บทที่ 3 ครอบครัว

บทที่ 3 ครอบครัว

หลังจากนอนเอนกายบนเตียงเตาได้พักหนึ่ง หลี่ชิงเหอก็ยังไม่อาจข่มตาหลับลงได้ เขาจึงตัดสินใจลุกออกไปเดินเล่นข้างนอก ร่างเดิมอาจจะปวดหัว แต่เขานั้นสบายดี จะนอนอุดอู้อยู่ทำไม?

เมื่อมายืนอยู่ตรงประตูบ้าน เขาสังเกตเห็นการวางผังหมู่บ้านที่บ้านเรือนแต่ละหลังปลูกสร้างอยู่ค่อนข้างชิดติดกัน มีลำธารสายเล็กๆ ไหลลงมาจากภูเขาโอบล้อมรอบหมู่บ้านก่อนจะทอดยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา อีกฟากหนึ่งของลำธารคือผืนนาของชาวบ้าน

ในช่วงฤดูร้อน ลำธารแห่งนี้คงเต็มไปด้วยเด็กๆ ที่มาวิ่งเล่นกัน แต่สำหรับเดือนมีนาคมในภาคเหนือนั้น อากาศยังคงหนาวเหน็บจับใจ

ในชีวิตก่อน หลี่ชิงเหอใช้ชีวิตอยู่ในมณฑลอันฮุยมาโดยตลอด เคยไปเยือนพระราชวังต้องห้ามและปีนกำแพงเมืองจีนเพียงแค่ตอนไปเที่ยวเท่านั้น เขาไม่เคยพำนักอยู่ที่นั่นนานๆ จึงไม่เคยสัมผัสกับความหนาวเย็นของฤดูหนาวทางภาคเหนืออย่างแท้จริง

หลี่ชิงเหอไม่รู้เลยว่า เมืองปักกิ่งในยุคสมัยที่ยังไม่เผชิญกับภาวะโลกร้อนนั้น หนาวเย็นกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก ในสภาพอากาศที่หนาวจนแทบแข็งแบบนี้ไม่มีความจำเป็นต้องไปที่ลำธารเลย แม้แต่ในทุ่งนา วัชพืชยังแทบจะเติบโตไม่ได้ หลี่ชิงเหอจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปเดินเล่นแถวชายป่าตีนเขาแทน

ภูเขาหลังหมู่บ้านนั้นอยู่ใกล้ชุมชนเกินไป เมื่อหลายปีก่อนตอนที่พวกทหารญี่ปุ่นบุกเข้ามา ชาวบ้านแถวนี้ต่างพากันเข้าไปซ่อนตัวในป่า ทำให้สัตว์ป่าแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็นในเขตภูเขารอบนอกเลย เพิ่งจะมีช่วงสองปีหลังมานี้ที่ทุกคนหันไปทำนาทำไร่กันมากขึ้น จึงเริ่มมีกระต่ายป่าและไก่ฟ้าปรากฏออกมาให้เห็นบ้าง

ส่วนสัตว์ใหญ่ไม่มีใครพบเห็นแถวหมู่บ้านมานานแล้ว หากใครคิดจะล่าสัตว์จริงๆ ต้องเดินทางลึกเข้าไปในเทือกเขาทางทิศตะวันตก... หลี่ชิงเหอไม่ได้อยากจะหาเรื่องลำบากด้วยการบุกป่าฝ่าดง แม้ว่า 'สูตรโกง' ของเขาจะยังไม่ได้แสดงอิทธิฤทธิ์ออกมาเต็มที่ แต่ดูท่าแล้วเขาก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป!

ปัญหาเรื่องอาหารการกินซึ่งเป็นความกังวลใหญ่ที่สุดเมื่อแรกมาถึงโลกใบนี้ ได้มลายหายไปสิ้นหลังจากที่เขาได้ลองเข้าไปในเมืองเฉียนหลง สิ่งสำคัญในตอนนี้คือการวางแผนว่าจะใช้ชีวิตอย่างไรให้ดียิ่งขึ้นในยุคสมัยนี้!

