TXV - 0960 ผู้มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติ

TXV - 0960 ผู้มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติ

‘ประเทศจีนกำลังวิจัยวัสดุชนิดใหม่ ซึ่งจะกลายเป็นโลหะผสมสำหรับการบินและอวกาศที่สมบูรณ์แบบที่สุด คาดว่าการวิจัยนี้จะเสร็จสิ้นในอีก 5 ปีข้างหน้า การถือกำเนิดของมันจะกลายเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ครั้งสำคัญของวงการวัสดุศาสตร์โลก และจะถูกนำไปใช้ในกิจการอวกาศเพื่อสร้างคุณประโยชน์มหาศาลแก่มนุษยชาติ…’

นี่คือส่วนหนึ่งของบทความที่ตีพิมพ์โดยสื่อทางการของจีน ทว่าตลอดทั้งบทความกลับไม่มีการระบุชื่อของวัสดุชนิดใหม่นี้ หรือแม้แต่ชื่อบริษัทที่กำลังทำการวิจัย ทุกอย่างถูกฉาบไว้ด้วยม่านแห่งความลึกลับ

แม้บทความจากสื่อทางการจีนจะไม่ได้เอ่ยถึงเครื่องบินรบหรืออาวุธแม้แต่คำเดียว แต่จากการบรรยายที่คลุมเครือ เหล่าแฟนคลับทางทหารทั่วไปก็สามารถเดาได้ว่าวัสดุนี้จะถูกนำไปใช้สร้างเครื่องบินรบและใช้ในอุตสาหกรรมการทหารอย่างกว้างขวาง

บทความนี้ไม่ใช่เพียงการประกาศความสำเร็จเพื่อสรรเสริญเยินยอ แต่มันคือ "สัญญาณ" ที่ส่งออกไปถึงคนทั้งโลก

ในมุมของเซี่ยเหล่ย เขาไม่ได้อยากให้บทความนี้ตีพิมพ์ออกมาทันทีหลังจากที่เขาแก้ปัญหาได้เพียงวันเดียว แต่นี่คือ "การเมือง" การเลือกจังหวะที่จะชักดาบ และระดับความลึกของการชักดาบออกมาเพื่อข่มขวัญศัตรูและคู่แข่ง จำเป็นต้องใช้วิสัยทัศน์และสติปัญญาทางการเมืองขั้นสูง ซึ่งสิ่งเหล่านี้คือจุดอ่อนของเขา อย่างไรก็ตาม เขาคิดได้ว่าวัสดุนี้ช้าเร็วก็ต้องถูกเปิดเผยให้โลกรู้อยู่ดี ดังนั้นจะเร็วขึ้นหน่อยก็ไม่เป็นไร สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่การรักษาความลับในส่วนที่เกี่ยวข้องให้รัดกุมที่สุดก็พอ

หลังจากบทความถูกตีพิมพ์ เซี่ยเหล่ยจึงได้ตั้งชื่อให้กับวัสดุชนิดใหม่นี้ว่า "โลหะลับ X"

สืบเนื่องจากโปรเจกต์  Alloy X เป็นโครงการที่เขารับผิดชอบมาโดยตลอด ดังนั้นถ้าหากจะนำชื่อ X ของโปรเจกต์นี้มาตั้งเป็นชื่อวัสดุชนิดใหม่นั่น มันก็เป็นเรื่องที่ชอบด้วยเหตุผล ประกอบกับการที่เขาดูแลโปรเจกต์ Alloy X มานานแต่กลับไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน การใช้ชื่อนี้จึงถือเป็นการส่งมอบผลงานให้กับเบื้องบนได้เสียที

หากมองในอีกมุมหนึ่ง โลหะสีเงินก็มีความเกี่ยวข้องกับโลหะผสมโบราณจริงๆ หากไม่มีการวิจัยโลหะโบราณอย่างไม่ลดละ และการเอาชีวิตเข้าเสี่ยงครั้งแล้วครั้งเล่า วัสดุชนิดใหม่นี้ย่อมไม่มีวันเกิดขึ้นได้

ปลูกถั่วได้ถั่ว ปลูกแตงได้แตง แม้เรื่อง "เหตุและผล" จะมาจากหลักพุทธศาสนา แต่มันคือปรัชญาที่เปี่ยมไปด้วยสติปัญญา

ในขณะที่เซี่ยเหล่ยกำลังจัดประชุมมอบรางวัลและโบนัสก้อนโตให้กับเหล่านักวิจัยวัสดุชนิดใหม่ หลงปิงซึ่งอยู่ที่ญี่ปุ่น ณ หมู่บ้านใกล้กับสนามบินนาริตะ กำลังจ้องมองเครื่องบินโบอิ้ง 747 ของสายการบินจีนที่กำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

