ตอนที่ 32 ข้อตกลง (2)

ไดจิไม่ตอบอะไรอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและหันหลังเดินตามเคนออกมา เขาไม่พูดอะไรอีกกับแม่ที่ยังคงนั่งนิ่งเงียบอยู่ตรงจุดที่เขาทิ้งเธอไว้

ทั้งสองเดินออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปตามถนน เคนหันไปมองไดจิและเห็นรอยฟกช้ำและบวมบนใบหน้าของเขา ใจของเคนบีบแน่นกับสภาพบาดเจ็บของเพื่อน

"น...นายโอเคไหม?" เคนถาม ด้วยความไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรในสถานการณ์แบบนี้

"อืม…" ไดจิตอบ เสียงของเขาแผ่วเบา เริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แทรกตัวเข้ามาเมื่ออะดรีนาลีนจางหาย

ทั้งสองเดินเงียบๆ ไปจนเกือบถึงบ้านของเคน ไดจิหยุดเดินกะทันหันกลางถนน กำหมัดแน่น

เคนเดินไปอีกสองสามก้าวก่อนสังเกตเห็น เขาหันกลับมามองด้วยสายตาสงสัย

ก่อนที่เคนจะพูดอะไร ไดจิก็ก้มตัวลงโค้ง 90 องศาและเริ่มพูด

"ฉันขอโทษที่ปิดบังเรื่องนี้ไว้ เคน ในอนาคตฉันจะไม่ปิดบังอะไรจากนายอีก นายคือเพื่อนที่ดีที่สุดในชีวิตของฉัน นายและครอบครัวของนายทำให้ฉันรู้สึกถึงความรักและความอบอุ่นที่ฉันไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย"

น้ำตาเริ่มหยดลงบนพื้นขณะที่เคนมองดูด้วยความตกใจ ความรักและความอบอุ่น? นั่นไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวควรทำอยู่แล้วหรือ? ความรู้สึกเหมือนมีก้อนขมขื่นในลำคอของเขาขณะที่มองเพื่อนรัก

เคนรีบเดินเข้าไปช่วยดึงตัวเพื่อนขึ้นมา เขาไม่อาจยอมรับคำขอบคุณแบบนี้ได้

"นายไม่จำเป็นต้องขอบคุณพวกเราเลย นายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน แน่นอนอยู่แล้วที่พวกเราจะปฏิบัติต่อนายดีๆ" เคนพูด พยายามปลอบเพื่อนให้สงบลง

ไดจิเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและน้ำตา แต่กลับแสดงสีหน้าที่จริงจัง

"ถ้าฉันเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของนาย แล้วทำไมนายถึงทำตัวแบบนี้?"

"ห้ะ? ทำตัวแบบไหน?" เคนถามด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจสิ่งที่เพื่อนพูด

ไดจิพูดต่อ ดวงตาของเขาจ้องตรงไปยังเคน

"รอยยิ้มนั่นที่นายแสดงตอนฝึกซ้อมหลังจากที่นายทำพลาด การแสดงความดีใจเกินเหตุที่ฉันทำได้ดี และการเก็บความผิดหวังของนายไว้คนเดียว มันก็แย่พอๆ กับการโกหก เพื่อนที่ดีที่สุดไม่โกหกกัน"

ดวงตาของเคนเบิกกว้าง เขาไม่คิดว่าเด็กในวัยเดียวกับไดจิจะเฉียบแหลมพอที่จะจับความจริงเหล่านี้ได้ ทั้งที่เขาพยายามอย่างหนักที่จะซ่อนมัน

แต่เคนก็รู้สึกโกรธขึ้นมาหน่อย คิดว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด

"แล้วมันผิดตรงไหนที่ฉันดีใจแทนนาย? เพื่อนก็ต้องดีใจเมื่ออีกฝ่ายทำได้ดีไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่อยากให้นายรู้สึกแย่เพียงเพราะฉันมีวันที่แย่ มันจะทำลายความสำเร็จของนาย!"

