บทที่ 12 การพบกันครั้งแรกกับฉินจิงหรู

บทที่ 12 การพบกันครั้งแรกกับฉินจิงหรู

หยางเทาเดินเล่นเตร่ไปทั่วเมืองปักกิ่งจนถึงเวลาสี่หรือห้าโมงเย็น จึงยอมกลับมาที่บ้านพักรวมด้วยความเสียดายเล็กน้อย

ทันทีที่เขากลับมาถึง ก็เห็นเหยียนปูกุ้ยนั่งอยู่ที่ลานหน้าบ้าน เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา สีหน้าของเหยียนปูกุ้ยก็แสดงอาการกึ่งยิ้มกึ่งบึ้งในทันที

เขานิ่งเงียบไม่พูดอะไร

"ไม่สิครับลุงสาม สีหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไงกัน"

"ลูกสะใภ้ตระกูลเจียที่ลานกลางน่ะสิ กลับมาแล้ว..."

หลอดไฟแห่งความเข้าใจสว่างวาบขึ้นในหัวของหยางเทา เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "เธอพาน้องสาวกลับมาด้วย แถมยังเป็นเด็กสาวที่หน้าตาสะสวยใช่ไหมครับ"

ดวงตาของลุงสามเบิกกว้างขึ้นทันที เขามองหยางเทาด้วยความประหลาดใจ "เจ้านี่ รู้ดีไปหมดจริงๆ เลยนะ"

"เหอๆ..."

หยางเทาส่งยิ้มแบบเดียวกับเหยียนปูกุ้ยเมื่อครู่ แล้วหยิบอิฐแถวหัวมุมกำแพงมานั่งลงข้างๆ ลุงสามอย่างเป็นกันเอง

เมื่อเห็นหยางเทาทำเช่นนี้ เหยียนปูกุ้ยก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี เขาพยายามสะกดความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองไว้พลางกระแอมไอสองสามครั้งแล้วพูดว่า "ฉันเห็นเด็กสาวคนนั้นแล้ว สวยจริงๆ นั่นแหละ แต่น่าเสียดายที่เป็นคนบ้านนอกและไม่มีคูปองอาหาร ไม่อย่างนั้นละก็"

เขาเพียงแค่พูดไปอย่างนั้น เพราะลูกชายคนโตอย่างเหยียนเจี่ยเฉิงก็มีแฟนและกำลังจะแต่งงานแล้ว ส่วนลูกชายคนรองเหยียนเจี่ยฟางปีนี้เพิ่งจะอายุ 14 ปีเท่านั้น

หยางเทาเลิกคิ้วขึ้นและไม่ยอมต่อบทสนทนาของลุงสาม เขาเพียงพูดขึ้นอย่างไม่ยี่หระว่า "ลุงสาม ท่านไม่อยากรู้หรือครับว่าทำไมลูกสะใภ้ตระกูลเจียถึงพาเด็กสาวเข้ามาในลานบ้านของเรา"

"หวยหรูบอกว่าแม่สามีของเธอมีธุระที่บ้านเดิมต้องกลับไปสองสามวัน เลยให้น้องสาวลูกพี่ลูกน้องมาช่วยดูแลเด็กๆ น่ะสิ..."

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ผมก็นึกสงสัยอยู่ว่าทำไมฉินหวยหรูถึงพาฉินจิงหรูเข้ามาในเมือง

ในเนื้อเรื่องเดิมนั้นหวยฮวาเพิ่งจะเกิด และฉินจิงหรูมีอายุเพียง 15 ปี แต่ตอนนี้ฉินจิงหรูอายุมากกว่าเดิมสองปี ซึ่งอยู่ในวัยที่พอดีจะมาช่วยดูแลเด็กๆ ได้

หยางเทาเหลือบมองลุงสาม

"แค่นั้นหรือครับ ท่านเชื่ออย่างนั้นจริงๆ หรือ ไม่เห็นเล่ห์เหลี่ยมในเรื่องนี้เลยหรือไง"

