บทที่ 12 ที่นั่งและการเติมเต็ม

บทที่ 12 ที่นั่งและการเติมเต็ม

ในเช้าวันหยุดสุดสัปดาห์ รถเอสยูวีสีดำกำลังแล่นอย่างราบรื่นไปบนทางด่วนมุ่งหน้าสู่โตเกียวบูโดกัน

ภายในรถมีเสียงดนตรีคลาสสิกบรรเลงขับกล่อมอย่างแผ่วเบา พร้อมเครื่องปรับอากาศที่ปรับอุณหภูมิไว้ที่ 24 องศาอย่างพอเหมาะ

"คุณคิซากิ ชอบเพลงเชลโลของบาคเพลงนี้ไหมครับ? ผมได้ยินมาว่ามันช่วยผ่อนคลายความตึงเครียดก่อนเริ่มการแข่งขันได้ดีมากเลยนะครับ"

คาซามิ ริ จับพวงมาลัยพลางเหลือบมองไปยังเบาะหลังผ่านกระจกมองหลัง

วันนี้ คิซากิ เอริ สวมเสื้อโค้ทสีเบจที่ดูเป็นมืออาชีพแต่ก็แฝงความลำลอง แม้ว่าเธอจะแต่งหน้ามาอย่างประณีตงดงาม แต่ความประหม่าก็ทำให้มือของเธอเผลอบิดสายกระเป๋าไปมาโดยไม่รู้ตัว

"อ้อ... ค่ะ ไพเราะมากเลย" เอริได้สติและยิ้มออกมาด้วยความขวยเขินเล็กน้อย "ความจริงฉันไม่ได้ประหม่าหรอกค่ะ ก็นี่เป็นงานแข่งของรัน ไม่ใช่ฉันที่ต้องไปว่าความในศาลสักหน่อย"

"แต่หนูได้ยินเสียงหัวใจของคุณน้าเต้นตึกตักชัดเจนเลยนะคะ ขนาดนั่งอยู่ข้างๆ แท้ๆ"

ไฮบาระ ไอ ซึ่งนั่งอยู่ข้างเอริ ถือนิตยสารแฟชั่นในมือและเอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"โถ่ ไอจัง!" เอริหน้าแดงก่ำ เธอค้อนให้เด็กหญิงที่แก่แดดเกินวัยคนนั้น ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ "ก็ได้ ฉันยอมรับว่ากังวลนิดหน่อย คู่ต่อสู้ของรันในครั้งนี้คือแชมป์คันโตเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งฝีมือแข็งแกร่งมาก"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ" เสียงของ คาซามิ ริ ดังมาจากที่นั่งคนขับด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจจนน่าประหลาด "รันขยันซ้อมมากในช่วงที่ผ่านมา แถมเครื่องดื่มเกลือแร่ที่ผมเตรียมไว้ให้เธอก็สูตรพิเศษเพื่อช่วยเสริมความอึดโดยเฉพาะ เธอต้องชนะแน่นอนครับ"

"ฉันก็หวังอย่างนั้นค่ะ ริคุง" เอริมองไปยังแผ่นหลังที่กว้างและดูมั่นคงที่ที่นั่งคนขับ ความกังวลในใจของเธอกลับสงบลงอย่างน่าประหลาด

ถ้าหาก... ถ้าหากว่าเป็นหมอนั่น ป่านนี้คงนั่งสูบบุหรี่อยู่ที่ที่นั่งข้างคนขับ หรือไม่ก็คงตะโกนว่า "ขับให้มันเร็วๆ หน่อย เดี๋ยวก็ไปไม่ทันหรอก" ใช่ไหมนะ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาของเอริก็หม่นแสงลงครู่หนึ่ง

...

