บทที่ 292 ภาพฝันอันแสนงดงามที่เปราะบาง

บทที่ 292 ภาพฝันอันแสนงดงามที่เปราะบาง

นั่งด้วยกันตามลำพัง...?

พอได้ยินคำนี้ คิ้วของเซลเลียร์ก็เลิกขึ้นเล็กน้อยอย่างสังเกตได้ยาก

จู่ๆ เขาก็นึกถึงภาพตอนที่เกรย์กับคุณหนูตระกูลขุนนางคนเมื่อกี้เดินออกไปด้วยกัน

ในชั่วพริบตานั้น จินตนาการสุดแสนจะพิลึกพิลั่นก็ผุดขึ้นมาในหัว

หรือว่า...เบฟจะหมายความว่าแบบนั้น?

"เชิญทางนี้ค่ะ ท่านเซลเลียร์"

สาวใช้โค้งคำนับอีกครั้งด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

"ดิฉันจะเป็นคนนำทางให้ท่านเองค่ะ"

เซลเลียร์ทำได้เพียงพยักหน้ารับเบาๆ

"ตกลง...รบกวนด้วยนะ"

เห็นได้ชัดว่าข้อสันนิษฐานเมื่อครู่ได้รับการยืนยันแล้ว

สาวใช้คนนี้ต้องเป็นคนสนิทของตระกูลใหญ่จริงๆ เธอมีประสบการณ์อย่างโชกโชนในการพาลูกค้าหลบสายตาคนนับร้อย

การจะออกจากโถงจัดเลี้ยง ไม่จำเป็นต้องเดินออกทางประตูใหญ่เลยสักนิด

แค่แกล้งทำเป็นเดินผ่านม่านบังตาแบบเนียนๆ ก็สามารถหลบเลี่ยงสายตาผู้คนได้แล้ว

เธอพาเซลเลียร์มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบานหนึ่งที่ถูกซ่อนไว้อย่างกลมกลืน ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย

เมื่อเปิดออก ภายในนั้นก็ปรากฏบันไดวนที่ทอดตัวขึ้นสู่เบื้องบน

พอมาถึงตรงนี้ สาวใช้ก็หยุดเดิน

เธอประสานมือไว้ด้านหน้า ก่อนจะโค้งคำนับให้เซลเลียร์เล็กน้อย

"คุณหนูไม่ชอบให้ใครรบกวน หน้าที่ของดิฉันสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ค่ะ"

"ขอบใจมาก..."

ตามที่สาวใช้บอกไว้ ห้องกุหลาบอยู่ทางฝั่งตะวันออกของชั้นสาม...

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสาม ก็หาห้องได้ไม่ยากเลย

สุดทางเดิน เซลเลียร์ก็เห็นประตูไม้โอ๊กสีขาวบานคู่อยู่ตรงหน้า

ลวดลายดอกกุหลาบสลักนูนต่ำที่กำลังเบ่งบานบนบานประตู ดูเงียบสงบและงดงามภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวลจากโคมไฟติดผนัง แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเป็นส่วนตัวที่ชวนให้หลงใหล เซลเลียร์วางมือลงบนลูกบิดประตูทองเหลือง ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ

"กริ๊ก"

ประตูเปิดออก

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเบฟที่กำลังนั่งอยู่บนโซฟากำมะหยี่สีแดง

ผมสีทองที่เคยมวยไว้ด้านหลัง บัดนี้ถูกปล่อยสยายลงมาเคลียแก้ม

หลังจากถอดรองเท้าส้นเข็มออก ก็เผยให้เห็นเท้าเปล่าเปลือยอันขาวเนียนและงดงามน่ารัก

เดิมทีเบฟกำลังนวดข้อเท้าของตัวเองอยู่ พอได้ยินเสียงเปิดประตู เธอก็หันขวับมามอง นัยน์ตาของเธอเป็นประกายด้วยความดีใจ

"เบฟ"

เซลเลียร์ปิดประตูลง

เสียงอึกทึกครึกโครมจากฟลอร์เต้นรำชั้นล่างถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก คล้ายจะแผ่ซ่านไปทั่วห้อง

เซลเลียร์รวบรวมสติ ก่อนจะเอ่ยถาม

"ทำไมถึงนึกอยากชวนข้ามานั่งด้วยกันตามลำพังล่ะ"

"ก็เพราะ...เหนื่อยน่ะสิ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์หรือเปล่า น้ำเสียงของเบฟถึงได้ดูออดอ้อนและเกียจคร้านกว่าปกติ

เธอเอนหลังพิงพนักโซฟา พร้อมกับถอนหายใจยาวออกมา

"อยู่ข้างล่างนั่น ทั้งต้องเต้นรำ ทั้งต้องคอยปั้นหน้าให้คนอื่นดู แถมยังต้องวางมาดตลอดเวลา...เจ้าไม่คิดงั้นเหรอ?"

