บทที่ 14 เฉินมู่กลับมา

บทที่ 14 เฉินมู่กลับมา

"กลับมาแล้วหรือ?" พ่อหลี่ถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจเมื่อเห็นลูกชายคนเล็กกลับเข้าบ้าน

"อากาศหนาวขนาดนี้ ทำไมพ่อไม่เข้าไปอยู่ข้างในล่ะครับ ออกมาทำไมข้างนอกนี่?" หลี่ชิงเหอตอบกลับไปอีกเรื่อง

ทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน เขาเห็นพ่อหลี่นั่งสูบบุหรี่อยู่ที่ลานบ้าน ควันไฟที่ลอยออกมาจากห้องครัวเป็นสัญญาณว่าจ้าวอวี้เจินกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมมื้อค่ำ

"ควันมันเยอะ เดี๋ยวจะไปกวนพี่สะใภ้แกเอา เลยออกมาสูบข้างนอกนี่แหละ" พ่อหลี่ตอบอย่างไม่รีบร้อน

"ข้าวเย็นเสร็จแล้ว!" จ้าวอวี้เจินเลิกม่านประตูแล้วยื่นหน้าออกมา ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นชิงเหอยืนอยู่ที่ลานบ้าน

"เจ้าตัวแสบ สองวันมานี่ไปเล่นซนที่ไหนมา?" จากนั้นเมื่อสังเกตเห็นห่อของหนักอึ้งบนหลังของเขา เธอจึงถามว่า "แบกอะไรมาในห่อน่ะ? ดูท่าทางหนักเชียว!"

ชิงเหอขยับกระเป๋าเป้ของเขา "หนังสือครับ! หนังสือช่างไฟฟ้า ผมเตรียมตัวจะสอบใบเซอร์ช่างไฟฟ้าเพื่อไปทำงานในปักกิ่ง!"

เขาจำเป็นต้องหาข้ออ้าง เพราะเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะปกปิดได้ตลอด

ที่โต๊ะอาหาร ทุกคนในครอบครัวต่างสงสัยเกี่ยวกับหนังสือที่ชิงเหอนำกลับมา

"ทำไมจู่ๆ ถึงตัดสินใจจะสอบใบเซอร์ช่างไฟฟ้าล่ะ? มันสอบได้ง่ายๆ หรือ?" พ่อหลี่แสดงความสงสัยในความสามารถด้านการเรียนของชิงเหอ

"ไม่มีปัญหาครับ พ่อรอดูได้เลย!"

"ชิงเหอ แล้วลูกเอาเงินจากไหนไปซื้อหนังสือพวกนี้มาล่ะ?" จ้าวอวี้เจินเอ่ยคำถามเชิงหยั่งเชิง

"เพื่อนสมัยเรียนซื้อมาครับ เขาได้ใบเซอร์และกำลังจะเริ่มทำงานในเมืองแล้ว ผมก็เลยขอยืมหนังสือเขามา..."

ไม่ว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่ เขาก็จะหาข้ออ้างเพื่อผ่านพ้นตอนนี้ไปก่อน

"ถ้าอย่างนั้นลูกก็ตั้งใจเรียนให้มากในช่วงสองสามวันนี้ ถ้าลูกได้งานในเมืองด้วย นั่นหมายถึงการหลุดพ้นจากชีวิตชนบทของเราเลยนะ!"

ในตอนนั้นเอง อู๋เม่ย พี่สะใภ้ของเขาก็ถามขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า "แล้วหลี่ชิงซานไปสอบด้วยได้ไหม?"

ก่อนที่ชิงเหอจะได้พูด หลี่ชิงซานก็รีบปฏิเสธทันที "ฉันทำไม่ได้หรอก แค่เห็นหนังสือฉันก็ปวดหัวแล้ว..."