ณ โตเกียวบูโดกัน สถานที่จัดการแข่งขันคาราเต้

บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึงและความคึกคัก

คาซามิ ริ จอดรถและลงมาเปิดประตูให้เอริและไฮบาระ ไอ อย่างเป็นสุภาพบุรุษ

วันนี้เขาแต่งกายด้วยเสื้อไหมพรมสีเทาเข้มดูเรียบง่ายแต่ภูมิฐาน รูปร่างที่สูงโปร่งทำให้เขาดูโดดเด่น ในมือถือกระเป๋าเก็บอุณหภูมิใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยเสบียงที่เตรียมไว้ให้รันและเอริ

ทันทีที่ถึงทางเข้า พวกเขาก็เห็นโคนันกับโซโนโกะกำลังยืนชะเง้อคอมองหาอยู่พอดี

"อา! คุณน้าเอริ! ทางนี้ค่ะ ทางนี้!" โโซโนโกะโบกไม้โบกมือเรียก

"รันล่ะ?" เอริเดินเข้าไปหาพลางมองไปรอบๆ "แล้ว... หมอนั่นล่ะอยู่ที่ไหน?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของโคนันและโซโนโกะก็ดูอึกอักขึ้นมาทันที

"เอ่อ... คือว่า..." โคนันเกาหัวพลางหัวเราะแห้งๆ แล้วชี้ไปที่โทรศัพท์ "คุณลุง... เมื่อคืนเขาดันถูกม้า ก็เลยดื่มฉลองยาวไปจนถึงตีสี่... ตอนนี้ยังนอนหลับปุ๋ยอยู่ที่โซฟาในสำนักงานเลยครับ ปลุกยังไงก็ไม่ยอมตื่น..."

บรรยากาศโดยรอบเย็นเยียบลงในพริบตา

ใบหน้าที่เคยมีรอยยิ้มของเอริพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา เธอหยิบแว่นขึ้นมาสวม แสงสะท้อนจากเลนส์ดูคมกริบและเย็นเยือก รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"เหอะ ฉันว่าแล้วเชียว การจะหวังให้ไอ้ขี้เหล้านั่นจำวันแข่งของลูกสาวตัวเองได้ ก็คงเหมือนกับหวังให้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกนั่นแหละ"

"คุณน้าเอริคะ..." โซโนโกะพยายามจะพูดปลอบอย่างระมัดระวัง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ในช่วงที่บรรยากาศดิ่งลงจนถึงจุดเยือกแข็ง มือที่อบอุ่นข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเอริเบาๆ

"คุณคิซากิครับ"

เสียงของ คาซามิ ริ ดังขึ้นได้จังหวะ น้ำเสียงของเขาไม่ดังไม่ค่อยจนเกินไป แต่มันเพียงพอที่จะทำลายความอึดอัดนี้ลง "การแข่งขันกำลังจะเริ่มแล้ว แทนที่จะโกรธ เราเข้าไปหาที่นั่งดีๆ แล้วคอยเชียร์รันกันดีกว่าครับ ผมเตรียมยาอมแก้เจ็บคอมาด้วย คุณน้าจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องเจ็บคอเวลาส่งเสียงเชียร์ไงครับ"

เอริชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันไปมอง คาซามิ ริ เขาไม่ได้ร่วมผสมโรงด่าโมริ โคโกโร่ และไม่ได้แสดงความสงสารจนเกินงาม เขาเพียงแค่เติมเต็ม "ที่ว่าง" ที่โคโกโร่ทิ้งไว้ด้วยท่าทางที่เป็นธรรมชาติที่สุด

"...นั่นสินะคะ" เอริสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ ไม่มีตัวซวยอยู่ด้วย รันอาจจะมีโชคดีกว่าเดิมก็ได้"

ขณะที่มองดูเอริและ คาซามิ ริ เดินเข้างานไปพร้อมกัน โคนันยังคงยืนอยู่ที่เดิมพลางขมวดคิ้วมุ่น

"นี่... โคนัน" โซโนโกะโน้มตัวลงมากระซิบด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็นปนกังวล "ถึงคุณลุงจะห่วยแตกแค่ไหนก็เถอะ แต่... เธอไม่คิดว่าคุณเจ้าของร้านคาซามิกับคุณน้าเอริเนี่ย พอยืนคู่กันแล้วมันดู 'เหมาะสม' กันเกินไปหน่อยเหรอ?"

โคนันไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่มองไปที่กระเป๋าที่ คาซามิ ริ ถือแทนเอริ และท่าทางของเขาที่คอยเดินกันฝูงชนที่เบียดเสียดเพื่อให้เอริเดินได้สะดวก

ความใส่ใจอย่างละเอียดละออเช่นนั้น คือสิ่งที่คนหัวแข็งอย่างคุณลุงไม่มีวันทำได้ แม้ในยามที่เขามีสติครบถ้วนก็ตาม

"...อืม นั่นสิ" โคนันลดเสียงต่ำลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน "เพราะพวกเขาดูเหมาะสมกันเกินไปนี่แหละ มันถึงได้ดูน่ากลัวยังไงล่ะ"

...

บนอัฒจันทร์ที่นั่งชมการแข่งขัน

"อิปโป้ง! รัน โมริ เป็นฝ่ายได้คะแนน!"

สิ้นเสียงประกาศของกรรมการ เสียงปรบมือก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งสนาม

"ยอดเยี่ยมมากรัน!" เอริลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้น เธอสลัดภาพลักษณ์ที่ดูสำรวมทิ้งไปจนหมดสิ้นพร้อมกับกำหมัดแน่น

"พี่รันเท่ที่สุดเลย!" โคนันเองก็ตะโกนเชียร์อยู่ข้างๆ เช่นกัน

เบื้องหลังของเอริ คาซามิ ริ แม้จะไม่ได้ตะโกนเสียงดัง แต่เขาก็เปิดขวดน้ำเตรียมรอไว้ส่งให้เอริทุกครั้งที่เธอนั่งลงพัก สายตาของเขาจดจ้องอยู่ที่เอริตลอดเวลา เฝ้ามองรอยยิ้มที่ผลิบานเพราะชัยชนะของลูกสาว แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอบอุ่น

ในช่วงพักครึ่ง

รันวิ่งตรงเข้ามาพร้อมเหงื่อที่โซมกาย เธอปาดเหงื่อพลางกวาดสายตามองไปทั่วอัฒจันทร์ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

เมื่อเห็นที่นั่งว่าง (ซึ่งเดิมทีจองไว้ให้โคโกโร่) ประกายความผิดหวังก็พาดผ่านดวงตาที่สดใสของเธอเพียงครู่หนึ่ง

"คุณพ่อ เขา..."

"เขามีคดีด่วนน่ะ!" เอริชิงพูดขึ้นก่อนที่รันจะทันได้เสียใจ แม้จะเป็นคำโกหกที่ดูไม่แนบเนียนนัก แต่น้ำเสียงของเธอก็ดูหนักแน่นอย่างยิ่ง "ลูกก็รู้นี่ว่านักสืบน่ะงานยุ่งตลอดเวลา"

รันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ "ค่ะ หนูเข้าใจ ไม่เป็นไรค่ะคุณแม่"

"รัน"

ในตอนนี้เอง คาซามิ ริ ยื่นผ้าขนหนูสะอาดกับขวดเครื่องดื่มเกลือแร่สูตรพิเศษให้ "นี่ผสมเลมอน เกลือทะเล แล้วก็น้ำผึ้งครับ ช่วยคืนความสดชื่นได้เร็วมาก ทำได้ดีมากเลยนะ ลูกเตะเมื่อกี้สวยมากจริงๆ"

รันรับเครื่องดื่มมาพลางมองชายหนุ่มที่ยิ้มให้อย่างอ่อนโยน แล้วมองไปยังแม่ของเธอที่ยืนอยู่ข้างเขา แม้แม่จะยังโกรธพ่ออยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าแม่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี

ความรู้สึกแปลกๆ บางอย่างเอ่อล้นขึ้นมาในใจของเธอ

แม้ว่าคุณพ่อจะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่ในวันนี้... กลับดูไม่หนาวเหน็บและอึดอัดเหมือนครั้งก่อนๆ เป็นเพราะมีผู้ชายคนนี้อยู่ คุณแม่จึงไม่นั่งปั้นปึ่ง หรือระเบิดอารมณ์โกรธออกมาเพราะการขาดหายไปของคุณพ่อ

"ขอบคุณนะคะ คุณริ!" รันยิ้มออกมาอย่างสดใส "หนูจะพยายามต่อไปค่ะ!"