"ก็จริง มันต้องวางมาดเกินไปหน่อย"

เซลเลียร์ทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เบฟ โซฟายุบตัวลงเล็กน้อย

เดิมทีเขาก็ไม่ค่อยชอบงานสังคมที่คนพลุกพล่านแบบนั้นอยู่แล้ว

เขารับแก้วไวน์แดงที่เบฟส่งมาให้ แล้วจิบไปอึกหนึ่ง

อืม...

รสชาติไม่เลวเลย

เขารู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องดื่มไวน์สักหน่อยเพื่อเรียกความกล้า

แต่...ก็กลัวว่าถ้าดื่มมากไปจะเผลอทำอะไรไม่งามออกไป

แสงไฟจากเตาผิงสาดส่องลงบนใบหน้าของเบฟ อาบไล้เธอด้วยสีส้มอมเหลืองอันอบอุ่นและนุ่มนวล

เธอเอ่ยขึ้นเบาๆ

"ดีจังเลยนะ..."

"อะไรเหรอ?" เซลเลียร์หันไปมองเบฟ

"ข้าหมายถึงตอนนี้ ที่มีแค่เราสองคนอยู่ด้วยกัน...ไม่มีเรื่องอะไรมากวนใจ"

เบฟชันเข่าขึ้น แล้วเกยคางไว้บนเข่า

เธอมองเซลเลียร์พร้อมกับรอยยิ้มละมุน "ความรู้สึกแบบนี้มันดีจังเลย"

"ปกติเจ้าเอาแต่ยุ่งวุ่นวายตลอด บางทีครึ่งค่อนเดือนข้าถึงจะได้เจอหน้าเจ้าสักครั้ง..."

ประกายไฟจากเตาผิงค่อยๆ จางหายไปจากนัยน์ตาของเบฟ

แทนที่ด้วยความรู้สึกที่อ่อนโยนยิ่งกว่า

นิ้วเรียวขาวของเธอค่อยๆ เลื่อนไปตามพื้นผิวของโซฟา ก่อนจะกุมมือของเซลเลียร์ไว้

"ความจริงแล้ว ไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะ...ตอนที่เราไม่ได้เจอกัน ข้าเอาแต่คิดถึงเจ้าตลอดเลย เซลเลียร์"

เบฟรวบรวมความกล้า มือของเธอบีบมือเขาแน่นขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอแน่วแน่ขึ้น

"ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน ข้าก็แอบตั้งปณิธานไว้ในใจแล้ว ว่าข้าจะต้องได้อยู่เคียงข้างเจ้า..."

"เบฟ..."

คำสารภาพรักอันตรงไปตรงมาและกะทันหันของเบฟ ทำเอาเซลเลียร์ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

ฤทธิ์แอลกอฮอล์ทำให้เธอใจกล้าขึ้นงั้นเหรอ?

เซลเลียร์สังเกตเห็นว่า ก่อนที่เขาจะเข้ามา แก้วไวน์ของเบฟก็พร่องไปเกินครึ่งแล้ว

หรือว่าจะเป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบที่ถูกสร้างขึ้นจากบรรยากาศชวนฝัน?

ไม่แน่ว่าพอตั้งสติได้ เธออาจจะเปลี่ยนใจก็ได้

ทว่า เมื่อสบเข้ากับดวงตาของเบฟ

ไม่มีร่องรอยของความวู่วาม ไม่มีร่องรอยของความมึนเมา

สิ่งที่เอ่อล้นอยู่ในดวงตาของเธอ คือความรู้สึกที่บริสุทธิ์และจริงใจที่สุด

เธอพูดจริง

เสียงกระซิบกระซาบเจือไอร้อนของเบฟดังแว่วอยู่ข้างหูอีกครั้ง

"เซลเลียร์ ข้าชอบเจ้านะ...แล้วเจ้าล่ะ?"

