ตอนที่ 18 การประลองวิญญาณครั้งแรก

ตอนที่ 18 การประลองวิญญาณครั้งแรก

ลานอัสนีบาต

อวี้เสี้ยวเจิ้นยืนอยู่บนแท่นสูงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขามองลงไปยังเหล่าศิษย์เบื้องล่างที่พากันเงียบกริบและสั่นเทาด้วยความยำเกรง พลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจในใจ

จากนั้น เมื่อเขามองไปที่สองพี่น้องอวี้เทียนหมิงและอวี้เทียนเหิงที่มีสีหน้าตกตะลึง เขาก็รู้สึกขบขันเล็กน้อย

“ดูเหมือนท่วงท่าของข้าจะข่มขวัญเจ้าตัวแสบทั้งสองคนนี้ได้เหมือนกันสินะ”

อย่างไรก็ตาม อวี้เสี้ยวเจิ้นก็ละสายตาไปอย่างรวดเร็ว เขาปรับอารมณ์เล็กน้อยแล้วจึงกล่าวเสียงดัง

“วันนี้คือวันชุมนุมประลองยุทธ์ของสำนักราชามังกรสายฟ้า โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการแลกเปลี่ยนและฝึกฝนระหว่างศิษย์ในสำนัก”

“มีศิษย์สายตรงเข้าร่วมการประลองในครั้งนี้ทั้งหมดสามร้อยหกสิบคน โดยจะแข่งขันกันจนกว่าจะได้ผู้ครองตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่งในท้ายที่สุด”

“นอกจากนี้ ศิษย์ร้อยอันดับแรกจะได้รับรางวัลอย่างงามจากทางสำนัก”

“บัดนี้ งานชุมนุมประลองยุทธ์ของสำนัก เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

สิ้นเสียงของอวี้เสี้ยวเจิ้น เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องประดุจแผ่นดินถล่มก็ระเบิดขึ้นไปทั่วลานอัสนีบาต

เหล่าศิษย์ในสำนักเฝ้ารอวันนี้มาเนิ่นนาน เมื่อในที่สุดมันก็มาถึง พวกเขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

ขอเพียงพวกเขาสามารถติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกได้ พวกเขาก็จะได้รับรางวัลจากสำนัก

และถึงแม้สุดท้ายจะไปไม่ถึงร้อยอันดับแรก พวกเขาก็สามารถใช้การประลองครั้งนี้เพื่อค้นหาจุดบกพร่องและข้อผิดพลาดของตนเอง เพื่อแก้ไขให้ทันท่วงที จะได้ไม่ต้องไปเสียชีวิตเพราะจุดอ่อนเหล่านั้นในอนาคต

“การประลองสำนักครั้งนี้จะใช้รูปแบบการประลองวิญญาณแบบตัวต่อตัว ผู้ที่คว้าชัยชนะในรอบสุดท้ายจะได้เป็นศิษย์อันดับหนึ่ง”

“อีกประเดี๋ยว หลังจากพวกเจ้าได้รับป้ายลำดับแล้ว จงมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณที่กำหนดไว้เพื่อเริ่มการแข่งขัน”

พูดจบ อวี้เสี้ยวเจิ้นก็สะบัดมือ ป้ายลำดับหลายร้อยแผ่นก็กลายเป็นเส้นแสงพุ่งเข้าหาเหล่าศิษย์เบื้องล่าง

ฟึ่บ!

อวี้เทียนหมิงมองดูป้ายลำดับที่พุ่งมาตรงหน้า เขาคว้ามันไว้ในมือแล้วก้มลงมอง

มันคือป้ายเหล็กสีดำ มีสีน้ำเงินม่วงไปทั้งแผ่น บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนไว้ว่า

สนามประลองวิญญาณที่เจ็ด เอ-หนึ่ง

ส่วนแรกคือสนามประลองวิญญาณที่เขาต้องไป และส่วนหลังคือลำดับการแข่งขันของเขา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาได้ป้ายมาแล้ว แต่สนามประลองวิญญาณอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

ไม่ใช่อวี้เทียนหมิงคนเดียวที่คิดเช่นนี้ หลังจากได้รับป้ายลำดับแล้ว ศิษย์หลายคนต่างก็มีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง เสียงมังกรคำรามก็ดังขึ้นที่ข้างหูของพวกเขาอีกครั้ง

“โฮก!”

ราชามังกรสายฟ้าเบื้องหลังอวี้เสี้ยวเจิ้นคำรามขึ้นสู่ท้องนภาอีกหน

เมื่อเสียงคำรามสิ้นสุดลง แสงสีขาวเจิดจ้าก็สว่างขึ้นรอบลานอัสนีบาต

เมื่อแสงสีขาวจางหายไป สนามประลองวิญญาณหลายสิบแห่งก็ปรากฏขึ้นใกล้กับลานอัสนีบาต ล้อมรอบลานกว้างทั้งหมดเอาไว้ตรงกลาง

“จงมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณตามลำดับของพวกเจ้าเพื่อเริ่มการแข่งขันด้วยตนเอง!”

หลังจากทิ้งคำพูดเหล่านั้นไว้ ร่างของอวี้เสี้ยวเจิ้นก็วูบไหวและกลับไปยังที่นั่งผู้ชม นั่งลงบนเก้าอี้เพื่อเฝ้าดูการประลองวิญญาณเบื้องล่าง

การแข่งขันรอบคัดเลือกช่วงแรกไม่จำเป็นต้องให้เขาลงไปดำเนินการด้วยตนเอง เพียงแค่เหล่าดีคอนของสำนักก็เพียงพอแล้ว ต่อเมื่อถึงรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศเท่านั้น ถึงจะถึงเวลาที่เขาต้องลงไปดำเนินการประลอง

“เทียนหมิง เจ้าได้ลำดับที่เท่าไหร่?”

“ข้าได้สนามประลองวิญญาณที่สิบแปด เอ-สอง”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้ประฝีมือกับเจ้าแล้ว”

ในตอนนี้ อวี้เทียนเหิงที่อยู่ข้างๆ โน้มตัวเข้ามา สายตาของเขาเหลือบมองป้ายในมืออวี้เทียนหมิงเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าอยากรู้ลำดับของน้องชาย

“ข้าได้สนามประลองวิญญาณที่เจ็ด เอ-หนึ่ง”

“ตราบใดที่เจ้าไม่พ่ายแพ้ศิษย์คนอื่นไปเสียก่อน ในที่สุดเราก็จะได้พบกัน ข้าไปก่อนล่ะ”

อวี้เทียนหมิงส่ายหน้าอย่างจนใจ โบกป้ายในมือให้พี่ชายดูทีหนึ่ง แล้วจึงหันหลังมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณของตน

“ชิ ข้าจะแพ้ได้อย่างไรกัน?”

“เจ้าห่วงตัวเองก่อนเถอะ”

“หากข้าไม่ได้สู้กับเจ้า ต่อให้ข้าคว้าตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่งมาได้ ในใจข้าก็คงยังมีความรู้สึกเสียดายอยู่ดี”

อวี้เทียนเหิงมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความทะนงตัว หลังจากพูดจบ เขาก็มุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณของตนเองเช่นกัน

...

สนามประลองวิญญาณที่เจ็ด

อวี้เทียนหมิงมาถึงและยืนอยู่ใต้เวที เขาพบว่ามีคนยืนอยู่ตรงนั้นก่อนแล้วสามคน

เมื่อเขามองไปยังสนามประลองวิญญาณใกล้ๆ ก็พบว่ามีศิษย์ยืนอยู่ใต้สนามละสี่คนเช่นกัน

ดูเหมือนว่าสนามประลองวิญญาณแต่ละแห่งจะจัดการแข่งขันสองรอบ ซึ่งจะคัดศิษย์ในสำนักออกไปเกือบสองในสาม

“ขอเชิญศิษย์ลำดับ เอ-หนึ่ง และ บี-หนึ่ง ขึ้นมาบนเวที!”

บนสนามประลองวิญญาณที่เจ็ด ดีคอนคนหนึ่งที่มีระดับพลังเป็นราชาวิญญาณมองลงไปยังศิษย์ทั้งสี่และกล่าวเสียงดัง

อวี้เทียนหมิงก้าวขึ้นไปบนเวทีทันทีและยืนอยู่ที่ฝั่งหนึ่งของสนามประลอง

ตรงข้ามกับเขา มีศิษย์รูปร่างผอมบางคนหนึ่งเดินขึ้นมา

“การประลองวิญญาณรอบแรกของสนามประลองวิญญาณที่เจ็ด เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายประจำที่เรียบร้อย ดีคอนของสำนักก็ไม่เสียเวลาพูดอ้อมค้อมและประกาศเริ่มการแข่งขันทันที

“ข้าชื่อ หลี่เจิ้น วิญญาณยุทธ์: หมาป่าอัสนี มหาวิญญาจารย์สายโจมตีหนักเลเวลยี่สิบหก โปรดชี้แนะด้วย!”

“อวี้เทียนหมิง วิญญาณยุทธ์: ราชามังกรสายฟ้า มหาวิญญาจารย์สายโจมตีหนักเลเวลยี่สิบห้า โปรดชี้แนะด้วย!”

เมื่อหลี่เจิ้นได้ยินการแนะนำวิญญาณยุทธ์ของอวี้เทียนหมิง ประกายแห่งความตกใจก็พาดผ่านดวงตาของเขา

หากเขาจำไม่ผิด อวี้เทียนหมิงเพิ่งจะอายุ 9 ขวบในปีนี้ ในพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์เมื่อสามปีก่อน เขาเป็นคนหนึ่งที่ได้เห็นอวี้เทียนหมิงสร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนทั้งสนามด้วยตาตนเอง

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ในเวลาเพียงไม่กี่ปี อวี้เทียนหมิงกลับกลายเป็นมหาวิญญาจารย์เลเวล 25 และได้มาเป็นคู่ต่อสู้ของเขาเสียแล้ว

