ตอนที่ 8: เปิดเผยธาตุแท้ของถังเฮ่า

ตอนที่ 8: เปิดเผยธาตุแท้ของถังเฮ่า

"ลูกเอ๋ย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเจ้าใช้ชีวิตกันอย่างสุขสบายดีหรือไม่?" เสียงของอาอิ๋นดังก้องอยู่ในใจของอินเสวียน

"ไม่ดีเลยขอรับ" อินเสวียนถามกลับว่า "ท่านแม่ ตอนนี้ท่านน่าจะยังอ่อนแอมาก แล้วเหตุใดท่านถึงสามารถสื่อสารกับข้าได้ล่ะขอรับ?"

แม้ว่าจิตสำนึกของอาอิ๋นจะยังคงอยู่ แต่นางก็ไม่น่าจะสามารถสื่อสารกับใครได้หากปราศจากระดับการบำเพ็ญตบะที่สูงพอ ซึ่งเรื่องนี้ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในเนื้อเรื่องดั้งเดิม อย่างเช่นตอนที่นางอยู่กับถังซาน

อาอิ๋นกล่าวว่า "นั่นเป็นเพราะสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามในตัวเจ้ามีความเข้มข้นกว่า โดยคิดเป็นสามในห้าของร่างกายเจ้า"

"หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เจ้ามีความคล้ายคลึงกับสัตว์วิญญาณมากกว่า ข้าเองก็เป็นสัตว์วิญญาณเช่นกัน เราจึงสามารถสื่อสารกันผ่านทางจิตสำนึกได้"

อินเสวียนพลันกระจ่าง "มิน่าเล่าข้าถึงปลุกวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามขึ้นมาได้ การที่ข้ารอดพ้นจากความตายก็เป็นเพราะเหตุนี้ด้วยหรือ..."

จักรพรรดิหญ้าเงินครามมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง แม้จะยอมสละชีวิตไปแล้ว แต่วิญญาณของนางก็ยังคงถูกเก็บรักษาไว้ภายในเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต เพื่อรอคอยเวลาที่เหมาะสมในการฟื้นคืนชีพ

สายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามครอบครองพื้นที่กว่าครึ่งหนึ่งของร่างกายเขา บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงมีความสามารถในการฟื้นฟูที่คล้ายคลึงกับจักรพรรดิหญ้าเงินคราม ในช่วงเวลาวิกฤต ร่างกายของเขาเกิดการกลายพันธุ์และดูดซับพลังชีวิตของพืชพรรณในรัศมีหลายร้อยเมตร ซึ่งในท้ายที่สุดก็นำไปสู่การเกิดใหม่ของเขา

อินเสวียนนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างจักรพรรดิหญ้าเงินคราม เขานำกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของจักรพรรดิหญ้าเงินครามระดับแสนปีมากดทาบไว้ที่ขาขวาของตนเอง สัมผัสแรกคือความเย็นวาบ ตามมาด้วยความอบอุ่นที่แผ่ซ่าน

ฮูม!

พลังชีวิตอันมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางขาขวา แสงสีน้ำเงินทองชะโลมขาขวาของเขาราวกับเกลียวคลื่น ก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

กร๊อบ กร๊อบ—

อินเสวียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าทุกตารางนิ้วของผิวหนัง กระดูก และเนื้อเยื่อของเขากำลังยืดขยายอยู่ภายในวงแหวนแสง เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาถูกดึงรั้งและจัดเรียงใหม่ด้วยพลังที่มองไม่เห็น ก่อให้เกิดเสียงดังลั่นเบาๆ

ทว่าเขากลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

ความรู้สึกเบาสบายแผ่ซ่านจากภายในสู่ภายนอก

ด้วยความช่วยเหลือจากกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ เส้นลมปราณทั่วร่างของเขาค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น และปริมาณพลังวิญญาณที่สามารถรองรับได้ก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว แสงสีน้ำเงินทองไหลเวียนไปทั่ว เติมเต็มแขนขา กระดูก และทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

การดูดซับนี้กินเวลาถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน

บางทีอาจเป็นเพราะสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามของเขามีความเข้มข้นสูง เขาจึงสามารถดูดซับกระดูกวิญญาณระดับแสนปีชิ้นนี้ได้ในเวลาอันสั้น

วินาทีที่อินเสวียนลืมตาขึ้น ประกายแสงสีทองก็สว่างวาบ

ดวงตาสีดำคู่นั้นกลับกลายเป็นสีน้ำเงินทองหลังจากดูดซับกระดูกวิญญาณไปแล้ว

เมื่อประกอบกับรูปลักษณ์ของอินเสวียน มันก็ยิ่งขับเน้นให้เขาดูสูงส่งและสง่างามยิ่งนัก

อินเสวียนค่อยๆ สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกายหลังจากดูดซับกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของจักรพรรดิหญ้าเงินครามระดับแสนปี

"พลังวิญญาณของข้าเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ มาถึงระดับ 20 แล้ว"

"การดูดซับกระดูกวิญญาณคือวิธีที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายจริงๆ"

อินเสวียนปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มออกมา เพื่อดูว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีกหรือไม่

ทว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มที่ปรากฏแก่สายตาก็ยังคงเหมือนเดิม

แต่วงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดสีเหลืองวงนั้นกลับกลายเป็นสีม่วง ยกระดับจากวงแหวนระดับร้อยปีเป็นระดับพันปี

ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีเสียจริง

"ถ้าเป็นแบบนี้ ข้าก็สามารถดูดซับวงแหวนระดับพันปีเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สองได้โดยตรงเลยสิ"

"ด้วยวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดเช่นนี้ ข้าไม่ต้องกังวลเรื่องการเลือกวงแหวนวิญญาณเลย แค่เลือกตามสถานะของวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดก็พอ ช่างสะดวกสบายจริงๆ"

ต่อไป เขาต้องตรวจดูทักษะของกระดูกวิญญาณ

หลังจากที่วิญญาจารย์ดูดซับกระดูกวิญญาณแล้ว ทักษะที่เกิดขึ้นจากกระดูกวิญญาณนั้นย่อมมีความเกี่ยวข้องกับความสามารถของสัตว์วิญญาณที่เป็นเจ้าของกระดูก แต่ก็มีความเกี่ยวข้องกับความสามารถของตัววิญญาจารย์เองด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สำหรับกระดูกวิญญาณบางชิ้น หลังจากการทดสอบหลายครั้ง ทักษะที่ซ่อนอยู่ภายในก็ถูกกำหนดไว้อย่างตายตัวแล้ว ตัวอย่างเช่น กระดูกวิญญาณของแมงป่องหยกน้ำแข็งที่มีทักษะระเบิดน้ำแข็งอยู่ภายใน

"การรักษา แต่ใช้ได้กับตัวเองเท่านั้น"

"การบินซ่อนเร้นในเงามืด: ผสานเข้ากับความมืดมิด ซ่อนเร้นร่องรอยอย่างสมบูรณ์ และบินได้เร็วขึ้นในยามค่ำคืน"

"ก็ยังเป็นการรักษาและการบินอยู่ดี"

"มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่มากนัก"

อินเสวียนลุกขึ้นยืนและพบว่าตัวเองสูงขึ้นมาก ร่างกายของเขาก็กำยำขึ้นมากจนเสื้อผ้าที่สวมอยู่เริ่มคับแน่น

"ท่านแม่ ข้าจะพาท่านออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้แหละ"

อินเสวียนขยับไปด้านข้าง เมื่อวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสว่างขึ้น หอกสีทองเข้มก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที

เขาตั้งใจจะใช้วัสดุที่มีอยู่ในบริเวณนี้

เขาจะทำกระถางต้นไม้เพื่อใส่อาอิ๋น

อาอิ๋นกล่าวว่า "ลูกเอ๋ย การพาข้าไปด้วยในตอนนี้มีแต่จะเป็นภาระให้เจ้าเปล่าๆ รอให้เจ้าแข็งแกร่งกว่านี้ก่อน แล้วค่อยกลับมาช่วยข้าจะดีกว่า"

อินเสวียนกล่าวว่า "ท่านแม่ ท่านรู้หรือไม่ว่ามีที่ไหนที่ปลอดภัยบ้าง? ข้าจะได้พาท่านไปซ่อนไว้ที่นั่นก่อน"

หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่

อาอิ๋นก็ตอบว่า "บางที... เราอาจจะไปที่บ้านเกิดของข้าได้ ข้าเคยอยู่ที่นั่นมาตลอดก่อนที่จะกลายร่างเป็นมนุษย์"

"ตกลงขอรับ ข้าจะพาท่านไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย" อินเสวียนถือหอกจักรพรรดิหญ้าเงินครามและใช้กำแพงหินสลักเป็นกระถางต้นไม้ จากนั้นเขาก็อุ้มอาอิ๋นขึ้นมาแล้ววางนางลงไป

ก่อนที่จะได้ผูกมิตรกับตู๋กู่ป๋อ การพกอาอิ๋นติดตัวไปด้วยนั้นไม่สะดวกต่อการเดินทางจริงๆ หากเขาได้รับอุปกรณ์วิญญาณที่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ เขาก็คงไม่ต้องมานั่งกังวลแบบนี้

