TXV - 0959 กำหนดวันวิวาห์

TXV - 0959 กำหนดวันวิวาห์

หน้าห้องแล็บวัสดุของเรย์มาร์กรุ๊ปมีผู้คนยืนออกันอยู่กลุ่มใหญ่ ทั้งหลี่โยวตุ้นและฟ่านอีหมิงก็รวมอยู่ในนั้นด้วย พร้อมสมาชิกทีมวิจัยของเรย์มาร์กรุ๊ปทุกคนต่างชะเง้อคอรอคอยการปรากฏตัวของคนคนหนึ่ง

คนที่พวกเขากำลังรออยู่ก็คือเซี่ยเหล่ย

เซี่ยเหล่ยเข้าไปในห้องแล็บวัสดุได้แปดชั่วโมงแล้ว และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะออกมา

“พวกคุณว่าประธานเซี่ยจะทำสำเร็จไหม?” ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์คนหนึ่งเอ่ยความกังวลในใจออกมา

“ผมว่ายากนะ ประธานเซี่ยสร้างอาวุธเก่งก็จริง แต่วัสดุศาสตร์ไม่ใช่สาขาที่เขาเชี่ยวชาญ” ใครบางคนกล่าว

“ผมก็คิดแบบนั้น ท่านผู้เฒ่าฟ่านน่ะเป็นถึงปรมาจารย์ด้านวัสดุศาสตร์ของประเทศเรา แถมยังเป็นอธิการบดีสถาบันวิทยาศาตร์อีก ขนาดท่านผู้เฒ่าฟ่านยังหาทางแก้ปัญหาไม่ได้ ประธานเซี่ยจะแก้ได้ยังไง?” อีกคนเสริม

“เฮ้อ! น่าเสียดายจริงๆ ถ้าสำเร็จ วัสดุชนิดนั้นจะกลายเป็นราชาแห่งวัสดุการบินและอวกาศ ผมเชื่อว่าแม้แต่สหรัฐอเมริกาเองก็คงได้แต่มองตาปริบๆ ด้วยความอิจฉา”

“หวังว่าประธานเซี่ยจะรีบออกมาบอกผลกับเรา ต่อให้ไม่สำเร็จ อย่างน้อยก็ช่วยชี้แนะแนวทางให้พวกเราก็ยังดี”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่ว

หลี่โยวตุ้นเองก็เริ่มหมดความอดทน เขาถามเบาๆ กับฟ่านอีหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ “ท่านผู้เฒ่าฟ่าน คุณว่าประธานเซี่ยจะสำเร็จไหมครับ?”

ฟ่านอีหมิงลูบเคราสีขาวที่ใต้คาง นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ไม่รู้สิ”

หลี่โยวตุ้นยิ้มแห้งๆ “ท่านครับ ประธานเซี่ยเป็นหลานเขยของคุณนะ เขาไม่ได้แอบบอกอะไรคุณเป็นการส่วนตัวบ้างเลยเหรอ?”

ฟ่านอีหมิงถลึงตาใส่หลี่โยวตุ้น “เขาเป็นหลานเขยฉันก็จริง แต่เขายังไม่ได้บอกอะไรฉันเลยนี่นา”

หลี่โยวตุ้นหน้าแตกจึงได้แต่หุบปากเงียบ

ท่ามกลางเสียงพูดคุยพึมพำนั้นเอง มีคนกลุ่มใหญ่เดินมุ่งหน้ามาทางนี้ ผู้นำหน้าคือฟ่านฟาน ตามมาด้วยบรรดาผู้นำระดับสูง ซึ่งไม่ใช่แค่ผู้นำธรรมดา แต่ล้วนเป็นผู้นำระดับบิ๊กทั้งสิ้น

เมื่อเห็นท่านผู้นำเหล่านั้น คนที่ยืนออกันอยู่หน้าห้องแล็บต่างก็รีบหลีกทางให้ทันที

ฟ่านฟานเดินไปพลางแนะนำสถานการณ์ให้ท่านผู้นำฟังด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อมและระมัดระวัง “ท่านครับ ข้างหน้านี้คือห้องแล็บวัสดุของเรย์มาร์กรุ๊ปค่ะ”