ลูกกระเดือกของเซลเลียร์ขยับขึ้นลง

"ข้าก็เหมือนกัน...เบฟ"

ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนค่อยๆ ลดลง

ไม่รู้ว่าใครเป็นฝ่ายเริ่มจูบก่อน

แต่ที่แน่ๆ ความรู้สึกที่ถูกกดทับไว้มานาน ได้พรั่งพรูออกมาในทันที

วินาทีที่ผิวกายสัมผัสกัน สิ่งที่ร้อนแรงยิ่งกว่าเปลวไฟในเตาผิง ก็คืออุณหภูมิร่างกายของคนทั้งสอง

ความเจ็บปวดในตอนแรกค่อยๆ เลือนหายไป

เล็บของเบฟจิกทิ้งรอยแผลเป็นทางยาวไว้บนแผ่นหลังของเซลเลียร์ ก่อนที่ความสุขสมจะกลืนกินสติสัมปชัญญะจนหมดสิ้น

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน

เมื่อตกลงคบหากับเบฟแล้ว เรื่องราวหลังจากนั้นก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

เบฟไม่อยากให้เซลเลียร์จากเธอไปไหน ไม่อยากให้เขาต้องไปทำเรื่องเสี่ยงอันตรายอีก

"ขี้ร้องเถอะนะ...อย่าทำให้ข้าต้องเป็นห่วงอีกเลย"

นี่เป็นครั้งแรกที่เบฟร้องไห้ต่อหน้าเซลเลียร์ คุณหนูตระกูลอัลเบอร์ตี้ผู้สูงศักดิ์ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ในอ้อมกอดของเขา

เซลเลียร์เองก็เผลอตั้งคำถามกับตัวเอง

นั่นสิ ทำไมเขาถึงจะไม่ยอมล่ะ?

ด้วยความมั่งคั่งของตระกูลอัลเบอร์ตี้ เขาไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปทิ้งในฐานะนักผจญภัยอีกต่อไปแล้ว

เขาสามารถซื้อวัตถุดิบเวทมนตร์ราคาแพงลิบลิ่วชิ้นไหนก็ได้ที่เขาต้องการ และไม่ต้องไปต่อสู้กับสัตว์อสูรอันตรายในป่าเหมือนนักผจญภัยคนอื่นๆ อีก

เขาสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสุขสบายบนกองเงินกองทองได้เลย

เมื่อก้มมองลงไป เบฟก็ยังคงช้อนสายตาน้ำตาคลอเบ้ารอคำตอบจากเขาอยู่

ดังนั้น การเดินทางของเซลเลียร์จึงหยุดลงที่บริเวณเมืองแบล็คสโตน

เขาคบหากับเบฟ และหมั้นหมายกัน

ตามมาด้วยงานแต่งงานสุดอลังการที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมือง

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น สวยงามราวกับเทพนิยายที่ถูกเขียนบทเอาไว้แล้ว

ถึงแม้คนเรามักจะพูดกันว่า คนเราต้องรู้จักพอถึงจะมีความสุข

การเอาไปเปรียบเทียบกับคนอื่นมีแต่จะทำให้ทุกข์ใจ

แต่ชีวิตของเซลเลียร์ ต่อให้เป็นคนที่มองโลกในแง่ร้ายที่สุด ก็ยังหาที่ติไม่ได้เลยสักนิด

ต่อให้เป็นกษัตริย์ ก็ยังใช้ชีวิตได้ไม่สุขสบายเท่าเขาเลย

หลังจากแต่งงาน เบฟก็กลายเป็นภรรยาที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

งดงาม อ่อนโยน เอาใจใส่ และเข้าใจเขาเสมอ

เธอทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับเซลเลียร์

ทุกเช้าที่ตื่นขึ้นมา เซลเลียร์จะพบกับชาร้อนๆ ที่เตรียมไว้พร้อมกับมอร์นิ่งคิสจากเบฟ

ชีวิตคู่ของพวกเขาหวานชื่นมาก

ปีที่สองหลังแต่งงาน พวกเขาก็มีลูกชายคนแรกด้วยกัน

ปีที่สี่หลังแต่งงาน พวกเขาก็ได้ต้อนรับลูกสาวอีกคน

เด็กๆ วิ่งเล่นกันบนสนามหญ้าที่ถูกตัดแต่งอย่างประณีต เสียงหัวเราะสดใส ดังก้องไปทั่วคฤหาสน์อัลเบอร์ตี้

ส่วนเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็ทยอยเก็บเงินจนตั้งตัวได้ และแยกย้ายไปมีเส้นทางชีวิตของตัวเอง

