บทที่ 12 ระบบเมเจอร์ลีก

บทที่ 12 ระบบเมเจอร์ลีก

“หา? ฉันเพิ่งจะกดยอมรับภารกิจไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

เขาพึมพำ ก่อนจะกดเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ภารกิจ:

ภารกิจใหม่: ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่

“...นี่แหละ!...”

ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อเห็นข้อความตัวหนาที่ปรากฏขึ้นเป็นอันดับแรก ทว่าความหวังนั้นกลับมอดดับลงในเวลาไม่ถึงวินาทีเมื่อเขาอ่านเนื้อหาที่เหลือ

งาน: ห้ามขว้างลูกเบสบอลเลยตลอดทั้งปี (365 วัน)

รางวัล:

รักษาอาการบาดเจ็บที่หัวไหล่ให้หายขาด

น้ำยาเสริมสมรรถภาพร่างกายเกรด A

ทักษะ: ผู้รักษากฎ (+20% เพิ่มผลลัพธ์จากการฝึกซ้อมทั้งหมด)

บทลงโทษ:

ไหล่ขวาพิการ

เจ็บปวดทรมานไปตลอดชีวิต

ใช้ชีวิตอย่างน่าสมเพช

[ยอมรับ: ใช่ / ไม่]

เคนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง แม้ว่ารางวัลจะยอดเยี่ยมและเกินกว่าที่เขาจะคาดหวังไว้ แต่บทลงโทษในกรณีที่ล้มเหลวนั้นดูรุนแรงเกินไป หากเขาพลาดพลั้งแม้แต่ครั้งเดียว โอกาสครั้งใหม่ในชีวิตของเขาก็จะพังทลายลงในพริบตา

ก่อนที่เขาจะได้คิดทบทวนให้ดี ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ยอมรับภารกิจแทนผู้ใช้ ขอให้โชคดี]

“อะไรนะ!?”

เคนร้องลั่นด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งตึงตังขึ้นบันไดมาอย่างรีบร้อน

“...เวรล่ะ! ฉันทำแม่ตื่น ซวยแล้วไงเรา...”

เคนลุกลี้ลุกลน ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรในสถานการณ์แบบนี้ เขาจึงทำในสิ่งที่เด็กที่ยังรักตัวเองทุกคนจะทำ นั่นคือ แกล้งหลับ เขารีบดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมไหล่และซุกหน้าลงกับหมอน ในขณะที่สัมผัสได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

“เคนนี่ เป็นอะไรลูก!?”

ยูกิเปิดประตูพรวดเข้ามาพร้อมกับร้องเรียกด้วยความกังวล เธอแต่งตัวเสร็จแล้วและสวมผ้ากันเปื้อน กลิ่นหอมของอาหารเช้าลอยตามหลังเธอเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเธอตื่นนานแล้วและกำลังเตรียมอาหารเช้าก่อนไปโรงเรียนให้เขาอยู่

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ เคนก็เงยหน้าขึ้น พยายามทำท่าทางให้ดูเหมือนเพิ่งตื่นนอนให้เนียนที่สุด ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องยากนักเมื่อพิจารณาจากผมที่ชี้ฟูไม่เป็นทรงและดวงตาที่ปรือปรอยของเขา

“มีอะไรเหรอครับแม่?”

เขาถาม พลางใช้หลังมือขยี้ตา ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นทัพพีไม้ในมือของเธอ และแทบจะหลุดขำออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น

ราวกับว่าเธอพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ผู้บุกรุกด้วยอาวุธร้ายแรงของเธอได้ทุกเมื่อ

“แม่ได้ยินเสียงตะโกน ทุกอย่างเรียบร้อยดีใช่ไหม?”

เธอถาม พยายามปลอบประโลมหัวใจที่กำลังเต้นรัวของตนเอง

“อ๋อ ผมคงฝันร้ายน่ะครับ”

เขาตอบ รู้สึกผิดเล็กน้อยที่ทำให้แม่ต้องตกใจ

ยูกิถอนหายใจออกมา สัมผัสได้ว่าอะดรีนาลีนที่สูบฉีดค่อย ๆ ลดลงหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง จากนั้นเคนก็ชี้ไปที่มือของเธอและพูดติดตลกว่า

“แม่เก็บอาวุธก่อนได้ไหมครับ?”

เธอก้มลงมองทัพพีไม้ที่ยังมีเศษอาหารติดอยู่บ้าง และในที่สุดก็หลุดหัวเสียงหัวเราะออกมา

“เอาล่ะ พ่อคุณ รีบลุกจากเตียงได้แล้ว ไม่อย่างนั้นแม่จะใช้อาวุธนี่ให้เป็นประโยชน์ซะเลย”

“ฮ่าฮ่าฮ่า”

ทั้งสองหัวเราะกันอย่างเบิกบานใจ อย่างน้อยก็จนกระทั่งเคนเริ่มได้กลิ่นแปลก ๆ

“แม่ครับ... มีอะไรไหม้หรือเปล่า?”

เขาถาม พลางเชิดจมูกขึ้นสูดดมกลิ่นในอากาศ

“ว้าย!”

ยูกิรีบหันขวับและวิ่งลงบันไดไปด้วยความตื่นตระหนก

เคนกลั้นหัวเราะ รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาอีกครั้ง ความคิดของเขากลับไปที่ภารกิจที่ถูกบังคับให้ยอมรับ เมื่อมาลองคิดดูแล้ว การหยุดพักจากการเป็นพิทเชอร์ก็ไม่ได้แย่นักหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันหมายความว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะหายขาด

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยพิจารณาเรื่องนี้อยู่เหมือนกันหลังจากที่ขว้างลูกไปเมื่อวานและสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่คุ้นเคย ระบบเพียงแค่ช่วยทำให้เขาตัดสินใจได้ง่ายขึ้นก็เท่านั้น

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจลุกจากเตียงและเปลี่ยนชุดนอน ตอนนี้เพิ่งจะประมาณ 06.30 น. เขาจึงอยากจะลองวิ่งให้ได้สักครึ่งหนึ่งของระยะทาง 10 กิโลเมตรก่อนไปโรงเรียนเช้านี้

เขาเดินผ่านแม่ที่ยังคงวุ่นวายอยู่ในครัว กำลังจัดการกับไข่โชคร้ายที่เพิ่งไหม้ไปเมื่อครู่นี้

“ผมไปวิ่งก่อนนะแม่ เดี๋ยวสักครึ่งชั่วโมงกลับมาครับ”

เคนบอก พลางสวมรองเท้าวิ่ง

“หือ?”

ยูกิหันกลับมาด้วยสีหน้างุนงง

“แม่นึกว่าลูกเกลียดการวิ่งซะอีก? แม่นับไม่ถ้วนเลยนะว่าโค้ชโทรมาบ่นเรื่องนี้กี่ครั้งแล้ว”

“เอ่อ...”

เคนชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกขึ้นได้ว่าสมัย ม.ต้น ตัวเองเคยทำตัวน่าหมั่นไส้แค่ไหน เขาเคยใช้สถานะเอซของทีมเพื่อที่จะได้ไม่ต้องวิ่งฝึกซ้อม

“โอเค ผมต้องไปแล้ว ไปนะ!”

แทนที่จะตอบคำถาม เขาเลือกที่จะเบี่ยงประเด็นและรีบวิ่งออกไปนอกประตู

เขากลับมาในอีกเกือบ 40 นาทีต่อมา หอบแฮ่ก ๆ พร้อมกับเหงื่อที่โซมกาย

“แฮ่ก... ให้ตายสิ... โคตร... เหนื่อยเลย...”

เขาพูดสลับกับเสียงหอบหายใจลึก ๆ พยายามควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจที่กำลังรัวเร็ว

เมื่อเช้านี้เคนเพิ่งจะวิ่งไปได้แค่ 5 กิโลเมตรใน 40 นาที ทั้งที่เขาพยายามอย่างเต็มที่แล้ว จู่ ๆ การประเมินสมรรถภาพทางกายจากระบบก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเกินจริงเสียแล้วสิ

แม่ของเขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่ต้อนรับเขากลับบ้าน เธอจิบกาแฟ ทว่าเคนก็ยังคงมองเห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยมุมปากของเธอได้อยู่ดี

“...โธ่เว้ย ฉันต้องฟิตร่างกายให้ดีกว่านี้จริง ๆ ...”

เขาคิดในใจ พลางลากสังขารอันน่าเวทนาของตัวเองขึ้นไปอาบน้ำ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน