TXV - 0942 ‘กษัตริย์’ ปรากฏตัวแล้ว

TXV - 0942 ‘กษัตริย์’ ปรากฏตัวแล้ว

สิบนาทีก่อนหน้านี้

ณ เมืองฮัวเรซ ประเทศเม็กซิโก

แคทลินกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ แสงไฟจากเสาไฟฟ้าข้างทางสาดส่องลงบนร่างของเธอ เงาแผ่นหลังที่ดูเย้ายวนและสะโพกที่ส่ายไหวภายใต้กางเกงยีนส์รัดรูปนั้นดูเซ็กซี่เป็นพิเศษ ห่างออกไปไม่ไกลนัก ชายคนหนึ่งที่แสร้งทำเป็นยืนพิงรั้วริมแม่น้ำเหม่อมองไปฝั่งตรงข้าม ได้กระซิบใส่ไมโครโฟนจิ๋วที่ซ่อนอยู่ในปกเสื้อว่า "นางรำประจำที่แล้ว ผู้ชมพร้อมแล้ว"

"นางรำ" คือฉายาที่ทอนตั้งให้แคทลินในปฏิบัติการครั้งนี้

แคทลินคือนางรำ ท่าเรือคือเวที ส่วนคนของ CIA และองค์กร FA คือผู้ชม ละครฉากใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น เหลือเพียงรอให้ "เหยื่อ" ปรากฏตัวเท่านั้น

เหยื่อคนนั้นคือเซี่ยเหล่ย แต่เขาก็ยังไม่โผล่มาเสียที

แคทลินเดินมาถึงท่าเรือ ลมหนาวจากแม่น้ำริโอแกรนด์พัดปะทะใบหน้าจนเธอต้องกระชับปกเสื้อเข้าหากันพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เธอรู้ดีว่าในตัวเธอมีเครื่องดักฟังอยู่จึงไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไร แต่ในใจกลับกำลังต่อสู้กันอย่างรุนแรง "คอสต้า อย่ามานะ... อย่ามาเลย... แต่ถ้าเขาไม่มา ทอนจะทำยังไงกับฉัน? เขาจะส่งฉันเข้าคุกกวนตานาโมจริงๆ เหรอ? พี่ชายฉันก็น่ารังเกียจที่สุด เพื่ออนาคตตัวเองถึงกับทำกับฉันแบบนี้..."

หัวใจของเธอว้าวุ่นไม่ต่างจากเส้นผมสีทองที่ปลิวสยายไปตามแรงลมในยามค่ำคืน

บนดาดฟ้าตึกที่ห่างออกไปร้อยเมตร พลซุ่มยิงสามคนประจำจุดเรียบร้อยแล้ว ที่ด้านล่างของตึกมี รถเชฟโรเลต ซับเบอร์บัน จอดอยู่ ทอนและแจ็คนั่งอยู่ข้างใน ทั้งคู่ต่างใช้กล้องส่องทางไกลจับจ้องไปที่แคทลินบนท่าเรือ เจ้าหน้าที่ CIA คนหนึ่งนั่งอยู่ที่เบาะคนขับ บนตักมีปืนพก ‘ดีเซิร์ทอีเกิล’ วางอยู่ แม้จะอยู่ในสถานะรอสแตนด์บาย แต่เขาก็รักษาความระแวดระวังสูงสุด พร้อมเข้าสู่การต่อสู้ทุกวินาที

"หมอนั่นจะมาจริงหรือเปล่า?" เวลาผ่านไปหลายนาทีแล้ว แต่เป้าหมายอย่าง "คอสต้า" ยังไม่ปรากฏตัว ทำให้ทอนเริ่มไม่แน่ใจ

"เขาต้องการใช้น้องสาวผมมาข่มขู่ผม ในเมื่อน้องสาวผมอยู่ที่นี่ เขาก็ต้องมาแน่" แจ็คยังคงเชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเอง

"แจ็ค แกน่าจะเคยคาดเดาตัวจริงของหมอนั่นไว้บ้าง บอกผมหน่อยสิว่าแกคิดยังไง?" ทอนวางกล้องส่องทางไกลลงแล้วหันไปถาม

แจ็คนิ่งคิดครู่หนึ่ง "ผมไม่แน่ใจ แต่ว่า..."