มาร์คัสเลือกที่จะเกษียณตัวเองในเมืองแบล็คสโตน และผันตัวไปเป็นครูฝึกที่ลานฝึกซ้อม ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

สุดท้ายเกรย์ก็เลือกที่จะกลับไปทางใต้ ไม่รู้ว่าท้ายที่สุดแล้วเขาจะได้ปรับความเข้าใจกับพ่อของเขาหรือเปล่า

ส่วนวอลเลซก็สะพายธนูยาวมูนทิปคู่ใจ ออกเดินทางกลับบ้านเกิดอันแสนไกล

ทุกคนต่างก็มีจุดจบที่สวยงาม

ในส่วนของเซลเลียร์เอง ถึงแม้จะไม่ค่อยได้ออกไปผจญภัยแล้ว แต่ด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่น เขาก็สามารถเลื่อนขั้นเป็นจอมเวทชั้นกลางได้ในวัยสิบเก้าปี

จากนั้นในวัยยี่สิบแปดปี เขาก็กลายเป็นจอมเวทชั้นสูง

นี่ก็ถือเป็นความเร็วในการเลื่อนขั้นที่น่าทึ่งมากแล้ว

จอมเวทชั้นสูงรูปงามที่ยังหนุ่มแน่น บวกกับสมาคมจอมเวทและตระกูลอัลเบอร์ตี้ที่คอยหนุนหลัง

ทำให้ทุกคนในดินแดนตอนเหนือต่างก็ให้ความเคารพยำเกรงเซลเลียร์อย่างมาก

ดูเหมือนโลกใบนี้ก็ต้องการให้เซลเลียร์จมปลักอยู่กับความพึงพอใจอันล้นปรี่นี้เช่นกัน

เรื่องราวลี้ลับและเหตุการณ์ประหลาดต่างๆ ที่เขาเคยพบเจอมาก่อนหน้านี้ ล้วนหายวับไปกับตา

ทั้งเรื่องเทพจอมปลอม หรือกลุ่มจอมเวทเพ้อฝัน ต่างก็อันตรธานไปจากชีวิตของเซลเลียร์อย่างเงียบเชียบ ไร้ร่องรอยใดๆ

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะงดงามไปเสียหมด...

จนกระทั่งวันสิ้นโลกมาเยือน

มันเป็นช่วงบ่ายวันหนึ่งที่ไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ล่วงหน้าเลย

ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เมืองแบล็คสโตนที่เมื่อวินาทีที่แล้วยังคงสงบสุข วินาทีต่อมาก็ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นนรกขุมสุดท้าย

ดวงอาทิตย์ดับแสงลง

มลภาวะเลือดเนื้ออันน่าสะอิดสะเอียนคืบคลานมาจากดินแดนขั้วโลกเหนือ แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทุกหัวระแหง เปลี่ยนผืนดินให้กลายเป็นพรมจุลินทรีย์สีเลือดที่กำลังบีบรัดตัวหายใจ

ดอกไม้ที่เบ่งบานเหี่ยวเฉาลงในพริบตา จากนั้นกิ่งก้านของพวกมันก็ระเบิดออก เผยให้เห็นดวงตานับไม่ถ้วนที่กลิ้งกลอกไปมา

เสียงสวดมนต์บทสวดดังก้องกังวานไปทั่วอากาศ เป็นการประกาศการกลับมาของเทพแห่งยุคเก่าให้โลกได้รับรู้

นั่นคือพลังอำนาจที่มนุษย์เดินดินไม่อาจต่อต้านได้

ความชั่วร้าย ความบ้าคลั่ง และการลบหลู่

มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่อาจทนรับพลังนี้ได้ ร่างกายของพวกเขาจึงระเบิดกลายเป็นละอองเลือดทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่

ส่วนมนุษย์กลุ่มเล็กๆ ที่เหลือรอด ในตอนแรกก็ยังคงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่นาน เสียงที่พวกเขาเปล่งออกมาก็ไม่ใช่ภาษามนุษย์อีกต่อไป

มันฟังดูเหมือนเสียง 'สไลม์' เสียดสีกันของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดมากกว่า

ทุกคนรวมถึงเซลเลียร์และเบฟ ล้วนถูกทำให้กลายพันธุ์เป็นหนวดระโยงระยางที่หยั่งรากลึกลงไปใต้ดิน

