บทที่ 24: การผูกพัน และ ภารกิจ

บทที่ 24: การผูกพัน และ ภารกิจ

"เอ๋? น่าสนใจแฮะ โชโกะยอมมอบมันให้นายตั้งแต่ครั้งแรกเลยเหรอเนี่ย อย่างที่คิดไว้เลย ฉันรู้สึกว่านายคงไม่มีปัญหาอะไร เยี่ยมมาก ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว อยากลองดูสักหน่อยไหม? สอนคนเดียวกับสอนสองคนมันก็เหมือนกันนั่นแหละ จริงไหม?"

เขามองไปยังโกะโจ ซาโตรุ แล้วหันไปมองเซนอิน มากิ ที่นอนแผ่อยู่บนพื้น เขาต้องยอมรับว่าข้อเสนอนี้ช่างเย้ายวนใจนัก

การได้สู้กับโกะโจ ซาโตรุ จะทำให้เขาได้เห็นความแข็งแกร่งของ "ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด" ด้วยตาตนเอง ซึ่งน่าจะทำให้เขาเข้าใจระดับพลังของตัวเองได้ชัดเจนขึ้น

เขาไม่ได้หลงตัวเองถึงขนาดคิดว่าจะไปงัดข้อกับโกะโจ ซาโตรุ ได้ในตอนนี้ แต่การได้เห็นช่องว่างนั้นเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเสมอ

ดังนั้นเขาจึงก้าวเข้าสู่ลานฝึก ทว่าเขายังไม่ได้เดินไปยังตำแหน่งตรงข้ามในทันที แต่กลับเดินไปหาเซนอิน มากิ ที่กำลังพยายามพยุงตัวลุกขึ้นเพื่อหลีกทางให้ เขาเอื้อมมือไปตบไหล่เธอเบาๆ พร้อมกับกระตุ้น "ไสยเวทย้อนกลับ" เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูพละกำลังให้เธอ ทำให้สีหน้าที่เจ็บปวดของเธอคลายลง

"...ขอบใจนะ"

เอ็ตสึโตะยิ้มและโบกมือเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร

ด้านข้าง โกะโจ ซาโตรุ ยกมุมปากขึ้นขณะเฝ้ามองภาพนี้ การได้เห็นเด็กๆ สนับสนุนกันและกันทำให้เขารู้สึกเหมือนได้เห็นภาพในอดีตซ้อนทับขึ้นมา

ครู่ต่อมา โกะโจ ซาโตรุ และ คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ก็ยืนเผชิญหน้ากัน

"เอาล่ะ ใส่มาให้เต็มที่เลย นี่คือสิ่งที่นายต้องการใช่ไหม?"

โกะโจ ซาโตรุ ยังคงล้วงกระเป๋าอยู่ ท่าทางนั้นดูเท่ดี แต่ก็น่าหมั่นไส้จนอยากจะชกสักเปรี้ยงเช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้น โปรดเตรียมตัวให้พร้อมนะครับ อาจารย์โกะโจ"

วินาทีที่เขาพูดจบ เอ็ตสึโตะก็พุ่งตัวไปข้างหน้า ดวงตาของเขาดูเหมือนจะมีแสงวาบขึ้นมา จ้องเขม็งไปยังชายตรงหน้า การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วเช่นกัน ดาบที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นพร้อมเปลวไฟที่ลุกโชนฟาดฟันเข้าหาลำคอของโกะโจ ซาโตรุ

ทว่าก่อนจะถึงตัว มันกลับเหมือนถูกขัดขวางด้วยบางสิ่งที่มองไม่เห็น ไม่ว่าเขาจะใส่แรงไปมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถเข้าใกล้ได้มากกว่านั้น คมดาบหยุดนิ่งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงเซนติเมตร

เอ็ตสึโตะเลิกคิ้วขึ้นแล้วถอยฉากออกมาเพื่อเปิดระยะห่างอีกครั้ง

เป็นไปตามคาด หากเขาไม่สามารถทำลาย "มุเก็น" ได้ การโจมตีใดๆ ต่อชายคนนี้ก็ไร้ผล มันเป็นการโจมตีเชิงมโนทัศน์โดยตรงจริงๆ

