ตอนที่ 2: เซียนกระบี่ธุลีแดง! นิมิตทำเนียบทองคำจุติ!

ตอนที่ 2: เซียนกระบี่ธุลีแดง! นิมิตทำเนียบทองคำจุติ!

สุ้มเสียงนั้นมิใช่เสียงฟ้าร้อง ทว่ากลับยิ่งใหญ่และทรงพลังยิ่งกว่าฟ้าร้องใดๆ ราวกับเป็นจังหวะการเต้นของหัวใจแห่งวิถีสวรรค์ ที่ดังก้องกังวานเข้าไปถึงส่วนลึกในจิตวิญญาณของสรรพชีวิตโดยตรง

ในเวลาต่อมา ทั่วทั้งโลกหล้าก็สว่างไสวขึ้น

แสงสีทองอันเจิดจรัสที่มิอาจพรรณนาเป็นคำพูดได้ สาดส่องลงมาจากจุดสูงสุดของฟากฟ้า ขับไล่เงามืดทั้งปวงบนโลกหล้าให้มลายหายไปในชั่วพริบตา

ไม่ว่าจะเป็นดินแดนแห่งแสงสว่างที่ถูกปกคลุมด้วยเวลากลางวัน หรือมุมมืดมิดที่ถูกครอบครองด้วยยามราตรี ในห้วงเวลานี้ ล้วนถูกอาบย้อมไปด้วยแสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่

เหนือชั้นฟ้าเบื้องบนนั้น กลายเป็นทะเลสีทองอร่ามอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

ม้วนคัมภีร์ทองคำขนาดมหึมาค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากใจกลางของทะเลสีทองแห่งนั้นและคลี่กางออก

ม้วนคัมภีร์นั้นใหญ่โตเสียจนบดบังแสงตะวันและครอบคลุมผืนฟ้าไว้จนมิด

อักขระเทพสีทองอันลึกลับและยากจะหยั่งถึงไหลเวียนอยู่บนนั้น ทุกตัวอักษรล้วนแฝงไว้ด้วยหลักการสูงสุดแห่งฟ้าดิน ทำให้ผู้ใดก็ตามที่พยายามจะเพ่งมองความเร้นลับของมันต้องรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรง

บนทวีปโต้วหลัว ไม่ว่าจะอยู่ ณ แห่งหนใด หรือมีระดับการฝึกฝนสูงส่งเพียงใด ตราบใดที่แหงนหน้ามองขึ้นไป ย่อมสามารถมองเห็นปรากฏการณ์ที่พาดผ่านเส้นขอบฟ้านี้ได้อย่างชัดเจน

เฒ่าประหลาดที่เร้นกายอยู่มากมายต่างสะดุ้งตกใจ พากันพังทลายสถานที่เก็บตัวฝึกตนออกมาเพื่อมองดูท้องฟ้าด้วยความหวาดหวั่น

เหล่าผู้แข็งแกร่งจากสำนักใหญ่ต่างหยุดการกระทำทุกอย่างและยืนนิ่งขึงอยู่กับที่

ชาวนาที่กำลังทำงานในทุ่งนาและพ่อค้าหาบเร่ที่ตะโกนขายของในเมืองต่างก็หยุดชะงัก ทอดสายตามองดูปาฏิหาริย์นี้ด้วยความเหม่อลอย

ทั่วทั้งทวีปในยามนี้ ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าประหลาด

ภายนอกด่านเจียหลิง ค่ายทหารจักรวรรดิเทียนโต่ว

ภายในกระโจมแม่ทัพ บรรยากาศได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดของความเดือดพล่าน

“ฮ่าฮ่าฮ่า! สะใจ! สะใจจริงๆ!”

หนิวเกา ผู้นำตระกูลป้องกาย หน้าแดงก่ำขณะที่เขากระดกจอกสุราในรวดเดียวแล้วหัวเราะลั่น “พวกบัดซบจากสำนักวิญญาณยุทธ์ป่านนี้คงร้องไห้หาพ่อแม่กันแล้ว! คอยดูสิว่าพวกมันยังจะกล้าโอหังอยู่อีกหรือไม่!”

“ถูกต้องแล้ว! ซานน้อยไร้เทียมทานใต้หล้า!”

หม่าหงจวิ้นยืดพุงและกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ “แม้แต่เทพทูตสวรรค์ เชียนเหรินเสวี่ยผู้นั้น ก็ยังไม่ใช่คู่มือของพี่สาม! การล่มสลายของสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่แค่เอื้อมแล้ว!”