สีหน้าของอู๋เม่ยหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด... ตลอดสองวันต่อมา ชิงเหอไม่มีแก่ใจจะออกไปข้างนอก หรือแม้แต่จะไปเล่นกับน้องสาวทั้งสองคน เขาหมกมุ่นอยู่กับหนังสืออย่างเต็มที่

ต้องยอมรับว่าเนื้อหาในหนังสือเหล่านี้ค่อนข้างง่ายเกินไปสำหรับระดับของชิงเหอ

หลังจากกวาดสายตาอ่านหนังสือทั้งเล่ม เขาก็เข้าใจเนื้อหาเป็นอย่างดี การจะสอบเอาใบเซอร์ช่างไฟฟ้าระดับ 1 ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน อยู่ที่ว่าจะไปได้สูงกว่านั้นแค่ไหนเท่านั้นเอง!

คืนนั้น ชิงเหอนอนอยู่บนเตียง ไม่มีอารมณ์จะอ่านหนังสืออีกต่อไป ในใจของเขาคิดถึงแต่เรื่องเฉินมู่ นี่ก็เป็นเวลาสี่วันแล้วที่เฉินมู่เข้าไปในภูเขา และชิงเหอไม่คาดคิดว่าเขาจะยังไม่กลับมา!

พูดถึงผี ผีก็มา!

ชิงเหอสัมผัสได้ถึงการมีอยู่บางอย่างในระยะประมาณสิบกิโลเมตร ความรู้สึกนี้บรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ยากแต่มันมีอยู่จริง

ครู่ต่อมา ชิงเหอรู้สึกถึงการเรียกขานจากระยะห้ากิโลเมตร!

ปริศนาถูกคลี่คลาย นั่นคือเฉินมู่นั่นเอง!

เขาไม่คาดคิดว่าตัวละครที่ถูกอัญเชิญมาจะมีความเชื่อมโยงที่เลือนรางกับเขาเช่นนี้ แม้ว่าระยะทางจะสั้น แต่มันก็ยังเป็นทักษะที่มีประโยชน์มาก

ชิงเหอลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกไปข้างนอก

หากไม่มีใครสังเกตเห็น เขาก็แค่จากไปเฉยๆ แต่ถ้ามีใครเห็น เขาจะบอกว่ากำลังจะไปเข้าห้องน้ำ!

โชคดีที่อากาศช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงในทางเหนือนั้นหนาวเหน็บมาก ในชาติก่อนของเขาที่มณฑลอันฮุย คนบางคนที่กลัวความร้อนยังใส่เสื้อกล้ามเดินตามถนน แต่ที่อุณหภูมิแถวภูเขาในปักกิ่งนั้นลดต่ำลงมากแล้ว

ไม่มีใครอยู่บนถนน และชิงเหอก็ขึ้นเขาไปได้สำเร็จ ด้วยทักษะนายพรานขั้นสูง เขาจึงไปถึงตำแหน่งของเฉินมู่อย่างราบรื่น

"เจ้านาย!" เฉินมู่รออยู่ที่นี่สักพักแล้ว ชายหนึ่งคนและสุนัขหนึ่งตัวนั่งอยู่บนพื้น เมื่อเขาเห็นชิงเหอเดินเข้ามา เขาก็รีบทักทายทันที

"เหยื่ออยู่ที่ไหนล่ะ?" ชิงเหอไม่เชื่อว่านายพรานขั้นสูงจะใช้เวลาสี่ห้าวันในภูเขาโดยไม่ได้อะไรเลย... "อยู่ในภูเขาครับ ผมดวงไม่ดีเท่าไหร่ เลยหาที่ปลอดภัยเก็บพวกมันไว้ ห่างจากที่นี่ไปประมาณยี่สิบถึงสามสิบหลี่ ถ้าเราไปตอนนี้ และถ้าเดินเร็วๆ ก็จะถึงที่นั่นภายในสองชั่วโมงครับ!" เฉินมู่รีบอธิบาย

"ยี่สิบถึงสามสิบหลี่? ทางภูเขา? สองชั่วโมง? แถมยังเป็นตอนกลางคืนอีก!" ชิงเหออึ้งไป "นายเห็นฉันเป็นซูเปอร์แมนหรือไง?"