ท่านผู้นำท่านนั้นพยักหน้าเล็กน้อย ท่าทางดูใจดีและเป็นกันเอง

ทว่าพนักงานของเรย์มาร์กรุ๊ปกลับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แต่ละคนดูตื่นเต้นและประหม่า ในสายตาของพวกเขา ฟ่านฟานก็ถือเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่มากแล้ว และบุคคลที่แม้แต่ฟ่านฟานยังต้องเรียกว่า “ท่านผู้นำ” ย่อมมีสถานะที่สำคัญจนไม่ต้องบรรยาย

การที่เขาปรากฏตัวที่นี่แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับวัสดุชนิดใหม่ของเรย์มาร์กรุ๊ปมากเพียงใด

วัสดุชนิดนี้จะสั่นคลอนสมดุลทางการทหารของโลก เมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้สหรัฐฯ จะวางเรดาร์ไว้ทั่วเกาหลี เวียดนาม หรือญี่ปุ่น ก็ไม่สามารถตรวจพบเครื่องบินของจีนได้! เครื่องบินที่สร้างด้วยวัสดุชนิดนี้ แม้จะเป็นเครื่องบินรุ่นเก่าอย่าง J-6 ของจีนก็สามารถบินวนเหนือญี่ปุ่นได้ตามใจชอบ ฐานทัพสหรัฐฯ ในญี่ปุ่นน่ะเหรอ อยากจะทิ้งระเบิดเมื่อไหร่ก็ย่อมได้! แม้กระทั่งใช้เครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศเพื่อบินไปโฉบแถวชายฝั่งสหรัฐฯ ก็ยังทำได้!

หากมีวัสดุแบบนี้ และเครื่องบินที่ผลิตจากวัสดุนี้ จะมีประเทศหรือขุมอำนาจใดสามารถปิดล้อมหรือยับยั้งการผงาดขึ้นของจีนได้อีก!

มันคือจุดเปลี่ยนของยุคสมัย ก่อนการถือกำเนิดของมันคือการสะสมพลัง แต่หลังจากนี้ คือการทะยานขึ้นสู่ฟ้า!

ฟ่านอีหมิงเดินเข้าไปจับมือทักทาย แม้แต่เขาก็ยังดูถ่อมตัวและสุภาพเป็นอย่างยิ่ง

ท่านผู้นำยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าฟ่าน ทำไมมายืนอยู่ข้างนอกล่ะ?”

ฟ่านอีหมิงยิ้มอย่างขัดเขิน “เจ้าหนุ่มนั่นไม่ยอมให้ผมเข้าไป ผมเลยต้องรออยู่ข้างนอกนี่แหละครับ”

“เขาก็เป็นหลานเขยของคุณนี่นา” ท่านผู้นำมองไปที่ฟ่านฟานพลางยิ้ม “จริงด้วย ฟ่านฟาน พวกเธอจะแต่งงานกันเมื่อไหร่ล่ะ?”

ฟ่านฟานก้มมองหน้าท้องที่เริ่ม “นูน” ขึ้นมาเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ ใบหน้าสวยแดงระเรื่อ “เขาขยันทำงานขนาดนี้ พวกเรายังไม่มีเวลาแต่งงานกันเลยค่ะ คงต้องรออีกสักพัก”

“แบบนั้นไม่ได้นะ งานก็ต้องทำ แต่งงานก็ต้องแต่ง การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ในชีวิต ผมว่านะ ใกล้จะถึงตรุษจีนแล้ว ตรุษจีนนี้พวกเธอก็แต่งงานกันซะเลย” ท่านผู้นำกล่าว

“ค่ะ ทุกอย่างแล้วแต่ทางองค์กรจะจัดสรร” หัวใจของฟ่านฟานเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่

เธอกับเซี่ยเหล่ยถูกจับคู่โดยองค์กร แต่ก่อนหน้านั้นทั้งคู่ก็มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกันอยู่แล้ว ดังนั้นจึงถือเป็นเรื่องที่ลงตัวอย่างยิ่ง ถึงแม้เธอจะตกลงคบกับเซี่ยเหล่ยแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยเอ่ยเรื่องจดทะเบียนหรือจัดพิธีอะไรเลย เมื่อเห็นท้องโตขึ้นทุกวัน ด้วยสถานะของเธอ หากคลอดลูกโดยไม่ได้แต่งงานย่อมไม่เหมาะสมแน่ ตอนนี้ท่านผู้นำกำหนดวันให้แล้ว ต่อให้เซี่ยเหล่ยจะเป็นปลาไหล เขาก็หนีไม่พ้นแล้ว!

