TXV - 0986 บรรยากาศผิดปกติ

TXV - 0986 บรรยากาศผิดปกติ

ความมืดบางครั้งเป็นตัวแทนของสิ่งที่ไม่รู้และอันตราย เพราะคุณยากที่จะค้นพบว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในนั้น หรือมีอะไรกำลังแอบคืบคลานเข้าหาคุณอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะอ้าปากกว้างฉีกร่างคุณเป็นชิ้นๆ อย่างไร้ความปราณี

ทว่า ความมืดก็มีช่วงเวลาที่โรแมนติกและงดงามได้เช่นกัน

ตึม! ตึม! ตึม!

ปุง! ปุง! ปุง!

ในขณะที่นินจาตระกูลฮัตโตริสิบกว่าคนกำลังจะเข้าสู่จุดซุ่มโจมตีหน่วยลาดตระเวน ทันใดนั้นเสียงพลุรูปแบบต่างๆ ก็ดังสนั่นขึ้นภายในเรือนผิงอัน ดอกไม้ไฟพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละลูกแล้วแตกตัวออก สว่างจ้าจนพื้นที่โดยรอบราวกับเป็นเวลากลางวัน

นินจาตระกูลฮัตโตริรีบหมอบลงกับพงหญ้าทันที ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว

แม้แต่ปรมาจารย์นินจาอย่าง ฮัตโตริ เฮียกุไซ ก็ไม่มีข้อยกเว้น นินจาไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษที่ล่องหนได้จริงๆ วิชาอำพรางตัวของพวกเขาคือการใช้ความมืดและสภาพแวดล้อมเพื่อซ่อนเร้น หากท้องฟ้าสว่างโร่และพื้นที่รอบข้างเป็นทุ่งหญ้าโล่งเตียน ต่อให้เป็นระดับปรมาจารย์นินจาก็ไม่อาจใช้วิชาของตนเองได้

อย่างไรก็ตาม เหล่านักรบนินจาตระกูลฮัตโตริยังไม่ยอมแพ้ พวกเขาเชื่อว่าดอกไม้ไฟนี้จะอยู่ไม่นาน อย่างมากก็แค่ 5-10 นาที ซึ่งเป็นเวลาที่หน่วยลาดตระเวนจะวนกลับมาทางนี้พอดี และนั่นจะเป็นโอกาสลงมือของพวกเขา

ปัง ปัง ปัง... ตู้ม ตู้ม ตู้ม...

ดอกไม้ไฟยังคงพุ่งขึ้นฟ้าอย่างต่อเนื่อง ความงดงามของมันมองเห็นได้ไกลนับสิบกิโลเมตร ภายในเรือนผิงอัน เหล่าสาวกผู้คลั่งไคล้ต่างพากันจุดพลุและอธิษฐานต่อท้องฟ้า บนลานกว้างมีกองพลุมูลค่ากว่า 5 ล้านหยวนวางเรียงราย ซึ่งเพียงพอจะจุดได้อีกนานโข

พลุเหล่านี้เซี่ยเหล่ยเป็นคนซื้อมา เพื่อฉลองงานแต่งงานของเขากับเหลียงซือเหยาและต้อนรับปีใหม่ สำหรับเขาในตอนนี้ เงินคือตัวเลขที่ไร้ความหมาย ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกจากกำไรจากเรย์มาร์กรุ๊ปแล้ว ลำพังเงินที่เขา "กวาด" มาจากตลาดหุ้นสหรัฐฯ ก็พุ่งสูงถึง 2,000 ล้านดอลลาร์เข้าไปแล้ว! ก้อนหิมะที่เขาปั้นไว้ยังไม่ได้ทุ่มลงไปเพื่อทำลายใคร แต่มันได้โบยบินขึ้นฟ้ากลายเป็นดอกไม้ไฟที่สวยงามแทน

1 นาทีผ่านไป... 2 นาทีผ่านไป... 3 นาทีผ่านไป... 4 นาทีผ่านไป...

ปัง ปัง ปัง! ตู้ม ตู้ม ตู้ม!

