ตอนที่ 23: จะไม่มีวันยอมให้เจ้าตาย

ตอนที่ 23: จะไม่มีวันยอมให้เจ้าตาย

พวกมดปลวกที่ไม่เจียมตัว

ชายชุดดำคลายกายแท้วิญญาณยุทธ์กลับคืนสู่ร่างมนุษย์

เขามองลงไปยังสองคนที่นอนอยู่บนพื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลนและเยาะเย้ย

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ไอหมอกสีดำหมุนวนในฝ่ามือ เล็งไปที่เหล่าทหารรับจ้างขบวนคาราวานที่ขวัญหนีดีฝ่อและพยายามวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง

"ในเมื่อพวกเจ้าได้เห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็น ก็จงมาเป็นส่วนหนึ่งของพลังของข้าเสียเถิด!"

"ไม่... อย่า!"

หลิงลั่วเฉินที่บาดเจ็บสาหัสพยายามจะลุกขึ้น แต่ทำได้เพียงมองดูอย่างสิ้นหวังเมื่อกลุ่มหมอกสีดำนั้นกลายเป็นใบหน้าผีขนาดมหึมา พุ่งเข้าหาฝูงชนพร้อมเสียงโหยหวน!

เสียงกรีดร้องแหลมดังระงมขึ้นและดับลงอย่างรวดเร็ว

ใช้เวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจเท่านั้น

ขบวนคาราวานทั้งขบวน รวมถึงหัวหน้าขบวน ได้กลายเป็นศพที่แห้งเหี่ยว โดยมีความหวาดกลัวอย่างขีดสุดถูกแช่แข็งไว้บนใบหน้าก่อนตาย

แก่นแท้แห่งชีวิตของพวกเขาถูกชายชุดดำสูบออกไปจนหมดสิ้น

หลังจากทำทั้งหมดนี้ ชายชุดดำก็เรอออกมาด้วยความพึงพอใจ

เขาสะบัดมือเบาๆ ลากจี้ซวนที่หมดสติและหลิงลั่วเฉินที่ขยับไม่ได้มาไว้ข้างกาย แล้วหนีบไว้ใต้รักแร้คนละข้าง

"ได้เป้าหมายแล้ว แถมยังได้ของเล่นที่น่าสนใจมาอีกชิ้น"

เขาหัวเราะกึกก้อง เตรียมตัวจะทะยานขึ้นสู่เวหาเพื่อจากไปจากที่นี่

แต่ในวินาทีนั้นเอง!

"โฮก——"

เสียงคำรามของมังกรที่เต็มไปด้วยความยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขตและกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์พลันดังมาจากเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล

ชายชุดดำสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับถูกสายฟ้าฟาด พลังวิญญาณในร่างปั่นป่วนทันทีจนเกือบจะพ่นเลือดออกมาคำโต

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของเสียงด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุด

บนท้องฟ้าในระยะไกล ภาพลวงตาของมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ใหญ่โตจนบดบังทัศนียภาพกำลังบินตรงมาอย่างรวดเร็ว!

ดวงตามังกรสีทองนั้นเย็นเยียบและน่าเกรงขาม ล็อกตำแหน่งของเขาไว้แน่น!

มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์!

มู่อื่น!!!

ความกลัวที่แทรกซึมลึกถึงไขกระดูกเข้าเกาะกุมหัวใจของชายชุดดำทันที!

เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?!

เขาควรจะประจำการอยู่ที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ และไม่สามารถออกจากศาลาเทพสมุทรได้ไม่ใช่หรือ?!

หรือว่า... แผนการจะถูกเปิดโปงแล้ว?!

หรือตาแก่เซวียนจื่อจะหักหลังพวกเรา?!

ความคิดนับไม่ถ้วนพุ่งพล่านในหัวของเขาอย่างบ้าคลั่ง แต่เขาไม่มีเวลาคิดทบทวน สัญชาตญาณการเอาตัวรอดได้ครอบงำทุกสิ่งไปแล้ว!

หนี! ต้องหนี!

ต่อหน้าหนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก เขาไม่กล้าแม้แต่จะรวบรวมความกล้าเพื่อต่อสู้!

"ไอ้แมลงสกปรกจากลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ จงอยู่ที่นี่ซะ!"

เสียงที่ยิ่งใหญ่และเย็นชาของมู่อื่นระเบิดขึ้นในหูของเขาราวกับเสียงฟ้าร้องที่กึกก้อง!

ชายชุดดำกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ไม่กล้าลังเลอีกต่อไป

พลังวิญญาณชั่วร้ายในร่างกายเผาไหม้อย่างบ้าคลั่ง ร่างทั้งร่างกลายเป็นกลุ่มควันสีดำที่บิดเบี้ยว หนีเอาชีวิตรอดด้วยความเร็วที่สูงที่สุดในชีวิต!

เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง รู้เพียงแต่ต้องหนีไปให้พ้น! หนี! หนี!

เขาไม่รู้ว่าบินไปนานแค่ไหน หรือหนีมาไกลเพียงใด

จนกระทั่งพลังวิญญาณในร่างกายเกือบจะหมดสิ้นและจวนจะร่วงหล่นจากฟ้า เขาจึงกล้าที่จะหยุดลงอย่างระมัดระวัง หลบซ่อนตัวในป่าทึบและหอบหายใจอย่างหนัก

เขาหันศีรษะไปรอบๆ อย่างสั่นเทา สัมผัสถึงสิ่งรอบข้างอย่างกังวล

ไม่มีอะไรเลย!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายโลกได้นั้นหายไปแล้ว!

มู่อื่นไม่ได้ไล่ตามเขามา!

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

ชายชุดดำถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ทรุดตัวลงกับพื้นราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

ความรู้สึกโล่งใจจากการรอดพ้นความตายทำให้เขาอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ

สมเป็นข้าจริงๆ ที่สามารถหนีรอดจากมือของมู่อื่นมาได้!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเหลือบมองลงไปข้างล่างโดยสัญชาตญาณ เตรียมจะดู "ถ้วยรางวัล" ที่เขานำกลับมา สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปทันที

ว่างเปล่า!

ใต้รักแร้ทั้งสองข้างของเขาไม่มีอะไรเลย!

หลิงลั่วเฉิน และไอ้เด็กประหลาดคนนั้น หายไปหมดแล้ว!

มันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน...

ชายชุดดำพลันนึกถึงทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้น และความคิดหนึ่งที่เขาไม่อยากจะเชื่อแต่ก็ต้องเชื่อก็ผุดขึ้นในหัว

ภาพลวงตา!

เสียงคำรามของมังกรนั่น มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์นั่น มู่อื่นคนนั้น... ทั้งหมดคือภาพลวงตา!

มันคือทักษะวิญญาณของไอ้เด็กนั่น!

เขาสามารถสร้างภาพลวงตาที่สมจริงขนาดนั้นภายใต้สถานการณ์แบบนั้น หลอกลวงได้แม้กระทั่งมหาปราชญ์วิญญาณอย่างเขาเชียวหรือ?!

เมื่อเข้าใจทุกอย่างแล้ว ชายชุดดำมองไปยังป่าทึบที่ไม่คุ้นเคยโดยไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน พร้อมกับพลังวิญญาณที่ว่างเปล่าจากการหนีสุดชีวิต

ในที่สุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่ง:

"อ๊ากกกกกก! ไอ้เด็กเปรต! ข้าจะฉีกเจ้าเป็นหมื่นชิ้นให้ได้!"

ในขณะเดียวกัน

บนถนนดินในพื้นที่รกร้าง รถม้าคันหนึ่งกำลังควบตะบึงอย่างบ้าคลั่ง

คนขับรถม้าคือหัวหน้าขบวนคาราวานที่ควรจะตายไปแล้วนั่นเอง

ในตอนนี้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน ร่างกายสั่นเทาเหมือนลูกนก แต่เขาไม่กล้าหยุดมือที่ถือแส้เลยแม้แต่นาทีเดียว ได้แต่เฆี่ยนม้าอย่างสุดชีวิต

ภายในรถม้า ใบหน้าของหลิงลั่วเฉินซีดเซียว มีคราบเลือดติดอยู่ที่มุมปาก แต่นางไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเองเลย

นางคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งบนพื้น กอดเด็กหนุ่มที่โชกเลือดไว้ในอ้อมแขนแน่น ให้เขาหนุนตักของนาง

นั่นคือจี้ซวน

ในตอนนี้ สภาพของจี้ซวนย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขามีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ใบหน้าขาวราวกับกระดาษ ลมหายใจแผ่วเบาเสียจนดูเหมือนจะหยุดลงได้ทุกเมื่อ

ย้อนกลับไปยังวินาทีที่ชายชุดดำทำลายคุกน้ำแข็ง

ในมุมมองของหลิงลั่วเฉินและคนอื่นๆ หลังจากชายชุดดำพังคุกน้ำแข็งออกมาได้ เขากลับไม่ได้ขยับเขยื้อน

เขาเพียงแต่ยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แค่นหัวเราะออกมาสองสามครั้ง

จากนั้นไม่นาน จู่ๆ เขาก็ทำท่าทางเหมือนเห็นผี ใบหน้าแสดงความหวาดกลัวอย่างขีดสุด

แล้วเขาก็วิ่งหนีไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่หันกลับมามอง

ฉากที่แปลกประหลาดนี้ทำให้ทุกคนงุนงงไปหมด

แต่หลิงลั่วเฉินเป็นคนแรกที่ได้สติ

นางเข้าใจทันทีว่า เป็นฝีมือจี้ซวน!

ต้องเป็นทักษะวิญญาณของเขาที่แสดงผล!

หลิงลั่วเฉินคว้าโอกาสที่มีเพียงครั้งเดียวในชีวิตนี้ไว้

นางฝืนร่างกายที่บาดเจ็บสาหัส ใช้หนามน้ำแข็งจ่อคอหัวหน้าขบวนคาราวานที่กลัวจนเสียสติไปแล้ว บังคับให้เขาขับรถม้าพาจี้ซวนที่หมดสติหนีไปจากสถานที่แห่งความยุ่งยากนั้น

"แค่น... แค่ก แค่ก..."

จี้ซวนที่หมดสติพ่นเลือดออกมาอีกสองสามคำ ย้อมเสื้อผ้าของเขาจนเป็นสีแดงฉาน

แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากทักษะวิญญาณของหลิงลั่วเฉิน ทำให้ "บุบผาในกระจก จันทราในวารี" ได้รับการเสริมพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

แต่การใช้ทักษะวิญญาณหมื่นปีด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงระดับ 20 เพื่อสร้างภาพลวงตาที่สามารถหลอกมหาปราชญ์วิญญาณได้

ภาระที่เกิดขึ้นกับพลังจิตและร่างกายของเขานั้นเป็นความเสียหายที่ร้ายแรงมาก

หลิงลั่วเฉินก้มหน้าลง มองดูเด็กหนุ่มที่หมดสติในอ้อมแขน

หัวใจของนางปั่นป่วนไปหมด

นางยื่นมือที่สั่นเทาเล็กน้อยออกไป แล้วค่อยๆ เช็ดเลือดที่มุมปากของเขาอย่างแผ่วเบา

สัมผัสเย็นเฉียบจากปลายนิ้วทำให้หัวใจของนางบีบคั้นตามไปด้วย

เขาก็ปฏิเสธนางไปอย่างชัดเจนแล้วแท้ๆ

ทว่าในท้ายที่สุด ในวินาทีวิกฤตของความเป็นความตาย ก็ยังคงเป็นเขาที่ช่วยชีวิตนางไว้

จนถึงตอนนี้นางเพิ่งจะตระหนักได้ด้วยความประหลาดใจว่า นางยังไม่รู้แม้แต่ชื่อของเด็กหนุ่มที่ช่วยชีวิตนางไว้ถึงสามครั้งในวันเดียวคนนี้เลย

นักเรียนทุนคนนี้ที่ดูเหมือนจะมีพลังเพียงระดับ 20 กลับมีความกล้าหาญและวิธีการที่นางแทบจะจินตนาการไม่ได้

จริงๆ แล้ว เขาเป็นคนแบบไหนกันแน่?

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดรถม้าก็ควบเข้าสู่เมืองแห่งหนึ่ง

เมื่อรถม้าหยุดลง ม้าทั้งสองตัวก็มีฟองฟ่อดที่ปากและล้มฟุบลงกับพื้น

"พวกเรา... ถึงแล้ว!"

หัวหน้าขบวนร้องไห้ออกมาด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย เต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่รอดชีวิตมาได้:

"ข้าต้องทำกรรมมาแปดชาติแน่ๆ! ถึงต้องมาเจอพวกเจ้าสองตัวซวยนี่!"

"รีบไปซะที!"

เมื่อเผชิญกับคำพูดของหัวหน้าขบวน หลิงลั่วเฉินไม่ได้โต้ตอบอย่างที่คิด

นางใช้แถบผ้าพันจี้ซวนไว้กับหลังของนางอย่างแน่นหนา โดยไม่สนใจเลยว่ารอยเลือดบนตัวจี้ซวนจะทำให้ตัวนางเปื้อนไปด้วย

"ข้าขอโทษจริงๆ ที่ดึงพวกท่านเข้ามาเกี่ยวข้อง"

"รหัสบัตรใบนี้คือหกหกตัว ข้าหวังว่ามันจะชดเชยความสูญเสียของพวกท่านได้"

นางหยิบบัตรอเมทิสต์ออกจากอุปกรณ์วิญญาณแล้วยื่นให้หัวหน้าขบวน

หลังจากพูดจบนางก็ไม่ได้มองคนขับรถที่กำลังยืนตะลึงอยู่อีก

นางหันหลังกลับ แบกเด็กหนุ่มที่ตัวสูงกว่านางหนึ่งช่วงศีรษะไว้บนหลัง แล้วก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคง เข้าสู่เมืองที่ไม่คุ้นเคยแห่งนั้น

"เจ้ายังไม่ได้บอกชื่อของเจ้าให้ข้าเลยนะ"

"ข้า จะไม่มีวันยอมให้เจ้าตาย!"

จบตอน