“ท่านผู้เฒ่าฟ่าน ยินดีด้วยนะ หลานสาวของคุณได้สามีที่ดีจริงๆ” ท่านผู้นำกล่าว

ฟ่านอีหมิงหัวเราะร่า “ครับๆ ใช่ครับ หลานสาวผมโชคดีจริงๆ”

ฟ่านฟานค้อนใส่ฟ่านอีหมิงวงใหญ่ “คุณปู่ ทำไมไม่บอกว่าเซี่ยเหล่ยโชคดีบ้างล่ะคะ ทำไมต้องเป็นหนูที่โชคดี? พูดแบบนี้หลานสาวคุณปู่ก็ดูไม่มีค่าเลยสิ”

เสียงหัวเราะดังขึ้นพร้อมกัน

จู่ๆ หลี่โยวตุ้นก็ไม่รู้ไปเอาความกล้ามาจากไหน เขาพูดขึ้นว่า “เดี๋ยวผมไปเรียกประธานเซี่ยออกมาครับ”

“ไม่ต้องๆ พวกเราจะรอเขาอยู่ที่นี่ อย่าไปรบกวนงานของเขาเลย” ท่านผู้นำกล่าวอย่างสุภาพและไม่ถือตัว

หลี่โยวตุ้นถอยกลับมาด้วยท่าทางตื่นเต้น

ฟ่านฟานมองไปที่ประตูห้องแล็บที่ปิดสนิท ในใจของเธอก็ร้อนรุ่มเช่นกัน พอเธอบอกสถานการณ์ไป ท่านผู้นำก็ยืนยันจะมาเอง แถมยังเลื่อนการประชุมสำคัญออกไปอีก แต่พอมาถึง เซี่ยเหล่ยกลับยังอยู่ในห้องแล็บ ไม่รู้จะออกมาเมื่อไหร่ จะให้ท่านผู้นำมายืนรออยู่หน้าประตูแบบนี้ตลอดไปก็คงไม่ใช่เรื่อง

เวลานี้ฟ่านฟานอยากให้เหลียงซือเหยาอยู่ข้างๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ แต่เพราะสถานะพิเศษในอดีตของเหลียงซือเหยา เธอจึงไม่กล้าปรากฏตัวที่นี่

แต่ในขณะที่ฟ่านฟานกำลังกังวลอยู่นั้น ประตูห้องแล็บก็ถูกเปิดออกกะทันหัน ร่างที่คุ้นเคยเดินออกมาจากห้องแล็บ

ในที่สุดเซี่ยเหล่ยก็ออกมาแล้ว ในมือของเขาถือถาดสเตนเลส บนถาดมีโลหะสีเงินวางอยู่ชิ้นหนึ่ง มันเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม กว้างยาวประมาณหนึ่งฟุต และสูง 50 เซนติเมตร หากดูจากปริมาตร มันควรจะหนักอย่างน้อยหลายสิบชั่ง แต่ในมือของเซี่ยเหล่ย มันกลับดูเบาราวกับถือหนังสือเล่มหนึ่ง น้ำหนักของมันแทบจะละเลยได้เลยทีเดียว

มีคนยืนอยู่หน้าประตูมากมาย สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขาในทันทีที่ประตูเปิด ฉากนี้ทำให้เซี่ยเหล่ยชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็รีบมองเห็นฟ่านฟาน และบุคคลที่ยืนยิ้มอยู่ข้างเธอ เมื่อเห็นชัดเจน เขาก็ตกใจไม่น้อย

ฟ่านฟานรีบเดินเข้าไปหา “เซี่ย... เหล่ย รีบมานี่เร็ว ฉันจะแนะนำให้รู้จัก”

เซี่ยเหล่ยได้สติแล้วเดินตามฟ่านฟานไปพบแขก

ท่านผู้นำยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องแนะนำหรอก ผมรู้จักเขา และเขาก็รู้จักผม ผมขอดูของในมือคุณหน่อยเถอะ สหายเซี่ยเหล่ย ในมือคุณคือวัสดุชนิดใหม่ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ ใช่ครับ” เซี่ยเหล่ยรีบยื่นถาดส่งให้

“หนักไหม?” เมื่อเห็นโลหะชิ้นใหญ่ขนาดนั้น ท่านผู้นำดูเหมือนไม่ค่อยกล้าจะยื่นมือไปรับ