"บัดซบ! พลุพวกนี้เขาไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง?" เฮียกุไซสบถออกมาด้วยความหงุดหงิดถึงขีดสุด

ทันใดนั้น บนหลังคาของเรือนผิงอันหลังหนึ่ง ปรากฏร่างของชายแก่สวมชุดถังจวง เขาถือขวดเหล้าขาวเดินโซซัดโซเซอยู่บนสันหลังคา เดินไปมาบนกระเบื้องอย่างน่าหวาดเสียวแต่กลับไม่ร่วงลงมา

นินจาตระกูลฮัตโตริจ้องมองตาไม่กะพริบ เพราะชายแก่คนนี้อยู่ห่างจากพวกเขาไม่ไกลนัก หากเขามองลงมาจากที่สูงด้วยแสงจากดอกไม้ไฟ เขาอาจจะมองเห็นพวกเขาก็ได้

ชายแก่ยกเหล้าขึ้นกระดกอึกใหญ่ ก่อนจะตะโกนใส่ท้องฟ้า "อาซ่าน— ลูกสาวเราแต่งงานแล้วนะ! คุณกำลังจะได้อุ้มหลานแล้ว! ฮ่าๆๆ!"

ชายแก่คนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ ‘เหลียงเจิ้นชุน’ ที่เพิ่งแต่งลูกสาวออกไปนั่นเอง

ลูกสาวได้แต่งกับวีรบุรุษผู้เกริกไกร แถมลูกเขยยังรับปากว่าลูกชายคนแรกจะใช้นามสกุลเหลียงเพื่อสืบสกุล นี่คือมงคลซ้อนมงคลที่ทำให้เขาสุขใจจนดื่มหนักไปหน่อย และด้วยฤทธิ์สุรานี่เองที่ทำให้เขาปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อบอกข่าวดีแก่ภรรยาผู้ล่วงลับ

เมื่อบอกข่าวเสร็จ เหลียงเจิ้นชุนก็เริ่มร่ายรำมวยหย่งชุนบนสันหลังคา แม้จะมึนเมาแต่ท่วงท่ากลับเฉียบคม ดุดัน และรวดเร็วประหนึ่งพายุ ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของปรมาจารย์วรยุทธ์!

ภายในห้องหอ เซี่ยเหล่ยได้ยินเสียง "โหยหวน" ของเหลียงเจิ้นชุน เขาใช้ดวงตาเอกซเรย์มองตามเสียงไปจนพบพ่อตาที่กำลังรำมวยอยู่บนหลังคา เซี่ยเหล่ยที่กำลังให้ซือเหยา "ควบม้า" อยู่ถึงกับพูดไม่ออก "เหมือนคุณพ่อจะอยู่บนหลังคานะ"

ซือเหยาที่กำลังอ่อนระทวยไปทั้งตัวตอบด้วยเสียงกระเส่า "ช่างท่านเถอะ สมัยอยู่บ้านนอกตอนวันไหว้ พ่อก็ชอบปีนขึ้นไปรำมวยคุยกับแม่บนหลังคาแบบนี้แหละ เดี๋ยวท่านก็ลงมาเอง คุณไม่ต้องกลัวท่านตกรอบ ฝีมือท่านน่ะร้ายกาจจะตาย"

"อืม งั้นก็ตามใจท่านเถอะ... เมียจ๋า เหนื่อยหรือยัง? ถ้าเหนื่อยให้ผมรับช่วงต่อดีไหม?" เซี่ยเหล่ยถามอย่างอ่อนโยน

"ไม่เอา" ซือเหยาตอบอย่างขี้เล่น "ฉันจะทำแบบนี้แหละ ฉันไม่ไว้ใจคุณ"

"ตามใจคุณเลย"

"คุณก็ขยับบ้างสิ คุณทนเห็นคนท้องแก่ปรนนิบัติคุณฝ่ายเดียวได้ลงคอเหรอ?"

"..."

บนหลังคาชายแก่ดื่มเหล้ารำมวย บนฟ้าดอกไม้ไฟสว่างไสว ในห้องหออบอวลไปด้วยไอรัก... พื้นที่เล็กๆ นี้ถูกแบ่งแยกออกจากโลกภายนอกด้วยกำแพง ฝั่งหนึ่งคือโลกที่ตึงเครียดและเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด อีกฝั่งคือบรรยากาศปีใหม่ที่แสนรื่นเริง

เวลาที่ซิริต้ากำหนดใกล้เข้ามาทุกที แต่ตาแก่บนหลังคายังไม่มีทีท่าว่าจะลงไป เฮียกุไซขมวดคิ้วแน่น เขาใช้ฝักดาบชี้ไปทางเหลียงเจิ้นชุน

นินจาคนหนึ่งคว้าหน้าไม้ขึ้นมา เล็งไปที่เป้าหมายทันที

"อาเจิ้นชุน ทำอะไรน่ะ? ลงมาเร็ว! คุณทำเสียงดังรบกวนบ่าวสาวเข้าห้องหอนะ!" เสียงของฉินเซียงดังขึ้น

ฟึ่บ!

