ตอนที่ 541 แขวนอยู่บนเส้นด้าย

ประมุขสำนักจี๋เต้าสะบัดมือวาดคราหนึ่งพลางตวาดก้อง

"ผู้อาวุโสทุกท่าน จงตามเปิ่นจั้วไปจัดการช้างหินสยบมารทั้งสองตัวนี้ ส่วนที่เหลือ... จงบดขยี้ศาลบรรพชนสกุลเสิ่นให้ราบเป็นหน้ากลอง!"

เหล่าผู้อาวุโสจากขุมกำลังต่างๆ ลอบสบตากันอย่างมีเลศนัย

พวกเขาแสร้งทำเป็นคล้อยตาม จากนั้นจึงพุ่งทะยานเข้าไปเผชิญหน้ากับช้างหินสยบมารพร้อมกับประมุขสำนักจี๋เต้า

ช้างหินสยบมารทั้งสองตื่นจากการหลับใหลพร้อมแผดเสียงคำรามกึกก้อง แรงกดดันมหาศาลจู่โจมจนวิญญาณสั่นสะท้านในพริบตา กลิ่นคาวเลือดตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่ลำคอ บีบคั้นให้เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

"บุกเข้าไป!"

จูเก๋อโย่วหลินซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนตะโกนขึ้นด้วยความฮึกเหิม

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเดือดพล่านและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ราวกับเชื้อไฟที่จุดประกายกองเพลิง

ศิษย์รุ่นเยาว์จำนวนมากของสำนักจี๋เต้าไม่ทันตระหนักถึงความผิดปกติของขุมกำลังอื่น พวกเขาถูกปลุกปั่นด้วยเสียงตะโกนของจูเก๋อโย่วหลินจนขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน และพุ่งตรงไปยังทิศทางของศาลบรรพชนสกุลเสิ่นโดยไม่ลังเล

ในทางกลับกัน ศิษย์จากขุมกำลังอื่นๆ กลับแสดงท่าทีลังเล บางคนเอาแต่เดินวนเวียนอยู่กับที่ ราวกับรอฉวยโอกาสตอนชุลมุน

ทว่าในจังหวะที่ศิษย์สำนักจี๋เต้ากำลังจะพุ่งทะลวงเข้าสู่ศาลบรรพชนนั้นเอง...

พริบตาเดียว กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นยักษ์คลั่ง ทำเอาทุกคนแทบหยุดหายใจ!

ยังไม่ทันที่ศิษย์เหล่านั้นจะตอบสนอง เสียงปะทะหนักหน่วง "ปัง! ปัง! ปัง!" ก็ดังสนั่นขึ้นอย่างต่อเนื่อง ชั่วอึดใจต่อมา ร่างของพวกเขาก็ราวกับว่าวที่สายป่านขาด ถูกกระแทกปลิวละลิ่วถอยหลังไป ก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

โลหิตสาดกระเซ็น ย้อมพื้นดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน!

ท่ามกลางความมึนงง เงาทะมึนขนาดมหึมาก็แผ่เข้าปกคลุม

ทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริด เบิกตากว้างมองขึ้นไปเบื้องบน... ท่ามกลางความว่างเปล่า ปรากฏรูปปั้นทองแดงมหึมาราวขุนเขาถึงสิบองค์ลอยตระหง่านอยู่!

รูปปั้นทองแดงเหล่านี้บดบังแสงแดดจนมืดมิด ทอดเงาหนาทึบลงมาดั่งเมฆดำปกคลุมแผ่นฟ้า พวกมันเปรียบเสมือนเทพสงครามจากสรวงสวรรค์ที่จุติลงมา แผ่ซ่านแรงกดดันมหาศาลจนผู้คนรู้สึกว่าตนเองช่างต่ำต้อยดั่งมดปลวก

สุรเสียงหนึ่งดังกึกก้องดุจสายฟ้าฟาดระเบิดขึ้นในห้วงคำนึงของทุกคนจนหูอื้ออึง

"บังอาจล่วงเกินราชวงศ์เทียนโจว... โทษตายสถานเดียว!"

เพียงชั่วพริบตา ศิษย์รุ่นเยาว์จำนวนไม่น้อยก็ไม่อาจทนรับแรงกดดันวิญญาณอันมหาศาลนี้ได้ จนถึงกับเลือดไหลทะลักออกเจ็ดทวาร!

"นั่นมัน... รูปปั้นทองแดงสะกดวิญญาณ!"

มีคนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

"หนีเร็ว! หนี!"

ศิษย์รุ่นเยาว์หลายคนขวัญกระเจิงจนแทบหยุดหายใจ พวกเขาพากันล่าถอยหนีตายในทันที!

เหล่าผู้อาวุโสเริ่มตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ พวกเขาตัดสินใจละทิ้งการต่อสู้กับช้างหินสยบมาร แล้วรีบพุ่งไปปกป้องศิษย์ของตนเพื่อถอยร่น

"ถอยเร็ว!"

เมื่อประมุขสำนักจี๋เต้าเห็นเช่นนั้น ใบหน้าก็มืดครึ้มลง บัดนี้เขาโกรธเกรี้ยวจนแทบคลุ้มคลั่ง

"ห้ามถอย!"

เขาเรียกกระบี่เทพออกมาไว้ในมือ หวังใช้พลังของตนเพียงลำพังล้มรูปปั้นทองแดงสะกดวิญญาณให้จงได้!

ทว่า

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกแสงสีทองสิบสายเจาะทะลุ!

เลือดสาดกระเซ็น!

ประมุขสำนักจี๋เต้ากรีดร้องอย่างโหยหวน ร่างกายโงนเงนก่อนจะร่วงดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว!

"ท่านพ่อ!"

ม่านตาของหนานหรงจิ้งอวิ๋นหดเกร็ง นางรีบชักกระบี่กวัดแกว่ง พุ่งตัวไปรับร่างของบิดาด้วยความเร็วสูงสุด ทว่าในจังหวะที่กำลังจะใช้ม้วนคัมภีร์มิติเพื่อพากันหลบหนี กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดที่ถาโถมเข้ามา

นั่นคือ... กลิ่นอายแห่งความตายที่คืบคลานเข้ามาทุกขณะ!

นางสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิ้วเดียว!

ในจังหวะความเป็นความตายนั้นเอง ชายหนุ่มผู้กางร่มกระดาษก็พุ่งเข้าขวางหน้านางและประมุขสำนักจี๋เต้าทันควัน พร้อมกับปาร่มกระดาษออกไปรับการโจมตี

กรอบแกรบ

"ศิษย์น้อง!"

หนานหรงจิ้งอวิ๋นกรีดร้องออกมาอย่างเสียสติ

ร่มกระดาษแหลกสลายเป็นธุลีในพริบตา ขณะที่เนี่ยสวินเป็นผู้แบกรับแรงกดดันทั้งหมดแทนคนทั้งสอง โลหิตทะลักออกเจ็ดทวาร เลือดสดๆ พุ่งออกจากปาก แผ่นหลังโค้งงอ สายรัดผมขาดสะบั้นปล่อยให้เส้นผมปลิวไสวไปตามลม ใบหน้าเย็นชาบัดนี้ซีดเผือดไร้สีเลือด แววตาดูเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

ส่วนเสิ่นเยียนที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน ทอดมองแผ่นหลังของเนี่ยสวินที่กำลังกางกั้นทุกสิ่งเอาไว้

คำถามหนึ่งผุดขึ้นในใจ... เขาชอบช่วยเหลือคนอื่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

แต่พอลองคิดดู นี่คืออาจารย์และศิษย์พี่หญิงของเขา จะไม่ช่วยได้อย่างไร

ในขณะที่รูปปั้นทองแดงสะกดวิญญาณกำลังจะลงมือสังหารทั้งสามคนให้สิ้นซาก เสิ่นเยียนก็ได้ส่งกระแสจิตเพื่อหยุดยั้งพวกมันเอาไว้

'เมื่อวานนี้ เนี่ยสวินช่วยข้าไว้หนึ่งครั้ง'

'วันนี้ ข้าจะคืนชีวิตให้เขาสามชีวิต'

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง รูปปั้นทองแดงสะกดวิญญาณทั้งสิบองค์ก็หยุดโจมตีทันที

และในเวลานั้นเอง ร่างของเนี่ยสวินก็โอนเอนก่อนจะล้มพับลงกับพื้น

หนานหรงจิ้งอวิ๋นหน้าเสียด้วยความตื่นตระหนก ทว่าในขณะที่นางกำลังจะวางร่างบิดาลงเพื่อไปพยุงเนี่ยสวิน กลับถูกเสียงคำรามดังกึกก้องของช้างหินสยบมารกระแทกเข้าใส่!

นี่คือว่าที่พระสวามีขององค์หญิงใหญ่!

เจ้ากล้าแตะต้องรึ!

หนานหรงจิ้งอวิ๋นถูกคลื่นเสียงกระแทกจนได้รับบาดเจ็บ เลือดซึมมุมปาก ใบหน้าซีดเผือดผิดปกติ

ตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสสำนักจี๋เต้าคนหนึ่งย้อนกลับมา นำตัวเนี่ยสวินจากไปอย่างรวดเร็ว พร้อมตะโกนเรียกหนานหรงจิ้งอวิ๋นให้ตามไป

พวกเขาพากันหลบหนีอย่างเร่งรีบ!

ใครจะคาดคิดว่ารูปปั้นทองแดงสะกดวิญญาณทั้งสิบองค์จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้แต่ประมุขสำนักจี๋เต้าก็ยังรับการโจมตีไม่ไหวแม้แต่กระบวนท่าเดียว!

เสิ่นเยียนไม่ค่อยเข้าใจนักว่าเหตุใดช้างหินสยบมารจึงอาละวาดใส่หนานหรงจิ้งอวิ๋น

ขณะที่นางกำลังจะส่งกระแสจิตไปถาม ก็พลันสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่ง

นางกวาดสายตามองอย่างเฉียบคม จนพบกับใบหน้าที่ดูคุ้นตาเล็กน้อย

เขาคือหลินจิ่วชาง ศิษย์สายในของสำนักเฉียนคุน!

หลินจิ่วชางดูประหลาดใจที่นางหันมามองกะทันหัน เขาเผยสีหน้าเก้อเขินปนกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าให้เสิ่นเยียนเบาๆ

ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเสิ่นเยียนทวีความรุนแรงขึ้น

คนผู้นี้คิดไม่ซื่อแน่

เขาลอบสังเกตนางและพวกของเผยซู่มาตั้งแต่ต้น... แท้จริงแล้วเขามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?

เพราะความสนใจถูกดึงไปที่หลินจิ่วชาง เสิ่นเยียนจึงไม่ได้ถามเรื่องช้างหินสยบมารอีก

ส่วนช้างหินทั้งสองก็ไม่ได้อธิบายอะไร เพราะพวกมันคิดว่าองค์หญิงใหญ่น่าจะรู้อยู่แล้วว่าทั้งเนี่ยสวินและซุ่ยฉางอวิ้นต่างก็เป็นว่าที่พระสวามีของนาง

การต่อสู้ครั้งนี้เกิดขึ้นเร็วและจบลงอย่างรวดเร็ว

ศิษย์รุ่นเยาว์จำนวนมากได้รับบาดเจ็บสาหัส บางส่วนบาดเจ็บเล็กน้อย

แต่โชคดีที่พวกมันไม่ได้ลงมือสังหารทิ้งจนหมด!

พวกเขาทั้งหมดถอยร่นกลับไปจนถึงนอกเมืองหลวงอีกครั้ง

ในเวลานี้ ประมุขสำนักจี๋เต้าบาดเจ็บสาหัสจนอยู่ในสภาพปางตาย! ส่วนเนี่ยสวินเองก็อาการหนักไม่แพ้กัน

แพทย์ของสำนักจี๋เต้าต่างทุ่มเทรักษาอย่างสุดกำลัง

หนานหรงจิ้งอวิ๋นยอมนำโอสถช่วยชีวิตที่เก็บสะสมไว้ออกมาป้อนให้ทั้งสองคนคนละเม็ด

ขอบตาของนางแดงก่ำ สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลที่ไม่อาจปกปิด

ชีวิตของประมุขสำนักจี๋เต้าถูกยื้อกลับมาได้

ทว่าตบะและรากฐานของเนี่ยสวินไม่ได้ล้ำลึกเท่า อวัยวะภายในของเขาตกเลือดอย่างหนัก ลมหายใจรวยรินดุจเปลวเทียนต้องลม

ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

หนานหรงจิ้งอวิ๋นไม่ยอมแพ้ นางยอมก้มหัวขอร้องผู้อาวุโสและแพทย์จากขุมกำลังอื่นให้ช่วยเหลือเนี่ยสวิน

บางขุมกำลังที่ต้องการผูกมิตรกับสำนักจี๋เต้าจึงส่งแพทย์มาตรวจอาการ

แต่ผลที่ได้กลับน่าสลด...

อาการบาดเจ็บของเนี่ยสวินรุนแรงเกินไป ซ้ำยังมีไข้สูง เขาจะรอดหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าร่างกายและเจตจำนงของเขาจะทนผ่านพ้นค่ำคืนนี้ไปได้หรือไม่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหนานหรงจิ้งอวิ๋นก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว น้ำตาแทบจะเอ่อล้นด้วยความรู้สึกผิดและเสียใจอย่างหาที่สุดมิได้

ในขณะเดียวกัน เสิ่นเยียนหันไปมองเจียงเสียนเยวี่ยพลางกล่าวว่า

"เยวี่ยเยวี่ย เจ้าไปดูอาการเขาหน่อยเถอะ"

เจียงเสียนเยวี่ยประหลาดใจเล็กน้อย แต่นางก็นึกถึงตอนที่อยู่แดนต้องห้ามจิ้นซวี ท่านอาเล็กเนี่ยผู้นี้เคยช่วยรักษาศิษย์พี่หญิงโจวฟูจากหน่วยอู๋เซียงไว้ หากไม่มีเขา ศิษย์พี่หญิงคงพิการไปแล้ว แถมเขายังไม่เคยเรียกร้องสิ่งตอบแทนใดๆ

ท่านอาเล็กเนี่ยคนนี้... ก็นิสัยไม่เลวเลย

"เช่นนั้นก็ลองไปดูหน่อยแล้วกัน"

เจียงเสียนเยวี่ยพยักหน้าตอบรับ

"เยียนเยียน เจ้าไปกับข้าด้วยสิ"