เซี่ยเหล่ยยิ้ม “น้ำหนักของมันคือ 9.5 ชั่งครับ”

ทันทีที่พูดจบ เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างก็ดังขึ้นทันที

ท่านผู้นำหยิบโลหะสีเงินชิ้นนั้นขึ้นมาด้วยความระมัดระวัง ราวกับกำลังถือความหวังของชนชาติเอาไว้ เกรงว่ามันจะแตกสลายหากพลั้งมือ

โลหะสีเงินในมือของเขาส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง ดูลึกลับและศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง

ฟ่านอีหมิงทนไม่ไหวรีบเดินเข้าไปหาเซี่ยเหล่ยแล้วคว้ามือเขาไว้ “คุณทดสอบหรือยัง?”

เซี่ยเหล่ยพยักหน้า “ทดสอบแล้วครับ”

“แล้วผลล่ะ?” ฟ่านอีหมิงดูร้อนใจมาก “เร็ว รีบบอกฉันมา!”

เซี่ยเหล่ยกล่าวว่า “ผลลัพธ์ใกล้เคียงกับที่คุณทดสอบก่อนหน้านี้ครับ ความแข็งแกร่งไม่ได้มากกว่าเดิมเท่าไหร่”

ฟ่านอีหมิงชะงักไป “ถ้าอย่างนั้นมันก็...”

เซี่ยเหล่ยพูดขัดขึ้นพลางยิ้ม “ท่านผู้เฒ่าฟ่าน สบายใจได้ครับ ปัญหาเรื่องความไม่เสถียรของวัสดุชนิดใหม่นี้ ผมแก้ได้แล้ว”

“หา?” ฟ่านอีหมิงอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

ท่านผู้นำหัวเราะแล้วกล่าวว่า “เซี่ยเหล่ย คุณยังเรียกท่านผู้เฒ่าฟ่านอยู่แบบนี้มันไม่เหมาะนะ คุณควรจะเรียกว่าคุณปู่ได้แล้ว”

ใบหน้าของฟ่านฟานแดงก่ำอีกครั้ง เธอแอบชำเลืองมองปฏิกิริยาของเซี่ยเหล่ย ในใจทั้งดีใจและตื่นเต้น

“คุณปู่ครับ” เซี่ยเหล่ยเอ่ยปากเรียก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเรียกฟ่านอีหมิงว่าปู่

ฟ่านอีหมิงได้สติ แต่การตอบสนองของเขากลับเป็นเรื่องงาน “รีบบอกฉันมา คุณทำได้ยังไง? บอกมาเร็ว!”

เซี่ยเหล่ยอึกอัก การที่เขาแก้ปัญหาได้อย่างไรนั้นเป็นความลับที่สำคัญยิ่ง จะให้พูดออกมาในสถานที่แบบนี้ได้อย่างไร?

“นั่นสิ ประธานเซี่ย คุณแก้ปัญหานั้นได้ยังไงครับ?” หลี่โยวตุ้นแทรกถามขึ้นมาอีกคน

“ผมเข้าใจความรู้สึกของพวกคุณนะ แต่ว่า...” เซี่ยเหล่ยหยุดพูดไป

ฟ่านฟานเข้าใจทันที เธอจึงพูดขึ้นว่า “คุณปู่คะ เมื่อกี้เซี่ยเหล่ยเรียกคุณปู่แน่ะ”

“หือ? เรียกทำไม?” ใจของฟ่านอีหมิงจดจ่ออยู่แต่กับโลหะสีเงินจนคิดเรื่องอื่นไม่ทัน

ฟ่านฟานกล่าวว่า “เซี่ยเหล่ยเรียกคุณว่าคุณปู่ไงคะ ทำไมไม่ขานรับล่ะ? โธ่เอ๊ย”

“อ้อ เรียกปู่เหรอ...” ฟ่านอีหมิงเพิ่งจะรู้สึกตัว เขาหัวเราะร่า “ดีๆ หลานสาวฉันโชคดีจริงๆ! ที่ได้แต่งงานกับผู้ชายที่เก่งกาจแบบนี้!”

ฟ่านฟาน “...”

“ฮ่าฮ่าฮ่า” ท่านผู้นำยิ้มแล้วกล่าวว่า “ดีครับดี เซี่ยเหล่ย ผมว่าอีกไม่นานก็จะถึงตรุษจีนแล้ว งานมงคลของคุณกับฟ่านฟานก็จัดในช่วงตรุษจีนเลย คุณว่าดีไหม?”