สายหน้าไม้ดีดผาง ลูกดอกพุ่งทะยานออกไป

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เหลียงเจิ้นชุนที่ได้ยินเสียงเรียกของฉินเซียงพอดี ก็กระโดดตีลังกาลงจากหลังคา ลูกดอกหน้าไม้พุ่งเฉียดใต้ฝ่าเท้าของเขาไปเพียงนิดเดียว!

เมื่อเท้าแตะพื้น เหลียงเจิ้นชุนโงนเงนจนล้มลง "ใคร... ใครเอาตะปูมาปักไว้ที่พื้น?" เขาประคองเท้าขวาขึ้นมาดู เห็นรอยขีดลึกจากของมีคมบาดที่พื้นรองเท้า

"อาเจิ้นชุน กลับไปพักผ่อนเถอะครับ คุณทำแบบนี้บ่าวสาวไม่ต้องเข้าหอกันพอดี แล้วโดดลงมาสูงขนาดนั้นถ้าเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?" ฉินเซียงรีบเข้าไปพยุงด้วยความกลัวว่าชายแก่จะบาดเจ็บ

"ฉันไม่เป็นไร... ตะปู... มีคน..." เหลียงเจิ้นชุนพึมพำ

"คน?" ฉินเซียงหันไปมองทางประตูหลัง เขาเห็นคนจริงๆ แต่เป็นอัศวินสาวฝาแฝดของเซี่ยเหล่ย คือโจวานน่าและสเตลล่า

"ไม่มีใครนี่ครับ? มาๆ ไปดื่มกับผมดีกว่า!"

"เอาล่ะๆ ผมรู้แล้ว เดี๋ยวผมพาไปพักนะ" ฉินเซียงพยุงเหลียงเจิ้นชุนเข้าห้องไป

"ฉันพูดจริงนะ... ฉันไม่ได้เมา..." เสียงเหลียงเจิ้นชุนค่อยๆ หายไป

ในห้องหอ เซี่ยเหล่ยพลันคว้าเอวซือเหยาไว้ สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"คุณเป็นอะไรไป? ฉันทำคุณเจ็บเหรอ?" ซือเหยาถามด้วยความกังวล

เซี่ยเหล่ยตอบ "มีสถานการณ์นิดหน่อย คุณรออยู่ในห้องนี้นะห้ามออกมาเด็ดขาด ผมขอออกไปดูแป๊บหนึ่ง"

"เกิดอะไรขึ้น?" ซือเหยารีบลงจากตัวเขา สัญชาตญาณบอกเธอว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

"ผมยังไม่แน่ใจ" เซี่ยเหล่ยกระโดดลงจากเตียง สวมกางเกงในตัวเดียวแล้วพุ่งพรวดออกจากห้องไป

เมื่อครู่ เขาเห็นเหลียงเจิ้นชุนตีลังกาลงจากหลังคาผ่านดวงตาซ้ายที่อยู่ในโหมดเอกซเรย์ และในเสี้ยววินาทีนั้น เขาจับภาพ "แสงวาบ" เล็กๆ ที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงได้ คนปกติไม่มีทางมองเห็น แต่สำหรับเขาเขาสามารถบันทึก "ช็อต" นั้นมาขยายดูในสมองได้ทันที... คำตอบคือ ลูกดอกหน้าไม้!

ลูกดอกโลหะที่สะท้อนแสงไฟจากพลุขณะแหวกอากาศ!

มีศัตรูบุก!

ความคิดนี้แล่นเข้าสู่สมอง เซี่ยเหล่ยตื่นตัวถึงขีดสุด เขากวาดสายตามองหาผู้บุกรุกตามมุมมืดของเรือนผิงอัน พร้อมกับส่งสัญญาณมือทางยุทธวิธีให้โจวานน่าและสเตลล่าที่คุมประตูหลัง

โจวานน่าและสเตลล่าที่ตอนแรกแปลกใจเห็นเจ้านายวิ่งออกมาในสภาพมีแค่กางเกงในตัวเดียว พอเห็นสัญญาณมือพวกเธอก็เข้าสู่โหมดรบทันที

โจวานน่าขึ้นลำปืนกล Gust ส่วนสเตลล่าใช้นิ้วแตะริมฝีปากแล้วเป่านกหวีดส่งสัญญาณรบเสียงดังสนั่น

เหล่าสาวกที่กำลังจัดการกล่องพลุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคว้าอาวุธคู่กายวิ่งไปประจำการที่ประตูหลังทันที

ภายนอกกำแพง เฮียกุไซได้ยินเสียงนกหวีด เขามองท้องฟ้าที่เริ่มเงียบสงบลง

หนึ่งวินาทีถัดมา เขาพุ่งตัวขึ้นจากหญ้าแล้วหันหลังวิ่ง "ถอย!"

นินจาตระกูลฮัตโตริหายลับไปในความมืดประหนึ่งเงาพราย ตอนมาขยับอย่างระมัดระวัง แต่ตอนถอยรวดเร็วดุจพายุ

ที่ชายป่า ซิริต้าสัมผัสได้ถึงอันตราย เธอรีบหลบหลังต้นไม้ทันที เซี่ยเหล่ยคือใคร? เขาคือสไนเปอร์ที่เก่งที่สุดในโลก! ไม่มีใครกล้าเผยตัวในถิ่นของเขา แม้แต่เธอก็ไม่กล้า

ภายใน 3 วินาที นินจาทั้งหมดก็หายเข้าป่าไป

"พวกมันรู้ตัวแล้ว ถอย!" เฮียกุไซสั่งเสียงเครียด

"เป็นไปได้ยังไง?" ซิริต้าแย้ง "ทหารพวกนั้นยังไม่ขยับเลยนะ"

"ทหารพวกนั้นรับมือได้ แต่ในบ้านของเซี่ยเหล่ยมีคนเก่งๆ เพียบ คนที่อยู่บนหลังคาเมื่อกี้คือปรมาจารย์ด้านวรยุทธ์!" เฮียกุไซกล่าว

ซิริต้ามองไปที่ประตูหลังที่ยังคงปิดสนิท ไม่มีใครออกมาตรวจค้น

"จำไว้ ถ้าคุณดันทุรังจะลงมือคืนนี้ ไม่ใช่แค่พวกคุณจะตายที่นี่ แต่ภารกิจจะล้มเหลวด้วย เราเหลือโอกาสเดียวคือ 'งานแต่งงาน' ของเซี่ยเหล่ยในอีก 3 วันข้างหน้า" เฮียกุไซกล่าวเสียงเย็น "คุณแน่ใจเหรอว่าจะใช้ความตายแลกกับความล้มเหลวของภารกิจร่วมกัน?"

"ถอย!" ซิริต้าสั่งการตามคำแนะนำของเฮียกุไซ

ในขณะเดียวกัน เซี่ยเหล่ยมาถึงประตูหลัง ดวงตาซ้ายมองทะลุกำแพงกวาดหาเป้าหมายตามพงหญ้าและชายป่าที่อยู่ไกลออกไป เขาเห็นเพียงต้นไม้ แต่ไม่พบร่องรอยมนุษย์ ความรู้สึกถูกคุกคามสลายไปราวกับน้ำขึ้นน้ำลง

"เซี่ย ปืนของคุณ" โจวานน่าเอ่ยขึ้นข้างหู

เซี่ยเหล่ยละสายตาจากข้างนอก "ผมไม่มีปืน"

"อืม... คุณดูสภาพตัวเองก่อนไหม" โจวานน่าพูดพลางอมยิ้ม

เซี่ยเหล่ยชำเลืองมองตัวเองแล้วรีบหันหลังเดินกลับ "ไปแจ้งพวกหน่วยรบพิเศษ ให้พวกเขากวาดล้างทุ่งหญ้าและป่าด้านหลังให้ละเอียด"

โจวานน่ายักไหล่ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สเตลล่าส่ายหัว "สงสัยจะเป็นการซ้อมรบยุทธวิธีในสถานการณ์พิเศษมั้ง"

โจวานน่ามองตามแผ่นหลังและก้นที่ฟิตเปรี๊ยะของเซี่ยเหล่ยแล้วยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัย