บทที่ 29 ผู้อ่านส่วนใหญ่คงรู้สึกใจหายวูบเมื่อได้อ่านมาถึงตอนนี้

บทที่ 29 ผู้อ่านส่วนใหญ่คงรู้สึกใจหายวูบเมื่อได้อ่านมาถึงตอนนี้

“หนีไป... หนีไปซะ... ที่นี่... มันไม่ใช่... เหมือนกับครั้งที่ 22 ก่อนหน้านี้แล้ว...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียงพูด เงาที่มีสี่กรก็ปรากฏกายขึ้นพร้อมกับเปิดฉากจู่โจมครั้งสุดท้ายอย่างไร้ความปรานีเพื่อเป็นการทักทายทุกคน

ท่าทีที่ดูผ่อนคลายเช่นนี้ยิ่งทำให้ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าดูราวกับขุมนรกมากยิ่งขึ้น

“อ๊ะ!?”

ผู้อ่านส่วนใหญ่คงรู้สึกใจหายวูบเมื่อได้อ่านมาถึงตอนนี้

ผลลัพธ์ที่แสนโหดร้ายนี้ไม่เพียงแต่สร้างความตกตะลึงให้แก่ชินเปย์ อาจิโระ เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงเหล่าผู้คนผู้อยู่เหนือมิตินี้ด้วย

“ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้นได้? เพราะอะไรกัน?”

เอริริตกใจเสียจนอ้าปากค้าง

จากนั้นเงาชิโอริซึ่งแท้จริงแล้วคือไฮเนะ จึงได้อธิบายเหตุผลให้ฟัง

คำอธิบายนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับพวกตัวเอกเป็นหลัก แต่มีไว้สำหรับผู้อ่านเสียมากกว่า

ปรากฏว่าตราประทับที่ไฮเนะทิ้งไว้บนแขนของชินเปย์ อาจิโระ ทำให้เธอสามารถข้ามผ่านกาลเวลาและมิติโดยใช้ดวงตาที่เหลืออยู่ติดตามเขาไปอย่างไม่ลดละ

จุดพลิกผันของเนื้อเรื่องที่ถูกเปิดเผยออกมานี้ดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ทำให้ผู้อ่านพลันเกิดความกระจ่างแจ้งในทันที

ความพลิกผันนี้ได้เปลี่ยนความได้เปรียบของการวนลูปให้กลายเป็นความเสียเปรียบไปเสียแล้ว

“ช่างเจ้าเล่ห์นัก... แล้วเราควรจะทำอย่างไรต่อไปดี?”

เอริริขมวดคิ้ว

ในวินาทีสุดท้าย พวกเขายังคงต้องพึ่งพาพละกำลังที่เพิ่มพูนขึ้นของเงาอุชิโอะเพื่อฝืนบังคับให้เกิดการวนลูปขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเรื่องราวจะจบลง แต่มันกลับทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

เมื่อไพ่ทุกใบถูกหงายลงบนโต๊ะ ระดับของพลังต่อสู้จึงกลายเป็นปัจจัยตัดสินชี้ขาดผลแพ้ชนะ และภัยคุกคามจากเงาสี่กรก็ยังคงเป็นหนามยอกอกของพวกเขาอยู่

ในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันอีกอย่างก็เกิดขึ้น ซึ่งคล้ายคลึงกับการย้อนกลับครั้งก่อน เนื่องจากมินากาตะ ฮิซุรุ ตายลงต่อหน้าเขา เขาและเงาอุชิโอะจึงได้สัมผัสกับความทรงจำของกันและกัน

อดีตของมินากาตะ ฮิซุรุ กับริวโนสุเกะ และความสัมพันธ์อันซับซ้อนทางอารมณ์ที่มีต่อไฮเนะ ได้เปิดเผยเรื่องราวและความลับให้แก่ผู้อ่านอีกครั้ง เช่น เหตุผลที่ดวงตาของพวกเขาต้องแยกจากกัน และข้อมูลของริวโนสุเกะเข้าไปอยู่ในร่างของพี่สาวได้อย่างไร...

“ที่แท้ไฮเนะก็เคยเป็นแบบนั้นมาก่อนเหรอ? แต่ว่าเนื้อเรื่องช่วงนี้จงใจเขียนมาเพื่อล้างมลทินให้ไฮเนะหรือเปล่า แล้วสุดท้ายไฮเนะจะกลับมาเป็นพวกเดียวกันไหม? ไม่สิ ไม่น่าจะง่ายขนาดนั้นใช่ไหม?”

เอริริมีคำถามมากมายเกี่ยวกับเนื้อเรื่องส่วนนี้ แต่คำถามเหล่านั้นจะเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อเนื้อเรื่องก่อนหน้าและหลังจากนี้สอดประสานกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้หมกมุ่นกับมันมากนักและหันไปจดจ่อกับเรื่องราวที่จะตามมา

เมื่อกลับเข้าสู่การวนลูปอีกครั้ง ไฮเนะก็เปรียบเสมือนเงาที่ตามติด พร้อมกับยืนยันว่าจุดเริ่มต้นการวนลูปของตัวเอกได้เลื่อนมาข้างหน้าแล้ว ซึ่งหมายความว่าหากเขาตายไปเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็จะถึงขีดจำกัด

การถูกจับเป็นนั้นง่ายกว่าการถูกฆ่า ในเวลานี้ กลยุทธ์ของทั้งสองฝ่ายเริ่มปรับเปลี่ยนอีกครั้ง

เพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ กลุ่มตัวเอกได้ใช้การแบ่งปันความทรงจำของเงาอุชิโอะเพื่อระบุตัวบุคคลที่สามารถร่วมต่อสู้ได้

ในขณะที่พวกเขากำลังดำเนินตามแผนด้วยความมั่นใจ ชินเปย์ อาจิโระ ก็ต้องตายอีกครั้งเพราะกินจิโร่ เนซุมิ ถูกสังหาร และตัวเขาเองก็ถูกลอบยิง

“นี่มันระดับความยากนรกชัดๆ ยากเกินไปที่จะเอาชนะได้”

เมื่อเห็นดังนี้ เอริริก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา

การจะได้รับชัยชนะที่แท้จริงนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน!

แน่นอนว่า ยิ่งกระบวนการก่อนชัยชนะบิดเบี้ยวและทรมานเพียงใด ผลลัพธ์หลังชัยชนะย่อมหวานชื่นเพียงนั้น และแล้วการวนลูปครั้งที่เจ็ดก็มาถึง

หลังจากที่เล่ห์เหลี่ยมและกลอุบายเริ่มใช้ไม่ได้ผล ทั้งสองฝ่ายจึงเลือกที่จะเปิดฉากต่อสู้กันแบบกลุ่มอย่างตรงไปตรงมา

ทุกคนในกลุ่มตัวเอกต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจ ซึ่งทำให้การต่อสู้ที่ดูเหมือนจะไร้หนทางนี้มีโอกาสที่จะชนะขึ้นมา

โรงยิมกลายเป็นลานประลอง และชินเปย์ อาจิโระ ก็ได้จุดไฟเผาน้ำมันที่พันอยู่รอบตัวเงา จนในที่สุดก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ

แม้จะมีอุปสรรคขวากหนามอีกมากมาย แต่สุดท้ายพวกเขาก็ได้รับชัยชนะ และพวกเงาก็พ่ายแพ้กระจัดกระจายหนีไป

ลำดับต่อไป เงาอุชิโอะเตรียมที่จะใช้ความสามารถของเธอเพื่อเปลี่ยนร่างเงาของมิโอะ หากทำสำเร็จ สถานะในการรุกและรับของทั้งสองฝ่ายจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

จบบริบูรณ์เล่มสี่

“ในที่สุด พวกเขาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบสักที!”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ร่างกายที่ตึงเครียดของเอริริก็ผ่อนคลายลงเสียที

หลังจากผ่านการวนลูปมานับครั้งไม่ถ้วน ทุกครั้งที่ความหวังปรากฏขึ้น มักจะถูกตอบแทนด้วยผลลัพธ์ที่โหดร้ายเสมอ แต่ตอนจบของเล่มนี้กลับทำให้ทุกคนรู้สึกมีความสุข

หรือว่าบทสรุปของเรื่องใกล้จะมาถึงแล้ว?

ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็ปฏิเสธความคิดของตัวเอง

หลังจากผ่านจุดหักมุมมาหลายครั้ง เธอเข้าใจแล้วว่าการดำเนินเรื่องจะไม่มีทางง่ายดายขนาดนั้น มันมักจะมีบางสิ่งให้ตั้งตารอเสมอ

เมื่อเอริริคิดได้ดังนี้ เธอก็ซุกหน้าลงกับหมอนทันที พร้อมกับใช้มือทั้งสองข้างทุบเตียงและขยับเท้าขาวเนียนขึ้นลงไปมาพลางบ่นด้วยความปรารถนาที่ยังไม่ถูกเติมเต็มว่า

“บ้าจริง ต้องรออีกอย่างน้อยสามเดือนเลยเหรอเนี่ย!”

46 ยอมจำนนด้วยความเลื่อมใส

“เป็นการออกแบบโครงเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก”

โกโค รูริ ค่อยๆ ปิดหนังสือลงแล้วกล่าวออกมา

ดังคำกล่าวที่ว่า คนนอกดูเอาสนุก แต่คนในดูที่ฝีมือ แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้เปิดตัวในฐานะนักเขียนนิยายอย่างเป็นทางการ แต่อย่างน้อยเธอก็อยู่บนเส้นทางสายนั้น ดังนั้นเธอจึงมองเห็นรายละเอียดได้ลึกซึ้งกว่าจนสามารถให้ความเห็นเช่นนี้ได้

“อีกอย่าง สำนวนการเขียนของฮิคิกายะก็แข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ เล่ม สำหรับเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ หากเป็นฉันเขียน ฉันคงไม่สามารถจับจังหวะของเนื้อเรื่องและไม่สามารถถ่ายทอดความรู้สึกแบบนั้นออกมาได้ดูเหมือนว่าฉันยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกมาก ทั้งในด้านการสร้างสรรค์เรื่องราวและสำนวนการเขียน...”

ความภาคภูมิใจเล็กน้อยที่เคยเกิดขึ้นจากการขายไลท์โนเวลทำมือของเธอถูกทำลายลงในพริบตา และเธอก็กลับมามีความคิดแบบผู้ฝึกหัดอีกครั้ง โดยรักษาทัศนคติที่กระตือรือร้นและจริงจังต่อการเรียนรู้เอาไว้

โกโค รูริ ยังรู้อีกว่าสิ่งที่เรียกว่าสำนวนการเขียนนั้น ไม่ใช่เพียงแค่การใช้ถ้อยคำที่สวยงามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการใช้ภาษาที่เหมาะสม การบรรยายที่เข้ากับเนื้อเรื่อง การทำให้งานเขียนลื่นไหล และทำให้ผู้อ่านเข้าใจเรื่องราวได้อย่างลึกซึ้ง—นี่คือความหมายที่แท้จริงของสำนวนการเขียน และมันยังรวมไปถึงสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งทำให้คนคนหนึ่งแตกต่างจากคนอื่น

ดังนั้น การจะพัฒนาสำนวนการเขียนจึงไม่ใช่แค่การอ่านหนังสือให้มากขึ้นหรือการท่องจำคำศัพท์ แต่มันยังต้องอาศัยความเข้าใจของตนเองด้วย

ในเวลานี้เธอรู้สึกโชคดี หากเธอไม่ได้พบกับเพื่อนบ้านที่ดี เธอคงต้องเสียเวลาไปเปล่าๆ เป็นเวลานานและอาจจะยอมแพ้ไปในที่สุด

...

“ศัตรูที่มีสมองนี่มันน่ากลัวเกินไป พวกมันฆ่าฝ่ายนั้นตายไปอีกตั้งสองรอบ ตอนนี้จุดย้อนกลับของชินเปย์ก็เลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ แล้ว แม้ว่าตอนนี้จะชิงความได้เปรียบมาได้ชั่วคราว แต่หลังจากนี้ก็คงจะลำบากมากอยู่ดี ถ้าชินเปย์ไม่ใช่พระเอก คนธรรมดาที่ทะลุมิติมาคงใช้โอกาสหมดไปตั้งนานแล้วใช่ไหม?”

“นายเข้าใจผิดแล้ว ความเห็นข้างบนน่ะ ถ้าเป็นคนที่ทะลุมิติมาจริงๆ พวกเขาคงหนีไปตั้งแต่แรกแล้ว ใครจะไปสู้กับสัตว์ประหลาดพวกนั้นกันเล่า?!”

“ปมที่วางไว้ถูกคลี่คลายแล้ว ฉันรู้อยู่แล้วว่าตอนที่ถูกไฮเนะจับได้ก่อนหน้านี้มันมีอะไรแปลกๆ อีกอย่าง ดูจากสติปัญญาของพวกตัวร้ายแล้ว เรื่องไม่น่าจะจบลงง่ายๆ ขนาดนั้น ความได้เปรียบของกลุ่มตัวเอกยังไม่มากพอจริงๆ”

“สรุปคือพี่สาวคนนั้นมีน้องชายเหรอ? แล้วตอนที่เธอแสดงพลังออกมาก่อนหน้านี้ ก็คือน้องชายของเธอที่ควบคุมร่างอยู่... ก่อนหน้านี้ยังมีคนตั้งเยอะที่อยากจะโดนพี่สาวรังแก ฉันบอกได้คำเดียวว่า มันค่อนข้างจะแปลกอยู่นะ ฮิๆ”

“ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าไฮเนะไม่ใช่คนร้ายกันนะ? ฉันคิดไปเองหรือเปล่า?”