"แบบนี้ไม่ได้ผล ฉันมาอยู่ที่นี่เพื่ออะไร? งานของฉันคือทำภารกิจให้สำเร็จ ไม่ใช่มาหลบอยู่ที่นี่เพื่อรับความคุ้มครอง" หลงปิงคิดในใจ เธอละสายตาแล้วหันหลังเดินออกจากห้อง

เคียวโกะกำลังฝึกวิชาดาบอยู่ในสวน ในมือของเธอมีดาบซามูไรหนึ่งยาวหนึ่งสั้น การกวัดแกว่งสอดประสานระหว่างดาบสั้นและยาวเป็นไปอย่างสมดุลทั้งรุกและรับ แสดงถึงวิชาดาบที่ล้ำลึก

เคียวโกะเห็นหลงปิงเดินออกมาจากห้องแต่เธอก็ไม่ได้หยุด ดาบในมือกลับร่ายรำเร็วขึ้นจนประกายดาบห่อหุ้มร่างกายเธอไว้ ราวกับลูกข่างที่แหลมคม ใครก็ตามที่เข้าใกล้จะถูกบดขยี้ในพริบตา!

"หยุดก่อนได้ไหม ฉันอยากคุยด้วยหน่อย" หลงปิงขมวดคิ้วพลางเอ่ยขึ้น

เคียวโกะจึงหยุดลง ดาบคู่ในมือถูกเก็บเข้าฝักในชั่วพริบตาด้วยท่วงท่าที่ไหลลื่นดุจสายน้ำ เธอเดินตรงมาหาหลงปิง "คุณนายหลง อยากคุยเรื่องอะไรคะ?"

หลงปิงกล่าว "ฉันมาเพื่อทำภารกิจ ไม่ได้มาเพื่อเป็นพยานปากสำคัญที่ต้องคอยหลบซ่อน ฉันไม่ต้องการความคุ้มครองแบบนี้ สิ่งที่ฉันต้องการคือให้คุณช่วยหาคนขององค์กร FA แล้วจัดการพวกมันซะ"

เคียวโกะยิ้มออกมา "คุณนายหลง ในเมื่อบอสสั่งให้ฉันมาช่วยคุณ และให้คุณติดต่อฉันมา ฉันเชื่อว่าคุณคงรู้จักการมีอยู่ของทีมรบนักษัตรแล้วใช่ไหมคะ?"

หลงปิงพยักหน้า

เคียวโกะกล่าวต่อ "ในเมื่อคุณรู้เรื่องทีมรบนักษัตร คุณก็น่าจะรู้ว่าพวกเรามีกี่คน และมีความสามารถแค่ไหน"

หลงปิงพยักหน้าอีกครั้ง ในคืนก่อนที่เธอจะออกเดินทาง ตอนที่เซี่ยเหล่ยคุยกับเธออย่าง "ลึกซึ้ง" เขาได้บอกเรื่องราวของทีมรบนักษัตรหลายอย่าง รวมถึงความเชี่ยวชาญของแต่ละคน เธอรู้ดีว่านินจาสาวชาวญี่ปุ่นคนนี้เชี่ยวชาญด้านการลอบสังหารที่สุด

"คุณนายหลง ฉันอยู่ข้างกายคุณ หน้าที่ของฉันคือปกป้องคุณ ฉันรู้ว่าคุณต้องการข้อมูล และนั่นคือหน้าที่ของซายิม หรือ ‘จอ’ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองของพวกเรา เขามีเครือข่ายข่าวกรองที่สร้างขึ้นด้วยตัวเอง เชื่อฉันเถอะ ต่อให้คุณนั่งดื่มชาตากแดดอยู่ที่นี่ อีกไม่นานคุณจะได้ข้อมูลที่ต้องการแน่นอน" เคียวโกะกล่าว

"แต่ถ้าคนของ FA ขึ้นเครื่องในช่วงเวลานี้ ภารกิจของฉันก็ล้มเหลว" หลงปิงแย้ง

เคียวโกะกล่าวตอบ "เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงค่ะ เยเลน่า หรือ ‘ระกา’ จับตาดูอยู่ที่สนามบินนาริตะ เธอเชี่ยวชาญการกำจัดเป้าหมายที่ซ่อนเร้นที่สุด เชื่อมือเธอเถอะ ทันทีที่คนของ FA ปรากฏตัวที่นาริตะ คุณจะได้รับสายจากเธอภายในหนึ่งนาที"

"แล้วสนามบินฮาเนดะล่ะ?"

"เที่ยวบินจากฮาเนดะไปจีนมีน้อย ส่วนใหญ่จะไปยุโรป องค์กร FA มักจะไม่เลือกที่นั่น แต่ต่อให้เลือกฮาเนดะ ที่นั่นก็มีมิฮาน หรือ ‘วอก’ คอยเฝ้าดูอยู่ เจ้าลิงอินเดียคนนั้นเป็นพลแม่นปืนที่ยิงแมลงวันขณะบินได้เลยล่ะ ถ้าที่ฮาเนดะมีสถานการณ์ คุณก็จะได้รับข่าวในทันทีเหมือนกัน" เคียวโกะอธิบาย

หลงปิงยักไหล่ ความรู้สึกแปลกๆ ผุดขึ้นในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับภารกิจแต่กลับถูกปกป้องขนาดนี้ นี่มันไม่ใช่สายลับปฏิบัติภารกิจแล้ว แต่มันเหมือนคุณนายเศรษฐีนีมาพักร้อนชัดๆ การเป็นผู้หญิงของเซี่ยเหล่ยจะได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้เอง

สายตาของเคียวโกะเลื่อนไปที่หน้าท้องของหลงปิง "คุณนายหลง นานเท่าไหร่แล้วคะ?"

หลงปิงชะงักไปครู่หนึ่ง "อะไรนานเท่าไหร่?"

"ลูกน่ะค่ะ"

หลงปิงรู้สึกเขินอายเล็กน้อย "ไม่นานหรอก ถามทำไม?"

"ฉันก็เป็นผู้หญิงเหมือนกันค่ะ" เคียวโกะกล่าว "ฉันอยากรู้ความรู้สึกของการตั้งครรภ์ ช่วยบอกหน่อยได้ไหมคะว่าเป็นยังไง?"

หลงปิงลูบหน้าท้องตัวเองโดยสัญชาตญาณ แม้มันจะยังแบนราบ แต่เธอสัมผัสได้ถึงชีวิตที่กำลังเติบโตอยู่ภายใน เพียงแค่การลูบไล้อันอ่อนโยนนั้น มุมปากของเธอก็ปรากฏรอยยิ้ม "ตอนนี้ยังไม่มีอาการแพ้ท้องที่ชัดเจน แต่ฉันรู้ว่าเจ้าตัวเล็กกำลังเติบโตอยู่ในท้อง เขาทำให้ฉันเต็มไปด้วยความกังวล"

เคียวโกะยิ้มร่า "ใช่ค่ะ คิดถึงลูกให้มากๆ พวกเราจะจัดการภารกิจนี้ให้เอง คุณแค่ดูแลตัวเองกับลูกให้ดีก็พอ"

ทันใดนั้น รถจักรยานยนต์คันหนึ่งจอดลงที่ข้างสวน คนขี่ที่สวมหมวกกันน็อกเดินตรงมาทางนี้

หลงปิงสังเกตเห็นเขาตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่บนถนนในชนบท แต่เธอไม่รู้จักเขา

"เคียวโกะ ขอกาแฟหน่อยได้ไหม? ใส่น้ำตาลหนึ่งก้อนนะ" ผู้มาเยือนพูดพลางถอดหมวกกันน็อก เผยให้เห็นใบหน้าของชายชาวอาหรับ

เคียวโกะยังไม่ขยับ เธอหันไปบอกหลงปิง "เขาคือ ‘ซายิม’ ผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองของพวกเราค่ะ"

หลงปิงพยักหน้า "คุณซายิม สวัสดีค่ะ"

"คุณนายหลง สวัสดีครับ" ซายิมกล่าวอย่างสุภาพ "เราเข้าไปคุยข้างในกันเถอะ"

ทั้งสามคนเข้าไปในบ้าน ในห้องนั่งเล่น ซายิมหยิบหนังสือพิมพ์ที่พับไว้ออกมาวางบนโต๊ะกาแฟ มันเป็นหนังสือพิมพ์ภาษาญี่ปุ่น แม้ระดับภาษาญี่ปุ่นของหลงปิงจะค่อนข้างแย่ แต่ภาษาญี่ปุ่นกับภาษาจีนมีส่วนที่คล้ายกันมาก โดยเฉพาะตัวอักษรคันจิที่แทบจะยกมาจากภาษาจีน เธอจึงอ่านเนื้อหาบนพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งออกทันที

เนื้อหานั้นทำให้หลงปิงต้องตกตะลึง

มันเป็นข่าวที่ระบุว่าจีนประกาศกำลังวิจัยวัสดุการบินอวกาศชนิดใหม่ และยังมีตัวอักษรคันจิที่เขียนว่า "เซี่ยเหล่ย" และ "เรย์มาร์" ปรากฏอยู่ด้วย

เคียวโกะถาม "นี่คือบทความจากหนังสือพิมพ์อาซาฮีที่อ้างอิงสื่อจีน คุณเอามาให้ดูหมายความว่ายังไง?" เธอขมวดคิ้ว "นี่ไม่ใช่ข้อมูลที่มีค่าพอจะแลกกับกาแฟของฉันหรอกนะ ยิ่งคุณขอน้ำตาลเพิ่มด้วยแล้ว"

