บทที่ 104 การเปิดตัวของเกราะเอ๋อฮ่า

บทที่ 104 การเปิดตัวของเกราะเอ๋อฮ่า

“นี่มัน... หิมะอย่างนั้นหรือ”

ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน ทุกคนต่างเฝ้ามองเกล็ดหิมะที่เริ่มโปรยปรายลงมาเพียงเบาบาง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเกล็ดหนาใหญ่ราวกับขนห่านอย่างรวดเร็ว

อุณหภูมิที่เคยร้อนระอุในฤดูร้อนพลันดิ่งวูบลงหลายสิบองศาในทันที

“ดูนั่นสิ!!”

“นั่นมันตัวอะไรกัน?!”

ฮอว์กอาย คลินต์ บาร์ตัน ผู้ซึ่งเพิ่งจะเดินทางมาถึงพร้อมกับฟิวรีโดยที่ยังไม่มีโอกาสได้ทักทายสตาร์กและคนอื่นๆ กับเกว็น ผู้มีสัมผัสแมงมุม ต่างชี้นิ้วไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้นด้วยความตื่นตระหนกพร้อมกัน

ณ จุดนั้น ราวกับมีช่องว่างสีน้ำเงินขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เบื้องหลังช่องว่างนั้นคือผืนหิมะอันสุดลูกหูลูกตาและภูเขาน้ำแข็งที่ตั้งตระหง่าน

โลกสีฟ้าขาวแห่งนั้นดูเหมือนจะไร้ซึ่งแสงตะวันโดยสิ้นเชิง ส่งผลให้เกิดความรู้สึกหม่นหมองและกดดันอย่างบอกไม่ถูก

ทุกคนยังพอจะมองเห็นเลือนรางได้อีกว่า

ภายในพื้นที่แห่งนั้น มีร่างสีน้ำเงินจำนวนมหาศาลกำลังหลั่งไหลออกมา

และเบื้องหลังร่างเหล่านั้น ยังมีอสุรกายยักษ์ขนาดราวกับภูเขาหลายตนกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่ง

แม้จะอยู่ในระยะห่างถึงบนตึกอาเวนเจอร์สทาวเวอร์ แต่ทุกคนก็สามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันหนาวเหน็บที่พัดโถมเข้าใส่

“นั่นคือ... โยทุนไฮม์!! เหล่ายักษ์น้ำแข็ง!!”

ธอร์ ในฐานะเจ้าชายแห่งแอสการ์ดและผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับดินแดนทั้งเก้ามากที่สุด เป็นคนแรกที่อุทานออกมา

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงสบถต่ำผ่านไรฟันของโทนี สตาร์ก

“ไอ้เจ้าเลวโลกีอีกแล้วสินะ!!”

ถูกต้องแล้ว!

ในวินาทีนี้ สมาชิกอาเวนเจอร์สทุกคนต่างตระหนักได้ทันที

นี่จะต้องเป็นฝีมือของโลกี ผู้ครอบครองเทสเซอร์แร็ค ที่ส่ง “แขก” ต่างดาวมาเยือนชาวนิวยอร์กอีกครั้งเป็นแน่!

ยามนี้ ใบหน้าของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

“พวกเราต้องหยุดยั้งเจ้ายักษ์น้ำแข็งเหล่านั้นไม่ให้เข้ามาในนิวยอร์ก! เตรียมตัวเข้าสู่การต่อสู้!”

กัปตันอเมริกา สตีฟ โรเจอร์ส ดึงสายรัดหนังของโล่ให้กระชับ ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความมุ่งมั่น

โทนีสบตากับเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังพุ่งตัวเข้าไปในห้องปฏิบัติการเพื่อสวมชุดเกราะไอรอนแมน

เมื่อเห็นดังนั้น สตีฟก็ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาเริ่มเข้าควบคุมสถานการณ์และสั่งการทันที

“ด็อกเตอร์แบนเนอร์! เราต้องการพลังของคุณ! ธอร์ ช่วยบอกจุดอ่อนของเผ่าพันธุ์ยักษ์น้ำแข็งให้พวกเราทราบคร่าวๆ ที!”

“เดี๋ยวก่อน!”

ฟิวรีขัดจังหวะขึ้นกะทันหัน พร้อมหันไปมองด็อกเตอร์อีริคและเจน ฟอสเตอร์ ที่เขาเพิ่งพาตัวมาด้วย

“คุณสองคนอยู่ที่นี่ไปก่อน ส่วนคนอื่นๆ ขึ้นเครื่องได้! ผมจะพาพวกคุณไปที่นั่นเอง แล้วเราค่อยคุยรายละเอียดกันระหว่างทาง!”