ในที่สุดเอ็ตสึโตะก็ได้เห็นแง่มุมที่น่าหวาดหวั่นของวิชามุเก็น สิ่งที่ขัดขวางไม่ให้เขาแตะต้องอีกฝ่ายได้คือกฎเกณฑ์ ไม่ใช่พละกำลังบริสุทธิ์ การจะสร้างความเสียหายได้จริง เขาต้องโจมตีที่ตัววิชาเอง เช่น อาวุธไสยเวทระดับพิเศษ "หอกกลับฟ้า" เล่มนั้น

หากเขาได้อาวุธไสยเวทชิ้นนั้นมาและทำความเข้าใจวิชาที่สลักอยู่บนนั้น เขาควรจะสามารถสร้างอาวุธใหม่ที่ลบล้างวิชาใดๆ ได้ น่าเสียดายที่มันถูกเจ้าทึ่มโกะโจ ซาโตรุ ทำลายไปแล้ว

ดังนั้นเขาจึงมุ่งเป้าไปที่ "ขบวนแห่ร้อยอสูร" ที่กำลังจะเกิดขึ้น หากเนื้อเรื่องยังคงถูกต้อง ในปีนี้จะมีตัวละครระดับสำคัญย้ายมาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา นั่นคือ อคคทสึ ยูตะ

และ เกะโท สุคุรุ จะเริ่มขบวนแห่ร้อยอสูรเพื่อชิงวิญญาณคำสาประดับพิเศษ "โอริโมโตะ ริกะ" ที่สิงสู่อยู่กับยูตะ ไม่เพียงเท่านั้น เกะโท สุคุรุ ยังได้รวบรวมผู้ช่วยมาอีกหลายคน รวมถึงผู้ใช้คุณไสยผิวดำจากต่างแดน "เชือกดำ" อาวุธไสยเวทประจำตระกูลในมือของเขาสามารถทำให้ผลของวิชาไสยเวทปั่นป่วนและหักล้างกันเองได้ บางทีมันอาจเป็นวัตถุวิจัยที่ดี

ถ้าเขาจำไม่ผิด ชะตากรรมสุดท้ายของอาวุธไสยเวทชิ้นนี้ก็เหมือนกับ "หอกกลับฟ้า" คือถูกชายตรงหน้าทำลายทิ้ง มันเรียกได้ว่าเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรธรรมชาติชัดๆ เขาจึงกำลังคิดว่าจะวางแผนทำอะไรกับเรื่องนี้ได้บ้าง

อีกด้านหนึ่ง โกะโจ ซาโตรุ ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน เขาแปลกใจกับการโจมตีของเอ็ตสึโตะ การฟันเมื่อครู่นี้แม้จะดูเป็นการฟันธรรมดา แต่มันได้กระตุ้นวิชาไสยเวทของเขาให้ทำงาน ซึ่งนั่นเป็นปัญหาในตัวมันเองอยู่แล้ว

อย่างไรเสียเขาก็คือ โกะโจ ซาโตรุ เขาเห็นการโจมตีนั้นด้วย "ริคุกัน" ของเขาจริงๆ แต่เขาไม่ได้หลบ...

และไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากหลบ แต่เป็นความรู้สึกที่ว่าเส้นทางถอยของเขาถูกคู่ต่อสู้คาดการณ์ไว้หมดแล้ว? แม้เขาจะเสียสมาธิและไม่ใส่ใจ แต่ความสำเร็จนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำได้ง่ายๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น โกะโจ ซาโตรุ ก็ยิ้มออกมา ความเร็วที่เจ้าหนูคนนี้สร้างความประหลาดใจให้ผู้คนนั้นรวดเร็วมากจริงๆ การโจมตีเมื่อครู่นี้อยู่ในระดับไม้ตายของผู้ใช้คุณไสยระดับ 1 แล้ว หรือว่า "ระดับพิเศษ" อีกคนกำลังจะถือกำเนิดขึ้น?

