บทที่ 13 เซี่ยซัน

บทที่ 13 เซี่ยซัน

เขาเพิ่งจะเดินออกมาจากร้านรับฝากขายได้เพียงไม่กี่ก้าว ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างๆ และขวางทางเขาไว้

การที่มีคนพุ่งออกมาอย่างกะทันหันทำให้หลี่ชิงเหอตกใจอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ลนลานจนเกินไปนัก เพราะสถานีตำรวจอยู่ใกล้ๆ นี้เอง เขาจึงคิดว่าคงจะไม่โชคร้ายถึงขั้นเจอโจรดักชิงทรัพย์ที่นี่

ชายคนนั้นรูปร่างผอมบาง สวมเสื้อคลุมทหารตัวยาวและซุกมือไว้ในแขนเสื้อ เขาค้อมตัวลงเล็กน้อยและดูเหมือนคนหลังค่อม แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังดูเหมือนจะมีความสูงมากกว่า 180 เซนติเมตร

อีกฝ่ายเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับรอยยิ้มเบิกบาน

"น้องชายเข้าไปข้างในเพื่อซื้อหรือขายล่ะ?"

หลี่ชิงเหอคิดในใจว่า นี่มันธุรกิจครอบครัวของคุณหรือไง? หรือคุณจะมาเก็บค่าคุ้มครองที่นี่?

ไม่ใช่ว่าหลี่ชิงเหอไม่เข้าใจสถานการณ์ ในยุคสมัยนี้มีสายลับและผู้ก่อการร้ายปะปนอยู่มากมาย บางคนถึงกับกล้าลงมือฆ่าคนกลางถนน แต่คนพวกนั้นถ้าไม่ซ่อนตัวให้ลึกที่สุด ก็มักจะลงมือแล้วหนีไปทันที

หากหลี่ชิงเหอไม่ได้เพิ่งเข้าไปสอบถามพนักงานในร้านด้วยตัวเอง เขาคงจะสงสัยว่าคนพวกนี้สมรู้ร่วมคิดกันเสียอีก นี่เขาเพิ่งจะถามข้างในเสร็จ พอเดินก้าวเท้าออกมาก็ได้เจอตัวการใหญ่เลยอย่างนั้นหรือ?

เมื่อเห็นว่าหลี่ชิงเหอไม่ตอบ อีกฝ่ายจึงรีบแนะนำตัวเองทันที

"ฉันชื่อเซี่ยซัน ฉันแค่อยากจะถามว่าเธอเข้าไปเพื่อซื้อหรือขายของน่ะ ถ้าหากราคาที่นั่นไม่ถูกใจ เธอจะเอามาให้ฉันดูหน่อยก็ได้นะ"

"คุณมาหาลูกค้าที่หน้าประตูร้านเขาแบบนี้ทั้งปีเลยเหรอ? แล้วไม่มีใครไล่คุณไปเลยหรือไง?" หลี่ชิงเหอถามด้วยความประหลาดใจ จรรยาบรรณของเจ้าของร้านสมัยนี้สูงขนาดนั้นเลยเชียวหรือ?

"ดูพูดเข้าสิ ปีก่อนๆ ฉันคงไม่กล้าหรอก แต่ตอนนี้ธุรกิจพวกนี้กลายเป็นกิจการร่วมทุนระหว่างรัฐและเอกชนไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ?"

หลี่ชิงเหอล้วงเข้าไปในกระเป๋า หยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกมาจากโกดังหนึ่งซอง เปิดออกแล้วยื่นส่งให้เซี่ยซันหนึ่งมวน

"ฉันอยากจะซื้อของบางอย่าง แต่หาช่องทางที่เหมาะสมไม่ได้..."

เซี่ยซันค้อมตัวลง ใช้สองมือน้อมรับบุหรี่มาคาบไว้ที่ปาก จากนั้นก็จุดไม้ขีดแล้วป้องไฟส่งให้หลี่ชิงเหอ

"โอ้ ฉันไม่สูบบุหรี่น่ะ!" หลี่ชิงเหอโบกมือปฏิเสธ

เซี่ยซันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดมือดับไฟแล้วเหน็บบุหรี่ไว้ที่หลังใบหู

"จะให้ฉันเรียกเธอว่าอะไรดี?"

"หลี่ชิงเหอ!"

"พี่ชายหลี่ ฉันทำงานแถวนี้มานานแล้ว หลายปีมานี้มีคนต่างถิ่นเข้ามาที่สี่จิ่วเฉิงมากมาย พวกเขาหาเส้นทางไม่ได้และซื้อของไม่ได้ ก็มักจะต้องใช้คนอย่างพวกเราคอยให้บริการ..."

เขาชี้ไปที่ร้านรับฝากขายที่อยู่ด้านหลัง "เธอเห็นไหม ร้านรับฝากขายพวกนี้กดราคาตอนซื้อโหดมาก อย่างเช่นพวกภาพเขียนพู่กันและภาพวาด พวกเขารับซื้อแค่ชิ้นละ 3 หยวนเท่านั้นเอง เธอจะขายลงเหรอ? ถ้าเธอไม่เดือดร้อนเงินจริงๆ ก็คงไม่มีใครอยากขาย แต่ของพวกนี้สำหรับคนที่รักมันจริงๆ ต่อให้เอาทองพันชั่งมาแลกเขาก็ไม่ยอมหรอก แต่ในยามที่เธอต้องการเงินด่วน เธอจะไปหาคนที่รักของพวกนี้ได้จากที่ไหนในเวลาอันสั้นล่ะ?"

เขาตบหน้าอกตัวเองเบาๆ "และในเวลาแบบนี้แหละ บทบาทของฉันถึงจะชัดเจนขึ้นมา!"

เซี่ยซันพยายามจะหลอกล่อหลี่ชิงเหอ โดยมองว่าเขาเป็นเพียงชายหนุ่มที่เพิ่งมาถึงสี่จิ่วเฉิงและยังไม่เคยเห็นโลกกว้าง ที่แท้เขาก็เป็นแค่พวกนายหน้าไม่ใช่หรือ? แถมยังเป็นระดับล่างสุดที่คอยวิ่งเต้นหาของ... หลี่ชิงเหอไม่ได้เปิดโปงเขา แต่กลับบอกความต้องการของตัวเองไปตรงๆ... "ฉันอยากซื้อต้นกล้าไม้ผล คุณพอจะมีบ้างไหม?"

เซี่ยซันที่กำลังพูดจาฉะฉานถึงกับสำลักคำพูดตัวเองทันที! เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ทำไมถึงมีคนอยากซื้อของที่หาได้ยากและแปลกประหลาดขนาดนี้?

"ไม่มีเหรอ?" เมื่อเห็นอีกฝ่ายยืนนิ่งอึ้ง หลี่ชิงเหอจึงถามด้วยความสงสัย หากหาที่นี่ไม่ได้ การจะซื้อให้ได้โดยเร็วก็คงจะเป็นเรื่องยาก

"มีสิ แต่มันต้องใช้เวลาหน่อย!" เมื่อได้ยินความเคลือบแคลงใจจากอีกฝ่าย เซี่ยซันก็รีบกัดฟันรับงานทันที

"นานแค่ไหน?"

"3 วัน!"

"ตกลง ไม่จำกัดชนิด จะเป็นไม้เหนือหรือไม้ใต้ก็ได้ทั้งนั้น ยิ่งเยอะยิ่งดี!" หลี่ชิงเหอกำหนดเงื่อนไข

แม้จะพูดไปแบบนั้น แต่หลี่ชิงเหอก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายคงจะหามาได้ไม่มากนัก เขาเพียงแค่แสร้งทำเป็นคนมีฐานะและใจกว้างเท่านั้นเอง

"แล้วฉันจะไปหาคุณได้ที่ไหน?"

"เอาอย่างนี้ อีก 3 วันตอนเที่ยง เรามาเจอกันที่นี่อีกครั้ง เธอคิดว่ายังไง?"

หลังจากกำหนดเวลาซื้อขายเสร็จแล้ว เซี่ยซันก็แสดงท่าทางลำบากใจ เหมือนมีบางอย่างอยากจะพูดแต่ก็ลังเล

หลี่ชิงเหอไม่ยอมตกหลุมพราง หากคุณต้องการอะไรคุณก็ต้องพูดออกมาเอง ฉันจะรีบร้อนเดินไปหาคุณก่อนไม่ได้จริงไหม?

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่หลงกล เซี่ยซันก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเอ่ยปาก "คือว่านะ สำหรับการจองของแบบนี้ มันไม่ควรจะมีค่ามัดจำหรืออะไรทำนองนั้นหน่อยเหรอ?"

"พี่เซี่ยซัน ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจคุณนะ แต่คุณไม่มีหน้าร้านและไม่มีคนค้ำประกัน ถ้าฉันให้เงินมัดจำคุณไป แล้วคุณเอาเงินไปเสวยสุขที่ไหนสักแห่ง ฉันจะไปตามหาคุณได้ที่ไหนล่ะ?"

เซี่ยซันถึงกับพูดไม่ออก การซื้อขายครั้งแรกมักจะยากที่สุดเสมอ เพราะทั้งสองฝ่ายยังไม่มีพื้นฐานความไว้วางใจต่อกัน เหมือนอย่างในตอนนี้!

แต่เขาก็ทำได้เพียงยอมรับมัน หากไม่ยอมเสี่ยงแล้วจะหาเงินได้อย่างไร?

"ตกลง ฉันเชื่อใจพี่ชายหลี่ อีก 3 วันตอนเที่ยงฉันจะรอเธออยู่ที่นี่!"

หลังจากตกลงกันเสร็จ ทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไปตามทางของตน

หลี่ชิงเหอรู้ดีว่าการซื้อขายครั้งแรกคงจะได้ต้นไม้พื้นเมืองเพียงไม่กี่ชนิด และจำนวนก็คงจะน้อยนิดจนน่าสงสาร แต่สำหรับการทำธุรกิจ มันต้องเป็นไปตามขั้นตอน! หากคนคนนี้เชื่อถือได้จริง เขาก็จะประหยัดเวลาและลดปัญหาไปได้มากในอนาคต แม้ว่าจะน่ารำคาญใจอยู่บ้างที่ต้องเดินทางกลับมาที่นี่อีกในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

เขาขึ้นรถโดยสารที่กระเด้งกระดอนไปตามถนนดินแดงเพื่อกลับไปยังตัวอำเภอ รถขากลับมีสัตว์เลี้ยงน้อยลง แต่กลิ่นก็ยังคงรุนแรงเหมือนเดิม

หลังจากลงรถ เขาก็พักผ่อนที่สถานีอยู่ครู่หนึ่งเพื่อให้กระเพาะที่ปั่นป่วนสงบลง

หลี่ชิงเหอตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่า หลังจากที่เฉินมู่กลับมา หากพวกเขาล่าเหยื่อได้มากพอที่จะหาเงินมาคืนได้อย่างเปิดเผย เขาจะต้องซื้อจักรยานและนาฬิกาเป็นอันดับแรก

ประการแรก ในไม่ช้าของชิ้นใหญ่เหล่านี้จะต้องใช้คูปองในการซื้อ หากเขาไม่ซื้อตอนนี้ มันจะเป็นปัญหาในภายหลัง เพราะเขาจะต้องไปหาคูปองจักรยานและคูปองนาฬิกามาให้ได้เสียก่อน

ประการที่สอง การเดินทางไปกลับสี่จิ่วเฉิงด้วยรถโดยสารนั้นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยจริงๆ หากต้องเจอประสบการณ์แบบนี้บ่อยๆ หลี่ชิงเหอรู้สึกว่าเขายอมนอนเฉาตายอยู่ที่หมู่บ้านเหล่าโกวเสียยังดีกว่า

ด้วยสภาพร่างกายและพละกำลังของหลี่ชิงเหอในตอนนี้ หากมีจักรยานสักคัน ด้วยคุณภาพของจักรยานสมัยนี้ การปั่นด้วยความเร็ว 60 ถึง 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมงก็คงไม่ใช่เรื่องยาก เขาจะสามารถเดินทางจากหมู่บ้านไปสี่จิ่วเฉิงได้ภายในเวลาเพียง 40 นาทีเท่านั้น

หากไม่มีนาฬิกา เขาก็ไม่รู้เลยว่าตอนนี้เป็นเวลาเท่าไหร่แล้ว

เขาตรวจสอบนาฬิกาในห้องพักผู้โดยสารของสถานี : 16:30 น. เวลาถือว่ากำลังพอดี ไม่เช้าเกินไปและไม่สายจนเกินไป

หลี่ชิงเหอเดินตรงไปยังสำนักงานรัฐบาลอำเภอที่อยู่ติดกัน เขาหยิบบุหรี่ส่งให้คนเฝ้าประตูตามความเคยชิน "คุณตาครับ หัวหน้าส่วนหูข่ายังอยู่ในออฟฟิศไหมครับ?"

คนเฝ้าประตูจำได้ว่าชายหนุ่มคนนี้เคยมาหาหัวหน้าส่วนหูข่ายเมื่อไม่กี่วันก่อน ทั้งสองคนน่าจะเป็นคนรู้จักกัน อีกอย่างที่นี่ไม่ใช่หน่วยงานชั้นความลับ ดังนั้นใครก็ตามที่ไม่ได้มาสร้างความเดือดร้อนย่อมได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้

"อยู่ๆ เขายังอยู่ข้างใน วันนี้ไม่มีงานสำรวจ และยังไม่ถึงเวลาเลิกงานด้วย!"

หลี่ชิงเหอเดินเลี้ยวขวาเข้าไปเหมือนเช่นเคย แล้วเคาะประตูห้องทำงานห้องที่สองที่เปิดทิ้งไว้อยู่

ครั้งนี้หัวหน้าส่วนหูข่ายไม่ได้ยุ่งอยู่ และเขาก็สังเกตเห็นหลี่ชิงเหอในทันที

"กลับมาแล้วเหรอ? ไปอยู่ตั้งสองวัน เป็นยังไงบ้างล่ะ?" หัวหน้าส่วนหูข่ายเห็นหลี่ชิงเหอจึงลุกขึ้นต้อนรับและเชิญให้เขาเข้ามานั่งในห้อง

เขายกแก้วเคลือบขึ้นมารินน้ำให้หลี่ชิงเหอ แล้ววางลงตรงหน้าเขา

"ดีมากเลยครับ มันช่วยเปิดหูเปิดตาผมได้เยอะเลย ผมไม่เคยไปสี่จิ่วเฉิงเลยตลอดชีวิตที่ผ่านมา!"

ในยุคต่อๆ มา การคมนาคมสะดวกสบาย ระยะทาง 30 กิโลเมตรจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ในยุคสมัยที่การเดินทางล่าช้าแบบนี้ ระยะทาง 30 กิโลเมตรถือเป็นอุปสรรคที่ชาวบ้านหลายคนไม่สามารถก้าวข้ามได้เลยตลอดทั้งชีวิต

เขาพูดคุยกับหัวหน้าส่วนหูข่ายอยู่พักหนึ่ง บอกเล่าเรื่องราวที่เขาได้พบเห็นในสี่จิ่วเฉิงและบ่นถึงความลำบากในการนั่งรถโดยสาร เมื่อเห็นว่าเริ่มเย็นมากแล้ว หลี่ชิงเหอจึงหยิบธนบัตร 10 หยวน หรือที่เรียกกันว่า "ต้าเฮยสือ" ที่เตรียมไว้ออกมาจากกระเป๋าแล้วส่งให้หัวหน้าส่วนหูข่าย

"พี่ข่าย ผมจะไม่กล่าวคำขอบคุณซ้ำซากนะ ผมไม่ได้ซื้อของฝากอะไรกลับมาให้ตอนไปสี่จิ่วเฉิง แต่ผมตั้งใจซื้อบุหรี่มาให้หนึ่งซอง..."

"เฮะ มีก้นกรองด้วยเหรอ... ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้วนะ!" หัวหน้าส่วนหูข่ายมีความสุขมากและไม่ปฏิเสธ เขาแบมือรับมันไว้ด้วยความยินดี

"เริ่มเย็นแล้ว ผมต้องรีบกลับบ้านก่อน ผมขอตัวลาเลยนะครับ!" หลังจากบอกลาหัวหน้าส่วนหูข่าย เขาก็เดินเท้ากลับไปยังหมู่บ้าน

มันเป็นอีกหนึ่งวันที่เขาโหยหาการมีจักรยานเหลือเกิน