คนอื่นๆ ไม่ปริปากถามสิ่งใดและรีบพุ่งตัวขึ้นเครื่องควินเจ็ตในทันที

ขณะนั้นเอง โทนีที่สวมชุดเกราะมาร์คอย่างรวดเร็วเกือบจะตามพวกเขาไปแล้ว

ทว่าก่อนจะก้าวขึ้นเครื่อง เขากลับคว้าตัวเกว็นที่กำลังวิ่งผ่านหน้าเขาไว้

“คุณจะทำอะไรคะ?!”

“คุณสตาร์ก ฉันก็เป็นซูเปอร์ฮีโร่เหมือนกันนะคะ! ฉันช่วยได้!”

แม้ว่าโลกใบนี้จะไม่ใช่โลกของเกว็นเอง เป็นเพียงจักรวาลคู่ขนานที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับตัวเธอเลยก็ตาม

แต่ในฐานะซูเปอร์ฮีโร่ ในฐานะสไปเดอร์แมน จิตสำนึกแห่งความยุติธรรมย่อมไม่ยอมให้เธอยืนดูโลกใบนี้ถูกรุกรานโดยชาวต่างดาวจนพินาศย่อยยับไปต่อหน้าต่อตา

เธอเองก็ต้องการติดตามสมาชิกอาเวนเจอร์สคนอื่นๆ ไปยังแนวหน้าเพื่อปกป้องประชาชนเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง สมาชิกอาเวนเจอร์สไม่กี่คนที่อยู่บนเครื่องแล้วต่างหันมามองทางนี้เป็นตาเดียว

สตีฟและคนอื่นๆ ยังไม่เคยพบกับเกว็นมาก่อน แต่จากการวิดีโอคอลในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โทนีมักจะย้ำเสมอว่า “ยัยน้องแมงมุมเป็นคนของฉัน”

ในตอนนี้ หน้าที่ในการตัดสินใจจึงตกเป็นของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา โทนีกลับดุขึ้นมาโดยไม่ลังเล

“เฮ้ ยัยหนู! สนามรบน่ะมันไม่เหมือนกับการไล่จับโจรตามท้องถนนหรอกนะ! เธออยู่ที่นี่อย่างว่าง่ายและคอยคุ้มกันด็อกเตอร์ทั้งสองคนพร้อมกับเจ้าหนูลูก้าไปเสีย หลังจากที่ลุงโทนีตบพวกตัวสีฟ้าพวกนั้นกระเด็นไปแล้ว เราค่อยมาหาทางส่งเธอกลับบ้านกัน...”

ขณะที่พูด เสียงของโทนีก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ เขาขมวดคิ้วพลางมองไปรอบบริเวณ

“เฮ้! แล้วเจ้าหนูลูก้าหายไปไหนแล้วล่ะ?”

สตีฟและคนอื่นๆ เนื่องจากโทนีจงใจเลี่ยงไม่พูดถึงก่อนหน้านี้ จึงไม่ทราบว่าลูก้าคือใคร ได้แต่พากันมองหาด้วยความมึนงงตามสายตาของโทนีไป

ส่วนธอร์และแบนเนอร์ต่างมองไปยังห้องโดยสารด้านหลังด้วยความสงสัยว่าเจ้าหนูคนนั้นแอบมุดเข้าไปข้างในแล้วหรือเปล่า

แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องมองหาอีกต่อไป

เพราะในวินาทีนั้น เสียงโลหะกระทบกันและเสียงทุบตีอย่างต่อเนื่องดังมาจากห้องปฏิบัติการของสตาร์ก พร้อมกับเสียงตะโกนอันสดใสของลูก้า

“โทนี รอผมด้วย! เดี๋ยวผมก็เสร็จแล้ว!”

ภายในห้องปฏิบัติการ ตรงหน้าแท่นวิศวกรรมจักรกล ลูก้าผู้ซึ่งไม่รู้ว่าไปหาประแจมาจากที่ไหน กำลังออกแรงงัดฝาปิดช่วงอกของหุ่นยนต์ตรงหน้าเขาอย่างแรง

เดิมทีตรงนี้ควรจะติดตั้งโครงสร้างประตูเปิดปิดแบบส่งกำลัง แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้นแล้ว

หลังจากงัดฝาปิดออกได้ เขาก็มองดูฮาโรสองตัว สีส้มหนึ่งตัวและสีขาวหนึ่งตัวที่วางอยู่แทบเท้า

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลูก้าก็ยังคงหยิบฮาโรสีส้มขึ้นมาแล้วยัดมันเข้าไปในห้องคนขับของหุ่นยนต์โดยตรง

“ฮาโร! ควบคุมเอ๋อฮ่าแทนที! เปลี่ยนเข้าสู่โหมดต่อสู้!”

