บทที่ 39 การต่อสู้ในที่ลับและที่แจ้ง ใครจะกลับลำแว้งกัด

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเฉินอู๋จี้ ไม่เพียงแต่ทำให้หวังเหรินจ้านเบิกตากว้างจนหัวคิ้วกระตุกรัวเท่านั้น แม้แต่เฉินชิงซานที่ยืนอยู่ด้านหลัง ก็ยังมองแผ่นหลังของเขาด้วยความตกตะลึง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเฉินอู๋จี้จะมีมุมที่ใช้โวหารสับปลับได้ถึงเพียงนี้ ทั้งที่ความจริงคือหลิวเหวินอวี้พากองกำลังมาลอบสังหาร แต่เขากลับกลับดำเป็นขาว บอกว่าตระกูลเฉินเป็นฝ่ายสูญเสียอย่างหนัก และที่สำคัญ หากเรื่องนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดอย่างโจ่งแจ้ง ย่อมหมายความว่าจะต้องฉีกหน้ากับขั้วอำนาจของจิ้นอ๋องอย่างสิ้นเชิง

เฉินชิงซานนึกไม่ออกว่าเฉินอู๋จี้ต้องการทำอะไรกันแน่ แต่เขาก็ไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะ เพราะเขารู้ดีว่าเฉินอู๋จี้ทำเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลของเขา

“.......”

หวังเหรินจ้านจ้องมองเฉินอู๋จี้อยู่นาน ลำคอแห้งผากจนถึงขีดสุด เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้เสียงระเบิดเป็นข้ออ้างเพื่อเตือนเฉินอู๋จี้และหยั่งเชิงก้นบึ้งของตระกูลเฉิน หรือแม้กระทั่งบีบให้ส่งมอบอาวุธไฟออกมาทันที แต่ใครจะคิดว่าเพียงไม่กี่ประโยค เฉินอู๋จี้กลับปัดโคลนมาป้ายหน้าเขา กลายเป็นว่าเขาตกหล่มจนตัวเหม็นโฉ่ไปเสียเอง

เดิมทีเขาถูกวางไว้ในฐานะ "คนนอกกระดาน" ที่มีหน้าที่ควบคุมภาพรวม หากฉางอานเกิดความวุ่นวาย เขาสามารถนำทัพเข้าปราบปรามได้โดยตรง แต่ตอนนี้แผนการของเฉินอู๋จี้คือการลากเขาลงมากลางกระดานอย่างชัดเจน ซึ่งจะทำให้การเคลื่อนไหวหลังจากนี้ของเขาถูกจำกัดและติดขัดไปเสียทุกฝีก้าว

“ทำไม? ได้ยินว่าข้าจะถวายฎีกาสั่งสอนเจ้า เจ้าก็พูดไม่ออกแล้วรึ?”

เฉินอู๋จี้รุกไล่ไม่ลดละ น้ำเสียงยิ่งเย็นเยียบดุดันขึ้น: “พรุ่งนี้ข้าจะนำศพคนในบ้านทุกคนที่ตายในคืนนี้เข้าไปในวังหลวง ให้ขุนนางทั้งราชสำนักได้เห็นว่าใครกันที่บังอาจลงมือกับตระกูลเฉินของข้า และให้ใต้หล้าได้เห็นความจริงของเหตุการณ์ที่ท่านพ่อถูกลอบทำร้ายเมื่อเจ็ดปีก่อนด้วย!”

คำพูดนี้เปรียบเสมือนหินก้อนใหญ่ที่โยนลงน้ำจนเกิดคลื่นยักษ์พันชั้น รูม่านตาของหวังเหรินจ้านหดเกร็งทันที เขาคิดง่ายเกินไปจริงๆ เป้าหมายของเฉินอู๋จี้ไม่ใช่แค่ลากเขาลงมาติดร่างแห แต่ต้องการพุ่งเป้าไปที่ราชวงศ์โดยตรง!

ต้องไม่ลืมว่า ยามนี้ตระกูลเฉินกุมอำนาจในการตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ ซึ่งแพร่หลายในหมู่ราษฎรอย่างมาก หากตระกูลเฉินลงข่าวเรื่องนี้ในหนังสือพิมพ์ นั่นย่อมหมายถึงการทำให้ใต้หล้าปั่นป่วนวุ่นวาย เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังเหรินจ้านจึงถลึงตาใส่: “กวนตู้กง ท่านต้องการสิ่งใดกันแน่?”

“ข้าต้องการสิ่งใดงั้นรึ?” เฉินอู๋จี้ย้อนถาม: “คืนนี้ผู้ที่ถูกลอบโจมตีคือตระกูลเฉินของข้า ส่วนผู้ที่พากำลังบุกเข้ามาในจวนโดยไม่แยกแยะผิดชอบชั่วดีคือเจ้า หวังเหรินจ้าน แต่เจ้ากลับมาถามข้าว่าต้องการสิ่งใด?” เขาเว้นจังหวะก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น: “สิ่งที่ข้าต้องการ... ก็แค่ความยุติธรรม!”

คืนนี้เฉินอู๋จี้คาดการณ์ไว้แล้วว่าหวังเหรินจ้านจะมา และเขาไม่คิดจะจบเรื่องนี้ง่ายๆ เดิมทีหากการถ่ายโอนอำนาจครั้งนี้ไม่มีใครมายุ่งกับตระกูลเฉิน เขาก็ยินดีจะเป็นเพียงผู้ชม แต่ในเมื่อถูกม้วนเข้าสู่ใจกลางพายุ เขาย่อมต้องทำให้คนเหล่านี้รู้ว่าตระกูลเฉินไม่ใช่คนที่ใครจะมาล่วงเกินได้ง่ายๆ

“....... ช่างเป็นความยุติธรรมที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

หลังจากเงียบไปนาน หวังเหรินจ้านจึงเอ่ยขึ้น เขาไม่ได้พูดขอความเห็นใจ และไม่มีความตั้งใจจะปะทะกับเฉินอู๋จี้ที่นี่อีก ตั้งแต่วินาทีที่เขาบุกเข้ามาในจวนตระกูลเฉิน เขาก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบไปแล้ว ยามนี้ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ย่อมถูกเอาไปเป็นหลักฐานมัดตัวในราชสำนักวันพรุ่งนี้แน่นอน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้จบเรื่องที่นี่เสียดีกว่า

ทว่า หวังเหรินจ้านจ้องมองเฉินอู๋จี้พลางเอ่ยเสียงเย็น: “กวนตู้กงช่างมีความกล้าหาญยิ่งนัก แต่เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่สมปรารถนาท่านเสียแล้ว”

สิ้นเสียง เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที เฉินอู๋จี้คิดจะเล่นงานเขา? แต่ในมือเขามีป้ายอาญาสิทธิ์ที่จ้าวควงอิ้นประทานไว้ ต่อให้อัครเสนาบดีจ้าวผู้รักษาเมืองมาเห็น ก็ยังต้องคุกเข่าคำนับ! หากเฉินอู๋จี้กล้าไปก่อเรื่องในราชสำนัก เขาจะทำให้เฉินอู๋จี้ชื่อเสียงป่นปี้เอง!

มองแผ่นหลังที่จากไปของหวังเหรินจ้าน เฉินชิงซานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า: “คนผู้นี้น่าจะเป็นสายลับที่จ้าวควงอิ้นทิ้งไว้ ไม่ใช่งานง่ายที่จะจัดการ........”

เฉินอู๋จี้ยิ้มบางๆ: “ข้ารู้”

“ถ้าอย่างนั้นเจ้ายัง?” เฉินชิงซานไม่เข้าใจ

เฉินอู๋จี้ตอบ: “ใครบอกท่านว่าคนที่ข้าต้องการจัดการคือเขากันล่ะ?”

พูดจบเขาก็ไม่ขยายความต่อ เพียงแต่บอกให้ไปพักผ่อน แล้วหมุนรถเข็นมุ่งหน้าไปยังห้องทำงาน เฉินชิงซานเห็นดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว หลังจากนี้คงต้องรอดูว่าเฉินอู๋จี้จะจัดการอย่างไรต่อ

ภายในห้องทำงาน

อานูเฝ้าอยู่ที่นี่ตลอดเวลา ส่วนหลิวเหวินอวี้ที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่างยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าหดหู่ เขารู้ดีว่าสิ่งที่รอคอยตนเองอยู่คืออะไร เพียงแต่ตอนนี้เขายังลังเลว่าควรจะพูดออกมามากน้อยเพียงใด เพื่อให้รอดพ้นจากสถานการณ์ความตายในวันนี้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เฉินอู๋จี้ก็ก้าวเข้ามา หลังจากอานูปิดประตูเรียบร้อยแล้วก็มายืนอยู่ข้างกายเฉินอู๋จี้ เฉินอู๋จี้มองไปที่หลิวเหวินอวี้แล้วเอ่ยว่า: “เจ้าควรจะรู้เหตุผลที่ข้าไว้ชีวิตเจ้าไว้”