หลี่ชิงเหอเดินไปพลางร่างอนาคตของตัวเองไปพลาง

อย่างแรกเลย การปักหลักอยู่ในหมู่บ้านนั้นตัดทิ้งไปได้เลย ไม่ใช่ว่าหลี่ชิงเหอเป็นคนเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ แต่เขาแค่ทนความลำบากขนาดนั้นไม่ไหว... สองปีนี้ยังถือว่าดีที่แต่ละบ้านยังทำนาของตัวเอง ตราบใดที่คนในบ้านไม่กลัวอดอยาก จะทำนาแบบไหนก็ได้ แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อระบบสหกรณ์และกองผลิตเริ่มเข้ามามีบทบาทและต้องสะสมคะแนนงานด้วยกัน... ดังนั้นก้าวแรกคือต้องไปสร้างตัวในเมืองปักกิ่งให้ได้ หากทุกอย่างราบรื่น เขาจะหาทางพาทุกคนในครอบครัวย้ายตามไปและหางานทำที่นั่น

อย่างไรเสีย พ่อหลี่ผู้นี้ก็ได้ปกป้องแม่หลี่ เจ้าอวี้เจิน มาอย่างดีตลอดช่วงสงคราม ไม่มีเหตุผลเลยที่นางจะต้องมาลำบากในช่วงครึ่งหลังของชีวิต ในเมื่อเขามาอาศัยร่างลูกชายของบ้านนี้แล้ว เขาก็ต้องแบกรับหน้าที่นี้เอาไว้

แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องของอนาคต หากชีวิตในเมืองไม่ได้สวยหรูอย่างที่หลี่ชิงเหอจินตนาการไว้ เขาก็คงต้องเอาตัวเองให้รอดก่อน

ขณะที่กำลังเดินไปทางภูเขา เขาก็เห็นคนสองคนกำลังเดินสวนลงมา

เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นสามีภรรยาตระกูลหู

หูซันเป็นน้องชายของหัวหน้าหมู่บ้านหูเฟิง ส่วนผู้เฒ่าหู หูหย่ง นั้นเป็นทหารเก่าตัวจริงเสียงจริง ผู้ที่เคยปีนเขาหิมะและข้ามทุ่งหญ้ามาแล้ว ต่อมาเมื่อแก่ตัวลงเขาจึงปลดเกษียณเนื่องจากอาการบาดเจ็บและย้ายมาตั้งรกรากที่ปักกิ่งพร้อมกับหน่วยงานของเขา โดยมีลูกชายคนโตทำหน้าที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้านเหล่าโกว

ผู้เฒ่าหูเป็นคนเที่ยงธรรมและจัดการเรื่องราวต่างๆ อย่างเป็นธรรม ผู้คนในละแวกหลายลี้ต่างก็ให้ความเคารพยำเกรง ผนวกกับหัวหน้าหมู่บ้านหูเฟิงที่เป็นคนกล้าคิดกล้าทำและมีความรับผิดชอบ เรื่องสีเทาบางอย่างที่ก้ำกึ่งว่าจะทำได้หรือไม่ได้ ก็มักจะถูกจัดการให้เรียบร้อยได้ในหมู่บ้านเหล่าโกวโดยไม่มีใครมาซักไซ้... ด้วยเหตุนี้ ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านเหล่าโกวจึงมีความเป็นอยู่ที่ดีและถือเป็นหมู่บ้านที่มั่งคั่งที่สุดในบรรดาหมู่บ้านใกล้เคียง

'อาสาม อาสะใภ้สาม ขึ้นไปเก็บฟืนมาเหรอครับ?'

'ใช่แล้ว ชิงเหอ เป็นยังไงบ้างล่ะ? ได้ยินว่าเมื่อวานเอ็งล้มฟุบไปนี่!'

'โอ้ ไม่เป็นไรมากครับ อาสามก็รู้ว่าเด็กหมู่บ้านเราหนังเหนียวจะตายไป...'

'ไอ้หนูเอ๊ย ยังไงก็ต้องระวังหน่อยนะเวลาขึ้นเขา โดยเฉพาะอากาศแบบนี้ สัตว์ป่าจากป่าลึกอาจจะออกมาหาอาหารข้างนอกก็ได้'

หลังจากร่ำลาทั้งคู่ หลี่ชิงเหอที่ได้ยินคำเตือนก็ตัดสินใจที่จะระมัดระวังตัว เขาไม่ได้ดื้อรั้นที่จะดั้นด้นเข้าป่าไปสำรวจต่อ แต่เลือกที่จะพอแค่นี้ก่อน

เมื่อสำรวจค่าสถานะในระบบของตัวเองที่ดูไม่ค่อยจืดนัก เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา พวกตัวเอกข้ามมิติคนอื่นเขามักจะมีร่างกายและพละกำลังเต็มพิกัดกันทั้งนั้น แต่เขากลับดูอ่อนแอเหลือเกิน แม้ว่าตอนนี้เขายังเป็นเพียงวัยรุ่นที่ร่างกายยังโตไม่เต็มที่ แต่มันก็น่าหงุดหงิดอยู่ดี

เขาเดินวนรอบตีนเขาอยู่รอบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าใกล้เวลาอาหารกลางวันแล้ว หลี่ชิงเหอจึงเดินทอดน่องกลับบ้าน

'เช้านี้หายไปไหนมา? หายไปตั้งครึ่งค่อนวัน ไม่คิดจะอยู่ช่วยงานแม่ที่บ้านบ้างเลยหรือไง' ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน คำพูดของหลี่เหล่าฟู่ที่ปนไปด้วยความเป็นห่วงและคำบ่นก็ดังขึ้น

'ผมแค่ไปเดินวนรอบตีนเขามานิดหน่อยเองครับ ไม่มีอะไรหรอก!'

'เอาเถอะ เอ็งย่อมรู้ร่างกายตัวเองดีที่สุด ตอนนี้เอ็งเป็นผู้ใหญ่แล้ว หลังจากมื้ออาหารเมื่อวานก็ควรจะรู้ลิมิตการดื่มของตัวเองได้แล้วนะ วันหน้าก็ดื่มให้น้อยลงหน่อย อย่าไปทำตัวขายหน้าข้างนอกล่ะ!'

'เอาละ พอได้แล้วคุณ' เจ้าอวี้เจินเดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับถือชามและตะเกียบ ทันทีที่นางเข้ามานางก็เห็นฉางเวยกำลังทุบตีเหล่าฟู่... ไม่ใช่สิ ทันทีที่นางเข้ามานางก็เห็นหลี่เหล่าฟู่กำลังดุหลี่ชิงเหออยู่

'ลูกโตแล้ว คุณจะไปดุแกทำไมกันนักหนา เมื่อคืนแกยังปวดหัวอยู่เลย พูดให้น้อยๆ หน่อยเถอะ'

จากนั้นนางก็หันมาทางหลี่ชิงเหอพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน 'ชิงเหอ มาทานข้าวเถอะลูก'

หลี่ชิงซวงที่นั่งอยู่ที่โต๊ะทำท่าบุ้ยปาก 'พี่รองน่ะขี้เกียจจะตาย พอถึงเวลาทำงานก็หายตัวไปเลย...'

หลี่ชิงอวี่ที่เพิ่งเดินเข้ามา ใช้หมั่นโถวอุดปากหลี่ชิงซวงไว้ทันที

'กินไปเถอะ พูดมากจริงๆ'

'พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ล่ะครับ ไปไหนกันหมด?' หลี่ชิงเหอถามด้วยความสงสัย เมื่อไม่เห็นเงาของพี่ชายและพี่สะใภ้หมาดๆ

'เช้านี้พวกเขาเข้าไปในตำบลจ้ะ ไปดูว่ามีอะไรต้องซื้อเพิ่มไหม แล้วก็ถือโอกาสไปเดินเที่ยวด้วย' หลี่ชิงอวี่เป็นคนตอบ

เจ้าอวี้เจินยิ้มพลางสำทับ 'ไม่ต้องห่วงพวกเขาหรอก แม่แบ่งกับข้าวไว้ให้ทั้งคู่แล้ว!'

เมื่อนั่งลงที่โต๊ะอาหาร หลี่ชิงเหอก็รู้สึกพอใจมากเมื่อได้มองดูรูปลักษณ์ของคนในครอบครัว

ในชาติก่อน หน้าตาของเขานั้นค่อนข้างน่าเป็นห่วง แถมการต้องตรากตรำตากแดดตากลมในเขตก่อสร้างยังทำให้เขาดูเหมือนคนมาจากทวีปแอฟริกา ราวกับถูกไฟคลอกมาก็ไม่ปาน

ส่วนในชีวิตนี้ แม้ผิวจะคล้ำไปบ้างแต่หน้าตาก็จัดว่าหล่อเหลา เรื่องผิวคล้ำนั้นไม่ใช่ปัญหา เดี๋ยวค่อยบำรุงให้กลับมาดีดังเดิมก็ได้

'พี่รอง เช้านี้พี่ไปไหนมาเหรอ? ทำไมไม่พักผ่อนอยู่ที่บ้านล่ะ?' หลี่ชิงอวี่ถามด้วยความห่วงใย

ตอนที่หลี่ชิงเหอลุกออกจากบ้านไป หลี่ชิงอวี่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ พอตอนนี้เห็นเขาหน้าตาดูดีขึ้นนางจึงถามด้วยความอยากรู้

'พี่แค่ไปเดินแถวตีนเขามาน่ะ' เนื่องจากร่างเดิมสอบเข้ามัธยมปลายไม่ติดและเพิ่งจบมัธยมต้น เขาจึงมักจะเข้าป่าอยู่บ่อยครั้ง โดยวาดฝันว่าจะได้เป็นนายพราน ออกล่าสัตว์ในป่าเพื่อจะได้มีเนื้อกินทุกมื้อ

ทว่าอุดมการณ์ช่างอวบอิ่ม แต่ความเป็นจริงกลับผอมแห้ง... พื้นที่รอบตีนเขาถูกชาวบ้านกวาดล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงนอกฤดูกาลเพาะปลูก อย่าว่าแต่สัตว์ป่าเลย แม้แต่ผลไม้บนต้นหรือฟืนแห้งบนดินก็ถูกเก็บจนเกลี้ยงเกลา

หากคิดจะล่าสัตว์จริงๆ คงไม่อาจหวังผลได้ถ้าไม่ยอมเสี่ยงเดินทางลึกเข้าไปในป่าหลายสิบกิโลเมตร

พี่ชายคนโตและพี่คนรองของตระกูลหลี่นั้นไม่ได้มีหัวทางด้านการเรียน แต่ลูกสาวทั้งสองคนกลับเป็นเด็กเรียนดีระดับหัวกะทิ

หลี่ชิงอวี่เรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่สองและครองอันดับหนึ่งของชั้นเรียนมาโดยตลอด แม้จะเป็นโรงเรียนในตำบล แต่คุณครูก็เคยชมว่าต่อให้นางสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะไม่ได้ การจะสอบเข้ามัธยมปลายทั่วไปก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยสักนิด

ส่วนหลี่ชิงซวงนั้นตอนนี้อยู่ชั้นประถม และนางก็ครองตำแหน่งนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนมาตลอดเช่นกัน

เรื่องนี้มักจะทำให้เจ้าอวี้เจินต้องทอดถอนใจอยู่ที่บ้านบ่อยครั้ง นางเสียดายที่ภัยสงครามทำให้ลูกชายทั้งสองต้องทิ้งการเรียนไป มิเช่นนั้นเมื่อดูจากน้องสาวทั้งสองคนแล้ว นางคงจะได้เห็นครอบครัวผู้มีการศึกษาอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

อย่างไรก็ตาม พ่อหลี่กลับไม่ได้คิดเห็นในทางเดียวกับภรรยา เขาคิดว่าการไปโรงเรียนหรือไม่นั้นก็แค่เรื่องธรรมดาๆ แต่เขาไม่กล้าพูดออกมาดังๆ เพราะรู้ดีว่าจะถูกภรรยาตอกกลับเอาได้ง่ายๆ

สมาชิกครอบครัวทั้งห้าคนนั่งล้อมโต๊ะแปดเซียนและเริ่มลงมือทานอาหาร

'ในที่สุดลูกชายคนโตก็แต่งงานเสียที ครอบครัวเราได้สะสางเรื่องใหญ่ไปได้อีกเรื่องแล้ว!' เจ้าอวี้เจินมีความสุขมาก

จากนั้นนางก็หันไปกำชับลูกๆ ทั้งสามคนที่เหลือ 'เมื่อพี่สะใภ้ใหญ่เข้าบ้านมาแล้ว นางก็คือคนในครอบครัวของเรา อย่าไปก่อเรื่องหรือรังแกนางเด็ดขาด เข้าใจไหม? ถ้าแม่รู้ว่าใครไม่ให้เกียรติพี่สะใภ้ แม่จะให้พ่อหลี่ของพวกเจ้าจัดการให้เข็ด!'

ที่ด้านนอก อู๋เม่ย พี่สะใภ้ใหญ่ที่เพิ่งเดินกลับมาถึงพอดีได้ยินประโยคนั้นเข้าพอดี ทำให้นางที่เคยรู้สึกกังวลในใจพลันรู้สึกผ่อนคลายลงอย่างมาก