"บทความจากสื่อทางการจีนไม่ได้เอ่ยถึงบอสหรือเรย์มาร์กรุ๊ปเลย แต่บทความในอาซาฮีกลับระบุชื่อบอสและเรย์มาร์กรุ๊ปเอาไว้อย่างชัดเจน แถมเนื้อหาดูเหมือนไม่ใช่การเดาสุ่มแต่มีน้ำเสียงที่มั่นใจมาก บทความนี้ยังบอกอีกว่า จีนอาจจะได้วัสดุนี้มาครอบครองแล้ว ส่วนที่บอกว่าจะสำเร็จในอีก 5 ปีเป็นเพียงการปล่อยข่าวลวง การที่จีนส่งสัญญาณในช่วงเวลานี้ก็เพื่อลดทอนความตึงเครียดของสถานการณ์ทางทะเลที่พุ่งสูงขึ้น" ซายิมอธิบาย

เคียวโกะส่ายหัว "ฉันไม่สนใจเรื่องการเมืองเลยสักนิด"

หลงปิงฉุกคิด "คุณซายิม คุณหมายความว่า..."

"คุณนายหลง ไม่ต้องเกรงใจครับ เรียกผมว่าซายิมเฉยๆ ก็ได้ หรือจะเรียกซายิม อัล-มาจิด อัล-ติกริตี ก็ได้ แต่ชื่อมันยาวน่ะครับ" ซายิมยิ้มตอบ

"ตกลงค่ะ ซายิม" หลงปิงกล่าว เธอจำเป็นต้องรู้จักและคุ้นเคยกับคนเหล่านี้ เพราะเธอถูกกำหนดมาให้ร่วมต่อสู้เคียงข้างพวกเขาเพื่อเซี่ยเหล่ย และเรย์มาร์กรุ๊ป

เคียวโกะเริ่มรำคาญ "เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้วซายิม บอกมาว่าคุณค้นพบอะไร?"

สีหน้าของซายิมเปลี่ยนเป็นจริงจัง "ผมอ่านบทความประเภทเดียวกันนี้จากสื่อหลักของญี่ปุ่นหลายฉบับ ไม่มีฉบับไหนที่มีลักษณะแบบนี้เลย เมื่อก่อนถ้าจีนประกาศว่าวิจัยอะไรได้ สื่อญี่ปุ่นมักจะใช้ถ้อยคำในลักษณะดูแคลนและสงสัยว่าเป็นเรื่องไม่จริง หรือไม่ก็จะบอกว่าเป็นเทคโนโลยีที่ล้าหลังกว่าญี่ปุ่นหลายปี แต่ครั้งนี้ บทความนี้กลับเต็มไปด้วยน้ำเสียงที่ยืนยันมั่นคง และยังแฝงไว้ด้วยความกังวลลึกๆ การอ่านเพียงแค่ฉบับนี้ มองเผินๆ มันอาจจะดูเหมือนบทวิเคราะห์ทั่วไป แต่ถ้าหากลองเปรียบเทียบกับบทความในอดีต คุณจะพบว่ามันไม่ปกติเลยสักนิด"

"คุณหมายความว่า..." หลงปิงแสดงสีหน้ากังวล "คนญี่ปุ่นมีแหล่งข่าวที่แม่นยำงั้นเหรอ?"

ซายิมพยักหน้า "ใช่ครับ"

"มีสายลับอยู่ในเรย์มาร์กรุ๊ป งั้นเหรอ?" หลงปิงถามจี้

ซายิมตอบ "เรื่องนั้นผมไม่กล้ายืนยัน แต่ผมอ่อนไหวต่อเรื่องพวกนี้มาก และสัญชาตญาณของผมก็ไม่ค่อยพลาด ตอนนี้ผมสงสัยด้วยซ้ำว่า หน่วยข่าวกรองญี่ปุ่นรู้แล้วว่าคุณมาที่นี่"

การได้กลิ่นของข่าวกรองจากเพียงบทความในหนังสือพิมพ์อาซาฮี นี่คือความเชี่ยวชาญของซายิม สวรรค์มักจะลำเอียงเวลาสร้างคน จึงได้สร้างผู้ที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติอันน่าทึ่งแบบเขาขึ้นมา

"ฉันต้องรีบติดต่อเซี่ยเหล่ย" หลงปิงคว้าโทรศัพท์ดาวเทียมขึ้นมา

แต่เคียวโกะกลับกดมือเธอไว้ "ไม่ค่ะ เราต้องถอนตัวจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!"

กริ๊งงง... กริ๊งงง...

ทันใดนั้น โทรศัพท์อีกเครื่องของหลงปิงก็ดังขึ้น

นั่นคือโทรศัพท์ที่เธอใช้สำหรับติดต่อกับเพื่อนร่วมงานในสำนัก 101