บทที่ 5 การพัฒนา

บทที่ 5 การพัฒนา

เฉินมู่กล่าวลาหลี่ชิงเหอ

เขาดูเหมือนจะไม่ได้ออกคำสั่งใดๆ กับสุนัขเลย เจ้าหวังไฉเพียงแค่กระดิกหาง เดินวนรอบตัวหลี่ชิงเหอสองสามรอบ จากนั้นก็หันหลังวิ่งทะยานหายลับเข้าไปในป่าลึก

เฉินมู่ติดตามไปอย่างใกล้ชิด เส้นทางภูเขาที่ขรุขระดูราวกับเป็นพื้นราบสำหรับหนึ่งคนหนึ่งสุนัขคู่นี้ ความเร็วของพวกเขาไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ไม่ถึงสองนาที ทั้งคู่ก็เลือนหายไปจากสายตาของหลี่ชิงเหอ

หลี่ชิงเหอได้แต่อ้าปากค้าง จ้องมองแผ่นหลังที่จากไปของพวกเขาด้วยความมึนงง

เขาอดไม่ได้ที่จะเปิดแผงควบคุมเพื่อตรวจสอบค่าสถานะของตัวเอง: พละกำลัง 13, ความคล่องตัว 15, ร่างกาย 14, จิตวิญญาณ 20

'ค่าสถานะของเราก็ถือว่าน่าประทับใจไม่ใช่เหรอ? แถมเรายังมีทักษะนายพรานขั้นสูงด้วย แล้วทำไมเราถึงเคลื่อนไหวได้ไม่พริ้วไหวเหมือนพวกเขาล่ะ? เดินป่าข้ามเขาได้ราวกับเดินบนพื้นราบแบบนั้น!'

เมื่อไม่อยากคิดอะไรให้มากความ หลี่ชิงเหอจึงหันหลังเดินลงเขา มุ่งหน้าไปยังตัวตำบล

ระหว่างทาง เขาคอยเก็บกิ่งไม้แห้งและเศษไม้ที่หักอยู่ตามทางใส่กระเป๋าเป้ไปด้วย เขาคงกลับบ้านมือเปล่าหลังจากออกข้างนอกมานานไม่ได้...

ด้วยค่าความคล่องตัวและร่างกายในปัจจุบัน หลี่ชิงเหอจึงวิ่งเหยาะๆ มาตลอดทางโดยไม่มีอาการหอบเหนื่อย และถึงตัวตำบลในเวลาประมาณยี่สิบนาที

ก่อนจะเข้าสู่ตัวตำบล เขาหยิบถุงผ้าที่เตรียมไว้สำหรับใส่เนื้อออกมาจากพื้นที่เก็บของ มันเป็นถุงผ้าที่หลี่ชิงเหอเตรียมไว้ใช้สำหรับการค้าขายโดยเฉพาะ เนื้อผ้ามีความหนาจนคนอื่นมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน และไม่มีทางรู้เลยว่ามีเนื้ออยู่มากน้อยแค่ไหน ทุกครั้งที่เขาต้องการใช้งาน เขาจะใช้ถุงผ้าบดบังสายตาเพื่อดึงเนื้อออกมาจากพื้นที่เก็บของ

ลำดับแรกเขาไปที่สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรเพื่อสอบถามราคาและคุณสมบัติในการซื้อเมล็ดพันธุ์

ที่นั่นไม่มีข้อกำหนดพิเศษอะไร เขาสามารถซื้ออะไรก็ได้ที่ต้องการในราคาชั่งละห้าสิบเซนต์ มีทั้งเมล็ดข้าวเจ้า ข้าวสาลี รวมถึงเมล็ดผักต่างๆ

เขาเดินสำรวจไปรอบๆ และพบว่าบรรยากาศนั้นดีกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมายังไม่มีภัยธรรมชาติหรือการหักหลังกันจากพี่ใหญ่ ครัวเรือนในชนบทจึงยังคงทำการปศุสัตว์ได้ ตราบใดที่จำนวนไม่เกินขีดจำกัดที่กำหนดไว้ก็ไม่มีใครเข้ามาวุ่นวาย ตอนนี้เริ่มมีตลาดที่จัดตั้งกันเองโดยชาวบ้านเพื่อแลกเปลี่ยนสัตว์ปีกที่เพิ่งฟักและลูกสัตว์เกิดใหม่บ้างแล้ว

หลี่ชิงเหอตรงไปยังตลาดเกษตรกรขนาดเล็กแห่งนี้ เขาใช้เนื้อแลกกับลูกไก่ ลูกเป็ด และลูกห่านที่เพิ่งฟักออกมาโดยตรง เขาซื้อตะกร้าหาบมาหนึ่งใบแล้วแลกสัตว์ปีกทุกชนิดที่มีอยู่ในตอนนั้นมาจำนวนหนึ่ง

เดิมทีเขาวางแผนจะทำการค้าขายต่อที่นี่เลย แต่พอมองไปรอบๆ เขาก็เริ่มเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตา

นั่นลุงฟู่จากหมู่บ้านของเขาเอง ส่วนนั่นก็ป้าชุ่ยฮวาจากหมู่บ้านข้างๆ แถมยังมีลุงสี่ของพี่สะใภ้คนโตจากหมู่บ้านผางที่เขาเพิ่งเจอในงานแต่งพี่ชายเมื่อสองวันก่อนด้วย

หลี่ชิงเหอรีบถอยฉากออกมา เขาเดินต่อไปอีกสองสามก้าวเพื่อขึ้นรถประจำทางมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ

แม้ว่าปักกิ่งจะอยู่ไม่ไกล แต่การตรวจจดหมายรับรองที่นั่นอาจจะเข้มงวดมาก ตัวอำเภอนั้นต่างออกไป การไปเยี่ยมเพื่อนร่วมชั้นหรือญาติพี่น้องตราบใดที่ฟังดูมีเหตุผลก็มักจะไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไร อีกอย่างเขาก็เป็นชาวพื้นเมืองในพื้นที่นี้จริงๆ

หลังจากนั่งรถประจำทางครึ่งชั่วโมง หลี่ชิงเหอก็มาถึงตัวอำเภอและตรงไปยังตลาดสดทันที

เมื่อเห็นว่าไม่มีคนรู้จักอยู่แถวนี้ เขาจึงเริ่มแลกเปลี่ยนโดยตรงในอัตราเนื้อสองชั่งต่อลูกหมูหนึ่งชั่ง เขาได้ลูกหมูเกิดใหม่มาสามตัว เป็นตัวผู้หนึ่งตัวและตัวเมียสองตัว

ถ้าหากเจออีกในภายหลัง ยิ่งได้มากก็ยิ่งดี เพราะด้วยอัตราการเติบโตที่เร็วกว่าปกติถึงหกเท่าในทุ่งปศุสัตว์ การเลี้ยงน้อยเกินไปถือเป็นความสูญเสีย

เขายังแอบขายเนื้ออีกสิบชั่งในมุมลับตาของตลาดสด โดยทำทีว่าเป็นเนื้อที่เอามาจากที่บ้าน และได้เงินกลับมาแปดหยวน

ในเวลานี้ ระบบสหกรณ์ชนบทยังไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างเต็มที่ ทุกครัวเรือนยังเลี้ยงสัตว์ปีก หมู หรือแกะได้เอง แต่มีการจำกัดจำนวน

ดังนั้น จึงมีผู้คนมากมายนำลูกหมู ลูกไก่ ลูกเป็ด และลูกห่านมาขายในตลาด ทุกคนต่างแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นกันไป

เมื่อจัดการเรื่องปศุสัตว์เรียบร้อย แม้สายพันธุ์และจำนวนจะยังน้อยไปหน่อย แต่ที่เหลือคงต้องแล้วแต่โชคชะตา ถ้าเจออีกเขาก็จะซื้อเพิ่ม ถ้าไม่เจอ เขาก็จะพึ่งพาระบบนิเวศของทุ่งปศุสัตว์เพื่อให้พวกมันฟักไข่และขยายพันธุ์กันเอง

เขาเดินสอบถามทางจนไปถึงสถานีเทคโนโลยีการเกษตรท้องถิ่น ราคาที่นี่เท่ากันหมด เขาจึงซื้อเมล็ดธัญพืชทั้งหมดที่ต้องการจากที่นั่น

หลี่ชิงเหอในชาติก่อนเป็นคนทางตอนใต้และชอบกินข้าวสวย เขาจึงซื้อเมล็ดข้าวเจ้ามาเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ยังซื้อเมล็ดข้าวสาลีและข้าวโพดติดมาด้วยเล็กน้อย!

เขาหามุมสงบที่ไม่มีผู้คน เข้าสู่พื้นที่ในเกม และส่งมอบสิ่งของที่เพิ่งซื้อมาให้กับอาจารย์ถังที่รออยู่

จากนั้นทั้งสองก็ไปที่สำนักงานของหลิวหมิง และทำการรับสมัครผู้อพยพทั้งสิบสล็อตของเดือนนี้

เขาจัดสรรคนสี่คนไปทำงานที่ทุ่งปศุสัตว์ และอีกหกคนไปทำงานที่ไร่นา

เมื่อเฝ้ามองพวกเขาแต่ละคนหยิบอุปกรณ์และมุ่งหน้าไปยังที่ทำงานของตน หลี่ชิงเหอก็รู้สึกโล่งใจ

เมื่อเริ่มผ่อนคลาย ความอยากรู้อยากเห็นก็ผุดขึ้นมา เขาจึงถามออกไปว่า 'ทำไมผู้อพยพที่รับสมัครมาถึงดู...'

หลี่ชิงเหอถึงกับพูดไม่ออกครู่หนึ่ง ไม่รู้จะหาคำไหนมาบรรยายรูปลักษณ์ของพวกเขาดี

'นายท่าน กำลังจะบอกว่า "ธรรมดาเกินไป" ใช่ไหมครับ?' อาจารย์ถังเข้าใจสิ่งที่หลี่ชิงเหอต้องการสื่ออย่างชัดเจน

'ใช่เลย ธรรมดามาก! ไม่มีลักษณะเด่นอะไรเลย เป็นประเภทที่มองแวบเดียวก็ลืมหน้าได้ทันที!'

'สินค้าจากสายการผลิตน่ะครับ หุ่นยนต์แอนดรอยด์ระดับต่ำ ตราบใดที่ทำงานได้นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด! จะเอาอะไรมากในเมื่อเราแค่ต้องการคนทำงาน!' อาจารย์ถังบ่นอุบ

หลี่ชิงเหอนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง 'ในนี้มีสิ่งก่อสร้างไหนที่ช่วยสังเกตโลกภายนอกได้บ้างไหม? การเข้าๆ ออกๆ แบบนี้มันอันตรายเกินไป ฉันรู้สึกว่าสักวันฉันอาจจะซวยจนถูกจับได้!' หลี่ชิงเหอรีบบอกความกังวลของเขา เพื่อให้อาจารย์ถังช่วยหาทางออก

'หมู่บ้านระดับ 3 จะมีสิ่งก่อสร้างที่เรียกว่าหอคอยเฝ้าระวังครับ เมื่อยืนบนหอคอยจะสามารถมองเห็นและได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นที่จุดทางเข้าได้ ถึงตอนนั้นพอนายท่านเข้ามา ก็แค่สั่งคนให้คอยเฝ้าไว้ก็ได้แล้ว'

'แล้วตอนนี้ล่ะ? ต้องพึ่งดวงอย่างเดียวเลยเหรอ?'

'นายท่านต้องระวังตัวเองหน่อยครับ! ทางที่ถูกคือต้องรีบอัปเกรดเมืองให้เร็วที่สุด!'

หลี่ชิงเหอพูดไม่ออก 'ฉันก็รู้ว่าต้องระวัง!' เขาคิดในใจ 'ช่างเถอะ อย่างน้อยก็ได้รู้ว่ามีของแบบนั้นอยู่'

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรต้องทำแล้ว หลี่ชิงเหอจึงตัดสินใจจะออกไป เขาไม่อยากอยู่ดูพวกเขาทำงานต่อ

'นายท่านครับ มีอีกเรื่องหนึ่ง...' อาจารย์ถังลังเลเล็กน้อยคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

'มีอะไรก็ว่ามา' เมื่อเห็นท่าทางแบบนั้น หลี่ชิงเหอก็รู้สึกสงสัย

'นายท่านต้องใช้การ์ดอัญเชิญที่มีอยู่ครับ ผู้อพยพพวกนี้ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง พวกเขาต้องได้รับคำสั่งที่แม่นยำถึงจะทำงานได้ เช่น "เอาอาหารไปวาง" หรือ "ไปพรวนดิน"! ผมเองก็เลี้ยงสัตว์หรือทำนาไม่เป็น เพราะฉะนั้นท่านต้องรับสมัครคนที่ทำเป็นมาคอยเป็นครูฝึกครับ!'

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ถัง หลี่ชิงเหอก็รู้สึกประหลาดใจมาก!

'ฉันนึกว่านายจะรู้ทุกเรื่องเสียอีก...'

อาจารย์ถังถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองได้แต่ยืนจ้องหน้ากัน

'งั้นมาวางแผนกันเถอะ ตอนนี้ฉันมีการ์ดอัญเชิญระดับต้นสามใบ และการ์ดอัญเชิญระดับกลางสองใบ เราควรจะใช้พวกมันยังไงดี?' หลี่ชิงเหอขอคำแนะนำจากอาจารย์ถังก่อนเป็นอันดับแรก

เพราะในอนาคต อาจารย์ถังจะเป็นผู้ควบคุมหน้างานให้กับเขา เขาอาจจะกำหนดเส้นตาย ตรวจสอบความคืบหน้า และรอรับผลงานจากอาจารย์ถังได้ แต่เขาจำเป็นต้องจัดหาเงื่อนไขที่จำเป็นให้อาจารย์ถังใช้บริหารจัดการหน้างานด้วย

ถึงแม้ในชีวิตก่อนเขาจะรับบทบาทเหมือนที่อาจารย์ถังเป็นอยู่ในตอนนี้ แต่เขาก็ยิ่งเข้าใจถึงความจำเป็นและความสำคัญของมันได้ดียิ่งขึ้น

'จากแผนผังของเมืองเฉียนหลงในตอนนี้... อันที่จริงเรายังไม่มีแผนการอะไรเลย เราจะทำตามขนาดของเมืองไปก่อน หมู่บ้านระดับ 1 สร้างสิ่งก่อสร้างได้จำกัด เราต้องการผู้อาศัยระดับต้นที่มีทักษะด้านเทคนิคการเกษตรหนึ่งคน ผู้ที่มีทักษะด้านการเลี้ยงสัตว์หนึ่งคน และเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าระดับต้นอีกหนึ่งคนครับ!'

หลี่ชิงเหอไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้ เพราะชื่ออาชีพเหล่านี้บ่งบอกชัดเจนอยู่แล้วว่ามีไว้เพื่ออะไร

'แค่ระดับต้นมันพอน่ะเหรอ? มันจะส่งผลต่อผลผลิตหรืออะไรหรือเปล่า?'

'พอสำหรับฟาร์มระดับ 1 ครับ เดี๋ยวพวกเขาก็อัปเกรดได้เองในภายหลัง เมื่อผลผลิตเพิ่มขึ้น ประสบการณ์ในอาชีพก็จะเพิ่มตาม และเมื่อถึงยอดการผลิตระดับหนึ่ง ก็อาจจะกระตุ้นให้เกิดการอัปเกรดอาชีพได้ครับ'

หลี่ชิงเหอถอนหายใจ 'คำว่า "อาจจะ" กับ "ก็น่าจะ" อีกแล้วเหรอ? ไม่มีข้อมูลที่แน่นอนกว่านี้เลยเหรอไง?'

'มันบอกพิกัดชัดเจนไม่ได้หรอกครับ มันเป็นเรื่องของความน่าจะเป็น...' อาจารย์ถังเองก็จนใจ กฎเกณฑ์ไม่ได้ถูกตั้งขึ้นโดยเขา เขาเป็นแค่พนักงานผู้น่าสงสารที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างความลำบากใจสองฝ่ายเท่านั้น!

หลี่ชิงเหอพยักหน้าเข้าใจ อย่างไรเสีย ในเกมแนวจำลองการบริหารจัดการ พลังการผลิตย่อมสำคัญที่สุดเสมอ ดังนั้นคงต้องทำตามนี้ไปก่อน

'แล้วการ์ดรับสมัครระดับกลางสองใบล่ะ นายมีข้อเสนอแนะไหม?'

'สำหรับการ์ดระดับกลาง ผมคิดว่าเราควรมองไปที่อนาคตครับ ผมขอเสนอให้รับสมัครเชฟระดับกลางหนึ่งคน และปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ระดับกลางอีกหนึ่งคนครับ!'

หลี่ชิงเหอเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เพราะสองอาชีพนี้มักจะมีบทบาทสูงสุดในนิยายย้อนยุคหลายเรื่องในชาติก่อนของเขา และได้รับความนิยมอย่างมากด้วย

'ไม่ต้องอธิบายสรรพคุณของสองอาชีพนี้หรอก แค่บอกฉันมาว่าทำไมนายถึงคิดจะรับสมัครสองคนนี้?'

'เมื่อเรารับสมัครคนเหล่านี้มา จำนวนคนของเราก็จะเพิ่มขึ้น ผมคงจะทำอาหารไปตลอดไม่ได้ใช่ไหมครับ? มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ อีกอย่างนะนายท่าน ไม่ว่าท่านจะอยู่ที่นี่หรือโลกข้างนอก การมีเชฟเก่งๆ สักคนจะช่วยให้มื้ออาหารของท่านมีความสุขขึ้นมากจริงไหมครับ?'

หลี่ชิงเหอฟังแล้วก็คิดตาม 'อืม มีเหตุผลมาก เป็นความคิดที่ดี!'

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ชิงเหอ อาจารย์ถังก็รู้ว่าตำแหน่งนี้ผ่านฉลุยแน่นอน เขาจึงเสริมต่อว่า 'ส่วนปรมาจารย์การต่อสู้ ผมคิดว่าเมื่อเราเริ่มมีการติดต่อกับโลกภายนอกผ่านจุดเชื่อมต่อ เราจำเป็นต้องมีการป้องกันตัวบ้าง อย่าได้ดูถูกปรมาจารย์ระดับกลางเชียวนะครับ ในการต่อสู้ตัวต่อตัว เขาสามารถคว่ำเฉินมู่ได้พร้อมกันสองคนสบายๆ เลย!'

'นี่... เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?' หลี่ชิงเหอรู้สึกประหลาดใจจริงๆ!

'เขารู้จักกระบวนท่ามวย ทักษะการสังหารของจริง! เฉินมู่น่ะเก่งเรื่องการเอาตัวรอดในป่าและการลอบโจมตีระยะไกล แต่ถ้าพูดถึงการต่อสู้ประจันหน้า คุณจำเป็นต้องมีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านครับ!'

หลี่ชิงเหอนึกหาแผนการที่ดีกว่านี้ไม่ออก จึงตัดสินใจดำเนินการรับสมัครตามที่ตกลงกันไว้