บทที่ 7 ใครบอกว่าองค์ชายผู้นี้มีดีแต่ใช้กำลัง

"แน่ล่ะสิ! รับมือกับจอมวางแผนเฒ่าแห่งตระกูลจ่างซุน จะเปิดช่องโหว่ให้ไม่ได้เด็ดขาด" หลี่เค่อแค่นเสียงเย็นชา พวกเขาคิดจริงๆ หรือว่าองค์ชายผู้นี้ไม่รู้อะไรเลย

คิดจริงๆ หรือว่าตลอดแปดปีที่ทะลุมิติมา เขาจะไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

หลี่เค่อทำสบู่ แก้ว หรือคันไถเพลาโค้งไม่เป็นจริงๆ นั่นแหละ แต่ในฐานะคนยุคใหม่ เขาก็ยังพอมีความสามารถทำอะไรสำเร็จได้บ้างล่ะน่า

อันที่จริง ก่อนหน้านี้หลี่เค่อตั้งใจจะสร้างทีมงานระดับแกนนำที่ซื่อสัตย์และพึ่งพาได้ขึ้นมา ส่วนวิธีทำน่ะหรือ... คงต้องย้อนไปถึงประสบการณ์สุดระทึกในชาติก่อนของเขา

ในชาติก่อน ตอนที่หลี่เค่อเพิ่งเรียนจบชั้นมัธยมปลาย... เดิมทีเขากะจะหางานทำ แต่ดันถูกเพื่อนหลอกให้ไปเข้าร่วมลัทธิขายตรงซะงั้น ผลก็คือ ตลอดช่วงปิดเทอมฤดูร้อนหลังเรียนจบ หลี่เค่อต้องเผชิญกับกระบวนการล้างสมองในเครือข่ายขายตรงนั้น

ทว่าหลี่เค่อเป็นเด็กฉลาดและหัวไวมาตั้งแต่เด็ก หลังจากเรียนรู้ระบบงานอยู่ที่นั่นได้สักพัก เขากลับพบว่าวิธีการที่คนพวกนี้ใช้มันก็มีเหตุมีผลอยู่เหมือนกันแฮะ

เขาใช้เวลากว่าครึ่งเดือนในการศึกษาอย่างหนักจนไต่เต้าขึ้นเป็นหัวหน้าสายงานได้สำเร็จ และภายในเวลาไม่ถึงเดือน เขาก็กลายเป็นวิทยากรบรรยาย พอใกล้จะหมดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เขาก็สามารถล้างสมองคนทั้งศูนย์กลับได้อย่างแนบเนียน หลังจากเอาตัวรอดออกมาได้ เขาก็รีบโทรแจ้งความจับพวกมันทันที

ขนาดโดนจับเพราะเขาเป็นคนแจ้งเบาะแส คนพวกนั้นก็ยังบอกว่าถ้าพ้นโทษออกมาแล้ว จะขอติดตามหลี่เค่อและทำงานให้เขา!

ดังนั้น ในช่วงปีแรกหลังจากทะลุมิติมาอยู่ที่ต้าถัง เขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างรุนแรง จึงคิดจะใช้วิธีนี้ในการสร้างทีมงานที่ซื่อสัตย์ต่อตนเอง

อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ในต้าถังนั้นไร้การศึกษา และในต้าถัง... ก็ไม่มีใครเข้าใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย ประเด็นคือผู้คนในยุคนี้ยังคงงมงาย ขาดความรู้ และยังคงเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจกันอยู่

นอกจากนี้ หลี่เค่อยัง "ทำนาย" ภัยพิบัติทางธรรมชาติและเหตุร้ายต่างๆ อย่าง "ภัยแล้ง" และ "ตั๊กแตนระบาด" ที่จะเกิดขึ้นในช่วงปีเจินกวนที่สองและที่สามได้อย่างแม่นยำ... ผลลัพธ์ที่ได้... ทำเอาหลี่เค่อเองยังอึ้ง!