เหยียนปูกุ้ยชะงักไป ความอยากรู้อยากเห็นระเบิดพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที เขารีบดึงม้านั่งตัวเล็กเข้าไปใกล้หยางเทาแล้วกระซิบถาม

"เสี่ยวหยาง บอกลุงสามหน่อยสิ"

"การกินไม่ทำให้คนจน การดื่มไม่ทำให้คนจน... เฮ้อ จู่ๆ ปากผมก็รู้สึกจืดชืดจังเลยครับ ถ้าได้บุหรี่สักมวนก็คงจะดี"

เหยียนปูกุ้ยอ้าปากค้าง มองหยางเทาราวกับเห็นผี

"เจ้านี่มัน..."

หลังจากลังเลอยู่นาน เหยียนปูกุ้ยก็ค่อยๆ ล้วงบุหรี่มวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าอย่างสั่นเทา ไม่รู้ว่าเขาไปวางแผนขอมาจากใคร

หยางเทาไม่เกรงใจและยื่นมือไปรับมาทันที ในจังหวะนั้นเอง เสียงของสวี่ต้าเม่าก็ดังขึ้นจากทางประตู

"โฮ่ บุหรี่ของลุงสามหรือนี่ ผมสวี่ต้าเม่าต้องขอลองหน่อยแล้ว"

"ไปไกลๆ เลย มวนนี้ฉันให้เสี่ยวหยาง"

จากนั้นเหยียนปูกุ้ยก็จ้องมองห่อกระดาษมันและเหล้าเฟินจิ่วหนึ่งขวดในมือของสวี่ต้าเม่า ตาเป็นประกายพลางพูดว่า

"ต้าเม่า วันนี้มีอะไรหรือเปล่า มีแขกมาที่บ้านเหรอ ต้องการให้ลุงสามไปร่วมนั่งดื่มด้วยไหม"

"วันนี้ไม่ได้หรอกครับ"

สวี่ต้าเม่าแกว่งเป็ดย่างในมือแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "วันนี้เป็นโอกาสพิเศษ ผมกำลังจะเลี้ยงมื้อค่ำน้องชายผม ไว้เราค่อยดื่มด้วยกันวันหลังนะครับลุง"

จากนั้นเขาก็หันมาหาหยางเทาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "น้องชาย เดี๋ยวรีบตามไปนะ พี่จะกลับไปเตรียมตัวก่อน ไม่ต้องเกรงใจ พี่สะใภ้นายตั้งใจซื้อมาให้นายโดยเฉพาะเลย"

"ได้ครับพี่ต้าเม่า เดี๋ยวผมตามไป"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่ต้าเม่า ดวงตาของเหยียนปูกุ้ยแทบจะหลุดออกมาจากเบ้า เขามองตามร่างของสวี่ต้าเม่าที่เดินจากไป แล้วหันมามองหยางเทาที่กำลังยัดบุหรี่ใส่กล่องต้าเฉียนเหมิน จู่ๆ เขาก็รู้สึกจุกเสียดในอก

มันเหมาะสมแล้วหรือที่นายมาวางแผนหลอกเอาบุหรี่จากฉันแบบนี้

"นาย... ไม่สูบเหรอ"

"เดี๋ยวค่อยสูบครับ สูบพวกนี้มากเกินไปจะทำให้ผมไอ"

บุหรี่ต้าเฉียนเหมินถือว่าเป็นบุหรี่ชั้นดีในสายตาของคนทั่วไปแล้ว แต่หยางเทาไม่ค่อยชินกับบุหรี่ที่ไม่มีก้นกรอง

เหยียนปูกุ้ยลุกขึ้นและยกม้านั่งที่วางอยู่ใต้ก้นเตรียมจะเดินเข้าบ้าน

เมื่อเห็นดังนั้น หยางเทาก็ตะโกนเรียกทันที "ลุงสาม ท่านไม่อยากรู้หรือครับว่าทำไมพี่ต้าเม่าถึงเลี้ยงมื้อค่ำผม"