ไม่มีความเจ็บปวดจากความตาย มีเพียงความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างสุดซึ้งที่ผุดขึ้นมาในส่วนลึกของสมอง เป็นความปรารถนาอันบิดเบี้ยวที่จะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสรรพสิ่ง

หนวดเหล่านั้นเบ่งบานอย่างเย้ายวนราวกับดอกไม้

พวกมันเบ่งบานอยู่แทบเท้าของบัลลังก์โครงกระดูก

พวกมันแกว่งไกวโอนเอนท่ามกลางพายุฝนคาวเลือดที่พัดกระหน่ำไปทั่วโลก

'ฉากจบแบบที่ 2': ภาพฝันอันแสนงดงามที่เปราะบาง

ภาพตรงหน้าแตกกระจายออกราวกับกระจกสี ก่อนจะประกอบเข้าด้วยกันใหม่ทีละชิ้น

จากนั้น ภาพก็หยุดนิ่ง และประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นลวดลายสลักของดอกกุหลาบอีกครั้ง

ลวดลายดอกกุหลาบสลักนูนต่ำที่กำลังเบ่งบานบนบานประตู ดูเงียบสงบและงดงามภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวลจากโคมไฟติดผนัง แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเป็นส่วนตัวที่ชวนให้หลงใหล

เซลเลียร์ยังไม่ได้เข้าไปข้างใน

เขายังคงยืนอยู่หน้าประตูห้องกุหลาบ

ราวกับวิญญาณเพิ่งถูกกระชากกลับเข้าร่างจากขุมนรก เซลเลียร์สะดุ้งเฮือก รูม่านตาหดเกร็ง

ท่ามกลางค่ำคืนอันหนาวเหน็บ เขากลับเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว

ลมหายใจของเซลเลียร์หนักหน่วงขึ้น

"แฮ่ก...แฮ่ก..."

หัวใจในอกเต้นกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง เสียงดังกึกก้องจนตัวเขาเองยังได้ยิน รู้สึกเหมือนหัวแทบจะระเบิด

ถึงแม้จะพยายามสูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้ง ก็ยังไม่สามารถสงบจิตใจที่กำลังปั่นป่วนได้

เมื่อกี้...

นี่เขาเกิดภาพนิมิตเกี่ยวกับฉากจบอีกแล้วเหรอ?!

เซลเลียร์รีบปล่อยมือจากลูกบิดประตูทองเหลืองราวกับโดนไฟช็อต แล้วก้าวถอยหลังไปสองก้าว

ให้ตายสิ...

ภาพเหตุการณ์เมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่?!

หลังจากร่ายเวทสงบจิตใส่ตัวเองแล้ว เซลเลียร์ก็ยังคงรู้สึกกระวนกระวายใจ เขาพยายามปะติดปะต่อเศษเสี้ยวความทรงจำที่แตกสลาย

ในภาพนิมิตเมื่อกี้ ขอแค่เขาเปิดประตูเข้าไป...

เขาก็จะได้ตกลงคบหากับเบฟ

จากนั้นก็รักกัน และแต่งงานกัน

ใช้ชีวิตธรรมดาๆ แต่แสนงดงามไปวันแล้ววันเล่า จนกระทั่งพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง

นี่มันจะ...

"เพียะ!"

เซลเลียร์ที่ยังไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น ตบหน้าตัวเองเบาๆ หนึ่งที

นี่มันจะไร้สาระเกินไปแล้ว

เรื่องราวมันจะลงเอยแบบนั้นจริงๆ เหรอ?

แต่พอมาคิดดูดีๆ...

อืม มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว

ด้วยบรรยากาศแบบในคืนนี้ การที่เขาได้อยู่กับเบฟสองต่อสองในห้อง มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ขืนเข้าไปแล้วยังทำตัวสุภาพบุรุษจ๋า

นอกจากจะเป็นการดูถูกเสน่ห์ของเบฟแล้ว ดีไม่ดีคนอื่นอาจจะคิดว่าเขามีปัญหาเรื่องสมรรถภาพทางเพศด้วยซ้ำ

และเมื่อก้าวข้ามเส้นแบ่งนั้นไปแล้ว บางอย่างก็ไม่อาจย้อนกลับมาได้อีก

การตกลงคบหากันก็เป็นสิ่งที่ต้องตามมาอย่างแน่นอน

คงไม่ทำตัวเหมือนเกรย์ ที่พอฟันแล้วทิ้ง ก็ชิ่งหนีไปพร้อมกับข้ออ้างว่าต้องไปกู้โลกหรอกนะ?