หลิวเหวินอวี้มองเฉินอู๋จี้อยู่นานก่อนจะพยักหน้า เฉินอู๋จี้ส่งสัญญาณให้อานูเตรียมกระดาษพู่กันเพื่อบันทึก จากนั้นจึงมองไปที่หลิวเหวินอวี้อีกครั้ง: “จากนี้ไป ข้าถาม เจ้าตอบ การตายของหานฉงอวิ้น, หลี่จี้ซวิน และเกาหวยเต๋อ ทั้งสามคนนี้ เจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่? และทำตามคำสั่งของใคร?”

หลิวเหวินอวี้ตกอยู่ในความเงียบ เขารู้ดีว่าตนเองคงไม่พ้นความตาย แต่เมื่อนึกถึงผู้ที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้คือจ้าวผู่ ในใจก็เกิดเพลิงโทสะขึ้นมา ท่าทีของจ้าวผู่ในส่วนใหญ่เป็นตัวแทนความต้องการของจิ้นอ๋อง และการที่จ้าวผู่ส่งเขามาตายในวันนี้ แสดงว่าอีกฝ่ายได้บอกเรื่องที่เขาทำเกาหวยเต๋อหลุดมือไปให้กับจิ้นอ๋องแล้ว เขาเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกทิ้งตัวหนึ่ง...

เฉินอู๋จี้ไม่ได้เร่งรัด เขารู้ดีว่ายามนี้หลิวเหวินอวี้กำลังต่อสู้กับใจตัวเอง ข้อมูลที่เขาต้องการสื่อสารได้รับการส่งต่อแล้ว หากหลิวเหวินอวี้เป็นคนปกติ ย่อมต้องแว้งกัดก่อนตายแน่นอน นี่ไม่ใช่เกมการเมืองที่ล้ำลึกอะไร แต่มันคือสัญชาตญาณดิบของมนุษย์ที่เรียบง่ายที่สุด

ผ่านไปนาน ในที่สุดหลิวเหวินอวี้ก็เปิดปาก: “ทั้งสามคนนั้นข้าเป็นคนนำกำลังไปจัดการเอง แต่เกาหวยเต๋อหนีรอดไปได้และหายสาบสูญไป... ทั้งหมดนี้ทำตามคำสั่งของจิ้นอ๋อง”

เมื่อเห็นหลิวเหวินอวี้ให้ความร่วมมือ เฉินอู๋จี้ก็พยักหน้า เขาถามต่อ: “เป้าหมายของจิ้นอ๋องคือการตัดกำลังคนสนิทของจ้าวควงอิ้น เพื่อที่จะช่วงชิงตำแหน่งฮ่องเต้ ใช่หรือไม่?”

เมื่อคำถามนี้ถูกเอ่ยออกมา บรรยากาศในห้องทำงานก็พลันเงียบสงัด รูม่านตาของหลิวเหวินอวี้สั่นสะท้านอย่างรุนแรง น้ำเสียงที่เรียบเฉยของเฉินอู๋จี้นั้นแฝงไว้ด้วยข้อมูลมากมาย

การเรียกชื่อตัวของจ้าวควงอิ้นอย่างตรงไปตรงมา แสดงว่าเขาไม่ไว้หน้าฮ่องเต้แม้แต่นิดเดียว

สิ่งที่จิ้นอ๋องกระทำ เฉินอู๋จี้รู้มาตั้งแต่แรกแล้ว ที่ถามเขาในตอนนี้ไม่ใช่เพื่อยืนยัน แต่เพื่อให้เขาเลือกข้าง...

ที่ผ่านมา จิ้นอ๋องประเมินประมุขคนใหม่ของตระกูลเฉินผู้นี้ต่ำเกินไปจริงๆ

หลังจากเงียบไปนาน หลิวเหวินอวี้เงยหน้ามองเฉินอู๋จี้แล้วกล่าวว่า: “ข้ายินดีร่วมมือกับท่านทำทุกอย่าง แต่ท่านต้องรับรองว่าหลังจากเรื่องนี้จบลง... ท่านจะให้ข้ามีชีวิตอยู่ต่อไป”