อีกอย่าง อาวุธชิ้นนั้นเขาสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไร? มันดูเหมือนอาคมของมากิ แต่ก็ไม่น่าใช่ ผู้ใช้คุณไสยธรรมดาจะมีหลายอาคมได้อย่างไร? แล้วยังมีเปลวไฟนั่นอีก หรือจะเป็นอาวุธไสยเวทพิเศษบางอย่าง...?

โกะโจ ซาโตรุ เข้าใจแล้ว ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่แค่อัจฉริยะด้านการตีเหล็ก แต่เป็นสัตว์ประหลาดเหมือนกับเขา เพียงแต่ "พรสวรรค์" ของเขาแสดงออกมาในรูปแบบของ "การตีตรา"...

ฮ่าๆๆ เขาอยากจะหัวเราะเมื่อนึกถึงสีหน้าดูแคลนของศัตรูในอนาคตที่ต้องเผชิญหน้ากับเขา เมื่อพวกมันตระหนักว่าคู่ต่อสู้คือช่างตีเหล็ก เจ้าเด็กนี่ช่างหาตัวตนที่เหมาะกับตัวเองได้ดีจริงๆ

อีกด้านหนึ่ง เมื่อยืนยันได้ว่าตอนนี้เขาไม่สามารถทำอันตรายโกะโจ ซาโตรุ ได้ เอ็ตสึโตะก็ถอยออกมา ดาบอีกเล่มปรากฏขึ้นในมืออีกข้าง พลังไสยเวทในร่างกายของเขาเพิ่มสูงขึ้น และในวินาทีต่อมาเขาก็เหวี่ยงดาบเข้าหาโกะโจ ซาโตรุ อีกครั้งด้วยความเร็วที่ทำให้บรรยากาศระเบิดออก

ประสบการณ์ที่ถูกทุบตีจนตายเมื่อวานยังคงแจ่มชัด และเขาวางแผนจะระบายมันออกมา

โกะโจ ซาโตรุ ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี บางครั้งก็หลบ บางครั้งก็ต้านทาน และบางครั้งก็โต้กลับ พร้อมกับคอยให้คำแนะนำเพื่อช่วยแก้ไขข้อผิดพลาดของเอ็ตสึโตะ การเคลื่อนไหวที่รุนแรงเกินจริงของพวกเขาทำให้ห้องฝึกซ้อมพังยับเยิน

เซนอิน มากิ ที่อยู่ด้านข้างเฝ้ามองการต่อสู้ที่แม้แต่แรงปะทะที่ตามมาก็ทำให้เธอไม่สามารถลืมตาขึ้นได้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าหนึ่งในนั้นเคยมีพละกำลังใกล้เคียงกับเธอเมื่อไม่นานมานี้ ตัวเธอในตอนนี้คงจะถูกปลิดชีพได้ในพริบตา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อเอ็ตสึโตะนอนหอบอยู่บนพื้น ห้องทั้งห้องได้หายไปแล้ว เหลือเพียงเศษอิฐและเศษไม้ที่พิสูจน์ว่ามันเคยมีอยู่

"น่าประทับใจมาก ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้เพียงอย่างเดียว เอ็ตสึโตะ ตอนนี้นายอยู่ในระดับผู้ใช้คุณไสยระดับ 1 แล้ว นายเพิ่งเข้าเรียนได้ไม่ถึงเดือนใช่ไหม? เร็วมากจริงๆ"

ด้วยวิธีนี้ เอ็ตสึโตะจะเริ่มทิ้งห่างคนอื่นๆ รูปแบบภารกิจแบบกลุ่มที่จัดไว้ตอนแรกดูจะไม่เหมาะสมแล้ว เขาควรหาผู้ใช้คุณไสยที่มีความ "เป็นผู้ใหญ่" มากกว่านี้มาสอนเขา

"เอาล่ะ ต่อไปเราจะเน้นไปที่การทำภารกิจ ฉันจะเลือกภารกิจให้นายอย่างระมัดระวัง ไม่ต้องห่วงนะ"

รอยยิ้มหล่อเหลาพร้อมการชูนิ้วโป้งอีกครั้ง แต่ในสายตาของเอ็ตสึโตะ ไม่มีภาพไหนจะน่าชกไปมากกว่านี้แล้ว

ไม่สิ ยิ่งอาจารย์เป็นแบบนี้ ผมยิ่งไม่สบายใจ...

