคยได้ยินว่า คนโบราณใช้วิธีปล่อยข่าวลือไปทางเหนือ หลอกให้พวกนอกด่านเลี้ยงแกะจำนวนมากแล้วรับซื้อในราคาสูง จนแกะกินหญ้าถอนรากถอนโคนจนม้าไม่มีหญ้ากิน ทำให้ดินแดนที่พวกนอกด่านจะเคลื่อนไหวได้หดแคบลงจนสายเกินแก้
แต่จ้าวเต๋อเจารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่า กลยุทธ์เลี้ยงแกะนั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เฉินอู๋จี้เอ่ยออกมาในวันนี้
พระองค์ทรงทราบดีว่า หากกลยุทธ์นี้สำเร็จ มันจะสามารถทำให้จักรวรรดินอกด่านล่มสลายและ "สิ้นเผ่าพันธุ์" ได้โดยมิต้องเสียเลือดเนื้อแม้แต่หยดเดียว!
เพียงแต่... ด้วยสติปัญญาของพระองค์ในยามนี้ ยังนึกไม่ออกว่าจะนำมันไปปฏิบัติจริงได้อย่างไร
พระองค์อยากจะอ้าปากถามเฉินอู๋จี้ต่อ
แต่กลับพบว่าเฉินอู๋จี้ได้เข็นรถเข็นจากไปเสียแล้วตั้งแต่เมื่อใดมิอาจทราบได้
ลมเดือนแปดช่างร้อนรุ่ม
ทว่าภายในใจของจ้าวเต๋อเจานั้นรุ่มร้อนยิ่งกว่า พระองค์รีบเสด็จออกจากจวนตระกูลเฉิน กลับสู่พระราชวังทันที
"ตามเหล่าขุนนางเน่ย์เก๋อ (คณะรัฐมนตรี) และอัครมหาเสนาบดีเฉินมาพบข้าเดี๋ยวนี้ ข้ามีเรื่องด่วนจะหารือ!"
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ประตูวัง จ้าวเต๋อเจาสั่งการมหาดเล็กอย่างลี้รน
โชคดีที่พระองค์มีความจำดีเลิศ จึงสามารถจดจำคำพูดของเฉินอู๋จี้ได้ทุกถ้อยคำ...
จวนตระกูลเฉิน
หลังจากจ้าวเต๋อเจาจากไป
เฉินอู๋จี้กลับมาที่ลานบ้าน นอนรับแสงแดดอย่างเกียจคร้าน
เขาเองก็รู้ดีว่าแผนการนี้มิใช่เรื่องง่ายที่จะลงมือทำ
แต่หากลงมือสำเร็จ มันจะทำให้พวกนอกด่านสิ้นฤทธิ์ไปตลอดกาล และไม่มีทุนรอนจะมาต่อกรกับหัวเซี่ยได้อีกเลยในอนาคต
"หรือว่าข้าควรจะเลียนแบบ 'เจี่ยสวี่' ในยุคสามก๊ก แล้วตั้งฉายาให้ตัวเองว่า 'ท่านเหวินเหอ' ดีนะ?"
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า
การกระทำนี้ผิดต่อวิถีสวรรค์ (ซางเทียนเหอ)... ก็หวังว่ามันจะไม่ย้อนมาทำร้ายตัวเขา (เหวินเหอ) ก็แล้วกัน