“ดีครับ ขอบคุณท่านผู้นำที่เมตตา” ใบหน้าของเซี่ยเหล่ยเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

สำหรับเขาในตอนนี้ การแต่งงานกับการไม่แต่งงานจะต่างกันตรงไหนล่ะ?

ท่านผู้นำคืนโลหะกลับไปในมือของเซี่ยเหล่ย “โลหะชิ้นใหญ่ขนาดนี้ แต่น้ำหนักเบามาก มันยังมีจุดเด่นอย่างอื่นอีกไหม?”

เซี่ยเหล่ยกล่าวว่า “ความแข็งแกร่งของมันมากกว่าโลหะผสมไทเทเนียมเล็กน้อย สามารถทนทานต่อการบินด้วยความเร็วหลายเท่าของเสียงได้สบาย นอกจากนี้ มันยังดูดซับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของเรดาร์ได้ 100% เครื่องบินขับไล่ที่สร้างจากวัสดุนี้ จะไม่มีเรดาร์ตัวไหนในโลกตรวจพบได้ครับ”

“ดีมาก!” ท่านผู้นำตบบ่าเซี่ยเหล่ย “ตั้งใจทำงานนะ คุณต้องการทรัพยากรอะไรก็ขอมาได้เลย จำไว้นะ นี่ไม่ใช่เรื่องของคุณคนเดียว แต่นี่คือเรื่องของคนทั้งชาติ เรื่องใหญ่ระดับชาติ!”

เซี่ยเหล่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ผมจะไม่ทำให้ประเทศชาติผิดหวังแน่นอนครับ”

ในตอนนั้นเอง ฟ่านอีหมิงก็แย่งโลหะชิ้นนั้นไปจากมือเซี่ยเหล่ย แล้วหมุนดูซ้ายดูขวา

หลี่โยวตุ้นก็รีบเสนอหน้าเข้ามามองโลหะสีเงินด้วยตาเป็นประกาย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

หลังจากดูได้ครู่หนึ่ง จู่ๆ ฟ่านอีหมิงก็ยกโลหะสีเงินชิ้นนั้นขึ้นแล้วทุ่มลงพื้นอย่างแรง!

“คุณปู่คะ!” ฟ่านฟานร้องออกมาด้วยความตกใจ แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง โลหะชิ้นนั้นกระแทกพื้นคอนกรีตเสียงดังโครม

โลหะสีเงินกระแทกเข้ากับพื้นคอนกรีต มันกระดอนขึ้นมาเล็กน้อยก่อนจะกลิ้งไปสองตลบแล้วหยุดนิ่ง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่จุดที่โลหะกระแทกพื้น

บนพื้นคอนกรีตมีรอยบุ๋มรูปสามเหลี่ยมปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ทว่าบนผิวของโลหะสีเงินกลับไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนจากการกระแทกเลย

เมื่อวานนี้ โลหะสีเงินที่ฟ่านอีหมิงและหลี่โยวตุ้นผลิตออกมา เพียงแค่ทำตกจากมือเซี่ยเหล่ยก็แตกละเอียดแล้ว!

“สำเร็จ... แก้ปัญหาได้จริงๆ ด้วย! ฮ่าๆๆ!” ฟ่านอีหมิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความดีใจ

หลี่โยวตุ้นรีบอุ้มโลหะสีเงินชิ้นนั้นไว้ในอ้อมแขน มองมันด้วยตาที่เป็นประกาย “ประธานเซี่ย คุณทำได้ยังไง? คุณแก้ปัญหานั้นได้ยังไงครับ?”

เซี่ยเหล่ยไม่ได้ตอบคำถามของเขา

“เซี่ยเหล่ย ผมอยากจะเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อ ได้ไหม?” ท่านผู้นำยิ้มถาม

“ได้ครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ” เซี่ยเหล่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

ท่านผู้นำมองไปที่ฟ่านฟานแล้วกล่าวว่า “ให้คุณลงครัวเองเป็นยังไง?”

ฟ่านฟาน “...”

อาหารมื้อนี้ คือมื้อฉลองความสำเร็จของวัสดุชนิดใหม่

มันดูเรียบง่าย แต่ก็ไม่ธรรมดาเลยแม้แต่นิดเดียว