"แต่อะไร? พูดมาเถอะ ไม่ใช่การเขียนรายงานทางการสักหน่อย" ทอนคะยั้นคะยอ "ผมแค่อยากรู้ว่าอัจฉริยะด้านจารชนอย่างแกมีความเห็นยังไง"

"ผมไม่ใช่อัจฉริยะหรอกครับ แค่พยายามหนักกว่าคนอื่นเท่านั้น" แจ็คยิ้มบางๆ "เอาละ ผมจะลองวิเคราะห์ดู คอสต้าเข้ามาจีบน้องสาวผม ส่วนผมเป็นคนสร้างเจ้า พรีเดเตอร์ บี ลำนั้น เป้าหมายของมันก็คือโดรน ใครจะกังวลเรื่องโดรนลำนั้นขนาดนี้? ใครจะเดือดร้อนกับปฏิบัติการของ FA ขนาดนี้? ก็มีแค่ไอ้เด็กจีนนั่นกับสำนัก 101 เพราะฉะนั้น ผมเดาว่าคอสต้าไม่เป็นคนของเซี่ยเหล่ย ก็ต้องเป็นคนของสำนัก 101 แต่ว่า..."

"สำนัก 101 จะไปรับคนเม็กซิกันเข้าทำงานตั้งแต่เมื่อไหร่?" ทอนขัดขึ้น

การที่สำนัก 101 จะจ้างคนเม็กซิกันนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้นความเป็นไปได้ที่เหลือจึงมีเพียงอย่างเดียว

แจ็คเหลือบมองทอนพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ "เขาเป็นคนของเซี่ยเหล่ยครับ"

ทอนพยักหน้าเห็นด้วย "เซี่ยเหล่ยมีลูกน้องฝีมือดีอยู่กลุ่มหนึ่ง คอสต้าอาจจะเป็นหนึ่งในนั้น"

ในตอนนั้นเอง รถเมอร์เซเดส-เบนซ์ GL450 คันหนึ่งค่อยๆ ขับมาจอดต่อท้ายรถเชฟโรเลต ซับเบอร์บัน คนขับคือ ‘ซิริต้า’ จากองค์กร FA เธอส่งสัญญาณไฟกะพริบใส่รถคันหน้าทันทีที่จอดสนิท

ทอนขมวดคิ้ว "ยัยผู้หญิงคนนี้ต้องการอะไรอีก?"

แจ็คมองกระจกหลัง "ดูเหมือนเธออยากให้เราลงไปหานะครับ"

เป็นไปตามคาด เมื่อซิริต้าชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่างรถแล้วโบกมือเรียกพวกเขา

"บ้าชิบ! ยัยเม็กซิกันนั่นคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ทั้งออกุสมันและเหยียนฝอด้วย อย่าคิดว่าตัวเองสำคัญจนขาดไม่ได้นะ บินลาเดนยังโดนมาแล้ว!" ทอนสบถอย่างหัวเสีย

แจ็คกล่าว "ผู้ก่อการร้ายก็คือผู้ก่อการร้าย สันดานมันเปลี่ยนไม่ได้หรอกครับ เราไปดูหน่อยเถอะ บางทีพวกเขาอาจมีเรื่องสำคัญจะคุย เราต้องเตือนพวกเขาอย่าให้ทำอะไรวู่บาม ไม่อย่างนั้นปฏิบัติการครั้งนี้จะพังพินาศเพราะพวกเขา"

ทอนพยักหน้าแล้วลงจากรถ มุ่งหน้าไปหาทีม FA พร้อมกับแจ็ค

ประตูรถเบนซ์เปิดออก ซิริต้าลงมาก่อน ตามด้วย เหยียนฝอ และ ออกุสมัน

"คุณทอน ดูเหมือนสายลับคนนั้นจะไม่ปรากฏตัวแล้วล่ะ" เหยียนฝอกล่าว "ผมว่าเราควรยกเลิกภารกิจนี้ แล้วกลับไปทดสอบโดรนที่ฟาร์มดีกว่า นั่นคือเรื่องที่สำคัญที่สุด"

"คุณแน่ใจได้ยังไงว่ามันจะไม่มา?" ทอนแย้ง "เราเพิ่งมาถึงไม่กี่นาทีเอง"

เหยียนฝอก้มดูนาฬิกาข้อมือ "งั้นเราจะรออีกสิบนาที ถ้าครบสิบนาทีแล้วมันยังไม่โผล่มา เราจะกลับฟาร์มไปทดสอบโดรน พรีเดเตอร์ บี ทันที"

ทอนเริ่มไม่พอใจ "คุณเหยียน เข้าใจไว้ด้วยว่าผมคือผู้บัญชาการปฏิบัติการครั้งนี้ ไม่ใช่ใครหน้าไหนในองค์กร FA ทั้งนั้น"

เหยียนฝอยักไหล่ "สไตล์ CIA ก็แบบนี้แหละ ชอบบงการทุกอย่างจนเป็นนิสัยใช่ไหม?"