เอ็ตสึโตะมองโกะโจ ซาโตรุ ที่กำลังยิ้มแฉ่งอยู่ข้างๆ แล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ พลางสาบานในใจว่าเมื่อพลังของเขาก้าวข้ามชายคนนี้เมื่อไหร่ เขาจะอัดให้ยับแน่นอน

สำหรับการทำภารกิจ เขาไม่ได้รังเกียจ เพราะการกำจัดวิญญาณคำสาปจะได้รับรางวัล และพละกำลังในตอนนี้ของเขาก็ไม่เบา แล้วทำไมจะไม่ทำล่ะ? เพียงแต่ตัดสินจากระดับภารกิจที่อาจารย์เลือกให้พวกเขาครั้งที่แล้ว ดูเหมือนอาจารย์จะชอบให้คนไปท้าทายขีดจำกัดของตัวเองจริงๆ

เขานอนอยู่บนพื้นครู่หนึ่ง แล้วปฏิเสธความช่วยเหลือจากเซนอิน มากิ ที่จะพยุงเขาขึ้น หลังจากฟื้นคืนกำลังมาบ้าง และท่ามกลางเสียงเสริมของโกะโจ ซาโตรุ ที่ว่า "ไม่ต้องห่วงเรื่องนี้ เดี๋ยวครูใหญ่จะจัดการซ่อมเอง" เขาจึงเลิกสนใจสนามฝึกที่พังยับเยินและวางแผนจะไปที่ห้องทำงานเพื่อทำงานชิ้นต่อไปให้สำเร็จ

กระบวนการตีตราอาวุธให้แพนด้ายังคงเรียบง่ายมาก แต่เขากำลังคิดว่าจะสร้างนวัตกรรมใหม่อย่างไรดี หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ดึงตัวแพนด้ามา ท่ามกลางความงุนงงของแพนด้าที่ว่า "นี่ฉันช่วยงานตีเหล็กอยู่จริงๆ เหรอ?" ในที่สุดเขาก็สร้างอาวุธใหม่ได้สำเร็จ

มันคือถุงมือตัดปลายนิ้วคู่หนึ่ง

ถุงมือที่ปกป้องเฉพาะส่วนฝ่ามือโดยไม่ปกป้องนิ้วมือ

"..."

แพนด้านิ่งเงียบไปหลังจากสวมมัน

เมื่อมองดูสิ่งนี้ที่ไม่ต่างจากถุงมือธรรมดาทั่วไป แพนด้าก็ทำอะไรไม่ถูกไปครู่หนึ่ง

"แล้ว ไอ้เจ้านี่มันใช้ยังไงล่ะ?"

"หืม? ก็ใส่พลังไสยเวทเข้าไปสิ จะใช้ยังไงได้อีกล่ะ"

เอ็ตสึโตะที่กำลังจัดระเบียบอุปกรณ์ถึงกับชะงักเมื่อได้ยินคำถามนี้ เขาหันไปมองแพนด้าด้วยความสงสัย หรือว่าเขาเพิ่งจะทำให้แพนด้ากลายเป็นคนโง่ไปแล้ว? ถ้าเป็นอย่างนั้น ครูใหญ่ยากะคงจะไม่ดุด่าเขาหรอกใช่ไหม?

"อ้อ"

และเมื่อพลังไสยเวทถูกฉีดเข้าไป แพนด้าก็อ้าปากค้างในทันที

"นี่มัน... นี่มันคือ..."

ถุงมือตัดปลายนิ้วที่ดูธรรมดาๆ พลันเปลี่ยนแปลงไป โครงสร้างเหล็กปรากฏขึ้น ปกคลุมมือของเขาไปทั่วทั้งมือทันที กรงเล็บแพนด้าเดิมเปลี่ยนเป็นใบมีดของนักล่าที่เผยให้เห็นแสงเย็นเยียบ

"กรงเล็บทลายขุนเขา นั่นคือชื่อที่ฉันตั้งให้ ถ้าไม่ชอบก็นายเปลี่ยนได้ตามใจชอบเลย ผลของมันมีไม่กี่อย่าง อย่างแรกคือมันคมมาก เมื่อใช้ร่วมกับพลังไสยเวท มันก็น่าจะเพียงพอที่จะทำลายการป้องกันของวิญญาณคำสาประดับพิเศษได้ อย่างที่สองคือเรื่องนํ้าหนัก ในทำนองเดียวกัน เมื่อใส่พลังไสยเวทเข้าไปแล้วกำหมัด นายสามารถเปลี่ยนให้มันสร้างความเสียหายจากการทุบตีได้ ซึ่งน่าจะทำงานร่วมกับวิชาของนายได้ดี"

"การสลับไปมาระหว่างสองโหมดนี้น่าจะเพียงพอให้นายรับมือกับสถานการณ์ส่วนใหญ่ได้"

ขณะจัดเก็บเครื่องมือ เอ็ตสึโตะก็อธิบายไปด้วย ส่วนแพนด้าที่กำลังลองเล่นอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง รู้สึกใจอ่อนระทวยไปหมด

เมื่อมองเพื่อนร่วมชั้นเอ็ตสึโตะคนนี้ในตอนนี้ ยิ่งมองก็ยิ่งดูเจริญหูเจริญตา

"งั้นฉันจะรับไว้โดยไม่เกรงใจนะ เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงข้าวนายมื้อหนึ่ง"

"อืม ไม่เป็นไรหรอก วิชาของนายก็ให้แรงบันดาลใจฉันเยอะเหมือนกัน ถือว่าได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ไม่ต้องรู้สึกเป็นภาระหรอก"

นอกจากจะช่วยแพนด้าตีตราอาวุธไสยเวทแล้ว เขายังคิดหาวิธีทำภารกิจอาชีพใหม่ให้สำเร็จด้วย การจะตีตราอาวุธที่แข็งแกร่งกว่าเดิม เขาต้องหาทางออกใหม่ๆ ให้ได้ ดังนั้นเมื่อรวมเข้ากับสถานการณ์ของตัวเอง เขาจึงนึกถึงวิชาไสยเวทเป็นอันดับแรก

นี่เป็นเหตุผลที่เขาเรียกแพนด้ามาด้วย ในแง่หนึ่งคือการทดสอบข้อมูล และในอีกแง่หนึ่งคือการใช้ความสามารถของตัวเองอย่าง "แกะรอยต้นกำเนิด" เพื่อสังเกตวิชาของแพนด้าและหาแรงบันดาลใจจากมัน บอกได้เพียงว่าผลลัพธ์ยังไม่ดีนัก แม้ว่า "แกะรอยต้นกำเนิด" ในขั้นนี้จะทำให้รู้ถึงโครงสร้างวิชาของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน แต่การจะนำไปประยุกต์ใช้กับสิ่งอื่นนั้นยังมีภูเขาที่ชื่อว่า "ลักษณะเฉพาะของพลังไสยเวท" ขวางกั้นอยู่

เหตุผลที่อาคมติดตัวของผู้ใช้คุณไสยแต่ละคนมีความเฉพาะตัว นอกจากตัววิชาที่สลักอยู่ในสมองแล้ว ก็คือพลังไสยเวทที่แต่ละคนผลิตออกมานั้นมีความแตกต่างกันเล็กน้อย และวิชาที่เกี่ยวข้องจะต้องเริ่มทำงานด้วยลักษณะเฉพาะของพลังไสยเวทที่สอดคล้องกันจึงจะเกิดผล

ดังนั้นอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาเรียกแพนด้ามาก็คือเขาต้องการพลังไสยเวทของแพนด้าเพื่อช่วยในการตีตรา ผลลัพธ์ก็คือสิ่งที่อยู่บนมือของแพนด้าในตอนนี้ ซึ่งสามารถทำงานร่วมกับพลังไสยเวทของเขาเพื่อเพิ่มพลังต่อสู้ และมันจะเกิดผลกับพลังไสยเวทส่วนตัวของเขาเท่านั้น ถือได้ว่าเป็นอุปกรณ์เฉพาะตัว แต่เมื่อเทียบกับอาวุธก่อนหน้านี้ มันก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เป็นรูปธรรมนัก ยังคงเป็นเพียงของในระดับ "อาวุธไสยเวท" เท่านั้น

หากจะไปให้ไกลกว่านี้ เขาควรปรับปรุงระดับวิชา หรือหาอาวุธไสยเวทระดับพิเศษมาดูบ้าง...

หลังจากแจกแจงลำดับความคิดถัดไปได้ชัดเจนแล้ว เอ็ตสึโตะก็ออกเดินทางกลับบ้านท่ามกลางการร่ำลาอย่างกระตือรือร้นของแพนด้า

ที่บ้าน เมื่อพิจารณาถึงลักษณะที่การเป็นผู้ใช้คุณไสยจะดึงดูดคำสาปรอบตัวอยู่ตลอดเวลา เอ็ตสึโตะจึงตีตรา "ดาบปัดเป่าปิศาจ" ขึ้นมาอีกเล่มหนึ่งแล้วแขวนไว้บนผนังว่างเปล่า คำอธิบายที่เขาบอกกับน้องสาวคือมันเป็นเครื่องประดับ

มันถูกเติมเต็มด้วยพลังงานด้านบวกจำนวนมาก และแม้จะไม่ได้สังเกตด้วยพลังไสยเวท ก็สามารถรู้สึกได้ว่ามันเรืองแสงจางๆ ซึ่งถือเป็นการเพิ่มการประกันความปลอดภัยให้กับบ้านอีกชั้นหนึ่ง

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ยกเว้นการเพิ่มตารางเวลาไปที่โรงพยาบาลเพื่อเรียนรู้ ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม เอ็ตสึโตะยังคงฝึกซ้อมร่วมกับทุกคนตามกิจวัตร เคี่ยวกรำตัวเองอย่างต่อเนื่อง เพื่อเตรียม "ไม้ตาย" ไว้

การมาถึงของวิกฤตในโลกใบนี้บางครั้งก็มาอย่างไม่ทันตั้งตัว ความจริงไม่ใช่เกม มันจะไม่ให้โอกาสครั้งที่สองแก่คุณ แม้ว่าเขาจะมีตัวช่วยให้แข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว แต่ในเกมที่โหดร้ายที่เรียกว่า "ความจริง" ตราบใดที่คุณยังไม่ได้เป็นอมตะ อะไรก็เกิดขึ้นได้ ดังนั้นในขณะที่ยังมีเวลา การฉวยโอกาสพัฒนาตัวเองจึงเป็นหนทางที่ดีที่สุด

และดูเหมือนว่าคนอื่นๆ จะได้รับอิทธิพลจากเขา อีกสามคนจึงขยันขึ้นมากเช่นกัน ซึ่งทำให้เอ็ตสึโตะรู้สึกทั้งขำและตื้นตันใจในเวลาเดียวกัน

การปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสามคนมีบ่อยขึ้น และเนื่องจากนิสัยของเอ็ตสึโตะที่อ่อนโยนและคุยง่ายเมื่อปฏิบัติกับคนที่สนิท ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสามจึงใกล้ชิดกันมากขึ้นเรื่อยๆ

และหลังจากวันเวลาที่มั่นคงผ่านไปได้ไม่กี่วัน ชายผมขาวคนเดิมก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง จุดประสงค์ของการมาหาพวกเขานั้นง่ายมาก คือการไปทำภารกิจ

โตเกียวในยามกลางวันยังคงนำเสนอส่วนผสมของความรุ่งเรืองและความวุ่นวาย แต่วันนี้แตกต่างไปเล็กน้อย

เนื่องจากเป็นวันฝนตก แสงไฟบนถนนจึงสว่างขึ้นเร็วเป็นพิเศษ นอกจากร่มที่เดินขวักไขว่ไปมาแล้ว ก็มีแสงสีแดงและสีน้ำเงินเหล่านี้ที่สะท้อนเข้าหากัน ซึ่งกำลังพรากการมองเห็นไปอย่างรุนแรง

คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ถือร่มอยู่ ร่างที่โดดเดี่ยวของเขาเดินอยู่ลำพังท่ามกลางสายฝนบนเส้นทางที่เปลี่ยวร้าง

เมื่อใกล้จะถึงจุดหมาย การแจ้งเตือนภารกิจจากระบบก็ดังขึ้นในหูของเขาอีกครั้ง ระดับความยากแสดงผลเป็นระดับสูง แต่ตัวอักษรที่แสดงผลได้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อน พิสูจน์ให้เห็นว่าแทบจะไม่มีปัญหาอะไรกับพละกำลังของเอ็ตสึโตะเลย

แต่เขาไม่ได้เตรียมตัวเริ่มในทันที แต่เปิด "เนตรพินิจ" เพื่อเฝ้าดูก่อน

สถานที่ตรงหน้าเขาอยู่ห่างไกลจากใจกลางเมือง ถือว่าเป็นพื้นที่ห่างไกล และไม่มีอะไรน่าสนใจอยู่รอบๆ อาคารที่น่าสังเกตที่สุดดูเหมือนจะเป็นบ้านหรือโกดังร้าง

อาคารหลังนั้นถูกปิดล้อมด้วยเทปเตือนภัย ดูเหมือนมันจะไม่ได้เพิ่งถูกปิดเพียงวันเดียว มีคนอยู่รอบๆ ไม่มากนัก แต่ในมุมมืดพอจะมองเห็นคนในชุดสูทสองสามคนกำลังสังเกตสภาพแวดล้อมอยู่ลางๆ

หากเขาเดาไม่ผิด พวกเขาคือ "หน้าต่าง" ผู้ที่สามารถมองเห็นวิญญาณคำสาปได้แต่ไม่ใช่ผู้ใช้คุณไสย มีหน้าที่หลักในการเก็บรวบรวมข้อมูล กล่าวคือพวกเขาจะตระเวนไปตามพื้นที่ต่างๆ ค้นหาวิญญาณคำสาป รายงานไปยังโรงเรียนไสยเวทแขวงโตเกียว แล้วจึงส่งผู้ใช้คุณไสยเฉพาะทางมาปัดเป่า

ตามรายงานของสมาชิก "หน้าต่าง" ในมือ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากพื้นที่นี้ควรอยู่ระหว่างระดับ 1 และระดับ 2 ส่วนที่ทำไมมันถึงดูคลุมเครือนัก ก็เพราะไม่มีใครรู้สถานการณ์ที่แน่ชัดภายใน และสมาชิกที่เข้าไปก็ไม่มีใครกลับออกมาเลยสักคน

ในมุมมองของเอ็ตสึโตะ นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะใน "เนตรพินิจ" ของเขา มีกลุ่มก้อนของความโสมมขนาดมหึมาอยู่ลึกเข้าไปในบ้านหลังตรงหน้า

"คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ฉันดูไม่ผิดจริงๆ สินะ"

เสียงที่มั่นคงของชายวัยกลางคนดังมาจากด้านข้าง เมื่อหันศีรษะไปมอง ชายในชุดสูทที่แต่งกายอย่างไร้ที่ติก็ปรากฏแก่สายตา

"ผมชื่อ นานามิ เคนโตะ ผู้ใช้คุณไสยระดับ 1 จากโรงเรียนไสยเวทแขวงโตเกียว"