ทุกคนต่างพากันเห็นพ้องต้องกัน และเสียงหัวเราะของพวกเขาก็ดังก้องไปทั่วทั้งกระโจม

ในการศึกวันนี้ ถังซานได้แสดงเทวานุภาพอันยิ่งใหญ่ โดยใช้พลังของเทพสมุทรบดขยี้เทพทูตสวรรค์ เชียนเหรินเสวี่ย อย่างซึ่งๆ หน้า สิ่งนี้ทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์พังทลายลง และจักรวรรดิเทียนโต่วก็ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่โตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

งานเลี้ยงฉลองชัยชนะครั้งนี้จัดขึ้นก็ด้วยเหตุนี้เอง

ณ ที่นั่งประธานตรงกึ่งกลางกระโจม ถังซานยังไม่ได้ถอดเกราะเทพสมุทรออก อาวุธเทพสีน้ำเงินเข้ม ตรีศูลเทพสมุทร ตั้งตระหง่านอยู่เคียงข้างเขา แผ่กลิ่นอายเทวานุภาพออกมาจางๆ

เขามีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า รับฟังคำเยินยอจากสหาย และร่องรอยของความพึงพอใจในตนเองก็เปล่งประกายในดวงตาของเขาเช่นกัน

การเอาชนะทวยเทพได้นั้นเพียงพอที่จะทำให้เขาภาคภูมิใจ

ถัดจากเขาไปไม่ไกล บนที่นั่งที่ดูธรรมดาเล็กน้อย มีบุคคลผู้หนึ่งนั่งอยู่

อวี้เสี่ยวกัง

ร่างกายของเขาแข็งทื่อและสีหน้าจริงจัง มือข้างหนึ่งถือจอกสุรา ส่วนอีกข้างหนึ่งลูบคลำมันเบาๆ เขายังคงรักษามาดอันลึกล้ำของปรมาจารย์เอาไว้

เมื่อได้ยินคำพูดของทุกคน ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากอย่างช้าๆ เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับส่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

“ชัยชนะในการศึกครั้งนี้น่ายินดีอย่างยิ่ง ทว่าคนเราต้องไม่หยิ่งผยองและหลงตัวเองจนเกินไป”

“แม้ซานน้อยจะกลายเป็นเทพแล้ว แต่หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก”

ทุกคนเงียบลงในทันทีและพยักหน้าเห็นด้วย นัยน์ตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

มุมปากของอวี้เสี่ยวกังยกขึ้นเล็กน้อย ขณะที่ความรู้สึกพึงพอใจอย่างใหญ่หลวงเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

ดูสิ นี่คือเทพเจ้าที่ข้าปลุกปั้นขึ้นมา!

ชะตากรรมของทั่วทั้งทวีปจะเปลี่ยนไปก็เพราะทฤษฎีของข้า!

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามอันกว้างใหญ่ก็ดังก้องขึ้น และในเวลาต่อมา ทั่วทั้งกระโจมก็ถูกปกคลุมด้วยแสงสีทองที่สาดส่องลงมาอย่างกะทันหัน

“เกิดอะไรขึ้น?!”

ไต้มู่ไป๋ลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ

ทุกคนในกระโจมต่างสะดุ้งตกใจและรีบรุดออกไปข้างนอก

พวกเขาแหงนหน้ามองขึ้นไป และต้องตกตะลึงกับภาพบนท้องฟ้าในทันที

ม้วนคัมภีร์ทองคำที่บดบังแสงตะวันนั้น แผ่แรงกดดันที่ทำให้แม้แต่จิตวิญญาณของพวกเขายังต้องสั่นสะท้าน

“นี่... นี่มันเรื่องอันใดกัน?”

แม้แต่ถังซานที่กลายเป็นเทพไปแล้ว ก็ยังรู้สึกตกตะลึงและสับสนอย่างลึกซึ้งในวินาทีนี้

เขาสัมผัสได้ว่า พลังที่แฝงอยู่ในม้วนคัมภีร์ทองคำนั้นเหนือล้ำกว่าความเข้าใจของเขาไปไกลนัก แม้กระทั่งอยู่เหนือกว่าแดนเทพเสียด้วยซ้ำ!

ทุกคนเงียบกริบราวกับคนตาย หวาดหวั่นต่อเทวานุภาพนี้จนไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูด

มีเพียงอวี้เสี่ยวกัง หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

เขาขยับแว่นตาและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “อย่าตื่นตระหนกไป!”

“ซานน้อยเพิ่งจะเอาชนะเทพทูตสวรรค์ และบัดนี้ก็มีนิมิตจากสวรรค์จุติลงมา นี่คือลางดี!”

“นี่คือสวรรค์กำลังเฉลิมฉลองชัยชนะให้แก่พวกเรา!”

คำพูดของเขาแฝงไว้ด้วยความมั่นใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็รู้สึกว่ามีเหตุผล และความหวาดกลัวในใจก็บรรเทาลงเล็กน้อย

ในชั่วขณะนั้น แสงสีทองไหลเวียนไปบนม้วนคัมภีร์ทองคำขนาดยักษ์ และอักษรตัวใหญ่ที่ดูเก่าแก่และเปี่ยมด้วยพลังบรรทัดหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

【ทำเนียบยอดฝีมือโต้วหลัว!】

【ทำเนียบสวรรค์บันทึกรายนามยี่สิบยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป!】

【ผู้ที่มีรายนามบนทำเนียบล้วนสามารถรับรางวัลจากวิถีสวรรค์ได้! ยิ่งอันดับสูง รางวัลก็ยิ่งล้ำค่า!】

ข้อความธรรมดาสามบรรทัด ทว่ากลับราวกับอสนีบาตสามสายที่ระเบิดขึ้นในใจของทุกคน

หอสังเกตการณ์เหนือตึกกำแพงด่านเจียหลิง

ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเฉลิมฉลองที่ค่ายทหารเทียนโต่ว บรรยากาศแห่งความสิ้นหวังและความตายแผ่ซ่านไปทั่วสถานที่แห่งนี้

บนกำแพงเมือง มีเศษซากแขนขาที่ขาดวิ่นเกลื่อนกลาด และโลหิตได้ย้อมอิฐเมืองโบราณให้กลายเป็นสีแดงคล้ำ

ทหารของจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ที่รอดชีวิตล้วนมีสีหน้าด้านชา ปราศจากประกายแห่งแสงสว่างใดๆ ในดวงตาแม้แต่น้อย

ณ จุดสูงสุดของหอสังเกตการณ์ ร่างอันงดงามร่างหนึ่งยืนพิงระเบียงอยู่

ใบหน้าอันศักดิ์สิทธิ์และสูงส่งของเชียนเหรินเสวี่ยในยามนี้เต็มไปด้วยความซีดเซียวและเหนื่อยล้า

ในการศึกวันนี้ นางพ่ายแพ้แล้ว

พ่ายแพ้ต่อบุรุษผู้แบกรับสืบทอดพลังแห่งเทพสมุทร และมีโชคชะตาของทั่วทั้งทวีปหนุนหลังอยู่

ดูเหมือนว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะมาถึงจุดจบแล้วจริงๆ

สายตาของเชียนเหรินเสวี่ยกวาดผ่านสนามรบที่เต็มไปด้วยซากศพ และมองไปยังทิศทางของเทือกเขาเทียนซานที่อยู่ห่างไกล

ในดวงตาที่เย็นชาของนาง ปรากฏร่องรอยของความอ่อนโยนที่ไม่มีผู้ใดเข้าใจได้

“สามีข้า...”

นางพึมพำกับตัวเอง

“ข้าหวังว่าท่าน... คงจะได้เห็นจดหมายของข้าแล้ว”

“ลืมข้าเสียเถิด จงหาสถานที่ที่มีทิวทัศน์งดงาม แต่งงานกับภรรยาที่อ่อนโยนและเพียบพร้อม แล้วใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสงบสุข”

“สัญญากับข้า ท่านต้องไม่มาตามหาข้า ท่านต้อง... ไม่มา”

หยาดน้ำตาใสผลึกกลิ้งลงมาตามแก้มขาวเนียนของนาง หยดลงบนอิฐเมืองที่เย็นเยียบและแตกกระจายเป็นละอองระยิบระยับ

ในตอนนั้นเอง แสงสีทองสาดส่องไปทั่วทุกหนแห่งยามที่ปรากฏการณ์แห่งสรวงสวรรค์จุติลงมา

เชียนเหรินเสวี่ยเงยดวงตาที่อ่อนล้าขึ้นมอง และเห็นม้วนคัมภีร์ทองคำพาดผ่านแผ่นฟ้า

หัวใจของนางไม่มีความผันผวนใดๆ ทั้งสิ้น

ลางดีจากสวรรค์งั้นหรือ? หรือโองการจากแดนเทพ?

มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะจบสิ้นลงแล้ว

ทว่า เมื่ออักขระโบราณไม่กี่บรรทัดนั้นเข้าสู่สายตาของนาง นัยน์ตาสีทองที่นิ่งงันดั่งความตายของนางก็อดไม่ได้ที่จะหดเล็กลงเล็กน้อย

ทำเนียบยอดฝีมือโต้วหลัว?

บันทึกรายนามยี่สิบยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุด?

นี่มัน... เรื่องอันใดกันอีก?

ลมหายใจของเชียนเหรินเสวี่ยสะดุดไปเล็กน้อย

นางคือเทพทูตสวรรค์ จิตเทวะของนางแข็งแกร่งพอที่จะครอบคลุมขุนเขาและแม่น้ำนับพันลี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อนางพยายามตรวจสอบม้วนคัมภีร์ยักษ์เหนือชั้นฟ้าด้วยจิตเทวะสีทองอันสง่างามของนาง มันกลับเหมือนโคโคลนจมลงสู่ท้องทะเล ไม่อาจกระตุ้นให้เกิดแม้แต่ระลอกคลื่นเพียงเล็กน้อย

ม้วนคัมภีร์ทองคำขนาดยักษ์นั้นราวกับดำรงอยู่ในอีกมิติหนึ่ง—สามารถสังเกตและรับรู้ได้ ทว่าไม่อาจสัมผัสถึง

จบตอน