บทที่ 9 ฝ่าบาทไม่ได้เจาะจงที่เขา แต่หมายถึงทุกคน!

บทที่ 9 ฝ่าบาทไม่ได้เจาะจงที่เขา แต่หมายถึงทุกคน!

"ท่านคิดจะทำอะไร?"

กวนอวี่ถามขึ้นอย่างจนปัญญา!

"ข้าต้องการให้ลูกชายของข้าได้เป็นฮ่องเต้!"

ดวงตาของฮองไทเฮาเป็นประกายวาววับ!

กวนอวี่ถึงกับชะงักไปกับคำพูดนี้ ก่อนจะแสดงสีหน้ามึนงงอย่างถึงที่สุด

"ลูกชาย?"

"ใช่แล้ว! ลูกชายของข้า! ลูกในไส้ของข้าเอง!"

ฮองไทเฮาเอ่ยด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ!

"บ้าน่า ท่านกับอดีตฮ่องเต้ไปมีลูกด้วยกันตอนไหน?"

"ไม่ใช่ลูกของอดีตฮ่องเต้! เขาเป็นลูกของหยุนชวน!"

กวนอวี่: "..."

เขาลืมสิ้นซึ่งมารยาท เอื้อมมืออันสั่นเทาออกไปชี้หน้าฮองไทเฮา!

"ท่าน... ท่านกล้าดีอย่างไร?"

"ทำไมข้าจะไม่กล้า!"

ดวงตาของฮองไทเฮาเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น!

"ข้าเป็นถึงฮองเฮาของเขา! ข้าอยู่กับเขามานานกว่าสามสิบปี! เขาไม่เคยยอมให้ข้ามีลูกแม้แต่คนเดียว! ทำไมลูกนอกคอกของนังแพศยานั่นถึงได้เป็นฮ่องเต้ แต่ข้ากลับไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะมีลูก! ทำไม!"

ฮองไทเฮาใช้ผ้าเช็ดหน้าซับน้ำตา!

"ท่านมันเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ!"

"ข้าบ้า แต่พวกเจ้านั่นแหละที่บีบคั้นข้า! จงชิง! เป็นเพราะท่าน พ่อของข้าถึงได้ส่งข้าเข้าวัง! และก็เป็นท่านอีกนั่นแหละ! ที่ส่งหยุนชวนเข้าวังมาอยู่เป็นเพื่อนข้า! ตอนนี้คิดจะล้างมือให้สะอาดงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ! ข้าจะถามท่านเพียงคำเดียว ว่าท่านจะตกลงหรือไม่!"

"ขอข้าพิจารณาดูก่อน..."

"ไม่ ท่านต้องให้คำตอบข้าเดี๋ยวนี้!"

"...ก็ได้! แต่เรื่องนี้ต้องเป็นไปตามที่ข้าจัดการ ท่านห้ามวู่วามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด!"

"ตกลง!"

ฮองไทเฮาแย้มยิ้มออกมาทันที!

"ส่วนเรื่องของฝ่าบาท ตอนนี้อย่าเพิ่งขยับเขยื้อน ขุนนางมากมายในราชสำนักต่างก็เริ่มไม่พอใจในตัวท่านแล้ว หากท่านยังก่อเรื่องอีก อย่าว่าแต่จะให้ลูกชายได้เป็นฮ่องเต้เลย แม้แต่ตำแหน่งฮองไทเฮาของท่านจะรักษาไว้ได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้!"

"ข้าเป็นถึงฮองไทเฮา พวกเขาคงไม่กล้าปลดข้าหรอกมั้ง?"

ฮองไทเฮาสะบัดชายแขนเสื้ออย่างไม่ยี่หระ!

"พวกเขาไม่ปลดท่าน แต่ไม่แน่ว่าลับหลังพวกเขาจะทำอะไร อย่าลืมสิว่าพวกโอรสของอดีตฮ่องเต้ตายกันอย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำนี้ ฮองไทเฮาก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาทันที!

"ถ้าอย่างนั้น... พวกเราต้องรอนานแค่ไหน?"

"ไม่นานเกินรอ! แต่ในช่วงเวลานี้ ท่านต้องวางตัวให้ดีและห้ามก่อเรื่องอีก!"

"ก็ได้!"

ฮองไทเฮาเอ่ยด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก

กวนอวี่ค้อมตัวคำนับฮองไทเฮา ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป!

"จงชิง!"

กวนอวี่รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ หัวใจพลันปวดแปลบขึ้นมา!

"ท่านยังต้องการอะไรอีก?"

"หยุนชวนถูกไอ้เด็กเปรตนั่นทำให้กลายเป็นคนพิการไปแล้ว! ส่งพวกชายหนุ่มมาให้ข้าเพิ่มอีกสักสองสามคน!"

ฮองไทเฮาแสดงท่าทางเอียงอาย

กวนอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ! เขาพุ่งสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินออกไปทันที!

"จงชิง! อย่าลืมเรื่องชายหนุ่มของข้าล่ะ!"

หลังจากเห็นกวนอวี่ไปแล้ว ฮองไทเฮาก็กวักมือเรียกมามาที่อยู่ข้างกาย!

"ฮองไทเฮา!"

"ไป! บอกฮองเฮาว่าฝ่าบาทเริ่มเติบโตขึ้นแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องมีทายาทเสียที บอกให้นางเร่งมือเข้า! คนแก่อย่างข้ายังอยากจะอุ้มหลานอยู่!"

"นี่มัน..."

มามารับรู้ได้ทันทีว่าฮองไทเฮาต้องการยืมมือฮองเฮามาจัดการกับฮ่องเต้!

"ฮองไทเฮา ท่านไม่ได้รับปากท่านราชครูกวนไว้หรือพะยะค่ะว่าจะไม่ไปยั่วยุไอ้เด็กนอกคอกนั่น?"

"ใช่ ข้าบอกว่าจะไม่ยั่วยุเขา แต่ข้าไม่ได้บอกว่าคนอื่นจะยั่วยุเขาไม่ได้ ข้าแค่ทนเห็นไอ้เด็กนั่นอยู่อย่างสงบสุขไม่ได้!"

พูดจบ นางก็ถลึงตาใส่มามา!

"รีบไปจัดการซะ!"

"พะยะค่ะ!"

...ณ อุทยานหลวง อิ๋งอี้เปลี่ยนมาสวมเสื้อตัวสั้น ถือจอบพลางเงยหน้ามองฟ้า แล้วเอ่ยออกมาอย่างลึกซึ้ง

"จอบน้อย... ยามเที่ยงวัน..."

"หยาดเหงื่อ... ร่วงรินลงสู่ดิน..."

มหาขันทีเฉาที่อยู่ข้างกายถึงกับตะลึง ฝ่าบาททรงมีความรู้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"ช่างเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมยิ่งนักพะยะค่ะ! ฝ่าบาททรงปราดเปรื่องยิ่งนัก ที่สามารถแต่งบทกวีเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้น พระองค์ทรงวิเศษที่สุดเลยพะยะค่ะ!"

มหาขันทีเฉาเอ่ยอย่างตื่นเต้น!

"ใช่ไหมล่ะ ข้าเองก็คิดว่ามันน่าประทับใจมาก คนคนนี้ จอบน้อย! ร่างกายเขาช่างวิเศษนัก เขาสามารถรับมือได้ถึงสามคนพร้อมกัน!"

"โอ้..."

มหาขันทีเฉา: "..."

"ฝ่าบาททรงหมายความว่าอย่างไรพะยะค่ะ?"

ซีเหมินเฟยเสวี่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เด็กๆ ไม่ควรใส่ใจเรื่องพวกนี้!"

มหาขันทีเฉาตบหัวซีเหมินเฟยเสวี่ยไปทีหนึ่ง!

ซีเหมินเฟยเสวี่ยกุมหัวตัวเองพลางทำท่าทางน้อยใจ ก็ท่านไม่ใช่หรือที่เคยบอกว่าให้ข้าเรียนรู้ให้มากๆ!

"ฝ่าบาท พวกเราต้องปลูกดอกไม้ในอุทยานหลวงจริงๆ หรือพะยะค่ะ? ดอกไม้เหล่านี้พระสนมเป็นคนปลูกเองกับมือ หากพระองค์ถอนมันออกไป พระสนมจะต้องไม่พอใจเป็นแน่!"

แม้ว่าก่อนหน้านี้อิ๋งอี้จะพูดจาหนักแน่นเพียงใด แต่ทุกคนในเมืองหลวงต่างรู้ดีว่าฝ่าบาททรงเป็นพวกเลีย... เป็นผู้ชื่นชมที่ภักดีของพระสนม!

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าไม่กลัวข้าจะไม่พอใจงั้นหรือ?"

อิ๋งอี้ถลึงตาใส่เขา

มหาขันทีเฉารีบสั่งให้เหล่าขันทีเริ่มถอนดอกไม้ล้ำค่าเหล่านั้นออกทันที!

"หยุดนะ!"

ในตอนนั้นเอง นางกำนัลคนหนึ่งก็วิ่งพรวดเข้ามา เมื่อเห็นการกระทำของพวกเขา นางก็ร้องตะโกนออกมาอย่างร้อนรนทันที!

"หยุดเดี๋ยวนี้! นี่คือดอกไม้ของพระสนมนะ! ฝ่าบาท รีบสั่งให้พวกเขาหยุดเดี๋ยวนี้พะยะค่ะ!"

อิ๋งอี้ชะงักไป ก่อนจะมองมหาขันทีเฉาอย่างไม่เชื่อสายตา

"เสี่ยวเฉา นางกล้าหาญแบบนี้เสมอเลยหรือ?"

"ฝ่าบาท พระองค์เคยตรัสไว้ว่าคนข้างกายพระสนมไม่จำเป็นต้องสุภาพกับพระองค์มากเกินไปพะยะค่ะ!"

อิ๋งอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบหัวตัวเอง

เขาจำได้แล้ว นี่เป็นอีกหนึ่งเรื่องเน่าๆ ที่เจ้าของร่างเดิมทำทิ้งไว้ แม้ว่าเขาจะขี้ขลาดและมีปัญหาทางจิตอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังคงใฝ่หาความงาม!

แม้ว่าเขาจะถูกสูบจนหมดตัวในราชวงศ์ก่อนและไม่มีฐานะใดๆ ในวังหลัง แต่เขาก็ชื่นชอบภรรยาทั้งสามที่ตาแก่ทั้งสามคนนั้นจัดหามาให้จริงๆ!

ถึงแม้ว่าพวกนางจะไม่ยอมให้เขาแตะต้องตัวเลยแม้แต่นิดเดียวก็ตาม!

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเขาจากการตามตื๊อพวกนางอย่างหน้าไม่อาย! เขาถึงกับพยายามตีสนิทกับคนรอบตัวพวกนาง เพียงหวังว่าคนเหล่านั้นจะช่วยพูดจาดีๆ ให้เขาบ้าง!

เงินที่เจ้าของร่างเดิมประหยัดอดออมมาอย่างยากลำบากถูกมอบให้พวกนางไปจนหมด แต่สุดท้ายมันกลับไม่เกิดผลอะไรเลย พวกนางไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย! มิหนำซ้ำยังคอยใส่ร้ายป้ายสีเขาอยู่ตลอดเวลา!

ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าช่วยเขาแล้ว เจ้าก็ไม่ควรมาแว้งกัดคนที่เลี้ยงดูเจ้าไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงใครบางคนที่หน้าตาเหมือนเขาทำเรื่องน่าอับอายขายหน้าสารพัด อิ๋งอี้ก็รู้สึกอยากตายยิ่งกว่าเดิม!

"นี่ข้ามันไอ้โง่เต็มรูปแบบเลยไม่ใช่หรือไง!"

มหาขันทีเฉา: "..."

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่ถือสาเลยที่อิ๋งอี้ด่าทอเขา

เพราะฝ่าบาทไม่ได้เจาะจงที่เขา แต่หมายถึงทุกคน!

อย่าว่าแต่ฮองไทเฮาเลย เวลาที่พระองค์โกรธขึ้นมา แม้แต่ตัวเองพระองค์ก็ยังด่า!

"ฝ่าบาท หากพระองค์ยังทำเช่นนี้ต่อไป หม่อมฉันจะไปทูลฟ้องพระสนม และทำให้นางเกลียดพระองค์ยิ่งกว่าเดิม!"

เมื่อมองไปที่ใบหน้าอันดื้อรั้นของนางกำนัล เขาก็รู้สึกเหมือนตกอยู่ในภวังค์ และทั้งตัวตนของเขาก็จมดิ่งลงไปในความทรงจำ!

เขาจะไม่มีวันลืมปีนั้นที่นางกำลังจะเดินทางไปต่างประเทศ เมื่อได้ยินข่าว เขาไม่สนความปลอดภัยของตัวเอง ขับรถฝ่าไฟแดงไปหลายแยก และในที่สุดก็หยุดนางไว้ได้ที่สนามบิน!

ทั้งสองมองหน้ากันท่ามกลางฝูงชนอันมหาศาล ตอนนั้นนางก็แสดงท่าทางดื้อรั้นแบบนี้ต่อหน้าเขา

เขาอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา แต่ใจของนางกลับแข็งดั่งหินผา นางเพียงแค่... ไม่ยอมคืนเงินให้เขา!

พับผ่าสิ นางไม่คืนเงินแม้แต่ตอนที่เขาตายไปแล้ว! นั่นมันเงินเดือนของเขาตั้งสองเดือนเชียวนะ!!!

"ที่นี่อยู่ภายใต้การดูแลของเจ้างั้นหรือ?"

"ถูกต้องแล้วพะยะค่ะ พระสนมแต่งตั้งให้หม่อมฉันเป็นพนักงานจดบันทึกประวัติดอกไม้อันล้ำค่า! พืชพรรณทุกชนิดที่นี่ ไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็ก ล้วนอยู่ภายใต้การดูแลของหม่อมฉันทั้งสิ้น!"

นางกำนัลเอ่ยอย่างภาคภูมิใจ!

"ดีมาก ยัยขี้ดอกไม้ ในเมื่อที่นี่อยู่ภายใต้การดูแลของเจ้า มันก็คงไม่เหมาะสมจริงๆ หากพวกเราจะเป็นคนถอนมันออก!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางกำนัลก็รู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องใจ แล้วอย่างไรล่ะถ้าเขาเป็นฮ่องเต้? สุดท้ายเขาก็ต้องยอมสยบให้นางอยู่ดี!

หลังจากกลับไป นางจะไปฟ้องพระสนมเรื่องที่เขาเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์อย่างแน่นอน!

นางกำลังจมดิ่งอยู่ในความคิดอันสวยหรูตอนที่ได้ยินอิ๋งอี้พูดต่อ

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็เป็นคนถอนมันออกเองซะ ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงเช้าวันพรุ่งนี้ หากข้ายังเห็นยอดหญ้าเหลืออยู่แม้แต่เพียงเส้นเดียวที่นี่ ครอบครัวของเจ้าจะต้องถูกประหารทั้งตระกูล! ตายกันทั้งโคตร!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ นางกำนัลก็พลันตัวแข็งทื่อไปในทันที!