ตอนที่ 6: ให้ถังเฮ่าได้ลิ้มรสความเจ็บปวด

ตอนที่ 6: ให้ถังเฮ่าได้ลิ้มรสความเจ็บปวด

ในเวลานั้นเอง อาจารย์ชายท่านหนึ่งเดินตรงเข้ามาหาเขาแล้วถามด้วยความประหลาดใจว่า “หนูน้อย เจ้าไม่ใช่นักเรียนของสถาบันเราใช่ไหม?”

อินเสวียนพยักหน้าและกล่าวว่า “สวัสดีขอรับ ข้ามาจากหมู่บ้านใกล้ๆ และต้องการจะสมัครเรียน ข้าเป็นวิญญาจารย์ระดับหนึ่งวงแหวนแล้ว พอจะละเว้นกฎและให้ข้าเข้าเรียนได้หรือไม่ขอรับ?”

เขายื่นเอกสารรับรองวิญญาจารย์ให้ดูอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาจารย์ชายก็มองอินเสวียนด้วยสีหน้าแปลกประหลาด ก่อนจะกวาดสายตาอ่านข้อมูลในเอกสารรับรองวิญญาจารย์

เพียงแค่ชำเลืองมอง...

เขาก็ต้องตกตะลึงกับข้อมูลที่ระบุในนั้น

อาจารย์ชายถามด้วยสีหน้าเหลือเชื่อว่า “เจ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดงั้นหรือ?”

อินเสวียนพยักหน้ารับ

อาจารย์ชายยิ้มแล้วกล่าวว่า “เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปพบกับท่านอาจารย์ใหญ่ของสถาบันเรา หลายปีมานี้ ไม่เคยมีผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดปรากฏตัวที่นี่เลย ไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับเพชรเม็ดงามในปีนี้ ตามข้ามาสิ”

อินเสวียนรีบเดินตามไปทันที

ไม่นานนัก ภายในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

อาจารย์ใหญ่บรูซขยับแว่นตา พิจารณาอินเสวียนครู่หนึ่ง แล้วมองเอกสารรับรองวิญญาจารย์ในมือพลางกล่าวว่า “แม้ช่วงเวลารับสมัครจะผ่านไปแล้ว แต่เจ้าเป็นผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดที่ในรอบร้อยปีจะพบสักคน การละเว้นกฎให้สักครั้งก็ไม่เสียหายอะไร ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของเจ้าให้ข้าดูหน่อยสิ”

อินเสวียนแบมือขวาออก จักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับวงแหวนวิญญาณสีขาว แต่ปากกลับบอกว่า “นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า หญ้ามารเงาขอรับ”

“หญ้ามารเงา... ข้าไม่เคยได้ยินชื่อวิญญาณยุทธ์นี้มาก่อน แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แม้จะเป็นแค่วงแหวนวิญญาณสีขาว แต่การมีวงแหวนวิญญาณก็ยังดีกว่าไม่มีล่ะนะ”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บรูซก็กล่าวว่า “หลังจากที่เจ้าจ่ายค่าเล่าเรียนหนึ่งเหรียญภูติทองและรับชุดเครื่องแบบนักเรียนแล้ว เจ้าสามารถเข้าเรียนที่นี่ได้เลยนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”

อินเสวียนกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าไม่มีเงินมากขนาดนั้นขอรับ ข้าพอจะขอเป็นนักเรียนทุนที่นี่ได้หรือไม่?”

“...”

บรูซมีสีหน้าประหลาดใจ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “เจ้าสามารถรับเงินอุดหนุนได้เดือนละหนึ่งเหรียญภูติทองอยู่แล้ว ข้าจะอนุญาตให้เจ้าผัดผ่อนค่าเล่าเรียนไปก่อน หากเจ้าเป็นนักเรียนทุน เจ้าจะต้องเสียเวลาไปกับการทำงานและเสียเวลาฝึกฝนไปเปล่าๆ”

“เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านอาจารย์ใหญ่มากขอรับ” อินเสวียนรับชุดเครื่องแบบนักเรียนมาจากเลขาคนสวยที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าจะจ่ายค่าเล่าเรียนทั้งหมดในเดือนหน้าขอรับ”

บรูซพยักหน้ารับ

ถังเฮ่า! ถังเฮ่า!

เมื่อเจ้าพาถังซานไปปลุกวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิหญ้าเงินคราม แล้วพบว่าไม่ว่าจะทำอย่างไรมันก็ไม่สำเร็จ เจ้าจะนึกถึงความจริงที่ว่าข้ายังไม่ตายหรือไม่!

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นบนใบหน้าของอินเสวียน

ตอนนี้รูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปมากแล้ว

แม้แต่สีผมก็กลับมาเป็นสีดำสนิท

เมื่อเขาเติบโตขึ้น ทุกอย่างคงเปลี่ยนไปจากเดิมนานแล้ว

หากพรางตัวอีกสักหน่อย...

ต่อให้ยืนอยู่ตรงหน้าถังเฮ่า เขาก็เชื่อว่าถังเฮ่าไม่มีทางจำเขาได้อย่างแน่นอน

“หึหึหึ—”

...

...

เมืองนั่วติง

โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้น

การหายตัวไปของอินเสวียนทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นในหอพักนักเรียนทุน

แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมายนัก

แม้ภายในใจของถังซานจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเขาและอวี้เสี่ยวกังจากการมุ่งหน้าไปยังป่าล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณ

หลังจากผ่านเรื่องราวมากมาย ในที่สุดเวลาห้าวันก็ล่วงเลยไป

ศิษย์และอาจารย์จึงได้เดินทางกลับจากป่าล่าสัตว์วิญญาณมายังสถาบัน

ในยามค่ำคืน

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างกะทันหัน

อวี้เสี่ยวกังที่กำลังศึกษาร่างของงูม่านถัวหลัวขมวดคิ้วแล้วเดินไปเปิดประตู ก่อนจะพบกับชายชุดดำยืนอยู่เบื้องหน้า

“เจ้าเป็นใคร?”

ถังเฮ่าดึงฮู้ดคลุมศีรษะลง เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ใหญ่ เราไม่ได้พบกันหลายปี ข้าคือถังเฮ่า!”

“ถัง... ถังเฮ่า!?” ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังเบิกกว้าง เขาพูดตะกุกตะกัก

ถังเฮ่ากล่าวเสียงเรียบ “ที่ข้ามาหาเจ้าในวันนี้ก็เพื่อเรื่องของเสี่ยวซาน”

“เชิญพูดมาเถอะ” อวี้เสี่ยวกังกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ถังเฮ่ากล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเสี่ยวซานได้กราบเจ้าเป็นอาจารย์แล้ว ข้าเองก็วางใจที่จะมอบเขาให้อยู่ภายใต้การชี้แนะของเจ้า หลังจากวันนี้ ข้ามีเรื่องอื่นที่ต้องไปจัดการ ข้าจึงขอฝากเสี่ยวซานไว้กับเจ้าด้วย”

อวี้เสี่ยวกังพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “โปรดวางใจเถอะใต้เท้า ข้าจะดูแลเสี่ยวซานเหมือนลูกในไส้และจะอบรมสั่งสอนเขาเป็นอย่างดี”

ถังเฮ่ายื่นป้ายคำสั่งที่สลักลวดลายหกแบบให้แล้วกล่าวว่า “ข้าเชื่อว่าเจ้ารู้ว่านี่คืออะไร มันอาจจะมีประโยชน์กับเจ้าในอนาคต”

อวี้เสี่ยวกังมองป้ายคำสั่งขององค์สมเด็จพระสันตะปาปา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะผู้อาวุโสของสำนักวิญญาณยุทธ์ มือของเขาสั่นสะท้าน

“ข้ามีเรื่องจะพูดเพียงเท่านี้ ข้าต้องไปแล้ว จำไว้ว่าเจ้าต้องดูแลเสี่ยวซานให้ดี” ถังเฮ่าพูดจบก็หันหลังเดินจากไป

อวี้เสี่ยวกังนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามว่า “ใต้เท้า ถังหยินก็เป็นลูกชายของท่านไม่ใช่หรือ? เขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปไหน”

ร่างกายของถังเฮ่าแข็งทื่อ เขาตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ข้าพาเสี่ยวหยินไปเอง เขาไม่มีวิญญาณยุทธ์คู่ และพรสวรรค์ของเขาก็สู้เสี่ยวซานไม่ได้ เขาถูกลิขิตให้ต้องใช้ชีวิตอย่างธรรมดาสามัญไปตลอดชีวิต แต่เขามีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งคือ เขาไม่จำเป็นต้องปกปิดตัวตนอยู่ที่นี่เหมือนเสี่ยวซาน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี้เสี่ยวกังก็เข้าใจในทันที

“อย่าบอกเรื่องนี้ให้เสี่ยวซานรู้” ร่างของถังเฮ่าวูบไหวและหายไป

หางตาของอวี้เสี่ยวกังกระตุก พลางคิดในใจว่า “เขาไม่ยอมพาเด็กนั่นไปเร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ แต่กลับเลือกที่จะพาไปตรงกับตอนที่ข้ามอบวิธีทำสมาธิให้และต้องการรับทั้งสองคนเป็นศิษย์พอดี”

“ช่างเถอะ ด้วยวิธีทำสมาธิของถังเฮ่า ถังหยินคงไม่จำเป็นต้องใช้วิธีของข้าหรอก น่าเสียดายที่ข้าไม่มีโอกาสได้ศึกษาวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามกลายพันธุ์ของเขา”

...

...

สองปีต่อมา

อินเสวียนในชุดคลุมสีดำก้าวยาวๆ ออกมาจากโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นมู่หลาน

ในวัยนี้ เขามีส่วนสูงถึง 1.6 เมตร ซึ่งไม่สมกับอายุ ทำให้เขาดูสูงโปร่งเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน ดวงตาที่ลึกล้ำของเขาดั่งสระน้ำเย็นเยียบ และเมื่อบวกกับใบหน้าที่หล่อเหลาหาตัวจับยาก เขาก็กลายเป็นคนดังในสถาบันไปเสียแล้ว

สองปีที่ผ่านมานี้ เขาใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายพอสมควร

นอกจากนี้ ระดับพลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นจากระดับสิบเอ็ดในตอนแรก มาเป็นระดับสิบเก้าในปัจจุบัน ซึ่งห่างจากการได้วงแหวนวิญญาณวงที่สองเพียงแค่ระดับเดียวเท่านั้น

เขาไม่มีทักษะในการสร้างอาวุธลับเหมือนถังซาน และไม่มีวิชาเคลื่อนไหวดั่งเงาพลาย เนตรปีศาจสีม่วง หรือทักษะอาวุธลับต่างๆ เลย

เขาจึงทำได้เพียงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์

วงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดวงนั้นก็พัฒนาจากสีขาวระดับสิบปีในตอนแรก มาเป็นสีเหลืองระดับร้อยปีในปัจจุบัน ควบคู่ไปกับความแข็งแกร่งของเขาที่เพิ่มขึ้น

เมื่อเขาแข็งแกร่งพอที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปี วงแหวนวิญญาณวงนี้ก็จะพัฒนากลายเป็นระดับพันปีตามธรรมชาติ

นี่คือประโยชน์ของวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิด

“ถ้าวงแหวนวิญญาณของข้าทุกวงเป็นวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดก็คงจะดี”

อินเสวียนพึมพำเบาๆ

หากเป็นเช่นนั้น ในช่วงแรกของการฝึกฝน เขาคงไม่ต้องเหนื่อยยากกับการตามหาสัตว์วิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะวิญญาณที่ได้จากวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดนั้นคล้ายคลึงกับทักษะวิญญาณจากวงแหวนวิญญาณประทานจากเทพ ซึ่งเหมาะสมกับเขามากกว่าวงแหวนที่ได้จากการล่าสัตว์วิญญาณ

เมื่อนึกถึงหลานเซวียนอวี่ ผู้ครอบครองสายเลือดของราชามังกรทองและราชามังกรเงิน โดยมีสายเลือดของเทพมังกรไหลเวียนอยู่ในกายถึงเจ็ดในแปดส่วน เขาก็แทบจะเป็นสัตว์วิญญาณในร่างมนุษย์แล้ว แทบไม่ต่างอะไรกับสัตว์วิญญาณที่จำแลงกายมาอย่างเสียวอู่ เขายังสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณแต่กำเนิดได้หลายวง ซึ่งสามารถเพิ่มอายุการใช้งานตามความแข็งแกร่งของเขาได้อีกด้วย—ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะพรรณนา

“ถังเฮ่า เจ้าคงคาดไม่ถึงล่ะสิว่าข้ายังมีชีวิตอยู่!”

“การแก้แค้นของข้าในครั้งแรก จะเริ่มต้นที่กระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าเงินครามชิ้นนั้น!”

หากในอนาคตถังเฮ่าต้องการมอบกระดูกวิญญาณให้กับถังซาน แต่กลับพบว่ามันหายไปแล้ว เรื่องนี้คงน่าสนุกไม่เบา!

จิตสังหารเย็นชาฉายแชดอยู่ในดวงตาสีดำสนิทและล้ำลึกของอินเสวียน

ผู้ใดที่ทำผิดต่อเขา เขาย่อมต้องเอาคืนให้สาสม!

จบตอน