อินเสวียนเลือกที่จะไม่กลับไปทางเดิมที่เขาเข้ามา น้ำตกที่เชี่ยวกรากไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับเขาเลย แต่สำหรับอาอิ๋นที่ยังอ่อนแออยู่ในขณะนี้ มันคงไม่ต่างอะไรกับการซ้ำเติมให้ย่ำแย่ลงไปอีก

ดวงตาสีทองของอินเสวียนจ้องมองไปยังรูขนาดเท่าหัวแม่มือที่อยู่ด้านบน แล้วเขาก็แทงหอกจักรพรรดิหญ้าเงินครามขึ้นไปในทันที

ครืน—

ห้องหินถล่มครืนลงมาเกิดเสียงดังสนั่น และช่องว่างขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น

แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องลงมากระทบอาอิ๋น

แปดปี

เป็นเวลาแปดปีแล้วที่นางไม่ได้สัมผัสแสงแดดอันอบอุ่นเช่นนี้

ใบของอาอิ๋นพริ้วไหวไปมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นเช่นนั้น อินเสวียนก็ยิ้มออกมาบางๆ

ในเมื่อเขาเอาตัวอาอิ๋นและกระดูกวิญญาณมาแล้ว เขาก็ไม่กลัวว่าถังเฮ่าจะจับได้เมื่อเขามาถึง

อีกอย่าง ในเมื่อถังเฮ่าไม่ได้มาที่นี่นานหลายปีแล้ว เขาก็คงจะไม่มาบ่อยนักในอนาคต

เขาจำเนื้อเรื่องในต้นฉบับได้ว่า นับตั้งแต่ตอนที่เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของอาอิ๋นถูกฝังลงไป ก็กินเวลาถึงสิบห้าปีกว่าที่ถังเฮ่าจะกลับมาหลังจากจบการแข่งขัน

"ท่านแม่ ให้ข้าช่วยท่านฟื้นฟูพลังก่อนนะขอรับ" อินเสวียนวางอาอิ๋นลงแล้วเปิดใช้งานเขตแดนหญ้าเงินคราม ภายในเขตแดนนี้ เขาคือผู้ปกครองของหญ้าเงินคราม และหญ้าเงินครามทั้งหมดภายในรัศมีสามร้อยเมตรก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

หญ้าเงินครามทุกต้นยินดีมอบพลังชีวิตของพวกมันให้โดยไม่ลังเล และพลังเหล่านั้นก็พรั่งพรูเข้าสู่ร่างกายของอาอิ๋น อย่างไรก็ตาม พวกมันไม่ได้ตายไปเพราะเหตุนี้ เพราะเขตแดนหญ้าเงินครามของอินเสวียนก็ส่งพลังกลับคืนให้พวกมันในเวลาเดียวกันด้วย

ถือเป็นการพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน

มันไม่เหมือนกับตอนก่อนหน้านี้ ที่เขาใช้จักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มเพื่อแย่งชิงพลังชีวิตของพืชมาฟื้นฟูตนเองโดยตรง

ภายในเขตแดนหญ้าเงินครามนี้ หญ้าเงินครามทุกต้นต่างพริ้วไหวอย่างร่าเริง อินเสวียนถึงกับสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของพวกมัน

อาอิ๋นกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "ลูกเอ๋ย เจ้าใช้เขตแดนหญ้าเงินครามได้เชี่ยวชาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

อินเสวียนยิ้ม "ตอนที่ข้าปลุกวิญญาณยุทธ์ เขตแดนหญ้าเงินครามก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกัน ข้าฝึกฝนมันมาตลอดสองปีที่ผ่านมาเลยล่ะขอรับ"

หลังจากนั้นเพียงไม่นาน

ร่างต้นของอาอิ๋นที่เคยมองดูแห้งเหี่ยวและไร้ชีวิตชีวาก็กลับมามีชีวิตชีวาและเติบโตขึ้นมากในชั่วพริบตา ใบของนางเปล่งประกายเจิดจรัส และแสงสีน้ำเงินทองก็ส่องสว่างเรืองรอง

ซ่า—

อินเสวียนถือกระถางของอาอิ๋นเดินทวนกระแสน้ำไปตามแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว

เขาคอยรดน้ำให้อาอิ๋นเป็นระยะ

แม้อาอิ๋นจะเป็นสัตว์วิญญาณ แต่แหล่งน้ำก็ยังคงมีความสำคัญกับนางมาก

อินเสวียนจ้องมองเงาสะท้อนของตนในน้ำ เมื่อเห็นดวงตาของตนเปลี่ยนจากสีดำเดิมมาเป็นสีทองในปัจจุบัน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

รูปลักษณ์ของเขาผ่านการเปลี่ยนแปลงมานับครั้งไม่ถ้วน เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาครั้งแล้วครั้งเล่าจริงๆ

จบตอน