TXV - 0968 เริ่มแยกจริงเท็จไม่ออก

TXV - 0968 เริ่มแยกจริงเท็จไม่ออก

โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น

ใต้จอโทรทัศน์ยักษ์กลางแจ้งที่จัตุรัสกินซ่า มีผู้หญิงสองคนเดินผ่านมา คนหนึ่งรูปร่างเล็กกะทัดรัด อีกคนหนึ่งรูปร่างสูงโปร่ง เมื่อเดินผ่านหน้าจอ ทั้งคู่ต่างก็เหลือบมองไปที่รายการบนหน้าจอนั้นพร้อมกัน

โทรทัศน์กำลังนำเสนอข่าวเด่น ภาพบนหน้าจอขนาดมหึมาแสดงให้เห็นโรงฝึกดาบแห่งหนึ่ง ที่มีศพนอนระเกะระกะอยู่บนพื้น แม้ในภาพจะมีการเซ็นเซอร์ไว้บ้าง แต่ก็ยังดูสยดสยองและนองเลือด

ผู้ประกาศข่าวรายงานว่านี่คือเหตุการณ์ล้างแค้นของแก๊งมาเฟีย แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าฆาตกรที่ลงมือสังหารหมู่ครั้งนี้ กำลังยืนจ้องหน้าจอข่าวอยู่ในจัตุรัสกินซ่านั่นเอง

ผู้หญิงสองคนนี้คือเคียวโกะ และหลงปิง ทั้งคู่สวมหน้ากากหนังมนุษย์ที่มีหน้าตาอัปลักษณ์เพื่ออำพรางตัว

"การล้างแค้นของแก๊งมาเฟียเหรอ?" เคียวโกะเหยียดยิ้มเย็นชา "สงสัยจังว่าพวกเขาจะโยนความผิดไปให้กลุ่มยามากุจิหรือเปล่า"

"ไปกันเถอะ ซายิมใกล้จะมาถึงแล้ว" หลงปิงกล่าว

เคียวโกะพยักหน้าแล้วเดินตรงไปยังถนนข้างจัตุรัส สถานที่แห่งนี้คือจุดนัดพบที่เธอนัดกับซายิมเอาไว้

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง บนหน้าจอโทรทัศน์ยักษ์พลันปรากฏรูปภาพของผู้หญิงคนหนึ่งขึ้นมา

ผู้หญิงในรูปนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือหลงปิง!

"ต่อไปเป็นข่าวด่วนค่ะ" ผู้ประกาศข่าวสาวในชุดเป็นทางการปรากฏตัวบนหน้าจอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ตามรายงานจากตำรวจ ผู้หญิงคนนี้คือสายลับจากประเทศจีน เธอได้โจรกรรมเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์จากบริษัทเทคโนโลยีแห่งหนึ่ง และขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการหลบหนี หากพลเมืองท่านใดพบเห็นผู้หญิงคนนี้ โปรดแจ้งเบาะแสแก่เจ้าหน้าที่ตำรวจโดยด่วน..."

ทั้งประกาศจับผ่านโทรทัศน์ และยังใส่ร้ายป้ายสี!

หลงปิงขมวดคิ้วแน่น ดวงตาของเธอเย็นเยียบจนน่ากลัว

เคียวโกะดึงมือเธอไว้ "อย่าดูเลย ไปกันเถอะ"

"สื่อญี่ปุ่นมีนิสัยแบบนี้งั้นเหรอ?" หลงปิงถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เคียวโกะหัวเราะเบาๆ "เทคโนโลยี AI ของบริษัทนั้นน่ะ ผู้ชายของคุณฉกไปตั้งนานแล้ว พวกตระกูลฮัตโตริโยนความผิดมาให้คุณก็ถือว่าไม่ผิดตัวหรอกนะ ในประเทศจีนไม่มีคำกล่าวที่ว่า 'สามีติดหนี้ ภริยาต้องชดใช้' หรอกเหรอ?"

"นั่นมัน 'พ่อติดหนี้ ลูกต้องชดใช้' ต่างหาก" หลงปิงแก้ไข

"ไม่ว่าจะสามีหรือพ่อ ความหมายมันก็ใกล้เคียงกันนั่นแหละ" เคียวโกะกล่าวต่อ "จริงๆ แล้วสิ่งที่ฉันอยากจะบอกคือ คุณควรพิจารณาเรื่องกลับจีนได้แล้ว รูปของคุณแพร่กระจายไปทั่วญี่ปุ่น แม้จะมีหน้ากาก แต่พวกที่มีประสบการณ์ก็อาจจะมองเห็นจุดพิรุธได้ ตอนนี้คุณอยู่ในญี่ปุ่นไม่ปลอดภัยอย่างยิ่ง ลองเก็บไปคิดดูนะ"

"ทำไมคุณถึงพยายามกล่อมให้ฉันกลับไปนัก?" เสียงของหลงปิงเย็นชาขึ้น "เพราะคุณเป็นคนญี่ปุ่นงั้นเหรอ?"

เคียวโกะไหวไหล่ "ฉันรู้ว่าคุณกำลังไม่สบายใจและร้อนรน แต่ฉันอยากบอกคุณว่า ถึงฉันจะเป็นคนญี่ปุ่น แต่ฉันไม่ใช่พวกชาตินิยม ชีวิตของฉันเป็นของพ่อบุญธรรม ส่วนทุกอย่างที่ฉันมีในตอนนี้คือผู้ชายของคุณเป็นคนให้ เพราะฉะนั้นฉันอยู่ข้างพวกคุณเสมอ ผู้ชายของคุณสั่งให้ฉันปกป้องคุณ นั่นคือเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นี่ ส่วนภารกิจของคุณฉันไม่สนใจแม้แต่น้อย สิ่งแรกที่ฉันต้องคำนึงถึงคือความปลอดภัยของคุณ พูดแบบนี้คุณเข้าใจไหม?"

หลงปิงเงียบไปครู่หนึ่ง "ไปกันเถอะ ฉันจะพิจารณาเรื่องกลับประเทศ แต่ฉันยังต้องการเวลาอีกสักนิด"

เคียวโกะพยักหน้า ความจริงเธอไม่ได้โกรธหลงปิงเลย ในบรรดาผู้หญิงรอบตัวเซี่ยเหล่ยที่เธอรู้จัก เธอรู้สึกถูกชะตาและชื่นชมหลงปิงมากที่สุด

เมื่อผู้หญิงทั้งสองมาถึงริมถนน รถจักรยานยนต์คันหนึ่งก็ค่อยๆ ขี่เข้ามาหา คนขี่เป็นผู้ชายร่างบึกบึน สวมหมวกกันน็อกปิดบังใบหน้า แต่จากลักษณะท่าทาง ทั้งสองสาวก็จำได้ทันทีว่าเขาคือ ซายิม

"ขึ้นรถเถอะ!" เสียงของซายิมดังออกมาจากใต้หมวกกันน็อก เขาไม่ได้ถอดมันออก

หลงปิงยืนนิ่ง ในโลกนี้ นอกจากเซี่ยเหล่ยแล้ว เธอไม่อยากมีการสัมผัสทางกายที่ใกล้ชิดกับผู้ชายคนไหนทั้งสิ้น

เคียวโกะดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของหลงปิง เธอจึงปีนขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายก่อน แล้วหันมาบอกหลงปิงว่า "คุณมานั่งข้างหลังฉันนี่"

หลงปิงจึงยอมขึ้นรถ เธอรู้สึกขอบคุณเคียวโกะอยู่ในใจแต่ไม่ได้พูดออกมา

ซายิมหันมาล้อเล่น "เคียวโกะกอดเอวผมไว้สิ"

เคียวโกะตอบนิ่งๆ "ที่เข็มขัดฉันมีดาวกระจายอยู่อันหนึ่ง นายขยับไปนั่งข้างหน้าอีกหน่อยจะดีกว่า ไม่อย่างนั้นฉันไม่รับประกันนะว่ามันจะไม่ปักเข้าที่ก้นของนาย"

ซายิม: "..."

เขาแอบชอบเคียวโกะ แต่เธอกลับไม่มีความรู้สึกแบบนั้นให้เขาเลยแม้แต่น้อย แถมยังคอยรักษาระยะห่างอยู่เสมอ

ซายิมขยับตัวไปข้างหน้าจนก้นแทบจะสิงอยู่กับถังน้ำมัน เขารู้จักนิสัยของเธอดีว่าเป็นคนพูดจริงทำจริง และเขาไม่อยากให้ก้นของตัวเองมีรูเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งรู เมื่อทั้งสองสาวนั่งเรียบร้อยแล้ว เขาก็สตาร์ทรถขี่มุ่งหน้าไปตามถนน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนออกจากตัวเมืองโตเกียว มาถึงหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่เชิงเขาฟูจิ หมู่บ้านนี้อยู่ห่างจาก "โอชิโนะฮักไก" เพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น สถานที่แห่งนั้นเป็นความทรงจำที่ยากจะลืมเลือนสำหรับหลงปิง เพราะที่นั่นเธอและเซี่ยเหล่ยเคยมีความทรงจำที่ทั้งโรแมนติกและตื่นเต้นร่วมกัน และที่หมู่บ้านนั้นเอง เธอก็ได้ตกเป็นผู้หญิงของเซี่ยเหล่ยอย่างสมบูรณ์

ภายใต้การนำของเคียวโกะ หลงปิงและซายิมเข้าไปในอาคารเก่าแก่หลังหนึ่ง เป็นโรงฝึกดาบที่มีประวัติยาวนานกว่าสองร้อยปี นี่คือจุดปลอดภัยแห่งใหม่ที่เคียวโกะเตรียมไว้ให้หลงปิง

ในสวนที่ปกคลุมด้วยหิมะสีขาว มีชายชราชาวญี่ปุ่นรูปร่างผอมบางกำลังฝึกดาบ ท่วงท่าการวาดดาบของเขาดูเชื่องช้า แต่กลับให้ความรู้สึกที่เฉียบคมและทรงพลัง แม้หลงปิงจะไม่ค่อยรู้เรื่องวิชาดาบญี่ปุ่นนัก แต่เธอก็มองเห็นรัศมีของยอดฝีมือจากชายชราคนนี้ เขาทำให้เธอนึกถึงเซี่ยเหล่ย ผสมกับความรู้สึกที่คล้ายกับเหลียงเจิ้งชุนที่เป็นอาจารย์ของเซี่ยเหล่ย และถังอวิ๋นไห่ที่เป็นปู่ของถังอวี่เยียน

"เขาคืออาจารย์ของฉัน ชื่อ ยางิว เค็นอิจิ" เคียวโกะกล่าว "เขาติดหนี้ชีวิตพ่อบุญธรรม และฉันคือคนที่เป็นตัวแทนในการตอบแทนบุญคุณนั้น เขาเป็นคนสอนวิชานินจาและวิชาสังหารให้ฉัน เขาเก่งมาก"

"พ่อของเซี่ยเหล่ยนี่ยังไงกันนะ..." หลงปิงรู้สึกแปลกๆ ในใจ แต่เธอก็อธิบายออกมาไม่ถูก

"คุณอยากจะพูดอะไรเหรอ?" เคียวโกะจ้องมองหลงปิง ราวกับจะเดาความคิดในใจ

หลงปิงส่ายหน้า "ไม่มีอะไร" เธอรีบเปลี่ยนเรื่อง "อาจารย์ของคุณไว้ใจได้ใช่ไหม?"

"ไม่มีปัญหา เรื่องนี้สบายใจได้ แต่คุณต้องรีบตัดสินใจนะ ที่นี่ไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่คุณคิด ยิ่งเราอยู่นานเท่าไหร่ อันตรายก็ยิ่งขยับเข้าใกล้เรามากขึ้นเท่านั้น" เคียวโกะเตือน

หลงปิงกล่าว "ฉันจะพิจารณาดู คุณไม่ต้อง..."

กริ๊งงงง กริ๊งงงง...

เสียงโทรศัพท์ดังขัดจังหวะขึ้นมา เป็นโทรศัพท์ดาวเทียมที่เธอใช้ติดต่อกับเพื่อนร่วมงานจากสำนัก 101

"คนของฉันโทรมา" หลงปิงควักโทรศัพท์ออกมาดูด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"อย่ารับนะ" เคียวโกะรีบสั่ง

หลงปิงไม่ได้กดรับ เพราะถึงเคียวโกะไม่เตือน เธอก็รู้อยู่แล้วว่าหน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นอาจกำลังใช้โทรศัพท์ของเพื่อนร่วมงานเธอเพื่อดักฟังและระบุตำแหน่งปัจจุบัน ในฐานะสายลับระดับเอซของสำนักงาน 101 เธอเองก็เคยใช้วิธีแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

กริ๊งงงง กริ๊งงงง...

"รับสายสิ" ยางิว เค็นอิจิ หยุดมือ "เธอจะปล่อยให้มันดังอยู่อย่างนั้นเหรอ?"

ที่น่าประหลาดคือ ยางิว เค็นอิจิ พูดภาษาจีนได้อย่างชัดถ้อยชัดคำและสำเนียงเป๊ะมาก

หลงปิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกดตัดสายอย่างเด็ดขาด นี่คือโทรศัพท์ดาวเทียมรุ่นพิเศษของสำนัก 101 ที่มีระบบป้องกันการติดตามสูงกว่าของทีมรบนักษัตรเสียอีก ตราบใดที่เธอไม่รับสาย หน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นก็แทบไม่มีโอกาสระบุตำแหน่งปัจจุบันของเธอได้

"เคียวโกะมาฝึกดาบกับฉันหน่อย" ยางิว เค็นอิจิ กล่าว พลางโยนดาบซามูไรในมือไปทางเธอ

เคียวโกะคว้าหมับที่ด้ามดาบ เธอหันมาบอกหลงปิงว่า "คุณเข้าไปพักผ่อนในห้องก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจะเข้าไปหา" จากนั้นเธอก็เดินเข้าสู่ลานฝึกเพื่อประดาบกับอาจารย์

ในสวนพลันเต็มไปด้วยแสงประกายของคมดาบและเสียงโลหะปะทะกันอย่างต่อเนื่อง

หลงปิงรู้สึกใจคอไม่ดี เธอเดินกลับเข้าไปในห้อง

กริ๊งงงง กริ๊งงงง...

โทรศัพท์ดาวเทียมดังขึ้นอีกครั้ง

เสียงกระชากจิตวิญญาณทำให้หลงปิงตกอยู่ในความขัดแย้งและเจ็บปวด เธอระแวงว่านี่คือแผนลวงของหน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นเพื่อดักจับเธอ เธอรับสายไม่ได้เด็ดขาด แต่ในอีกใจหนึ่ง เธอก็อดกังวลไม่ได้ว่าหากเพื่อนร่วมงานหนีรอดจากการควบคุมออกมาได้จริงๆ และกำลังโทรมาขอความช่วยเหลือจากเธอ... แม้จะมีโอกาสเพียงแค่ 1 เปอร์เซ็นต์ แต่ถ้าเธอไม่รับสายแล้วเพื่อนร่วมงานต้องตายไป เธอคงต้องแบกรับตราบาปนี้ไปชั่วชีวิต

จะรับ หรือ ไม่รับดี?

หลงปิง ลังเลใจอย่างหนักจนตัดสินใจไม่ได้

ทว่าในขณะที่เธอกำลังสับสน เสียงโทรศัพท์ก็เงียบไปเอง

"หน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นหมดความอดทนเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? มันไม่ปกติ..." หลงปิง คาดการณ์ในใจ

ตื๊ด!

ข้อความสั้นๆ ถูกส่งเข้ามาในกล่องข้อความ ‘หัวหน้า พวกเราหนีรอดออกมาได้แล้ว ตอนนี้ซ่อนตัวอยู่ที่โอชิโนะฮักไก พวกเราต้องการความช่วยเหลือจากคุณ โปรดรีบมาพบพวกเราด่วน’

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หลงปิงเริ่มแยกแยะจริงเท็จไม่ออกแล้ว หัวใจของเธอว้าวุ่นไปหมด "โอชิโนะฮักไก ทำไมต้องเป็นที่นั่นอีกแล้ว?"

ที่โอชิโนะฮักไก เธอและเซี่ยเหล่ยเคยต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย และในการต่อสู้ครั้งนั้นเธอคิดว่าเธอจัดการกู้เค่อเหวิน ได้แล้ว แต่ดาร์คมูน่าก็พาเธอหนีไปได้ ตอนนี้เพื่อนร่วมงานของเธอกลับหนีไปที่นั่น มันคือเรื่องบังเอิญ หรือเป็นแผนการที่หน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นวางเอาไว้?

ก๊อก ก๊อก! มีคนเคาะประตู

หลงปิงรีบเก็บความคิด "เข้ามาสิ"

ประตูไม้เลื่อนแบบญี่ปุ่นเปิดออก แต่คนที่เดินเข้ามากลับไม่ใช่เคียวโกะ แต่เป็นซายิม

"คุณมีธุระอะไร?" หลงปิงถาม สมาชิกทีมรบนักษัตรยังถือว่าเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเธอ และเธอก็ไม่ชอบอยู่ร่วมห้องกับผู้ชายแปลกหน้า แต่ถ้าเป็นเซี่ยเหล่ย เขาจะทำอะไรเธอก็ยอมทั้งนั้น

ซายิมนั่งขัดสมาธิลง "คุณนายเซี่ย เราควรคุยกันหน่อยนะครับ"

หลงปิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "คุยเรื่องอะไร?"

ซายิมกล่าว "คุยเรื่องโทรศัพท์ที่คุณไม่ยอมรับเมื่อกี้ คนของคุณโทรมาใช่ไหม?"

"คุณเห็นด้วยเหรอ?"

"อย่าลืมสิว่าผมถนัดด้านไหน"ซายิมตอบ

หลงปิงกล่าว "ใช่ ลูกน้องของฉันโทรมา สองครั้งแล้วแต่ฉันไม่ได้รับ และฉันเพิ่งได้รับข้อความว่าพวกเขาหนีออกมาได้แล้ว ตอนนี้อยู่ที่ โอชิโนะฮักไก อยากให้ฉันไปสมทบ"

"มันคือกับดัก"

หลงปิงเงียบไป เธอเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอันตราย แต่เธอก็ทำใจทอดทิ้งคนของตัวเองให้ตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้จริงๆ

"ให้ผมจัดการเองเถอะ ผมจะไปสืบหาความจริงเรื่องนี้ให้" ซายิมลุกขึ้นยืน

หลงปิงจ้องมองเขาโดยไม่พูดอะไร

ซายิมยิ้มขื่นๆ "คุณนี่เหมือนก้อนน้ำแข็งจริงๆ... เอ้อ ถือว่าผมไม่ได้พูดแล้วกัน สิ่งที่ผมอยากจะบอกคือ พวกเราน่ะใจเดียวกันกับบอส คุณเชื่อใจพวกเราได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่คุณต้องตัดสินใจให้ดีนะ ว่าคุณจะรักษาขุมกำลังติดอาวุธของบอสไว้ หรือจะรักษาคนของสำนัก 101 นี่คือเรื่องที่คุณต้องเลือกเอง แต่ไม่ว่าคุณจะตัดสินใจยังไง พวกเราจะสนับสนุนคุณเสมอ ถึงแม้มันจะต้องแลกด้วยชีวิตของพวกเราก็ตาม"

หลงปิงมองส่งซายิมเดินจากไป เธอยังคงนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใดๆ ออกมา