บทที่ 36 สู้เขานะ พี่ดาบวิเศษ

บทที่ 36 สู้เขานะ พี่ดาบวิเศษ

ใต้ต้นฮว๋าย

ฉางอี้ยืนตัวตรง มือจับดาบอย่างสง่าผ่าเผย

เขาสังเกตเห็นท่าทีเล็กๆ น้อยๆ ของหลินซูตอนที่เก็บถุงผ้า

รวมถึงแววตา... ที่เหมือนจะรอให้เขาเอ่ยปากถาม เพื่อจะได้โอ้อวดอย่างนั้นแหละ

ถ้าเป็นตอนเช้าตรู่ ฉางอี้คงจะสงสัยว่าในถุงนั้นมีอะไร

แต่ตอนนี้ ใบหน้าดำขำของเขากลับมีสีหน้าหม่นหมองลงเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้น ฝืนยิ้มแล้วถามว่า "เลื่อนขั้นจริงๆ เหรอ"

"ก็น่าจะนะ"

หลินซูเดาะลิ้น ความรู้สึกอยากโอ้อวดความรวยไม่ได้รับการตอบสนอง ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยสะใจเท่าไหร่นัก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าหน้าดำก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเค้นคำพูดอู้อี้ออกมาหนึ่งประโยค "ยินดีด้วยนะ"

การได้เข้าร่วมตำหนักหมาป่าดุ กลายเป็นลูกหมาป่า ไม่ว่าจะเป็นสถานะหรืออนาคต ก็ล้วนสูงส่งกว่าจิ้งจอกเมื่อก่อนมาก

นี่น่าจะเป็นเรื่องที่ควรจะแสดงความยินดีกับอีกฝ่าย

แต่ฉางอี้กลับชำเลืองมองลายมังกรม่วงที่อกเสื้อตัวเองโดยไม่รู้ตัว และอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์

"..."

ตั้งแต่เมืองนี้ถูกล้อมด้วยแม่น้ำเฮยสุ่ย ศาลาว่าการก็ขาดการติดต่อกับราชสำนัก เท่ากับถูกตัดขาดทั้งเสบียงและกำลังเสริม

พรรคเฮยสุ่ยจึงฉวยโอกาสขยายอำนาจ ตำหนักทั้งสี่ต่างก็สร้างชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัว!

ตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์มีจิตใจโหดเหี้ยมหน้าหนา รับหน้าที่กอบโกยทรัพย์สิน ไม่ได้เน้นเรื่องความเก่งกาจ แต่เน้นที่ไหวพริบและเส้นสาย

พวกเขานำทรัพย์สินและของมีค่าที่กอบโกยมาได้ ไปหล่อเลี้ยงทั้งพรรค

ตำหนักพยัคฆ์ขาวเป็นแหล่งรวมของพวกบ้าคลั่งที่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกตน พยายามค้นหาวิธีการต่างๆ หวังว่าวันหนึ่งจะสามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ

ส่วนตำหนักมังกรทะยานที่อยู่สูงสุด ก็มีเพียงประมุขพรรค และรองประมุขอีกสองคนเท่านั้น

คนไม่กี่คนนี้ คือรากฐานที่ทำให้พรรคเฮยสุ่ยสามารถต่อกรกับศาลาว่าการได้

ส่วนจะมีใครเพิ่มขึ้นมาอีกนั้น ก็ต้องดูว่าคนบ้าในตำหนักพยัคฆ์ขาวจะสร้างรากฐานสำเร็จเมื่อไหร่นั่นแหละ

ทั้งสามส่วนนี้ ก่อให้เกิดวงจรการหล่อเลี้ยงซึ่งกันและกัน

แต่ในวงจรนี้ ยังขาดสิ่งสำคัญไปอย่างหนึ่ง

ทำไมตำหนักจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ถึงสามารถกอบโกยทรัพย์สินในเมืองเฮยสุ่ยได้อย่างเอาเป็นเอาตาย โดยไม่ถูกกองกำลังอื่นขัดขวาง และทำไมตำหนักพยัคฆ์ขาวถึงสามารถมุ่งมั่นฝึกตนได้อย่างสบายใจ โดยไม่ต้องสนใจเรื่องทางโลก?

นั่นเป็นเพราะทุกถนนในเมือง ล้วนมีหมาป่าดุคอยจับตาดูอยู่!

สำหรับคนเบื้องล่าง พวกเขาต้องมีชื่อเสียงอันน่าเกรงขาม เพื่อเป็นเกราะกำบังที่มองไม่เห็นให้กับพวกจิ้งจอก และสำหรับเบื้องบน ก็ต้องคอยตอบสนองความต้องการต่างๆ ของพวกพยัคฆ์ด้วย

ไม่ว่าเดิมทีจะเป็นคนเช่นไร แต่เมื่อได้นั่งตำแหน่งนี้แล้ว ก็จะถูกคนทั้งพรรคผลักดันให้กลายเป็นหมาป่าดุที่โหดเหี้ยมอำมหิต!

"คิดอะไรอยู่"

หลินซูค่อยๆ หยุดเดิน

เจ้าหน้าดำนี่มายืนบื้ออยู่ตรงนี้ อารมณ์บนใบหน้าก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาจนเห็นได้ชัดเกินไปแล้ว

"ปะ เปล่า ไม่มีอะไร"

เมื่อถูกขัดจังหวะความคิด ฉางอี้ก็หันกลับมามองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

ถ้าพูดถึงแค่ความโหดเหี้ยมอำมหิต ชายคนนี้คงไม่ต้องพึ่งพาสิ่งภายนอกมาผลักดันหรอก แค่ตัวเขาเองก็มีมากพอแล้ว

พวกเขาเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่นาน

สาเหตุที่ฉางอี้รู้สึกดีกับหลินซูมาก ก็เพราะแม้หลินซูจะเป็นจิ้งจอก แต่เขาไม่เคยทำเรื่องชั่วร้ายเหมือนจิ้งจอกตัวอื่นเลย

แต่หมาป่านั้นต่างออกไป

การมีอยู่ของมัน ถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ต่อความสงบสุขของเมืองเฮยสุ่ย!

มังกรม่วงจึงถือกำเนิดขึ้นมา เพื่อคอยคานอำนาจของฝูงหมาป่าเหล่านี้!

"ฟู่"

ฉางอี้พ่นลมหายใจออกแรงๆ ราวกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่าง สีหน้าของเขาค่อยๆ จริงจังขึ้น

เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า และความรู้สึกถึงโชคชะตาที่ว่า ข้าจะเป็นศัตรูกับเจ้าตลอดไป!

"ไม่ว่าสิบปีหรือยี่สิบปี และไม่ว่าเจ้าจะเป็นลูกหมาป่าหรือหมาป่าดุ ข้าและดาบวิเศษในมือข้า จะจับตาดูเจ้าตลอดไป!"

"..."

หลินซูเงียบไปพักใหญ่ แววตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

เขามีสีหน้าเรียบเฉย พยายามกลั้นยิ้มอย่างสุดความสามารถ

ไม่จำเป็นต้องหัวเราะหรอก คนหนุ่มสาวจะมีความคิดแบบนี้บ้างก็เป็นเรื่องปกติ... ปกติมาก!

"สู้เขานะ พี่ดาบวิเศษ"

หลินซูตบไหล่เจ้าหน้าดำ พยักหน้าแล้วพูดว่า "ข้าจะพยายามอยู่ในตำหนักหมาป่าดุไปจนตายเลยล่ะ"

ช่างเป็นวัยที่น่าคิดถึงจริงๆ

เขาลดมือลง ถอนหายใจเบาๆ แล้วหันหลังเดินกลับไปที่ลานเก็บฟืน

"นี่!"

แน่นอนว่า ในความคิดของฉางอี้ หลินซูในตอนนี้ก็ควรจะจริงจังไม่แพ้กัน

และควรจะพูดอะไรทำนองที่ว่า "วิถีทางต่างกัน ไม่อาจร่วมทาง" แล้วต่างคนต่างหันหลังเดินแยกย้ายกันไปคนละทาง

พร้อมกับภาพเงาที่ทอดยาวไปตามแสงอาทิตย์ยามเย็น ค่อยๆ ห่างไกลออกไป อะไรทำนองนั้น

ฉางอี้อุตส่าห์จินตนาการภาพฉากนี้มาตลอดทั้งบ่าย

แต่หลินซูกลับหันหลังเดินจากไปอย่างง่ายดาย

แถมยังทิ้งเสียงหัวเราะเยาะที่พยายามกลั้นไว้ไม่อยู่ไว้เบื้องหลังอีกด้วย

หึ

...

ลานเก็บฟืน ห้องพักอีกฝั่ง

หลินซูปิดประตู เดินไปที่เตียง แล้วเลิกผ้าห่มออก

ก่อนอื่นต้องเช็คให้แน่ใจว่าสายเลือดเซียนที่ดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบยังไม่มีความผิดปกติใดๆ

จากนั้นเขาถึงได้ขึ้นไปนั่งบนเตียง

หลินซูไม่ได้เก็บคำขู่ของฉางอี้มาใส่ใจเลย

ไม่ใช่ว่าเขามองข้ามฝีมือระดับมังกรม่วงที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าอ่อนเยาว์นั้น แต่เป็นเพราะความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่เรื่องพวกนี้เลยต่างหาก

ถ้าไม่มีรสนิยมแปลกประหลาด คงไม่มีใครอยากจะนอนเกลือกกลิ้งอยู่ในกองโคลนไปตลอดหรอก

ทางเดินที่เคยเดินแล้วรอบหนึ่งก็เกินพอ จะให้เดินซ้ำอีกรอบก็คงน่าเบื่อเกินไป

ตั้งแต่แรก หลินซูก็ไม่เคยคิดที่จะไต่เต้าเป็นใหญ่เป็นโตในพรรคเฮยสุ่ย เพื่อจะมาทำตัวกร่างในเมืองนี้เลย

ที่เขาเข้าร่วมพรรคนี้

ก็เพราะเรื่องวุ่นวายที่ร่างเดิมทิ้งไว้มันเละเทะเกินไป

เขาจึงต้องใช้วิธีที่เขาคุ้นเคยและถนัดที่สุด เพื่อเอาชีวิตรอดให้ได้เร็วที่สุด ถึงจะมีสิทธิ์ไปพูดคุยเรื่องอื่นๆ ได้

เวทมนตร์และท่านเซียนต่างหาก คือสิ่งที่หลินซูสนใจมากที่สุด

อายุยืนยาวเป็นอมตะ ย้ายภูเขาถมทะเล ขี่กระบี่เหาะเหินเดินอากาศ... แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว

แต่ตอนนี้เขายังติดอยู่ในเมือง สถานะก็ธรรมดาๆ ไม่ได้มีช่องทางไปติดต่อกับสำนักเซียนที่ไหนเลย

สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องหาทางรักษาหัวใจให้ได้ก่อน

"ตกลงว่าเจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่"

หลินซูหลับตาลง นึกถึงความรู้สึกตอนที่เห็นเงาหมาป่าขาวเป็นครั้งแรก

ร่างที่ไร้หัวใจนี้ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ ก็เพราะ 'ยืมชีวิต' จากหมาป่าขาว

แต่ชีวิตนี้จะยืมต่อไปได้ตลอดหรือไม่

หรือคนที่เอาเงาหมาป่าขาวมาใส่ไว้ในหัวใจของร่างนี้ จะเปลี่ยนใจเอามันกลับไปเมื่อไหร่ก็ได้

นี่คือปัญหาที่เขาต้องคิดเผื่อไว้ล่วงหน้า

ก่อนหน้านั้น สิ่งที่เขาทำได้ก็คือ การสะสมวิธีการและพลังให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แกรกๆ

หลินซูค่อยๆ ลืมตาขึ้น เงินอโคจรสี่สิบเจ็ดเหรียญไหลร่วงลงมาจากแขนเสื้อสู่ฝ่ามือราวกับสายน้ำ

จากนั้นมันก็เปลี่ยนเป็นแสงสีดำ พุ่งตรงไปยังเขี้ยวหมาป่าที่เป็นตัวแทนของวิชาฝ่ามือจันทร์เร้นกระดูกแตก

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาลงมือกับสายเลือดเซียน หลินซูยังไม่ได้สัมผัสว่าวิชาเซียนนี้พัฒนาไปมากน้อยแค่ไหน

จนกระทั่งได้ปะทะกับเจ้าอ้วนเถียน ถึงได้เห็นพลังที่แท้จริงของมัน

และก็เพราะวิชาเซียนระดับห้านี้นี่เอง ที่ทำให้เขามีสิทธิ์ก้าวขึ้นมานั่งตำแหน่งหมาป่าดุได้ ด้วยพลังแค่ระดับฝึกปราณขั้นต้น

"โฮก..."

ท่ามกลางเสียงคำรามต่ำๆ อย่างอ่อนแรงของลูกหมาป่า ฝ่ามือทั้งสองข้างของหลินซูก็สั่นระริก

เมื่อทั้งคู่ถูกเงินอโคจรครอบงำ ราวกับว่าเหรียญแต่ละเหรียญที่แสดงถึงดวงวิญญาณของผู้ตายกำลังร้องโหยหวน

ความแค้นก่อตัวเป็นกรงเล็บ ฉีกทึ้งจิตใจของเขา

มันทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจอย่างประหลาด จนอยากจะดึงวิญญาณเหล่านั้นออกมาเฆี่ยนตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นร้อยๆ ครั้ง

หลินซูยังคงเดินพลังเคล็ดวิชาดึงปราณวิหคคราม แต่เสียงนกร้องที่แผ่วเบานั้น ก็เริ่มจะเอาชนะเสียงโหยหวนเหล่านั้นไม่ได้แล้ว

"วิชาภายในระดับเจ็ดยังต่ำไปจริงๆ"

เขาถอนหายใจเบาๆ แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือเลย

อย่าเห็นว่าการฆ่าเจ้าอ้วนเถียนนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่จริงๆ แล้ว คนผู้นี้เป็นแค่กรณีพิเศษเท่านั้น

เขาเพิ่งจะได้ครอบครองเขตแดนมาไม่ถึงครึ่งเดือน ก็มัวแต่วุ่นวายกับการฮุบเงินจากสำนักยุทธ์หงอวิ้น จนไม่มีเวลาไปหาวิธีการอื่นๆ ที่เหมาะสมกับสถานะของเขาเลย

หากเอาฝีมือของนายเถียน มาเหมาว่าเป็นมาตรฐานของหมาป่าดุคนอื่นๆ หรือมังกรม่วงของศาลาว่าการล่ะก็

ตัวเขาก็คงจะอยู่ห่างจากความตายไม่ไกลแล้ว

พูดให้ถึงที่สุด วิชาเซียนระดับห้าก็เป็นแค่วิชาระดับกลางเท่านั้น เป็นเพียงวิชาพื้นฐานสำหรับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลาง ไม่ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเลยด้วยซ้ำ

"อย่าเพิ่งงกสิ ขออีกหน่อย"

หลินซูขมวดคิ้ว เร่งความเร็วในการป้อนเงินอโคจร

เขาใกล้จะได้รับมอบหมายให้ดูแลถนนซื่อฟางแล้ว

เพียงแค่ความสามารถที่มีอยู่ในตอนนี้ ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาสบายใจได้

"โฮก!"

เสียงคำรามต่ำๆ ของลูกหมาป่า ไม่ได้อ่อนแรงอีกต่อไป แต่กลับแฝงไปด้วยความเกรี้ยวกราดที่เข้มข้นขึ้น

เขี้ยวหมาป่าที่เป็นตัวแทนของวิชาฝ่ามือจันทร์เร้นกระดูกแตก ค่อยๆ ถูกหมอกสีดำล้อมรอบ ดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น!