ตอนที่ 27: สนิทสนมกันมากขึ้น

ตอนที่ 27: สนิทสนมกันมากขึ้น

“ขอบคุณนะพ่ะย่ะค่ะ แต่ข้าไม่ค่อยคุ้นเคยกับอุปกรณ์วิญญาณแบบนี้เท่าไหร่น่ะ”

อินเสวียนส่ายหน้าปฏิเสธ

ตู๋กู่ป๋อเองก็ชื่นชอบถุงร้อยสมบัติสารพัดนึกนั้นมากเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้มีความจำเป็นต้องรีบใช้มันในตอนนี้

ตู๋กู่ป๋อเพิ่งจะล้วงมือเข้าไปในเสื้อคลุม แต่เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา เขาดึงแหวนที่ประดับด้วยอัญมณีสีเขียวเรืองรองวงหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยื่นให้อินเสวียน

“นี่คืออุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของที่ข้าเคยใช้เมื่อตอนยังหนุ่มๆ เรียกว่า ‘แหวนสหายรู้ใจ’ มันมีพื้นที่เก็บของภายในถึงสิบลูกบาศก์เมตร และยังเป็นสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้อีกด้วย ต่อไปเจ้าเอามันไปใช้เถอะ”

“ขอบพระคุณพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่ขอเกรงใจนะพ่ะย่ะค่ะ” อินเสวียนรับ ‘แหวนสหายรู้ใจ’ มา ทาบมันเข้ากับมือซ้ายครู่หนึ่ง ก่อนจะสวมมันเข้าที่นิ้วหัวแม่มือและขยับนิ้วไปมาให้ตู๋กู่เยี่ยนดู

ตู๋กู่เยี่ยนส่งรอยยิ้มหวานให้

ตู๋กู่ป๋อเกลือกตาแล้วกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้เจ้าก็ไม่เกรงใจมาตั้งหลายเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ”

...

เมื่อตระหนักถึงความสำคัญของธาราสองขั้วแล้ว ตู๋กู่ป๋อจึงได้วางค่ายกลพิษที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมเอาไว้

มันไร้สีและไร้กลิ่น ทำให้ไม่อาจป้องกันได้เลย

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาจึงนำทางอินเสวียนและตู๋กู่เยี่ยนออกไปตามเส้นทางเฉพาะ

“พวกเจ้าสองคนจดจำเส้นทางนี้ไว้ให้ดีล่ะ จะได้ไม่โดนพิษเล่นงานเอา”

“และห้ามพาใครมาที่นี่เด็ดขาด”

ตู๋กู่ป๋อกำชับ

ทั้งสองพยักหน้ารับ

อินเสวียนกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ค่ายกลพิษที่ท่านวางไว้แทบจะไม่มีความหมายกับข้าและอาเยี่ยนแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่เพียงแต่พวกเราจะต้านทานน้ำแข็งและอัคคีได้เท่านั้น แต่เรายังต้านทานพิษได้ทุกชนิดด้วย”

ตู๋กู่ป๋อตวัดสายตามองอินเสวียนแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้แล้วว่าเจ้ามันเก่ง!”

“รอให้ข้าแก้พิษในร่างกายและแข็งแกร่งขึ้นก่อนเถอะ แล้วข้าจะแสดงให้พวกเจ้าดูว่าข้าน่าเกรงขามแค่ไหน!”

“หึ—” อินเสวียนยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “ทำไมท่านไม่เอาดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงออกมาล่ะพ่ะย่ะค่ะ? กลิ่นของมันจะดึงดูดพวกสัตว์วิญญาณมา แล้วให้อาเยี่ยนเลือกตามใจชอบเลย”

“ทำไมเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า!” ตู๋กู่ป๋อหยิบดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงออกมา ครู่ต่อมาก็เป็นดังคาด สัตว์วิญญาณระดับพันปีปรากฏตัวขึ้นรอบทิศทาง แม้แต่ระดับหมื่นปีก็ยังมีปะปนมาด้วย พวกมันทั้งหมดล้วนถูกกลิ่นหอมของสมุนไพรล้ำค่าดึงดูดมา

“ในเมื่อตอนนี้นางกลายร่างเป็นมังกรแล้ว... มันก็เหมาะสมที่สุดที่วงแหวนวิญญาณที่นางจะดูดซับต้องมาจากสายพันธุ์ย่อยของมังกร” ตู๋กู่ป๋อกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่มังกรอสรพิษยมโลกตัวหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

แต่เมื่อพิจารณาดูให้ดี เขาก็ละสายตาจากมาด้วยความผิดหวัง

“น่าเสียดายจริงๆ...”

“มีมังกรอสรพิษยมโลกโผล่มาก็จริง แต่อายุของมันมากเกินไปหน่อย”

อินเสวียนถามว่า “อายุเท่าไหร่หรือพ่ะย่ะค่ะ?”

ตู๋กู่ป๋อพิจารณาอย่างละเอียดแล้วตอบว่า “อายุของมันเกินสามพันปีไปแล้ว อาจจะถึงสี่พันปีเลยด้วยซ้ำ...”

“ท่านควรจะไปทบทวนความรู้เรื่องสัตว์วิญญาณบ้างนะพ่ะย่ะค่ะ เรียกตัวเองว่าราชทินนามพรหมยุทธ์แท้ๆ” อินเสวียนเอ่ยหยอก

“เจ้าก็เป็นผู้เชี่ยวชาญสิ!” ตู๋กู่ป๋อเบ้ปาก

“ข้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่ข้าก็ไม่ได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เหมือนกันนี่พ่ะย่ะค่ะ” อินเสวียนผายมือออก

ใบหน้าของตู๋กู่ป๋อมืดครึ้มลง

อินเสวียนกล่าวต่อ “ความจริงแล้ว การดูดซับเกินขีดจำกัดไปสักหนึ่งหรือสองพันปีไม่น่าจะเป็นปัญหาหรอกพ่ะย่ะค่ะ อาเยี่ยนไม่เหมือนแต่ก่อนแล้ว ร่างกายของนางได้รับการเสริมสร้างอย่างมหาศาล และด้วยสมุนไพรล้ำค่าทั้งสองต้นที่ช่วยบำรุงรากฐาน การดูดซับเกินขีดจำกัดไปสักหนึ่งหรือสองพันปีย่อมน่าจะรับไหว มันยังช่วยปูทางไปสู่วงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีในวงที่สี่ในอนาคตได้อีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

“วงแหวนระดับหมื่นปีในวงที่สี่งั้นหรือ? เจ้านี่กล้าฝันจริงๆ นะ!”

มุมปากของตู๋กู่ป๋อกระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาลอบทึ่งในความกล้าบ้าบิ่นของอินเสวียน

“ความกล้าที่จะฝันและกล้าที่จะทำคือสิ่งที่ขับเคลื่อนความก้าวหน้าของมนุษย์พ่ะย่ะค่ะ” อินเสวียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ท่านปู่ ข้าเองก็รู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมากเลยนะพ่ะย่ะค่ะ บางทีข้าอาจจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดไปสักหนึ่งหรือสองพันปีได้จริงๆ ก็ได้” ตู๋กู่เยี่ยนหัวเราะ

อินเสวียนกล่าวว่า “เวลาดูดซับวงแหวนวิญญาณ เจ้าสามารถไปที่ธาราสองขั้วได้นะ ที่นั่นพลังของวงแหวนวิญญาณจะถูกกดทับเอาไว้”

“ทำไมเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า!” ตู๋กู่ป๋อเก็บดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงลงไป และปลดปล่อยกลิ่นอายของราชทินนามพรหมยุทธ์ออกมา วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าและวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตปรากฏขึ้นพร้อมกัน ทำให้พวกสัตว์วิญญาณแตกตื่นหนีตายกันจ้าละหวั่น

เมื่อเห็นว่ามังกรอสรพิษยมโลกกำลังจะหนีไป ตู๋กู่ป๋อก็หัวเราะในลำคออย่างน่าขนลุกแล้วพุ่งตัวตามไป มือใหญ่ของเขาเอื้อมออกไปคว้าร่างของมันไว้

“อย่าคิดว่าจะหนีพ้น!”

ครู่ต่อมา ตู๋กู่ป๋อก็กลับมาพร้อมกับลากร่างของมังกรอสรพิษยมโลกที่อ่อนแรงและร่อแร่ใกล้ตายกลับมาด้วย

ตู๋กู่เยี่ยนถือมีดสั้นไว้ในมือ และปลิดชีพมังกรอสรพิษยมโลกด้วยการแทงเพียงครั้งเดียว วงแหวนวิญญาณสีม่วงปรากฏขึ้นมา

เป็นไปตามที่อินเสวียนแนะนำ

ตู๋กู่เยี่ยนชักนำวงแหวนวิญญาณเข้าไปในธาราสองขั้วก่อนจะเริ่มดูดซับมัน

“เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ต้องการให้ข้าช่วย?” ตู๋กู่ป๋อถามย้ำ

“ไม่พ่ะย่ะค่ะ” อินเสวียนส่ายหน้า

วงแหวนวิญญาณวงที่สามของเขาคือวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิด และราชาหญ้าเงินครามจะช่วยให้เขาควบแน่นทักษะวิญญาณที่เหมาะสมกับสถานการณ์ของเขาเอง

วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาถูกมอบให้โดยราชาหญ้าเงินคราม เพราะมันเห็นว่าเขามีเพียงทักษะโจมตีเป้าหมายเดี่ยวและขาดทักษะอื่นๆ มันจึงมอบทักษะสายควบคุมให้เขา

และด้วยธรรมชาติของจักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้ม ทักษะวิญญาณที่สองนี้จึงมีประโยชน์หลากหลายประการ

นั่นเป็นเพราะมันคือวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิด

ไม่เพียงแต่อายุของวงแหวนวิญญาณจะเพิ่มขึ้นตามความแข็งแกร่งของเขาเท่านั้น แต่พลังของมันก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เพราะมันมีคุณสมบัติในการเติบโตนั่นเอง

เมื่อเห็นอินเสวียนปฏิเสธอีกครั้ง ตู๋กู่ป๋อก็เลิกคะยั้นคะยอแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นก็ระวังตัวด้วยล่ะ ถ้าไม่ไหวก็อย่าฝืน”

“ข้ารักชีวิตของข้ามากพ่ะย่ะค่ะ ตราบใดที่ยังไม่ได้ชำระความแค้น ข้าจะยังตายไม่ได้!” อินเสวียนแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ดวงตาที่ลึกล้ำของเขาเป็นประกายเย็นยะเยือก

“มีความมุ่งมั่นนั้นเป็นเรื่องดี แต่เจ้าก็ต้องทำตามกำลังของตนเองด้วย อย่าหุนหันพลันแล่นจนเกินไป และอย่าให้ความแค้นมาบดบังสายตาของเจ้าล่ะ” ตู๋กู่ป๋อตบไหล่อินเสวียนเบาๆ พลางถอนหายใจ

อินเสวียนกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “ไม่ว่าท่านจะไปพบหยังอู๋ตี๋หรือไท่ถาน โปรดอย่าเอ่ยถึงข้านะพ่ะย่ะค่ะ ข้าไม่อยากให้พวกเขารับรู้ถึงการมีอยู่ของข้า”

“หากท่านให้หยังอู๋ตี๋ช่วยถอนพิษให้ อย่าลืมเตรียมแผนสำรองไว้ด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ เผื่อว่าเขาจะตุกติกอะไรขึ้นมา”

“เรื่องพวกนี้มีหรือที่ข้าจะไม่รู้?” ตู๋กู่ป๋อยิ้มอย่างมั่นใจ

อินเสวียนกล่าวว่า “ขอบอกหยกให้ข้าสักใบสิพ่ะย่ะค่ะ”

ตู๋กู่ป๋อไม่เข้าใจว่าอินเสวียนจะเอาไปทำอะไร แต่ก็ยื่นขวดหยกให้แต่โดยดี

อินเสวียนรับขวดมา กรีดฝ่ามือของตนเอง และปล่อยให้เลือดไหลหยดลงไป เขาหยุดเมื่อเลือดหยดลงไปได้ประมาณห้าสิบหยด

“เจ้าทำอะไรน่ะ?”

ตู๋กู่ป๋อขมวดคิ้ว

อินเสวียนอธิบายว่า “หญ้าเยือกแข็งแปดแฉกและแอปริคอทเพลิงรุนแรงสามารถสลายพิษของท่านได้ หลังจากที่ข้ากินพวกมันเข้าไป เลือดของข้าก็มีสรรพคุณคล้ายคลึงกัน ท่านอาจจะนำไปใช้ประโยชน์ในการปรุงยาถอนพิษในภายหลังได้พ่ะย่ะค่ะ”

“จำไว้ว่าห้ามดื่มมันโดยตรงเด็ดขาดนะพ่ะย่ะค่ะ”

“มิเช่นนั้น หากระดับการบำเพ็ญตบะของท่านลดลงไป อย่ามาโทษว่าข้าไม่เตือนนะพ่ะย่ะค่ะ”

ตู๋กู่ป๋อรับขวดหยกมา มองดูเลือดสีแดงฉานที่อยู่ภายใน จากนั้นจึงหยิบรากโสมออกมาจากถุงร้อยสมบัติสารพัดนึกและยื่นให้อินเสวียน

“เอาโสมนี่ไปกินบำรุงเสียหน่อยสิ”

“...”

อินเสวียนรับโสมมาและกล่าวขอบคุณ

ในความเป็นจริง

ด้วยกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม เลือดแค่นี้ไม่ระคายผิวเขาเลยสักนิด และบาดแผลก็สมานตัวไปเรียบร้อยแล้ว

ตู๋กู่เยี่ยนกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณอยู่ไม่ไกล

อินเสวียนและตู๋กู่ป๋อนั่งคุยกัน ความสัมพันธ์ของทั้งสองเริ่มแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ตู๋กู่ป๋อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “เจ้าไปทำอีท่าไหนถึงได้ไปล่วงเกินไอ้คนบ้าคนนั้นเข้าน่ะ?”

“ถังฮ่าวผู้นั้นไม่ใช่คนปกติทั่วไปหรอกนะ ขนาดองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็ยังกล้าลงมือสังหาร การไปขัดหูขัดตาเขาเข้า เจ้าช่างหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ”

อินเสวียนกล่าวเสียงเรียบ “ข้าไม่ได้ไปยั่วโมโหเขาเลยนะพ่ะย่ะค่ะ...”

จบตอน