ตื๊ด... ตื๊ด...

จู่ๆ โทรศัพท์ของคุณเหยียนฝอก็ดังขึ้น

เขาหยิบขึ้นมาดูหน้าจอ "เห็นไหม คนของผมเริ่มเร่งแล้ว"

"ก็ปล่อยให้มันรอไปสิ" ทอนตัดบท

เหยียนฝอกดรับสาย "ผมเอง ว่ามา..."

"คุณเหยียน... ไม่ดีแล้ว! คนของเราตายหมดแล้ว ไอ้หมอนั่น... มันไม่ใช่คน! มันมาแค่คนเดียวแต่ฆ่าคนของเราไป 20 คน! รีบมาช่วยพวกเราด้วย เราต้านไว้ไม่นานแน่"

สีหน้าของเหยียนฝอแข็งค้างทันที เขาตะโกนใส่โทรศัพท์ "ยันไว้ให้ได้! ต้องปกป้องโดรนลำนั้นให้ได้!"

"ให้ปกป้องโดรนเหรอ? คุณเหยียน... พวกเราไม่ใช่ทหารนะ..."

ปัง!

เสียงปืนดังแทรกเข้ามาในสาย

เหยียนฝอไม่สนจะฟังต่ออีกต่อไป เขาลดมือถือลงแล้วรีบหมุนตัวกลับไปที่รถเบนซ์พลางตะโกนบอกทุกคน "เกิดเรื่องแล้ว! หมอนั่นโจมตีที่ฟาร์ม!"

ซิริต้าถลึงตาใส่แจ็คอย่างแรง "ไอ้โง่!"

เสียงของเธอเบามากแต่แจ็คได้ยินชัดเจน ในวินาทีนั้น รัศมีความมั่นใจที่เคยมีของเขาอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนนักมวยที่โดนต่อยจนน็อคเอ้าท์คาเวที ความรู้สึกพ่ายแพ้นี้ทำให้เขาแทบคลั่ง

"ยังจะรออะไรอีก? ไปสิ!" ทอนคำรามใส่แจ็ค

แจ็คก้มหน้าก้มตาขึ้นรถ เขาคิดไม่ออกว่ามันผิดพลาดตรงไหน แต่ผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าก็ชัดเจนแล้วว่า เขาตกลงไปในกับดักของคอสต้าอย่างจัง

ขบวนรถนับสิบคันพุ่งข้ามสะพาน โดยมีรถ เชฟโรเลต ซับเบอร์บัน ของ CIA นำขบวน เปิดไฟวับวาบและไซเรนเสียงดังสนั่น รถราบนถนนต่างพากันชะลอความเร็วและหยุดจอดเพื่อให้ขบวนรถที่ประกอบด้วย CIA และกลุ่มก่อการร้ายข้ามผ่านไป

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ทอนก็ระเบิดอารมณ์ออกมา "แจ็ค แกรับประกันกับฉันเองว่าคอสต้าจะมาที่นี่ แต่มันกลับไปโผล่ที่ฟาร์มแล้วถล่มคนของ FA จนเละ!"

ทันใดนั้น แจ็คก็นึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นอย่างรุนแรงจนถึงขั้นคว้าแขนของทอน "คุณทอน... หมอนั่น... หมอนั่น... มันไม่ใช่คอสต้า!"

"มันก็แค่ชื่อปลอมอยู่แล้ว!"

"ไม่ ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น" เสียงของแจ็คสั่นเล็กน้อย "จำได้ไหมครับ ตอนที่อยู่ที่ ล็อกฮีด มาร์ติน เราพบตัวมันแล้ว แต่ใช้คนตั้งเท่าไหร่ แม้แต่โดรน Global Hawk ยังจับมันไม่ได้ แต่คืนนี้มันคนเดียวกล้าถล่มฐานลับของ FA ที่มีคนเฝ้าตั้งยี่สิบคน แถมเป็นยอดฝีมือทั้งนั้น... คนแบบไหนที่จะมีความสามารถขนาดนี้?"