"เจ้านายครับ ด้วยสมรรถภาพทางกายและโบนัสทักษะของคุณ หลังจากปรับตัวนิดหน่อย ป่าแห่งนี้ก็จะเหมือนกับสวนหลังบ้านของคุณนั่นแหละครับ..." เฉินมู่หัวเราะเบาๆ

"ขอบใจมากนะ!"

ไม่มีทางเลือกอื่น เขาต้องวิ่งไป เพราะเฉินมู่ไม่สามารถเก็บของเข้าเมืองเฉียนหลงได้โดยตรง!

ไม่รอช้า ทั้งสองรีบออกเดินทางทันที

ปรากฏว่าเฉินมู่ประเมินชิงเหอสูงเกินไปจริงๆ

กว่าชิงเหอจะกลับมาถึงหมู่บ้าน ก็เกือบจะเป็นเวลาฟ้าสางแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ล่ามาได้นั้นถือว่าน่าประทับใจมาก ต้องยอมรับว่าเฉินมู่ในฐานะนายพรานขั้นสูงนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ

ครั้งนี้เขาล่าหมูป่าตัวใหญ่ได้สองตัว หนักตัวละสามร้อยกว่าชั่ง หมูป่าขนาดร้อยกว่าชั่งอีกสี่ตัว และลูกหมูป่าที่ยังมีชีวิตอยู่อีกห้าตัว ซึ่งชิงเหอเก็บพวกมันเข้าพื้นที่มิติไป

ตามคำบอกเล่าของเฉินมู่ เหยื่อตัวเล็กๆ ทั้งหมดที่เขาจับได้ เช่น กระต่ายและไก่ฟ้า เขาได้กินไปหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขารวบรวมไข่ไก่ฟ้ามาได้มากกว่ายี่สิบฟอง ซึ่งเขาได้ส่งต่อให้หงเอ้อร์ที่ทุ่งหญ้าเพื่อทำการฟักและขยายพันธุ์ต่อไปแล้ว

เพราะในอนาคตเวลาจะขายของ พวกเขาก็ยังจำเป็นต้องขายหมูป่าและไก่ฟ้าอยู่ดี พวกที่เลี้ยงจนเชื่องน่ะดี แต่แหล่งที่มาของพวกมันจะอธิบายได้ยาก

ตลอดทางกลับบ้าน จ้าวอวี้เจินผู้เป็นแม่ตื่นขึ้นมาทำอาหารเช้าเรียบร้อยแล้ว

"ชิงเหอ ไปไหนมาแต่เช้าล่ะลูก?" เมื่อเห็นชิงเหอกลับมาจากข้างนอก จ้าวอวี้เจินดูประหลาดใจ เพราะเธอไม่เห็นเขาออกไปตอนไหนเลย!

เขาพึมพำอะไรบางอย่างเพื่อเลี่ยงคำตอบ ชิงเหอมองไปที่หม้อ "มีอะไรกินไหมครับ? กินเสร็จผมจะเข้าเมือง!"

"ไปเมืองไหนล่ะ? ตัวอำเภอเหรอ?"

"เมืองหลวงครับ! ปักกิ่ง! ถ้าไปแค่ตัวอำเภอผมต้องบอกเป็นพิเศษด้วยเหรอครับ? ผมจะกลับมาเย็นวันพรุ่งนี้" ชิงเหอหยิบโจ๊กข้าวโพดที่พี่สะใภ้ส่งให้ขึ้นมาทาน

จากการกินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชิงเหอตระหนักได้ว่าเขายังไม่เห็น 'ป้างจื่อเมี่ยน' หรือแป้งข้าวโพดอันโด่งดังจากนิยายในยุคหลังๆ เขาเดาว่าตอนนี้ยังไม่ใช่ช่วงเวลาข้าวยากหมากแพง และธัญพืชชนิดนี้จึงยังไม่ปรากฏออกมา!