“ฮาโรรับทราบ ฮาโรรับทราบ!”

แสงสีแดงวาบขึ้นในดวงตาของฮาโร และในทันใดนั้น แม้แต่เสียงพูดของมันก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา

“เอ๋อฮ่า ออกปฏิบัติการ!”

เมื่อได้ยินเสียงที่เปลี่ยนไปของฮาโร ลูก้าก็ปิดฝาครอบให้แน่นหนาอีกครั้ง จากนั้นจึงสวมอุปกรณ์ควบคุมที่มีลักษณะคล้ายกับแว่นตาเออาร์ข้างเดียวให้กับตัวเอง

ในขณะเดียวกัน สตีฟและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านนอกเริ่มมีความกังวลเพิ่มมากขึ้น พวกเขาไม่รู้ว่ากำลังรออะไรกันอยู่

เขาจึงรีบเร่งเร้าทันที

“โทนี! เราต้องไปกันเดี๋ยวนี้แล้ว!”

ทว่า เขายังพูดไม่ทันขาดคำ

“โครม~ ปัง!”

เสียงโลหะกระแทกและเสียงพังทลายดังระงมมาจากห้องปฏิบัติการ

ทันใดนั้น ร่างเงาสีขาวก็พุ่งทะลุกระจกชั้นในของหอคอยออกมา

มันปรากฏกายต่อหน้าทุกคนด้วยท่าลงจอดแบบซูเปอร์ฮีโร่ที่ได้มาตรฐานอย่างยิ่ง

สิ่งนี้คือชุดเกราะมาร์คเชิงกลสีขาวดำที่แผ่จิตสังหารอันเยือกเย็นออกมา

ชุดเกราะมาร์คนี้มีความสูงประมาณ 2 เมตร

ส่วนหัวเป็นหมวกนิรภัยที่ดูคล้ายกับของนักบิดมอเตอร์ไซค์ พร้อมกระจกบังลมสีเข้มที่บดบังใบหน้าของ “คน” ที่อยู่ภายใน

ลำตัวหลักของเครื่องกลมีช่วงอกและข้อต่อที่ดูเป็นเหลี่ยมคม ทว่าเกราะภายนอกของส่วนปลายแขนและขาทั้งสองข้างกลับดูหนาเทอะทะเล็กน้อย และยังมีรูปทรงโค้งมนที่แตกต่างไปจากส่วนลำตัว

สิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือ ราวกับต้องการสื่อว่ามีอีกศีรษะหนึ่งอยู่ในช่วงอกของชุดเกราะมาร์ค เกราะหน้าอกที่ยื่นออกมาเล็กน้อยนั้นก็มีกระจกบังลมสีเข้มเช่นเดียวกับหมวกนิรภัย

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากชุดเกราะมาร์คอยู่ในท่ากึ่งย่อตัว ทุกคนจึงมองเห็นได้ว่ามีกระเป๋าเป้สำหรับบินที่ดูประหลาดอยู่บนหลังของมัน ซึ่งดูเหมือนจะมีด้ามดาบสองเล่มเสียบคาอยู่

แม้ว่ามันจะมีงานออกแบบที่แปลกพิสดารมากมายเพียงใด แต่มันกลับดูไม่ขัดตาเมื่อถูกนำมารวมกัน

หากลูก้าเป็นคนอธิบายเอง เขาคงจะบอกว่านี่คือสไตล์ผสมผสานระหว่างเบย์แมกซ์กับกันดั้ม

เมื่อมองดูหุ่นยนต์ตรงหน้าซึ่งมีความสูงกว่าเขาไม่กี่นิ้วยามที่มันยืนตัวตรง

ในฐานะหนึ่งในไม่กี่คนที่ทราบว่า “ชุดเกราะมาร์ค” นี้ไม่ได้มีมนุษย์จริงๆ สวมใส่และควบคุมอยู่ภายใน โทนีจึงเดินเข้าไปหาและตบไหล่ชุดเกราะมาร์คเบาๆ

“เฮ้ เจ้าหนู! นั่นมันกระจกที่ฉันเพิ่งเปลี่ยนมาใหม่นะ!”

แม้คำพูดของเขาจะฟังดูเหมือนบ่นที่ลูก้าพังกระจกออกมา

แต่เมื่อเห็นว่าจุดที่เสียหายนั้นเป็นกระจกบานเดียวกับที่เขาเคย “กระโดด” ออกไปครั้งก่อน รอยยิ้มประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโทนีภายใต้หน้ากากชุดเกราะ

“ไปกันเถอะ! พวกเราออกเดินทาง!”