ขณะที่มองดูรันวิ่งกลับเข้าสนามไป เอรินั่งลงที่เดิม รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าลึกๆ

เธอมองไปยังที่นั่งว่างข้างตัวซึ่งควรจะเป็นของสามี ตำแหน่งที่ว่างเปล่านั้นดูราวกับหลุมดำที่คอยยิ้มเยาะเธออยู่

ทันใดนั้น เสื้อนอกที่ยังหลงเหลือไออุ่นก็ถูกนำมาคลุมไหล่ของเธออย่างแผ่วเบา

"แอร์ในสนามแรงไปนิดนะครับ" คาซามิ ริ นั่งลงที่ที่นั่งว่างข้างๆ เธอ (ซึ่งก็คือที่นั่งของโคโกโร่นั่นเอง) ท่าทางของเขาดูเป็นธรรมชาติราวกับว่าเขาควรจะนั่งอยู่ตรงนี้มาตั้งแต่ต้น "อีกอย่าง เมื่อกี้คุณส่งเสียงเชียร์ดังมาก จิบน้ำหน่อยนะครับจะได้ชุ่มคอ"

เอริหันไปมอง คาซามิ ริ ที่ยื่นแก้วเก็บความร้อนซึ่งบรรจุน้ำหล่อฮังก๊วยอุ่นๆ มาให้

เธออยากจะปฏิเสธ อยากจะบอกว่า "ที่นั่งตรงนี้มีคนจองแล้ว" แต่คำพูดเหล่านั้นเมื่อมาถึงริมฝีปาก กลับกลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจที่แผ่วเบา

ที่นั่งตรงนั้นมีคนจองไว้แล้วก็จริง แต่เจ้าของที่นั่งไม่เคยอยู่ที่นี่เลย

และในวันที่ฝนโปรยปราย ในการแข่งขันครั้งนี้ ในช่วงเวลาที่เธอต้องการกำลังใจมากที่สุด คนที่นั่งอยู่ข้างเธอคือ คาซามิ ริ

"...ขอบคุณค่ะ"

เอริรับแก้วมาจิบ น้ำอุ่นๆ ไหลลงคอ ความอบอุ่นนั้นทำให้เธอรู้สึกอยากจะร้องไห้ออกมา

ไฮบาระ ไอ ที่นั่งอยู่แถวหลังเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เธอเหลือบมองโคนันที่มัวแต่จ้องโทรศัพท์ (ซึ่งคงกำลังส่งข้อความถล่มใส่โคโกโร่) โดยที่สีหน้าของเธอไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เธอมองไปยัง คาซามิ ริ ที่ขยับตัวบังลมเย็นจากทางเดินให้เอริ แล้วความรู้สึกขัดใจเล็กๆ ก็ก่อตัวขึ้นในใจ

เธอรู้สึกบอกไม่ถูกว่าทนายความคนนี้ดูไม่คู่ควรกับ คาซามิ ริ เอาเสียเลย ตั้งแต่ประโยคแรกที่เธอมาถึงสนามในเช้าวันนี้ เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่ยอมปล่อยวางจากสามีขี้เหล้าคนนั้นได้สนิทใจ

ผู้ชายคนนี้ก็ช่างอ่อนโยนเหลือเกิน แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเฉื่อยชาเสียจริง ไม่อย่างนั้นจนป่านนี้เขาคงไม่มัวแต่เรียกเธอว่า "คุณคิซากิ" อยู่หรอก

การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไปพร้อมกับเสียงเชียร์ที่ดังเป็นระยะ

ท่ามกลางความวุ่นวายในโตเกียวบูโดกัน ผู้คนกลุ่มหนึ่งบนที่นั่งผู้ชมต่างก็จมอยู่ในความคิดของตัวเองที่แตกต่างกันไป