ขืนทำแบบนั้น ดู๊คคงจ้างคนมาถลกหนังเขาแน่ๆ

และเซลเลียร์ก็ทำเรื่องแบบนั้นไม่ลงด้วย

เมื่อคบหากันแล้ว ความรับผิดชอบก็จะกลายเป็นพันธนาการ

เหมือนกับในนิมิตนั่นแหละ

รักกัน แต่งงาน มีลูก ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ความสุขสบาย นั่นแหละคือยาพิษชั้นดี

เมื่อได้ใช้ชีวิตราวกับไข่ในหินแบบนั้น เขาจะเอาแรงกระตุ้นจากไหนไปเสี่ยงตายกับการผจญภัยครั้งแล้วครั้งเล่าล่ะ?

ต่อให้เขาอยากไป เบฟก็คงไม่ยอมแน่ๆ

แค่ตอนที่เจอกันที่เมืองฟอลเลนลีฟ ก็ทำเอาเธอเป็นห่วงจนแทบแย่อยู่แล้ว

และที่สำคัญที่สุดก็คือปัญหาหลัก

นั่นก็คือเหตุการณ์การจุติของเทพจอมปลอมที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง...

ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในเมืองแบล็คสโตน แต่ลุกลามไปทั่วโลกเลยด้วยซ้ำ

นั่นก็หมายความว่า...

พวกตัวตนอันชั่วร้ายโบราณเหล่านั้น เริ่มฟื้นคืนชีพอย่างลับๆ แล้วงั้นเหรอ?

และ...มันจะฟื้นคืนชีพสมบูรณ์ในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้านี้?

มันจะเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?

ต่อหน้าพลังของเทพจอมปลอม จอมเวทชั้นสูงก็ไม่ได้ต่างอะไรกับคนธรรมดาเลย เป็นได้แค่มดปลวกเท่านั้น

ความรู้สึกไร้พลังนั้น ยังคงฝังแน่นอยู่ในใจของเซลเลียร์จนถึงตอนนี้

มันช่าง...ทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกจริงๆ!

"แฮ่ก...แฮ่ก..."

เสียงเข็มนาฬิกาเดินดังชัดเจน

เซลเลียร์ยืนพิงกำแพงตรงทางเดิน ปล่อยให้ความคิดวนเวียนอยู่ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ข้อมูลที่ซ่อนอยู่ใน 'ฉากจบแบบที่ 2' มันเยอะเกินกว่าที่เขาจะย่อยได้หมดในคราวเดียว

เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว เอนหลังพิงกำแพง ใช้มือข้างหนึ่งกุมหน้าผาก ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างหมดอาลัยตายอยาก

ทำไมถึงลงเอยแบบนี้ได้นะ...

อุตส่าห์คิดว่าแค่ทำใจให้แข็ง ไม่ยอมตกเป็นทาสของความเป็นอมตะ ก็จะรอดพ้นจาก 'ฉากจบแบบที่ 1' ได้แล้วเชียว

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า การใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเกินไป กลับนำพาเขาไปสู่อีกหลุมพรางหนึ่ง

แถมยังเป็นหลุมพรางที่อันตรายถึงชีวิตยิ่งกว่า

อย่างน้อยใน 'ฉากจบแบบที่ 1' เขาก็ยังได้ครอบครองมหาเวทแห่งการสร้างสรรค์

แต่ใน 'ฉากจบแบบที่ 2' เขาถูกบดขยี้จนแหลกสลายไปเลย

เซลเลียร์ยังคิดไม่ออกเลยว่าจะรับมือกับเหตุการณ์เทพจอมปลอมจุติยังไงดี

อย่างมากที่สุดก็คงต้องพึ่งพามหาเวทแห่งการสร้างสรรค์

แต่อย่างน้อยๆ คืนนี้เขาก็ได้เรียนรู้ความจริงข้อหนึ่ง...

นั่นก็คือ เขาไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปวันๆ ได้ ปากเหวแห่งหุบเหวลึกกำลังรอเขาอยู่ไม่ไกล

ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็พลาดไปตลอดกาล

เซลเลียร์หันไปมองประตูห้องกุหลาบเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพรูลมหายใจยาวออกมา

เขาล้วงมือทั้งสองข้างลงในกระเป๋ากางเกง แล้วเดินลงบันไดวนอีกฝั่งไป