"ไม่ต้องมาคุยกับฉันเลย ฉันกลัวนายจะหลอกขายฉันไปเสียน่ะสิ"

พูดจบเหยียนปูกุ้ยก็เดินกลับเข้าบ้านไป

หยางเทาเดาะลิ้นแล้วพึมพำกับตัวเองว่า "ผมว่าจะยกบุหรี่ครึ่งกล่องนี้ให้เขาเสียหน่อย... เฮ้อ ช่างเถอะ มื้อเย็นเรียบร้อยแล้ว"

เขาลุกขึ้น วางก้อนอิฐกลับเข้าที่มุมกำแพง ปัดฝุ่นออก แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังลานหลังบ้าน

เมื่อเดินผ่านลานกลาง หยางเทากำลังล้างมือที่อ่างน้ำพอดีกับที่ฉินหวยหรูเหลือบมาเห็นเขา

"เสี่ยวหยาง"

ฉินหวยหรูยืนอยู่ที่ประตูและกวักมือเรียกหยางเทา หยางเทาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาอย่างเปิดเผยท่ามกลางสายตาของกลุ่มป้าๆ

"พี่สะใภ้เจีย มีอะไรหรือครับ"

"เข้ามาคุยข้างในสิ"

พูดจบฉินหวยหรูก็เบี่ยงตัวหลบ และหยางเทาก็เดินเข้าไปในห้อง เขาเห็นฉินจิงหรูนั่งอยู่ในห้องของตระกูลเจียทันที ฉินจิงหรูในวัยสิบเจ็ดปีดูอ่อนเยาว์และน่าทะนุถนอมยิ่งกว่าในเนื้อเรื่องที่เคยรู้มาเสียอีก พร้อมกับดวงตากลมโตที่ใสซื่อบริสุทธิ์คู่หนึ่ง

เพียงแค่เห็นครั้งแรก หยางเทาก็รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณที่แปดเปื้อนของเขาได้รับการชำระล้าง

อืม แต่ดูเหมือนจะยังล้างไม่ค่อยสะอาดเท่าไหร่

เธอสวมชุดที่มีรอยปะชุน ในช่วงเวลาที่เกิดภัยธรรมชาติและวิกฤตการณ์เช่นนี้ ชาวบ้านต่างก็อยู่อย่างลำบาก แค่จะมีข้าวกินให้อิ่มท้องยังยาก นับประสาอะไรกับเสื้อผ้าชุดใหม่

ผู้หญิงคนนี้ เขาต้องดูแลเธอด้วยตัวเอง

ถ้าดูแลเธออย่างดี เธอจะยังดูเหมือนอายุ 30 ทั้งที่อายุจริงปาไป 40 หรือ 50 แล้ว แต่ถ้าไม่ดูแล... นั่นก็คงโทษใครไม่ได้

"เป็นยังไงบ้าง น้องสาวฉันสวยไหม"

หยางเทาพยักหน้าและพูดพร้อมรอยยิ้ม

"สวยครับ"

ฉินจิงหรูยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างฉินหวยหรูกับหยางเทา ในที่สุดเธอก็เริ่มรู้สึกตัว และใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อทันที

"พี่คะ พี่กำลังทำอะไรน่ะ"

"ก็เธออยากแต่งงานเข้ามาอยู่ในเมืองมาตลอดไม่ใช่เหรอ พี่หาคนที่เหมาะสมให้เธอได้แล้วไง"

ในเวลานี้ เจียจางซื่อก็เดินออกมาจากห้องด้านในพลางประเมินหยางเทาไปด้วย

"ป้าเจีย"

"อืม พ่อหนุ่มคนนี้ดูท่าทางกระฉับกระเฉง ดูดีกว่าเจ้าซาจู้เยอะเลย"

อันที่จริง หยางเทาคิดว่าเหอยวี่จู้ไม่ได้หน้าตาอัปลักษณ์ แถมยังดูมีพลังงานมากด้วยซ้ำ เพียงแต่เขาตัวเตี้ยไปหน่อยเท่านั้นเอง

