บทที่ 39 หมาป่าจอมละโมบแห่งซื่อฟาง

บทที่ 39 หมาป่าจอมละโมบแห่งซื่อฟาง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินซูก็เริ่มมีความสนใจขึ้นมาบ้าง

ตามความคิดเดิม

หากสายเลือดเซียนมีปัญหา เขาแค่รีดเอาหยดเลือดออก แล้วทำเป็นไม่เคยเจอกันก็พอ

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไร้สาระอย่างป้ายเบิกทางสู่สำนักเซียนหรอก

แค่ข้อมูลที่อวี๋เซิงรู้ ก็สามารถชดเชยข้อบกพร่องเรื่องความรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้ของหลินซูได้แล้ว

แน่นอนว่า ในสถานการณ์ที่เขายังไม่แข็งแกร่งพอ การจะปกป้องนางอย่างสุดชีวิตก็คงจะเป็นไปไม่ได้

แต่ถ้าเขาสามารถควบคุมสภาพแวดล้อมรอบๆ ลานเก็บฟืนได้อย่างเต็มที่ บวกกับกลิ่นอายสีเขียวที่ช่วยพรางตัว ก็จะช่วยลดโอกาสที่สายเลือดเซียนจะถูกคนอื่นพบเจอลงได้อย่างมาก

"นอกจากเรื่องนี้แล้ว ชื่อหมาป่าของเจ้าก็ถูกประทานลงมาแล้วด้วยนะ"

ไป๋เฟิงพูดขึ้นพลางกลั้นยิ้ม

หลินซูคุ้นเคยกับสีหน้าแบบนี้ดี เพราะเมื่อวานเขาก็พยายามกลั้นยิ้มแบบนี้แหละ

เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ค่อยดีนัก

การตั้งชื่อมักจะขึ้นอยู่กับว่าคนในตำหนักจะบรรยายถึงเขาอย่างไร

เห็นได้ชัดว่า ในงานเลี้ยงวันนั้น

เมื่อเทียบกับวิชาเซียนกรงเล็บระดับห้าแล้ว สิ่งที่ทำให้คนในตำหนักประทับใจมากกว่าคือ ความละโมบของหลินซู ที่กล้าขอถนนทั้งเส้นจากเจ้าอ้วนเถียน และพฤติกรรมการค้นตัวศพอย่างละเอียดละออ

"เจ้าบอกเขาไปสิ" ไป๋เฟิงหันไปมองต่งเฉิง

ต่งเฉิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบอย่างอึกอักว่า "ชื่อหมาป่าของท่านหลินคือ... หมาป่าจอมละโมบ (贪) ตัวเดียวขอรับ"

"..."

เหยียนจิ่นเบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ เห็นได้ชัดว่านางเห็นด้วยกับชื่อนี้

"เอาเถอะ" หลินซูยอมรับ

เมื่อเทียบกับชื่อเสียงจอมปลอมพวกนี้ ผลประโยชน์ที่จับต้องได้สำคัญกว่า

"ก็มีเรื่องแค่นี้แหละ ไม่มีอะไรแล้ว ส่วนรายละเอียดว่าพี่หลินจะรับช่วงต่อถนนซื่อฟางยังไง ต่งเฉิงจะค่อยๆ อธิบายให้ฟัง พวกข้าขอตัวก่อนนะ"

ไป๋เฟิงยิ้มแหยๆ โบกมือลา

การบอกลาก็ยังคงเหมือนเดิม แต่เมื่อเทียบกับครั้งแรกที่แม้แต่ชื่อก็ยังไม่คิดจะถาม คราวนี้เขากลับเรียกหลินซูว่า 'พี่' อย่างเป็นกันเอง

เหยียนจิ่นเดินไปถึงประตู แล้วหันกลับมาพูดเสียงเรียบว่า "ถนนซื่อฟางไม่ใช่ที่ที่ดีนัก ระวังตัวด้วยล่ะ"

ตัวถนนน่ะไม่มีปัญหาหรอก ปัญหามันอยู่ที่ตัวหมาป่านี่แหละ

การก้าวขึ้นมาของเถียนจิ้งหยวน แสดงว่าต้องมีหมาป่าดุตัวหนึ่งเกิดเรื่องขึ้น

แม้เหยียนจิ่นจะไม่สนิทกับหลินซู แต่ในฐานะคนพานางเข้ามาในตำหนักหมาป่าดุ นางก็ไม่อยากเห็นถนนเส้นนี้ต้องเปลี่ยนหมาป่าไปอีกคนในเวลาอันสั้น

ทว่า ในเมื่อชายหนุ่มมีท่าทีปกปิดฝีมือ แสดงว่าเขาไม่ใช่คนมุทะลุอย่างที่เห็นภายนอก

การเตือนมากเกินไปอาจจะดูน่ารำคาญ

"..."

ทั้งหลายคนคุยกันอย่างเป็นกันเอง แต่กลับไม่มีใครสนใจหญิงม่ายตัวเล็กๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ เลย

อวิ๋นเหนียงยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ

ไม่ว่าจะเป็นท่าทีของหมาป่าดุสองคนที่ปฏิบัติต่อเขาเหมือนเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกัน หรือเรื่องราวที่พวกเขาคุยกัน ล้วนเป็นเครื่องยืนยันว่า...

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน ผู้มีพระคุณของนางก็ได้ลอกคราบจากจิ้งจอกกลายเป็นหมาป่าดุไปเสียแล้ว

จากกรรมกรคณะละครเร่ที่ต้องสวมเสื้อคลุมขนสัตว์และหน้ากากน้ำมัน ทนตากแดดตากฝน เพื่อขอเศษเงินจากคนผ่านทาง บัดนี้ได้กลายเป็นพญายมที่สามารถชี้เป็นชี้ตายชาวบ้านในเมืองนี้ได้อย่างง่ายดาย

"ท่านหลิน นี่คือสมุดบัญชี ท่านลองตรวจดูนะขอรับ"

ต่งเฉิงดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำวิจารณ์ถนนซื่อฟางของเหยียนจิ่นเลย เขายิ้มแย้มแล้วล้วงเอาสมุดบัญชีเล่มหนาออกมาส่งให้หลินซู

"บนถนนของเรา มีเหลาอาหารหกแห่ง ร้านขายผ้าสองแห่ง ร้านน้ำชา..."

"เจ้าบอกมาเลยดีกว่าว่าเก็บได้เท่าไหร่"

หลินซูแค่เปิดดูสมุดบัญชีก็รู้สึกปวดหัวแล้ว จึงปิดมันดังปึบ

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของต่งเฉิงก็เริ่มกระอักกระอ่วน พูดตะกุกตะกักว่า "ตอนแรกก็เก็บได้เกือบพันตำลึงขอรับ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา

แม้แต่หลินซูก็ยังต้องตกใจเล็กน้อย

อย่าดูถูกว่าหอวิหคกวักแค่ที่เดียวจะส่งส่วยได้เดือนละยี่สิบตำลึงเชียวนะ นั่นก็เพราะพวกเขาทำธุรกิจค้าประเวณี แม้แต่นางโลมก็ยังถูกตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์หลอกมา ถือว่าเป็นการจับเสือมือเปล่า

แต่บนถนนเส้นนี้ ล้วนแต่เป็นคนทำมาค้าขายสุจริต

ทุกเดือนนอกจากจะต้องจ่ายภาษีให้ศาลาว่าการแล้ว ยังต้องจ่ายส่วยให้พรรคเฮยสุ่ยอีก หักต้นทุนแล้ว ส่วนที่เหลือถึงจะตกเป็นของหมาป่าดุ

รายได้ขนาดนี้ มากกว่าเงินเดือนของพี่ดาบวิเศษถึงยี่สิบกว่าเท่าเลยทีเดียว

"แล้วตอนหลังล่ะ"

น่าเสียดายที่ต้องฟังเรื่องราวให้จบ อย่าเพิ่งดีใจไป หลินซูปรายตามองไป

"ตอนหลัง พอท่านหมาป่าคนก่อนตาย... พอท่านเถียน... เจ้าอ้วนเถียนมารับช่วงต่อ ร้านค้าที่มีอิทธิพลหน่อย โดยมีเถ้าแก่หวังแห่งร้านน้ำชาเป็นแกนนำ ก็แทบจะไม่ยอมจ่ายให้เขาเลย ก็เลยต้องไปขูดรีดเอาจากพวกพ่อค้าหาบเร่กับชาวบ้านธรรมดา"

"น่าจะได้สักสี่ร้อยกว่าตำลึงล่ะมั้ง"

ต่งเฉิงยิ้มเจื่อนๆ แต่ก็ไม่ได้พูดให้จบประโยค

เถียนจิ้งหยวนเพิ่งจะเข้ามารับช่วงต่อถนนซื่อฟางได้ไม่กี่วัน เพิ่งจะขูดรีดไปรอบหนึ่ง พอถึงตาของท่านหลินคนนี้ จะเป็นยังไงก็สุดจะเดา

แต่เมื่อนึกถึงว่าแม้แต่อินอี้ก็ยังเกรงกลัวชายผู้นี้

ต่งเฉิงกัดฟันแน่น กระซิบเสียงเบาว่า "จะให้ข้า... ลองไปดูอีกทีไหมขอรับ"

พวกชาวบ้านธรรมดาที่รับจ้างทำงานให้ตระกูลเศรษฐี ย่อมมีเงินทองมากกว่าพวกชาวนารากหญ้าทางชานเมืองทิศใต้แน่นอน

แต่ถึงมี ก็คงมีไม่มาก รีดไถจนเลือดซิบก็คงได้มาไม่กี่ตำลึง ถ้าบีบคั้นมากไปอาจถึงตายได้

ต่งเฉิงไม่อยากทำเรื่องที่เหนื่อยเปล่าแถมไม่ได้อะไรเลย แต่ถ้าต้องกลับมามือเปล่า ก็คงไม่กล้าสู้หน้าหมาป่าดุผู้นี้เช่นกัน

"ข้าไม่มีนิสัยแบบนั้น"

หลินซูเลิกคิ้ว ปรายตามองไป "เจ้าก็อย่าได้มีนิสัยแบบนี้ล่ะ"

ถนนที่เต็มไปด้วยความโสมมในความทรงจำนั้น เป็นเพราะทุกคนต่างก็พยายามขูดรีดเอาจากคนที่อ่อนแอกว่า

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อจะปีนป่ายขึ้นมาจากโคลนตมนั้น แต่ก็ไม่เคยทำตัวให้ถนนสายนั้นต้องสกปรกไปมากกว่าเดิม

พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อเทียบกับการหาเงินจากคนจน หลินซูชอบเล่นงานพวกที่กินจนอ้วนพีอย่างเถียนจิ้งหยวนมากกว่า

"อ๊ะ... ขอรับ!"

ต่งเฉิงเพิ่งจะรู้สึกงุนงง แต่พอโดนสายตาของอีกฝ่ายจ้อง ก็สะดุ้งสุดตัว

ไหนว่าหมาป่าจอมละโมบผู้นี้อยู่ในระดับฝึกปราณขั้นต้นไงล่ะ แค่โชคดีได้วิชาเซียนระดับกลางมาเท่านั้น

อีกฝ่ายไม่ได้ใช้วิชาเซียนด้วยซ้ำ ทำไมถึงสร้างแรงกดดันให้เขาได้มากขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าไม่หาเงินแบบนี้ แล้วจะไปหาเงินแบบไหนล่ะ

พวกเขาก็คงอดตายกันหมดพอดี

ขณะที่ต่งเฉิงกำลังเหม่อลอย เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าชายหนุ่มตรงหน้าก็ชะงักไปเหมือนกัน

ความเป็นความตายฟ้ากำหนด พญายมยังยื้อชีวิตยาก ช่วยชีวิตไร้ค่าสองราย ประทานแต้มกุศลสองอีแปะ

เมื่อเห็นข้อความที่เด้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน หลินซูก็ค่อยๆ ดึงสายตากลับมา ซ่อนความประหลาดใจไว้ในดวงตา

ก่อนหน้านี้เขายังคิดอยู่เลยว่าจะหาแต้มกุศลยังไง ไม่คิดว่าจะมาเร็วขนาดนี้

เดี๋ยวนะ นี่ก็ถือว่าเป็นการทำความดีด้วยเหรอ

แสดงว่า ถ้าลูกหมาป่าตัวนี้ไปขูดรีดจริงๆ วันนี้ถนนซื่อฟางก็คงจะมีคนตายเพิ่มอีกสองคนสินะ

หลินซูส่ายหัว รวบรวมสติ "ตกลงว่าหมาป่าคนแรกตายยังไง"

"พูดแล้วก็แค้น!"

ต่งเฉิงอยู่ถนนซื่อฟางมาหลายปีแล้ว เมื่อก่อนเคยใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ในใจจึงมีความแค้นสะสมอยู่ไม่น้อย "ตอนแรกที่มีเงินเยอะๆ ก็เพราะร้านน้ำชาของแซ่หวังเปิดบ่อนการพนันอยู่ข้างใต้ โดยมีหลิวเจิ้น รองหัวหน้ามือปราบเป็นคนหนุนหลัง"

"ตกลงกันไว้ว่าจะแบ่งให้พวกเราส่วนหนึ่ง แต่พอกิจการดีขึ้นเรื่อยๆ ไม่ยอมแบ่งให้ก็แล้วไปเถอะ แต่แซ่หลิวกลับหาเรื่องกำจัดท่านหมาป่าคนก่อนไปเลย"

"พวกพ่อค้าบนถนน ตอนแรกก็เตรียมเงินไว้สองส่วน ส่วนหนึ่งให้เขา อีกส่วนให้พวกเรา... แต่ตอนนี้เงินไม่ได้จ่ายน้อยลงเลย แต่กลับเข้ากระเป๋าเขาไปหมด!"

ยิ่งพูด ต่งเฉิงก็ยิ่งเสียงเบาลง

เพราะเขาเริ่มจะรู้ตัวแล้วว่า

หมาป่าจอมละโมบตัวนี้ ไม่หาเงินจากคนจน แต่กลับถามถึงสาเหตุการตายของหมาป่าคนก่อน

นี่หมายความว่าจะไปแย่งอาหารจากปากหลิวเจิ้นงั้นเหรอ

อย่าล้อเล่นน่า!

ท่านหมาป่าคนแรกตายไปแล้ว เจ้าอ้วนเถียนมาถึงก็ไม่กล้าหือ เดินบนถนนยังต้องหลบทางให้คนอื่นเลย

ตอนนี้เปลี่ยนมาเป็นหมาป่าคนใหม่ แม้จะเก่งกว่าแซ่เถียน แต่ก็แค่ระดับฝึกปราณขั้นต้น จะไปเก่งกว่ากันสักเท่าไหร่

ต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิดแน่ๆ เขาคงแค่ถามดูเฉยๆ

ต่งเฉิงแอบปลอบใจตัวเอง แต่กลับไม่ทันสังเกตเห็นว่า หญิงม่ายตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างหลัง สีหน้าเปลี่ยนไปแล้ว

"..."

อวิ๋นเหนียงจ้องมองร่างสูงโปร่งนั้น จู่ๆ ก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

นางเพิ่งจะได้ยินเรื่องนี้ ในใจก็ไม่อยากให้ใต้เท้าหลินไปทำเรื่องขูดรีดเลือดเนื้อใคร

แต่ก็ไม่อยากให้เขาต้องไปมีเรื่องกับมือปราบที่โหดเหี้ยมคนนั้นเช่นกัน

เมื่อเทียบกับต่งเฉิง อวิ๋นเหนียงรู้จักหลินซูดีกว่ามาก

อย่าเห็นว่าใบหน้าหล่อเหลานั้นจะประดับไปด้วยรอยยิ้มเกียจคร้าน ราวกับแค่ถามไถ่ไปอย่างนั้นเอง

ก่อนหน้านี้ เขาก็ทำหน้าแบบนี้แหละ

ตอนที่ตวัดมือตบหน้าสายเลือดเซียนอย่างแรงน่ะ!