ตอนที่ 13: คนดังแห่งยุค ชินหมิง

ตอนที่ 13: คนดังแห่งยุค ชินหมิง

จ๊อก จ๊อก จ๊อก—

ภายในห้องคณะกรรมการการศึกษา

ทั้งห้าคนนั่งประจำที่ เบื้องหน้าของแต่ละคนมีถ้วยน้ำชาร้อนวางอยู่

“อินเสวียน วงแหวนวิญญาณทั้งหมดของเจ้าได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์ที่โรงเรียนเก่าของเจ้าใช่หรือไม่?”

“พวกเขามิรู้หรือว่าวงแหวนวิญญาณวงแรกควรดูดซับจากสัตว์วิญญาณที่มีอายุไม่เกินสี่ร้อยปี?” ผู้อาวุโสคนที่สามถามด้วยความประหลาดใจ

อินเสวียนกุเรื่องขึ้นมาว่า “ข้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดพ่ะย่ะค่ะ บังเอิญไปพบสัตว์วิญญาณพันปีที่กำลังจะตายในป่าล่าสัตว์วิญญาณ หลังจากลงมือปลิดชีพมัน ข้าก็ดูดซับมันโดยตรง ตอนนั้นข้ามิได้เข้าใจสิ่งใดเลย เพียงแค่อยากดูดซับวงแหวนวิญญาณเพื่อเป็นวิญญาจารย์เท่านั้น”

“ช่างเป็นพวก... คนเขลาที่ไร้ซึ่งความกลัวโดยแท้!” ผู้อาวุโสคนที่สองทอดถอนใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เจ้าจึงรู้สึกว่า ในเมื่อวงแรกยังดูดซับระดับพันปีได้ วงที่สองเจ้าก็เลยเลือกดูดซับระดับพันปีอีกอย่างนั้นหรือ?” เมิ่งเสินจีเอ่ยถาม

อินเสวียนพยักหน้าแล้วตอบว่า “เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ”

จื้อหลินพึมพำออกมาว่า “นี่มันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ! มิน่าเล่าเจ้าถึงสามารถฝึกฝนมาจนถึงระดับยี่สิบหกได้ในวัยเพียงเท่านี้!”

“ด้วยวงแหวนวิญญาณพันปีสองวง ข้าสันนิษฐานว่าหลังจากดูดซับพวกมันแล้ว ระดับของเจ้าคงมิได้เพิ่มขึ้นเพียงแค่ระดับสิบเอ็ดหรือยี่สิบเอ็ดใช่หรือไม่?”

อินเสวียนพยักหน้าและมิได้เอ่ยสิ่งใดต่อ

ในเรื่องนี้ การพูดให้น้อยไว้ย่อมเป็นการดีที่สุด ปล่อยให้คนเหล่านี้คาดเดากันไปเอง

ในอนาคต...

วงแหวนวิญญาณเหล่านี้ยังสามารถยกระดับเป็นสีดำหมื่นปีได้อีก เมื่อถึงเวลานั้นที่พวกเขามองเห็น พวกเขาก็คงจะตกอยู่ในความสับสนงุนงงอีกครา

เสวี่ยชิงเหอยิ้มแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโสทั้งสามท่านคิดเห็นอย่างไรกับอินเสวียนบ้าง? หากเปรียบเทียบเขากับเด็กไม่กี่คนนั้นแล้วจะเป็นอย่างไร?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เมิ่งเสินจีและอีกสองท่านมองหน้ากัน ดวงตาของพวกเขาสั่นไหวด้วยประกายตาประหลาดขณะครุ่นคิด

เสวี่ยชิงเหอยิ้มแล้วกล่าวต่อว่า “อินเสวียน ในโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วแห่งนี้ มีอัจฉริยะจากตระกูลราชามังกรสายฟ้า และยังมีศิษย์ที่ยอดเยี่ยมจากตระกูลใหญ่ๆ อีกหลายคน หนึ่งในนั้นถึงกับมีราชทินนามพรหมยุทธ์คอยหนุนหลังอยู่ด้วย”

“คนกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้ถือว่าเป็นกลุ่มคนที่มีพรสวรรค์ที่สุดในโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว”

“ทว่า ในวัยเท่าเจ้า พวกเขายังห่างชั้นกับเจ้าอยู่มากนัก”

“คนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขาจากตระกูลราชามังกรสายฟ้า ในตอนที่อายุเท่าเจ้า ก็น่าจะอยู่เพียงระดับสิบสามหรือสิบสี่เท่านั้น”

เสวี่ยชิงเหอกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ช่องว่างนั้นช่างกว้างใหญ่ยิ่งนัก

เมิ่งเสินจีกล่าวว่า “องค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ ระดับพลังวิญญาณของอินเสวียนนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะให้เขาเข้าร่วมในชั้นเรียนเดียวกับเด็กพวกนั้น”

เสวี่ยชิงเหอถามว่า “อินเสวียน เจ้าเต็มใจที่จะเรียนในชั้นเรียนเดียวกับเหล่านักเรียนที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วหรือไม่?”

อินเสวียนตอบว่า “ข้าเต็มใจพ่ะย่ะค่ะ”

นี่ช่างตรงตามความต้องการของเขาพอดิบพอดี

“ดีมาก”

“ผู้อาวุโสทั้งสามท่าน รบกวนช่วยจัดให้อินเสวียนอยู่ในชั้นเรียนเดียวกับอวี่เทียนเหิงและคนอื่นๆ ด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ”

เสวี่ยชิงเหอยิ้ม

“ได้สิ”

เมิ่งเสินจีเองก็อยากจะเห็นยิ่งนักว่าจะมีประกายไฟแบบไหนเกิดขึ้นบ้าง เมื่ออินเสวียนได้เข้าไปร่วมกลุ่มกับพวกเขา

เสวี่ยชิงเหอยิ้มแล้วกล่าวว่า “อินเสวียน เดี๋ยวจะมีคนมาวัดตัวและตัดชุดนักเรียนให้เจ้าสองชุด ต่อจากนี้ไป เจ้าคือศิษย์ของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วแล้วนะ”

อินเสวียนกล่าวว่า “ขอบพระคุณพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท”

เสวี่ยชิงเหอลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้ม เดินมาข้างกายอินเสวียนแล้วกระซิบที่ข้างหูว่า “เจ้าต้องมุ่งมั่นสู่ความสำเร็จให้ได้นะ อย่าทำให้ข้าต้องขายหน้าล่ะ”

อินเสวียนตอบว่า “ข้าจะไม่ทำให้พระองค์ผิดหวังแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

เสวี่ยชิงเหอหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ดี เช่นนั้นข้าขอตัวลา ผู้อาวุโสทั้งสามท่าน ลาก่อน”

ทั้งสามท่านลุกขึ้นยืนส่งและกล่าวว่า “ขอให้ทรงพระเจริญพ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท”

อินเสวียนมองตามแผ่นหลังของเสวี่ยชิงเหอที่เดินจากไป หัวใจของเขาเริ่มมั่นคง ในที่สุดเขาก็มีที่พำนักที่มั่นคงในระยะยาวเสียที

นักเรียนและอาจารย์ของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วจะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับเทียนเวย ระดับเทียนจื้อ และระดับเทียนโต้ว

นักเรียนที่มีพลังวิญญาณต่ำกว่าระดับ 25 คือระดับเทียนเวย ผู้ที่มีพลังวิญญาณระหว่างระดับ 25 ถึงระดับ 30 คือระดับเทียนจื้อ และผู้ที่มีพลังวิญญาณสูงกว่าระดับ 30 คือระดับเทียนโต้ว

ส่วนอาจารย์ที่มีพลังวิญญาณสูงกว่าระดับ 40 แต่ต่ำกว่าระดับ 50 คือระดับเทียนเวย ระหว่างระดับ 50 ถึงระดับ 60 คือระดับเทียนจื้อ และผู้ที่สูงกว่าระดับ 60 คือระดับเทียนโต้ว

ครู่ต่อมา อินเสวียนได้รับชุดนักเรียน พร้อมกับตราสัญลักษณ์ที่บ่งบอกว่าเป็นนักเรียนระดับเทียนจื้อ

นับตั้งแต่วิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามตื่นขึ้น อินเสวียนก็เปลี่ยนไปเป็นผู้ที่หล่อเหลาเป็นพิเศษจนหาได้ยากในโลก และเพราะเขาเคยผ่านความตายและฟื้นคืนชีพมาแล้ว ทั้งยังผ่านการกลายพันธุ์ในเงามืดอีกครั้ง รูปลักษณ์และบุคลิกของเขาจึงดูเย็นชาขึ้นไปอีกขั้น ซึ่งช่วยเพิ่มเสน่ห์ที่ดูเป็นเอกลักษณ์

บัดนี้ เมื่อสวมใส่ชุดนักเรียนที่หรูหรา มันจึงเปรียบเสมือนการเติมบุปผาลงบนผ้าไหมล้ำค่า

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของพลังวิญญาณและผลจากกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของจักรพรรดิหญ้าเงินครามระดับแสนปี ส่วนสูงของเขาจึงพุ่งพรวดในเวลาเพียงสองปี สลัดภาพลักษณ์ของความเยาว์วัยและความไร้เดียงสาออกไปจนหมดสิ้น

“ผู้อาวุโสทั้งสามท่าน!?”

ในตอนนั้นเอง

เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังก้องมาจากนอกห้องคณะกรรมการการศึกษา

อินเสวียนหันไปมอง

เขาคือชายหนุ่มร่างสูงที่มีใบหน้าหล่อเหลาและแน่วแน่ สวมชุดโทนสีขาวและเขียวพร้อมเครื่องประดับโลหะสีทองอันประณีต ดูราวกับขุนนางผู้สง่างาม

“อินเสวียน นี่คืออาจารย์ประจำชั้นในอนาคตของเจ้า ชินหมิง!”

“เขาคือคนดังแห่งยุคในโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วของเรา ด้วยวัยเพียงสามสิบปี เขาก็เป็นถึงราชาวิญญาณระดับห้าสิบสามแล้ว และมีศักยภาพที่จะก้าวไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ในอนาคต!”

อินเสวียนพลันกระจ่างใจ

ที่แท้ก็คือเขานี่เอง!?

ชินหมิงก้าวยาวๆ เข้ามาหาทั้งสี่คน สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเขาหยุดอยู่ที่อินเสวียน ประกายความประหลาดใจฉายชัดในส่วนลึกของดวงตา

“สวัสดีครับ ท่านอาจารย์ชินหมิง” อินเสวียนกล่าวอย่างใจเย็น

ชินหมิงตอบว่า “สวัสดี”

เมิ่งเสินจีกล่าวว่า “ชินหมิง เขาชื่ออินเสวียน มหาวิญญาจารย์สายโจมตีระดับยี่สิบหก ครอบครองสองวงแหวนวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ของเขาคือหญ้ามารเงา ต่อจากนี้เขาจะอยู่ในชั้นเรียนของเจ้า”

“ครับ!” ชินหมิงค้อมตัวรับคำ

“อินเสวียน ไปกับชินหมิงเถอะ เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนให้มากนะ” เมิ่งเสินจียิ้มให้

อินเสวียนพยักหน้ารับ

ตั้งแต่วินาทีที่ได้พบกันในระยะใกล้ ชินหมิงก็เริ่มสังเกตอินเสวียน แม้จะผ่านไปเพียงนาทีหรือสองนาที แต่เขาก็พอจะสรุปบุคลิกภาพของอินเสวียนได้แล้ว

“ตามข้ามาสิ” ชินหมิงยิ้ม

อินเสวียนค้อมคำนับเมิ่งเสินจีและผู้อาวุโสท่านอื่น ก่อนจะเดินตามชินหมิงไป

“อินเสวียน... ชื่อนี้ฟังดูไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่เลยนะ...” ชินหมิงพึมพำกับตัวเอง พลางชำเลืองมองอินเสวียนเป็นระยะขณะครุ่นคิด

“อาจารย์ชินหมิงมีอะไรจะถามข้าหรือเปล่าครับ?” อินเสวียนเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย

“เปล่าหรอก ไม่มีอะไร ฮ่าๆ—” ชินหมิงหัวเราะอย่างเก้อเขิน

ไม่นานหลังจากนั้น

ภายในชั้นเรียนที่ดูแลโดยชินหมิง

ในขณะนี้ ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงเจี๊ยวจ๊าว เสียงสนทนาดูท่าจะดังจนแทบจะทะลุเพดานอาคารเรียนออกมาได้

ทว่าทันทีที่ชินหมิงปรากฏตัว

ห้องเรียนที่เคยเสียงดังวุ่นวายเมื่อวินาทีก่อนก็เงียบกริบลงทันที

ทุกคนต่างแสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมา

พวกเขากำลังทำทีเป็นตั้งใจเรียน

แต่เมื่อพวกเขาได้เห็นอินเสวียน ดวงตาของทุกคนก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ใบหน้าที่แปลกตา!

จบตอน