"นายคิดจริงๆ เหรอว่ามันมีผลกับความสำเร็จของฉัน? เพื่อนที่แท้จริงต้องแบ่งปันทั้งช่วงเวลาที่ดีและร้ายด้วยกัน ถ้านายไม่ยอมพูดความจริงกับฉัน แล้วนายจะเรียกฉันว่าเพื่อนที่ดีที่สุดได้ยังไง?" ไดจิโต้กลับ

คำพูดของไดจิทำให้เคนผงะและเข้าสู่โหมดป้องกันตัว อาจจะเพราะฮอร์โมนวัยรุ่น หรือเพราะเขารู้สึกเหมือนถูกโจมตี คำตอบที่ออกมาจึงไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการพูดจริงๆ

"แล้วไง? ฉันก็ถามนายได้เหมือนกันว่าทำไมนายถึงปิดบังเรื่องแม่ของนายที่ทำร้ายนายไว้ล่ะ?"

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก เคนก็เสียใจในทันที เขาเห็นแววตาของไดจิหม่นแสงลง และกำหมัดแน่นขณะที่ยืนนิ่งอยู่สักพัก

"ฉะ...ฉันขอโทษ ไดจิ ฉันไม่ควรพูดอะไรที่ไม่คิดถึงความรู้สึกนายแบบนั้น ฉันแค่สงสัยว่าที่บ้านนายอาจมีปัญหา แต่ฉันไม่เคยถามเพราะคิดว่านายไม่อยากพูดถึงมัน" เคนยอมรับ เสียงของเขาอ่อนลงขณะที่ความโกรธในใจเริ่มจางหาย

"ฉันให้อภัย" ไดจิตอบเรียบๆ เขาเข้าใจดีว่าพวกเขาทั้งคู่ยังเป็นวัยรุ่นที่บางครั้งก็อาจหลุดปากพูดอะไรที่ไม่ควรออกมา

"บอกฉันหน่อย ทำไมนายถึงยอมลงจากตำแหน่งเอซพิชเชอร์ของทีม?" ไดจิถาม แต่สีหน้าของเขาดูเหมือนเขารู้คำตอบอยู่แล้ว

เคนพยักหน้า เขาตัดสินใจที่จะพูดความจริง เพราะทั้งสองฝ่ายต่างก็เปิดเผยตัวตนในส่วนลึกของกันและกันแล้ว

"ฉันมีอาการบาดเจ็บที่ไหล่ ถ้าฉันยังฝืนขว้างต่อไป ไหล่ของฉันอาจพังถาวร" เขายอมรับ รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

ไดจิจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดูพอใจในคำตอบนั้น แล้วจู่ๆ เขาก็ก้าวเข้ามากอดเคนแน่นจนแทบหายใจไม่ออก ด้วยพละกำลังมหาศาลของเขา

"ขอบคุณนะ เพื่อนรัก" ไดจิพูดเสียงเบา

เคนรู้สึกตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมกอดตอบกลับไป

ตลอดเวลาที่เขาเคยรู้จักไดจิในชีวิตที่แล้ว เขาไม่เคยรู้จักเพื่อนคนนี้ลึกซึ้งเท่านี้มาก่อนเลย ทั้งเรื่องการถูกแม่ทำร้าย การต่อสู้กับการถูกกลั่นแกล้ง หรือแม้แต่ความมีเมตตาในตัวของไดจิ

ถ้าให้พูดตามตรง เพียงแค่การได้ทำความรู้จักและช่วยเหลือไดจิในชีวิตครั้งที่สองนี้ ก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนประสบความสำเร็จมากกว่าชีวิตครั้งก่อนแล้ว มันเติมเต็มเขาด้วยความสุข

"พอไหล่นายหายดีแล้ว เรามุ่งสู่การเป็นนักเบสบอลอาชีพด้วยกันเถอะ" ไดจิประกาศ ก่อนถอยออกจากกอดและจับแขนเคนไว้อย่างมั่นคง

ดวงตาของเคนเบิกกว้างก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "ใช่แล้ว มันคือสัญญา พวกเราจะไปให้ถึง NPB แล้วจากนั้นก็เมเจอร์ลีก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ทั้งสองหัวเราะเสียงดังกลางถนนราวกับชายแก่สองคนที่กำลังหวนคิดถึงวันวานที่มีความสุข