จ้าวอวี้เจินตาเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดของเขา และรีบกลับเข้าไปในห้อง

ชิงเหอกลับไปที่ห้องเพื่อจัดกระเป๋าอย่างไม่มีเหตุผล การบอกว่าจัดกระเป๋าก็แค่ทำเพื่อตบตาเท่านั้น เขาต้องการกระเป๋าเพื่อเอาของออกมาได้อย่างแนบเนียน

ครู่ต่อมา จ้าวอวี้เจินแอบผลักประตูห้องของชิงเหอเข้ามาอย่างลับๆ เธอหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนสองใบออกมาแล้วส่งให้ชิงเหอ

"แม่จ่ายค่าเดินทางให้ ส่วนเงินที่เหลือก็เอาไปซื้อของกลับมาด้วยล่ะ!"

ชิงเหอจ้องมองเงินในมืออย่างเหม่อลอย

ในขณะที่ไล่เรียงความทรงจำ เขาอดรู้สึกไม่ได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ทำไมทั้งที่เป็นคนบ้านนอก แต่พี่น้องของเขาทุกคนถึงได้เข้าเรียนหนังสือกันหมด?

"แม่อยากซื้ออะไรล่ะครับ?" ชิงเหอถามโดยไม่ขุดคุ้ยปัญหาที่ซ่อนอยู่

"ครีมหิมะ น้ำมันหอยตลับ ขนมหวาน ขนมอบ ผ้า ลูกตัดสินใจเอาเองเลย เจออะไรก็ซื้อมาเถอะ!" เมื่อนึกถึงเรื่องช้อปปิ้ง ดวงตาของจ้าวอวี้เจินก็เป็นประกาย

"ถ้าแม่อยากได้ของเยอะขนาดนี้ ทำไมแม่ไม่ไปซื้อเองล่ะครับ?" ชิงเหอไม่ค่อยเข้าใจนัก

จ้าวอวี้เจินกรอกตาใส่ชิงเหอ "คนทั้งบ้านตระกูลหลี่เนี่ย ทุกเรื่องตั้งแต่กิน ดื่ม ไปจนถึงเข้าส้วม แม่ต้องคอยกังวลไปหมด แม่จะมีเวลาออกไปได้ยังไง!"

"ก็ให้พ่อหลี่ไปซื้อให้สิครับ ทำไมต้องรอนานขนาดนี้? ถ้าผมไม่ไป แม่ก็จะไม่ซื้อเลยหรือไง?"

"พ่อหลี่ของแกน่ะเหรอ? ตั้งแต่เขาเจ็บขา ที่ไกลที่สุดที่เขาเคยไปก็แค่ตัวอำเภอนั่นแหละ!" เมื่อเห็นชิงเหอกำลังจัดกระเป๋า จ้าวอวี้เจินก็เปิดมันออก ดูข้างใน แล้วใส่เสื้อผ้าเพิ่มให้เขาอีกสองชุด ก่อนจะจัดกระเป๋าให้ใหม่!

"ขาของพ่อหลี่เจ็บเหรอครับ? พ่อเคยไปเป็นทหารหรือเปล่า? ผมไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย!" ชิงเหอพยายามทบทวนความทรงจำอย่างระมัดระวัง และยืนยันว่าเขาจำไม่ได้เลยจริงๆ

"เขาไม่ได้เป็นทหารหรอก ตอนนั้นที่เขากำลังช่วยสาวงามอยู่ที่เมืองเทียนจิน เขาถูกยิงเข้าที่ขา และตั้งแต่นั้นมาเขาก็กลับมาอยู่ที่บ้านเกิด!"

"พ่อช่วยสาวงามเหรอครับ?" ชิงเหอทำหน้าไม่เชื่อ "แล้วสาวงามคนนั้นอยู่ที่ไหนล่ะ?"

จ้าวอวี้เจินลุกขึ้น ยัดห่อของใส่อ้อมแขนของชิงเหอ แล้วชี้ไปที่จมูกของตัวเองพร้อมกับพูดว่า "ก็แม่แกคนนี้ไง!"

พูดจบเธอก็ผลักประตูเดินออกไป

ทิ้งให้ชิงเหอยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง