บทที่ 12: เป็นแฟนกันก็ไม่ควรทำแบบนี้

ร้านอินเทอร์เน็ตหงเย่ยังคงคึกคักไปด้วยผู้คน เสียงเคาะคีย์บอร์ดและเสียงเอฟเฟกต์จากเกมดังสลับกันไปมาไม่ขาดสาย หน้าจอของเฉินฟานและหลี่เมี่ยวอีแตกต่างจากคนอื่น เพราะพวกเขากำลังเปิดหน้าต่างโปรแกรมแก้ไขข้อความทิ้งไว้ เฉินฟานโน้มตัวลงไปชำเลืองมองสิ่งที่หลี่เมี่ยวอีกำลังเขียน ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาอย่างลุ้นระทึกของแฟนสาว เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ไปซื้อน้ำมาให้ผมขวดนึงก่อนสิ พอกลับมาแล้วผมจะบอก"

"...อื้อ" หลี่เมี่ยวอีรู้สึกอยากจะทุบเฉินฟานสักปึก แต่เธอก็ไม่กล้า ทำได้เพียงลุกขึ้นไปจัดการให้อย่างไม่เต็มใจนัก อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาดสำหรับเธอยิ่งนัก ในอดีตมักจะมีแต่คนคอยเอาอกเอาใจเธอ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องเป็นฝ่ายมาปรนนิบัติคนอื่น เมื่อเดินมาถึงเคาน์เตอร์บริการ เธอพบกับหญิงสาวแสนสวยที่เฉินฟานเรียกว่าพี่ว่านโหรวอีกครั้ง หลี่เมี่ยวอีเอ่ยทักทายด้วยเสียงหวาน: "พี่ว่านโหรวคะ ฉันอยากซื้อน้ำสักขวดค่ะ... เอ่อ... พี่พอจะทราบไหมคะว่าปกติพี่ฟานชอบดื่มน้ำอะไร?" "เขาชอบดื่มโค้กเย็นๆ จ้ะ"

รอยยิ้มของจางว่านโหรวดูฝืนธรรมชาติอยู่เล็กน้อย เธอไม่ได้สบตาหลี่เมี่ยวอีตรงๆ นานนัก มือหยิบโค้กออกจากตู้แช่อย่างคล่องแคล่วก่อนจะหันมาถามว่า "หลี่... คุณหลี่จะรับอะไรดีจ๊ะ?" "พี่ว่านโหรวเรียกฉันว่าเมี่ยวอีก็ได้ค่ะ เพื่อนๆ ก็เรียกแบบนี้กันทั้งนั้น" หลี่เมี่ยวอีโบกมือพลางหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาจะจ่ายเงิน จางว่านโหรวรีบห้ามไว้ทันที "ไม่ต้องหรอกจ้ะ เฉินฟานเป็นเหมือนน้องชายพี่ พี่จะเก็บเงินเธอได้ยังไง" หลี่เมี่ยวอียืนกรานที่จะส่งเงินให้ "พี่ว่านโหรวคะ ครั้งนี้ฉันเป็นคนซื้อเองไม่ใช่พี่ฟาน ฉันจะเอาเปรียบพี่ไม่ได้หรอกค่ะ" "งั้นก็ได้จ้ะ..." จางว่านโหรวไม่อาจปฏิเสธได้จึงต้องรับเงินมา เธอมองตามแผ่นหลังของหลี่เมี่ยวอีที่เดินจากไป ดวงตาของเธอหม่นแสงลงในทันที ช่วงเวลาที่เฉินฟานจะได้ดื่มโค้กฟรีจากเธอ อาจจะไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว

ขณะที่เฉินฟานรับโค้กเย็นเจี๊ยบมาจากหลี่เมี่ยวอี ความทรงจำที่ถูกฝังไว้ก็ผุดขึ้นมาในใจ ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เขามาที่ร้านอินเทอร์เน็ตแห่งนี้ในช่วงมัธยมปลายปีสุดท้าย เขาไม่เคยต้องเสียเงินค่าน้ำเลยใช่ไหม? การไม่ต้องจ่ายเงินดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว เพราะในใจของเขานั้นมองจางว่านโหรวเป็นเหมือนคนในครอบครัว จึงไม่มีความจำเป็นต้องทำตัวห่างเหิน หางตาของเขาเห็นหลี่เมี่ยวอียังคงมองมาที่เขาอย่างคาดหวัง เฉินฟานจึงดึงสติกลับมาแล้วยื่นขวดโค้กให้ "จิบหน่อยไหม?" ยังไม่ทันที่หลี่เมี่ยวอีจะปฏิเสธ มือของเธอก็เผลอรับขวดน้ำมาตามสัญชาตญาณ "..." ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เธอก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องดื่มมัน หลี่เมี่ยวอีพยายามไม่คิดถึงความจริงที่ว่าเฉินฟานได้ดื่มไปก่อนแล้ว เธอจึงยกขวดขึ้นจิบแบบไม่ให้ปากสัมผัสขวด เย็นเฉียบ... และสดชื่นมาก!

"อย่าดื่มจนหมดนะ!" เมื่อเห็นหลี่เมี่ยวอีจิบไม่ยอมหยุด เฉินฟานก็ทำหน้าบึ้ง ถ้าเธอชอบขนาดนี้ทำไมเมื่อกี้ไม่ซื้อมาอีกขวดล่ะเนี่ย? หลี่เมี่ยวอีอายจนไม่กล้าเงยหน้า เธอไม่เคยรู้เลยว่าโค้กมันรสชาติดีขนาดนี้มาก่อน พอกลับเข้าเรื่อง การติวเข้มก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เฉินฟานเริ่มด้วยการเอ่ยชมก่อนว่าหลี่เมี่ยวอีเขียนได้ดี มีรายละเอียดที่ครบถ้วนและเห็นภาพชัดเจน—สมกับที่เป็นว่าที่นักเขียนชื่อดังในอนาคต จากนั้นก็ตามมาด้วยการวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร้ความปรานี "เธอคงไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าที่เขียนมานี่มันดีแล้ว?" "ผมบอกให้เธอรีบเข้าเนื้อเรื่อง แต่เธอกลับเขียนจดจ่ออยู่แต่กับอะไรก็ไม่รู้ เธอใช้เนื้อหาตั้งยาวเหยียดเพื่อบรรยายลักษณะของเก้าอี้ ใครเขาจะไปสนกันว่าเก้าอี้มันทำมาจากวัสดุอะไร?" "แล้วทำไมไม่เขียนตามโครงเรื่องที่ผมวางให้ล่ะ? ดูสิว่าเธอเขียนอะไรลงไป ตัวละครโผล่ออกมาเต็มไปหมดตั้งแต่บทแรก ถามจริงเถอะ เธอจำได้หมดไหมว่าใครเป็นใคร?" "ฉัน..." "ทำไม ยังไม่ยอมรับอีกเหรอ? คิดว่าตัวเองเป็นมือใหม่แล้วงานเขียนจะสมบูรณ์แบบที่สุดในโลกงั้นสิ?" "เปล่านะ..."

หลี่เมี่ยวอีน้ำตาคลอด้วยความน้อยใจจากการถูกดุ ความรู้สึกเคอะเขินและหอมหวานก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น งานเขียนของเธอแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? เฉินฟานยืนยันว่ามันแย่มากจริงๆ นักเขียนมือใหม่มักจะทำพลาดแบบเดียวกัน คือชอบบรรยากาศสิ่งแวดล้อมที่ยืดยาวและไร้ความหมาย แถมยังอยากจะเทข้อมูลการปูโลกทั้งหมดลงมาในคราวเดียว เวลาของเขามีจำกัด เพื่อให้หลี่เมี่ยวอีเข้าที่เข้าทางเร็วที่สุด เขาจึงต้องใช้ยาแรง

ที่อยู่ไม่ไกลนัก เจิ้งซิงเทาที่กำลังเล่นเกมอยู่ได้ยินเสียงเฉินฟานดุด่าแว่วมา จึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองว่าเกิดอะไรขึ้น ภาพที่เห็นทำให้เขาโกรธจนเลือดขึ้นหน้า นางฟ้าที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะพูดเสียงดังด้วย กลับถูกเฉินฟานดุด่าว่ากล่าวอย่างไร้ความปรานี! ...เป็นแฟนกันก็ไม่ควรทำแบบนี้สิ โธ่เอ๊ย...

เฉินฟานไม่ได้โอ๋เธอ หลังจากดุเสร็จเขาก็บอกให้หลี่เมี่ยวอีไปศึกษานิยายที่ได้รับความนิยมบนเว็บไซต์ ส่วนเขาก็เปิดหน้าเอกสารขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือเขียนอย่างรวดเร็ว การทำซ้ำสิ่งที่เคยเขียนมาแล้วย่อมรวดเร็วเป็นธรรมดา ด้วยเสียงรัวคีย์บอร์ดที่ดังสนั่น เขาเขียนเนื้อหาได้ถึงหนึ่งหมื่นคำภายในเวลาเพียงสองชั่วโมง หลี่เมี่ยวอีที่นั่งข้างๆ มองดูด้วยความทึ่ง เมื่อกี้เธอเค้นสมองแทบตายยังเขียนได้แค่พันคำเอง... นี่คือช่องว่างระหว่างมือสมัครเล่นกับมือโปรอย่างนั้นเหรอ?

ไม่นานนัก ท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนสี เฉินฟานบันทึกไฟล์และกำลังจะปิดเครื่อง ทันใดนั้นก็มีข้อความใหม่เด้งขึ้นมาในกล่องจดหมาย เมื่อเปิดดู เขาก็พบว่ามันคือการแจ้งเตือนว่าสัญญาของเขาได้รับการอนุมัติแล้ว บรรณาธิการผู้ดูแลมีชื่อว่า ส้มจี๊ด และเธอก็ดูมีความกระตือรือร้นตั้งแต่วินาทีแรก "ท่านหอยทาก บทนำเรื่องนี้เขียนได้ยอดเยี่ยมมาก ท่านเป็นร่างแยกของนักเขียนระดับครูคนไหนหรือเปล่าคะ?" "ตอนนี้เว็บไซต์ของเรากำลังจัดโปรโมชั่นใหม่ นักเขียนเก่าที่มีประวัติผลงานดีๆ จะได้รับเงินเดือนพื้นฐานที่สูงมากเลยนะคะ!" "ท่านหอยทากสนใจไหมคะ? ฉันช่วยสมัครให้ได้ตอนนี้เลยนะ!" "ท่านหอยทาก ทำไมเงียบไปล่ะคะ?"

เฉินฟานได้แต่พูดไม่ออก บรรณาธิการคนนี้ช่างพูดช่างคุยเหลือเกิน ข้อความเด้งมารัวจนเขาแทบจะพิมพ์ตอบไม่ทัน แต่ความกระตือรือร้นก็ยังดีกว่าการทำตัวเย็นชาห่างเหิน เฉินฟานตอบไปตามตรงว่า "ผมไม่ใช่ระดับครูหรอกครับ แค่นักเขียนหน้าใหม่น่ะ" "อ้าว? อย่างนั้นเหรอคะ ถ้าอย่างนั้นอาจจะขอเงินเดือนพื้นฐานสูงๆ ไม่ได้น่ะสิ" "แต่ไม่เป็นไรค่ะ ฉันมองนิยายเรื่องนี้ในแง่บวกมาก ฉันคิดว่ามันมีโอกาสดังได้แน่นอน ไม่ว่าจะมีเงินเดือนพื้นฐานหรือไม่ก็ตาม" "ไม่ต้องห่วงนะคะท่านหอยทาก ฉันจะคอยติดตามทุกตอนเลย ถ้าไม่มั่นใจพล็อตตรงไหน ทักมาหาฉันได้ตลอดเวลาเลยนะคะ" "แอบบอกความลับให้นะคะ เมื่อก่อนฉันเคยเป็นนักเขียนดาวเด่นของเว็บฉี่เตี่ยนเชียวนะ ฝีมือวิเคราะห์ของฉันไม่เป็นรองใครแน่นอน!" "ขอบคุณมากครับท่านส้มจี๊ด"

เฉินฟานไม่ได้โต้แย้งอะไร เขาปิดหน้าต่างแชทแล้วหันไปสบเข้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและอิจฉาของหลี่เมี่ยวอี "มองอะไร? แก้บทนำเสร็จหรือยัง?" "เสร็จแล้วจ้ะ..." หลี่เมี่ยวอีสะดุ้งเล็กน้อยพลางส่งบทนำฉบับแก้ไขครั้งที่ห้าให้เขาดูอย่างกล้าๆ กลัวๆ เฉินฟานพินิจดูอย่างละเอียด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ฉบับนี้เป็นการก้าวกระโดดจากฉบับก่อนๆ อย่างเห็นได้ชัด จังหวะการเล่าเรื่องลื่นไหล มีจุดที่น่าติดตาม และมีองค์ประกอบพื้นฐานของนิยายยอดฮิตครบถ้วน "เขียนได้ดีมาก ต่อไปก็รักษามาตรฐานนี้ไว้นะ" "อื้ม!" หลี่เมี่ยวอีพยิบมือเล็กๆ ของเธอแน่นด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะกระโดด เธอเริ่มจินตนาการไปไกลว่าตัวเองจะร่ำรวยจากนิยายเรื่องนี้แล้ว

เฉินฟานรีบสาดน้ำเย็นใส่ทันที "อย่าเพิ่งฝันหวานไปไกล ผ่านขั้นตอนการเซ็นสัญญาให้ได้ก่อนเถอะ" "อีกอย่าง การเขียนนิยายออนไลน์มันไม่ได้ง่ายอย่างที่เธอคิดนะ เธอต้องรับผิดชอบการอัปเดตนิยายให้ได้วันละอย่างน้อย 4,000 คำ..." "ฉันจะพยายามจ้ะ!" ความตื่นเต้นของหลี่เมี่ยวอีลดลงเล็กน้อย แต่ดวงตายังคงเป็นประกาย เธอรู้สึกเหมือนในที่สุดก็ได้พบกับสิ่งที่เธอรักที่จะทำเข้าจริงๆ แล้ว!

หลังจากจ่ายเงินและลงชื่อออก ท้องฟ้าด้านนอกก็เต็มไปด้วยแสงยามเย็น เฉินฟานรีบพาหลี่เมี่ยวอีไปที่สถานีรถขนส่ง เพื่อให้ทันรถเที่ยวสุดท้ายกลับไปยังชนบท "พี่ฟาน... ฉันไปก่อนนะจ๊ะ" หลี่เมี่ยวอีโบกมือ แววตามีความอาลัยอาวรณ์ซ่อนอยู่ เรื่องราวที่พลิกผันตลอดสองวันที่ผ่านมาทำลายกิจวัตรเดิมๆ ของเธอไปจนหมดสิ้น เธอรู้สึกอยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักนิดจริงๆ เฉินฟานสนองความปรารถนาของเธอ ในขณะที่รถยังคงจอดรอผู้โดยสารอยู่ เขาเดินเข้าไปโอบกอดแฟนสาวตัวหอมเข้าสู่อ้อมแขน

"เดินทางปลอดภัยนะ ถึงแล้วส่งข้อความบอกผมด้วย" "อื้ม..." ร่างกายของหลี่เมี่ยวอีแข็งทื่อไปชั่วขณะ หัวใจเต้นรัวราวกับตีกลอง มีโอกาสสูงที่คนที่นี่จะรู้จักเธอ พวกเขาจะเอาเรื่องนี้ไปบอกครอบครัวของเธอไหมนะ? แต่แล้วเธอก็นึกถึงครอบครัวที่มักจะทำตัวเย็นชาห่างเหินกับเธอเสมอ หลี่เมี่ยวอีเม้มริมฝีปากแล้วเปลี่ยนมากอดเอวของเฉินฟานให้แน่นขึ้น ใบหน้าแดงระเรื่อของเธอในยามนี้ช่างงดงามยิ่งกว่าแสงตะวันลับขอบฟ้าเสียอีก...