หลี่เค่อแทบไม่ต้องลงมือล้างสมองด้วยตัวเองในขั้นตอนต่อไปเลย เขาปล่อยให้ลูกน้องเป็นคนจัดการ ส่วนขนาดของห้างการค้าก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ต่อมา หลี่เค่อจำต้องแบ่งแยกสายงานบางส่วนของห้างการค้าออกไป เช่น การก่อตั้งสำนักคุ้มภัยแห่งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีชื่อว่า สำนักคุ้มภัยหลงเหมิน ซึ่งรับผิดชอบเรื่องการขนส่งสินค้าโดยเฉพาะ

จุดพักม้าบางแห่งของห้างการค้าก็ถูกดัดแปลงเป็นโรงเตี๊ยมชื่อ โรงเตี๊ยมโหย่วเจี้ยน ซึ่งกลายเป็นเครือข่ายโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดในต้าถัง

ส่วนห้างการค้าเยว่ไหลซึ่งเป็นธุรกิจหลัก ก็ได้ขยายขอบข่ายครอบคลุมไปถึงทุกแง่มุมของชีวิตผู้คนในต้าถัง แต่จุดยุทธศาสตร์สำคัญที่สุดคือซีอวี้และทุ่งหญ้าทูเจวี๋ยทางตอนเหนือ ตอนนี้ภายในห้างการค้าเยว่ไหล มีชาวซีอวี้และชาวทูเจวี๋ยจำนวนมากที่ถูกล้างสมองจนมีความจงรักภักดี... แบบทะลุปรอทไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนคนในห้างการค้าเยว่ไหลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตลอดแปดปีที่ผ่านมา หลี่เค่อจึงแทบไม่ได้แตะเงินของห้างการค้าเลยแม้แต่อีแปะเดียว ผลกำไรเกือบทั้งหมดถูกนำไปใช้ในการขยายกิจการ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจ่างซุนอู๋จี้จะกล้าลงมือกับห้างการค้าเยว่ไหล

อันที่จริง ห้างการค้าเยว่ไหลดำเนินกิจการในต้าถังอย่างไม่เปิดเผยตัวตนมากนัก เนื่องจากทุกคนที่เข้าร่วมจะต้องผ่านกระบวนการล้างสมอง การเก็บความลับจึงเป็นเรื่องง่ายดายมาก ส่งผลให้คนภายนอกแทบไม่รู้ถึงขนาดหรือข้อมูลเบื้องลึกของห้างการค้าเลย บวกกับข้อจำกัดด้านการสื่อสารในยุคนี้ จึงไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าห้างการค้าเยว่ไหลยิ่งใหญ่ขนาดไหน

ทว่า การสืบรู้ว่าห้างการค้าเยว่ไหลเป็นของเขา หลี่เค่อ นั้นไม่ใช่เรื่องยาก ท้ายที่สุดแล้ว หลี่เค่อก็เคยออกหน้าแก้ปัญหาให้ห้างการค้าอยู่หลายครั้ง ในต้าถัง การจะทำธุรกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธุรกิจห้างการค้าขนาดใหญ่ หากไม่มีเส้นสายหนุนหลังก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

และสาเหตุที่หลี่เค่อสามารถล้วงข้อมูลข่าวสารจากจวนตระกูลจ่างซุนมาได้ ก็เป็นเพราะเขาได้คัดเลือกคนจากห้างการค้าเยว่ไหลและส่งเข้าไปแฝงตัวอยู่ก่อนแล้ว

"พ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมจะรีบไปจัดการรวบรวมข้อมูลเดี๋ยวนี้" เถียนเมิ่งฮึกเหิมขึ้นมาทันที เขารีบโค้งคำนับด้วยความตื่นเต้น

แปดปี! องค์ชายรู้ไหมว่าพวกเราผ่านแปดปีมาได้อย่างไร เรียกได้ว่าจมอยู่กับความรู้สึกผิดมาตลอด! ห้างการค้าก่อตั้งมาตั้งหลายปี แต่เงินที่หามาได้กลับไม่ได้ตกถึงมือองค์ชายเลยสักอีแปะเดียว หนำซ้ำองค์ชายยังต้องคอยออกหน้าปกป้องพวกเราอีก!

อาจกล่าวได้ว่าทุกคนในห้างการค้าต่างก็กลั้นใจรอคอย โหยหาโอกาสที่จะได้รับใช้พระองค์! แต่องค์ชายกลับไม่ต้องการเลย! จะทำอย่างไรได้ล่ะ ในเมื่อเจ้านายของเราเป็นถึงองค์ชายแห่งต้าถัง ย่อมต้องไม่ขาดแคลนสิ่งใดอยู่แล้ว

ตรงกันข้าม เงินที่หามาได้กลับถูกนำมาใช้เลี้ยงดูปูเสื่อพวกเรา คนที่แต่เดิมเป็นแค่ชาวบ้านตาดำๆ หรือแม้แต่คนไร้บ้านด้วยซ้ำ ไม่มีใครกล้าลืมพระคุณขององค์ชายที่มอบชีวิตใหม่ให้พวกเขา ก่อนที่จะมาร่วมงานกับห้างการค้า เรียกได้ว่าพวกเขาต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวันๆ แต่ตอนนี้พวกเขามีข้าวกิน มีเสื้อผ้าอุ่นๆ ใส่ มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าคนส่วนใหญ่ในต้าถังเสียอีก

จะไม่ให้พวกเขารู้สึกผิดได้อย่างไร! และในที่สุด วันนี้องค์ชายก็ต้องการตัวพวกเขาแล้ว!

หลี่เค่อไม่ได้ห้ามปรามเขา เถียนเมิ่งกระโดดลงจากรถม้า ไปคว้าสายบังเหียนม้าจากองครักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วพลิกตัวขึ้นขี่ควบออกไปล่วงหน้าทันที

หลังจากเถียนเมิ่งจากไป หลี่เค่อก็หลับตาลง ภายในหัวของเขามีห้วงมิติแห่งหนึ่งซ่อนอยู่ ตลอดแปดปีตั้งแต่ทะลุมิติมา ห้วงมิติแห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกหนาทึบ จนกระทั่งเมื่อวานนี้ หมอกควันเหล่านั้นก็สลายหายไปจนหมดสิ้น ในที่สุดหลี่เค่อก็เข้าใจเสียทีว่าห้วงมิติในหัวของเขาคืออะไร

ที่แท้มันก็คือสถานที่ทำงานของเขาในชาติก่อนนั่นเอง! ราวกับว่าพื้นที่บริเวณนั้นทั้งหมดถูกตัดแยกออกมาเป็นมิติเอกเทศ

ในชาติก่อน หลี่เค่อเป็นวิศวกรอิเล็กทรอนิกส์ที่มีหน้าที่ดูแลรักษาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในโกดัง และโกดังที่เขาดูแลอยู่ก็คือ... คลังสำรองทางยุทธศาสตร์แห่งชาติ!

ตอนที่เขาข้ามมิติมา ดูเหมือนว่ามิติรอบตัวเขาก็ข้ามตามมาด้วย เพียงแต่มันถูกตรึงไว้ในความว่างเปล่าและถูกปิดกั้นด้วยม่านหมอก บริเวณไหนที่ม่านหมอกจางหายไป หลี่เค่อก็สามารถเข้าไปได้!

ตอนนี้ มิติแห่งนี้ได้ปลดล็อกพื้นที่ส่วนอาคารสำนักงานที่เขาเคยทำงานอยู่ อาคารทั้งหลังถูกเปิดผนึก เมื่อคืนหลี่เค่อลองเข้าไปสำรวจดูแล้ว อาคารทั้งหลังว่างเปล่าไร้ผู้คน และกาลเวลาภายในนั้นก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดใช้งานไม่ได้ และแม้แต่ล็อกประตูนิรภัยบางบานก็ยังอยู่ในสถานะเปิด

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในมิติแห่งนี้ ไม่ว่าบริเวณไหนจะมืดหรือสว่าง หลี่เค่อก็มองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งราวกับมีแสงสว่างส่องถึง

หลี่เค่อรู้ว่าในอาคารสำนักงานมีห้องรักษาความปลอดภัยซึ่งเป็นจุดประจำการของกองกำลังตำรวจตระเวนชายแดน เมื่อวานนี้เขาวิ่งตรงดิ่งไปที่นั่นและหยิบปืนพก Type 92 พร้อมแม็กกาซีนอีกสองอันออกมา! น่าเสียดายอยู่อย่างเดียวที่คลังสำรองทางยุทธศาสตร์แห่งชาติที่เขาทำงานอยู่ไม่ใช่คลังเสบียงทหาร แต่เป็นคลังเสบียงสำหรับพลเรือน

มิเช่นนั้น มันคงไม่ถูกปล่อยให้เจ้าหน้าที่พลเรือนอย่างเขามาคอยดูแลรักษากันหรอก

ถึงกระนั้น ความปลอดภัยของโกดังก็ยังอยู่ภายใต้การดูแลของตำรวจตระเวนชายแดน มีกองกำลังตำรวจตระเวนชายแดนประจำการอยู่ใกล้ๆ โกดัง และภายในโกดังก็มีหน่วยตำรวจตระเวนชายแดนหน่วยย่อยคอยดูแลรักษาความปลอดภัยในแต่ละวันด้วย

เขาแค่ไม่รู้ว่ามิติแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่แค่ไหน หากครอบคลุมเขตโกดังทั้งหมดล่ะก็ หลี่เค่อคงน้ำลายสอแน่ๆ คลังสำรองทางยุทธศาสตร์แห่งชาติมีเสบียงที่เรียกได้ว่าครอบจักรวาลเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้เขาดูแลได้แค่อุปกรณ์ภายนอก จึงไม่แน่ใจว่าข้างในมีอะไรอยู่บ้าง

หลี่เค่อตัดสินใจว่าจะเข้าไปสำรวจให้ละเอียดในวันนี้ อุปกรณ์ทั้งหมดในอาคารสำนักงานยังคงอยู่ในสภาพเดิมทุกประการ แต่ไม่มีผู้คนหรือสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่เลยนอกจากเขาเพียงคนเดียว

นอกจากนี้ ไม่ว่าเขาจะอยู่ในมิตินี้นานแค่ไหน เวลาภายนอกก็ดูเหมือนจะผ่านไปเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว

เมื่อเข้ามาในอาคาร หลี่เค่อก็ปรากฏตัวในห้องรักษาความปลอดภัยห้องเดียวกับที่เขาเข้ามาเมื่อวาน ข้างในยังมีปืนไรเฟิลอัตโนมัติอยู่อีกสิบกระบอก แต่น่าเสียดายที่มีกระสุนจำกัด และหลี่เค่อก็ยังไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงขนาดนี้ในตอนนี้

เมื่อออกจากห้องรักษาความปลอดภัย หลี่เค่อก็เริ่มค้นหาทั่วทั้งอาคาร พื้นที่ส่วนใหญ่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ มีแค่เอกสารและข้าวของจิปาถะ ไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษ จนกระทั่งหลี่เค่อไปพบลิฟต์ขนของขนาดใหญ่ที่แยกตัวออกไปต่างหาก และค้นพบความผิดปกติบางอย่าง

ลิฟต์ขนของตัวนี้ลงไปถึงชั้นใต้ดินชั้นที่สี่ แต่ถ้าจำไม่ผิด ลิฟต์ตัวอื่นๆ ในอาคารนี้ลงไปได้แค่ชั้นใต้ดินชั้นที่สามเท่านั้น! มิหนำซ้ำ บริเวณนี้... ดูเหมือนจะเคยเป็นเขตหวงห้ามที่เขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ มีบางสิ่งบางอย่างอยู่ใต้ดินนี้!