ความรู้สึกของหลี่เจิ้นในยามนี้ช่างซับซ้อนอย่างยิ่ง

ต้องรู้ก่อนว่าเขาอายุ 15 ปีแล้ว แต่พลังวิญญาณของเขายังอยู่ที่เลเวล 26 เท่านั้น

ทว่าอวี้เทียนหมิงเด็กกว่าเขาถึงหกปี แต่กลับมีพลังวิญญาณถึงเลเวล 25 แล้ว

โชคดีที่เขายังมีระดับพลังวิญญาณนำอยู่หนึ่งเลเวล การประลองวิญญาณครั้งนี้จึงยังพอมีความหวังที่จะได้รับชัยชนะอยู่บ้าง

เมื่อนึกถึงผลประโยชน์และชื่อเสียงที่จะได้รับหากเขาสามารถเอาชนะอวี้เทียนหมิงได้ ประกายแห่งความตื่นเต้นก็อดไม่ได้ที่จะพาดผ่านใบหน้าของหลี่เจิ้น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบใช้สถิตวิญญาณยุทธ์ทันทีและพุ่งเข้าหาอวี้เทียนหมิง

เมื่อมองดูหลี่เจิ้นที่เริ่มเปิดฉากโจมตีเสียที อวี้เทียนหมิงเพียงต้องการจะยุติการประลองครั้งนี้ให้เร็วที่สุด

เมื่อครู่ หลังจากที่อีกฝ่ายได้ยินการแนะนำวิญญาณยุทธ์ของเขา ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีซีดขาว คนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าเขากำลังแสดงศิลปะการเปลี่ยนหน้ากากอยู่ก็เป็นได้

สู้รีบจัดการคู่ต่อสู้ให้เสร็จไวๆ แล้วไปดูการประลองวิญญาณของศิษย์ฝีมือดีคนอื่นๆ ยังจะดีเสียกว่า

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: อัสนีบาต!”

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงสว่างขึ้นบนร่างของหลี่เจิ้น วงแหวนวิญญาณวงแรกกะพริบวาบ จากนั้นเขาก็กลายสภาพเป็นสายฟ้าพุ่งเข้าใส่อวี้เทียนหมิง

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวี้เทียนหมิงยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็น เขาไม่ได้เรียกใช้วิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ เพียงแค่จ้องมองตรงไปที่หลี่เจิ้น

“บ้าเอ๊ย!”

“เจ้ากล้าดูถูกข้าอย่างนั้นหรือ! เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับเรื่องนี้!”

เมื่อเห็นว่าคู่ต่อสู้ไม่ได้เรียกใช้แม้กระทั่งวิญญาณยุทธ์ หลี่เจิ้นก็รู้สึกเหมือนถูกเหยียดหยามทันที เขาฮึดสู้ในใจอย่างแน่วแน่ มุ่งหมายจะทำให้อวี้เทียนหมิงต้องเสียใจในความหยิ่งยโสนี้

ใกล้เข้าไปอีก!

ใกล้เข้าไปยิ่งกว่าเดิม!

หลี่เจิ้นเห็นว่าตนเองพุ่งมาถึงเบื้องหน้าอวี้เทียนหมิงแล้ว แต่อีกฝ่ายยังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ ราวกับว่าเขาเห็นภาพอวี้เทียนหมิงลอยละลิ่วออกนอกสนามประลองด้วยการโจมตีนี้ไปแล้ว

การโจมตีของหลี่เจิ้นปะทะเข้ากับร่างกายของอวี้เทียนหมิงโดยไม่มีสิ่งใดขัดขวาง ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น

ตู้ม!

“อะไรกัน?!”

หลี่เจิ้นไม่อาจเชื่อสายตาตนเองและร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ชั้นของสายฟ้าสีม่วงน้ำเงินปะทุขึ้นรอบร่างกายของอวี้เทียนหมิง ป้องกันทักษะวิญญาณที่หนึ่งของหลี่เจิ้นไว้ได้อย่างง่ายดาย

และนี่คือในยามที่อวี้เทียนหมิงยังไม่ได้ใช้สถิตวิญญาณยุทธ์เสียด้วยซ้ำ

แต่เขาไม่มีเวลาให้คิดอะไรต่อ สายฟ้าที่ปะทุอยู่บนร่างของอวี้เทียนหมิงก็พุ่งฟาดเข้าใส่ใบหน้าของเขาในทันที

หลี่เจิ้นรู้ดีว่าตนหลบไม่พ้น จึงรีบใช้ทักษะวิญญาณที่สองของตนออกมาโดยตรง วงแหวนวิญญาณวงที่สองกะพริบวาบขึ้นทันที

“ทักษะวิญญาณที่สอง: โล่อัสนี!”

ในวินาทีต่อมา โล่ที่สร้างจากสายฟ้าก็ปรากฏขึ้นมาขวางเบื้องหน้าหลี่เจิ้น

จากนั้นเขาก็ล่าถอยออกไปด้านหลังโดยไม่ลังเล หมายจะทิ้งระยะห่างจากอวี้เทียนหมิงเพื่อวางแผนขั้นต่อไป

จบตอน