"แกหมายความว่า..." สีหน้าของทอนเปลี่ยนไปทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี

"ใช่ครับ... คอสต้าคนนั้น..." แจ็คหยุดหายใจชั่วครู่เพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะเอ่ยชื่อออกมา "เขาน่าจะเป็น เซี่ยเหล่ย!"

ทอนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาสั่งการ "เจ้าหน้าที่ทุกคนโปรดฟัง! 'กษัตริย์' ของฝ่ายตรงข้ามปรากฏตัวแล้ว มันลงมือด้วยตัวเอง ต้องจับตัวมันให้ได้!"

"กษัตริย์" คือรหัสนามที่ CIA ใช้เรียกเซี่ยเหล่ย

เสียงของทอนกระจายไปตามวิทยุสื่อสารทุกเครื่อง

ภายในรถเบนซ์ GL450 ออกุสมันและเหยียนฝอสบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย ทั้งคู่ต่างเต็มไปด้วยความประหลาดใจและคาดไม่ถึง

ซิริต้าเหยียบหันคันเร่งจนมิด รถเบนซ์พุ่งทะยานออกไปราวกับกระทิงคลั่ง

"ทอนบอกว่าเซี่ยเหล่ยปรากฏตัว เป็นไปได้ยังไง?" เหยียนฝอกล่าว "สายลับของเราในตำบลไป๋ลู่รายงานว่าเซี่ยเหล่ยยังอยู่ที่โรงงานสรรพาวุธมาโดยตลอด เขาไม่ได้ออกไปไหนเลย แล้วเขาจะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง? แถมยังมาคนเดียวด้วย!"

"คนเดียวเก็บนักรบระดับหัวกะทิของเราไปยี่สิบคน นั่นก็น่าจะเป็นคำตอบในตัวมันเองอยู่แล้ว" ออกุสมันกล่าว เสียงของเขาดูทรงพลังและแฝงไปด้วยจิตสังหารจางๆ

ซิริต้าเสริม "พวกคุณลืมใครไปคนหนึ่งหรือเปล่า ตอนที่เขาปรากฏตัวที่เมือง ลิเบอร์ตี้ แมรี่ เขาก็มีผู้หญิงคนหนึ่งเคียงข้าง เขาไม่ได้มาคนเดียวหรอก"

"แต่ผู้หญิงคนนั้นหายสาบสูญไปแล้วนี่" เหยียนฝอแย้ง

"ถ้าเป็นเขาจริงๆ เขาต้องการอะไร?" ออกุสมันตั้งคำถาม "ยอมเสี่ยงชีวิตขนาดนี้เพื่อมาทำลายโดรนลำเดียวที่จะใช้ลอบสังหารเขาเนี่ยนะ? อเมริกาไม่ได้มีโดรนแค่ลำเดียวสักหน่อย ตราบใดที่เราต้องการ พวกเขาก็พร้อมจะส่งลำใหม่มาให้เราทุกเมื่อ"

กษัตริย์... เขาต้องการอะไรกันแน่?

นั่นคือปริศนา

คำถามนี้ทำให้ทั้งสามคนในรถตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีใครคาดเดาเจตนาของ "กษัตริย์" ผู้นี้ได้เลย

ขบวนรถขับทะลุผ่านตัวเมืองเอลปาโซ มุ่งหน้าไปยังฟาร์มอย่างบ้าคลั่ง

ท้องฟ้ายามราตรีมืดสนิท ท่ามกลางหมู่เมฆ โดรน พรีเดเตอร์ บี ลำหนึ่งกำลังบินเงียบๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองเอลปาโซ ใต้ปีกของมันติดตั้งขีปนาวุธนำวิถีสองลูก "ของขวัญจากสก๊งค์" และ "กุญแจสู่นรก"

ฝั่งตรงข้ามเมืองเอลปาโซ ณ ริมแม่น้ำริโอแกรนด์ในเมืองฮัวเรซ ภายในรถ Land Rover Defender คันหนึ่ง ชายหนุ่มชาวไทยนั่งสงบนิ่งอยู่ที่เบาะคนขับ บนตักของเขามีคอมพิวเตอร์วางอยู่ และภาพที่ปรากฏบนหน้าจอก็คือภาพพื้นดินที่ส่งมาจากกล้องของโดรน พรีเดเตอร์ บี ลำนั้น

มันคือภาพขบวนรถที่กำลังเร่งรีบราวกับฉีดสารกระตุ้น