เมื่อมองไปที่ใบหน้าอวบอิ่มของเจียจางซื่อ หยางเทาก็ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงอยากจะหยิกมันสักสองสามที

เขารีบสลัดความคิดที่เป็นพิษนั้นออกจากหัว แล้วหันไปมองฉินหวยหรูกับฉินจิงหรูพลางพูดตรงๆ ว่า

"ผมไม่ชอบทำอะไรยืดยาด ผมถูกใจคุณครับ... แต่สหายจิงหรู ผมเพิ่งจะอายุ 18 และคุณก็เพิ่งจะ 17 เราต้องรออีกสองปีกว่าจะแต่งงานกันได้ ถ้าคุณเต็มใจ เรามาลองคบหากันดูก่อน พออายุถึงเกณฑ์แล้วเราค่อยแต่งงานกัน"

"คะ"

ฉินจิงหรูไม่คาดคิดว่าหยางเทาจะพูดจาตรงไปตรงมาขนาดนี้

"ไม่ต้อง ตกใจหรอกครับ คุณลองเก็บไปคิดดู เรื่องนี้ต้องขึ้นอยู่กับความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย ถ้าคุณไม่เต็มใจ ผมก็จะไม่บังคับ"

พูดจบ หยางเทาก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบลูกอมรสฝรั่งที่ห่อกระดาษมาสองสามเม็ด แล้วส่งให้ฉินจิงหรูที่กำลังยืนงงอยู่

"วันนี้พี่ต้าเม่าเลี้ยงมื้อเย็นผมที่ลานหลังบ้าน ผมขอตัวไปก่อนนะครับ"

จากนั้นหยางเทาก็เตรียมจะเดินจากไป แต่หลังจากเดินไปได้สองก้าวเขาก็หันกลับมา ล้วงเข้าไปในกระเป๋าแล้วหยิบเมล็ดแตงโมกำมือหนึ่งส่งให้เจียจางซื่อ "ป้าเจีย ทานเมล็ดแตงโมหน่อยนะครับ ฝากป้าช่วยพูดเรื่องดีๆ ของผมให้เธอฟังด้วยนะ"

ฉินจิงหรูคิดในใจ: "คุณติดสินบนแม่สามีของพี่สาวฉันต่อหน้าฉันแบบนี้เลยเหรอ ทำแบบนี้ได้ยังไงกัน"

เจียจางซื่อเองก็ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน แต่การไม่ฉวยโอกาสเมื่อมีลาภลอยมาถึงที่ก็ถือว่าโง่เต็มที เธอรีบยื่นมือไปรับเมล็ดแตงโมจากหยางเทาทันทีพร้อมกับยิ้มกว้าง

"เสี่ยวหยาง ตั้งแต่นายเข้ามาในลานบ้านเรา ฉันก็รู้ทันทีเลยว่านายเป็นคนมีอนาคต เอาเถอะ ไม่ต้องห่วง ฉันจะช่วยพูดกับน้องสาวของลูกสะใภ้ฉันให้อย่างดีแน่นอน"

"ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนป้าเจียด้วยนะครับ"

หลังจากพูดจบ หยางเทาก็เดินออกจากบ้านตระกูลเจียไปโดยไม่ลังเล ทั้งหมดนี้ใช้เวลาไปไม่ถึงห้านาที

เมื่อเขาเดินออกจากบ้านตระกูลเจียมุ่งหน้าไปยังลานหลังบ้าน กลุ่มป้าๆ ในลานบ้านก็เริ่มเปิดประเด็นซุบซิบกันทันที และแน่นอนว่าหัวข้อหลักคือเรื่องของหยางเทาที่เพิ่งเดินออกมาจากบ้านตระกูลเจียนั่นเอง

สำหรับหยางเทาแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ ไว้วันหลังเขาจะพกกาน้ำชาและเมล็ดแตงโมมาร่วมนั่งวงกับพวกเธอเสียหน่อย แล้วเขาก็คงจะได้รู้แม้กระทั่งว่าผู้ชายในลานบ้านนี้ใส่กางเกงในแบบไหนกันบ้าง