“ไฮเนะน่าจะแยกส่วนที่เป็นความดีและความชั่วออกจากกัน นี่คือความแตกต่างระหว่างดวงตาทั้งสองข้างใช่ไหม? เป็นแค่การคาดเดาของฉันน่ะนะ”

“จู่ๆ จากแนวระทึกขวัญก็กลายเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด แต่พวกเขาทุกคนเท่มาก! ไม่มีใครเป็นตัวถ่วงเลย รู้สึกสะใจจริงๆ ต่อไปพวกเขาจะเพิ่มเงาของมิโอะเข้ามาในทีม แล้วหลังจากนั้นพวกเขาต้องชนะแน่นอน!”

“เงาสี่กรนั่นคือคนคนเดียว สัญชาตญาณบอกฉันว่านี่เป็นปมที่สำคัญมาก”

“พูดตามตรง ฉันไม่ได้อ่านไลท์โนเวลแบบนี้มานานแล้ว ทั้งตัวเอกและตัวร้ายต่างก็ฉลาด และความรู้สึกที่ถูกบีบคั้นเข้ามาทีละก้าวแบบนั้นมันยอดเยี่ยมจริงๆ”

“ริวโนสุเกะ น่ารักมาก! น่ารักที่สุด น่ารักจริงๆ เลย วู้วๆๆ...”

“มันวิวัฒนาการจนมีความสามารถในการต้านทานการกัดกร่อนได้แล้วเหรอ เงาอุชิโอะกำลังจะกลายเป็นบั๊กของโปรแกรมหรือเปล่านะ? แต่มันก็ถึงเวลาที่ต้องเสริมแกร่งให้กลุ่มตัวเอกแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นมันรู้สึกว่าไม่มีทางสู้ได้เลย ถ้าไม่มีเงาอุชิโอะ ครั้งนี้พวกเขาคงไม่สามารถขับไล่พวกเงานั้นไปได้สำเร็จ อย่าว่าแต่จะฆ่าพวกมันเลย”

“ฉันชอบอุชิโอะที่ทั้งแข็งแกร่งและน่ารักมากขึ้นกว่าเดิมอีก!”

“ในที่สุดพวกเขาก็ชนะสักครั้ง เล่มก่อนๆ ทำเอาฉันปวดท้องไปหมดแล้ว”

“ความเร็วในการเติบโตของกลุ่มตัวเอกนี่รวดเร็วมากจริงๆ ครั้งนี้พวกเขาสามารถทำให้ตัวสี่กรกับไฮเนะบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว ต้องสำเร็จแน่ๆ! ไม่มีโอกาสให้ล้มเหลวอีกแล้วนะ!!!”

“อุชิโอะผมสั้นก็น่ารักเหมือนเดิม ตั้งตารอเล่มต่อไปของอาจารย์สึกิชิโระเลยครับ”

ผู้อ่านส่วนใหญ่ยังคงเป็นมือสมัครเล่น พวกเขาให้ความสำคัญกับเรื่องราวว่าน่าสนใจหรือไม่เป็นหลัก จากนั้นจึงร่วมสนุกและแสดงความคิดเห็น

หากมีเพื่อนร่วมอุดมการณ์มาพูดคุยด้วยในเวลานี้ก็คงจะดียิ่งขึ้น

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่ผลงานยอดนิยมมีการเพิ่มเนื้อเรื่องใหม่ๆ คุณจะเห็นส่วนแสดงความคิดเห็นข้างล่างลุกเป็นไฟด้วยความคึกคัก

เมื่อจำนวนแฟนคลับที่เหนียวแน่นของนิยายเรื่อง ปริศนาเกาะหน้าร้อน เพิ่มมากขึ้น ภาพเหตุการณ์นี้จึงแพร่กระจายออกจากส่วนวิจารณ์หนังสือไปยังชุมชนออนไลน์ ฟอรัมไลท์โนเวล และกลุ่มแชทต่างๆ...

ใช่แล้ว จนถึงวันนี้ ด้วยยอดขายของ ปริศนาเกาะหน้าร้อน ที่มากกว่า 250,000 เล่ม เหล่าแฟนคลับจึงรวมตัวกันจัดตั้งกลุ่มแฟนคลับขึ้นมาเองโดยปริยาย เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับไลท์โนเวลเรื่องนี้ทุกครั้งที่มีเวลาว่าง

ในปัจจุบัน แม้ว่า ปริศนาเกาะหน้าร้อน จะยังไม่มียอดขายถึงเกณฑ์ 500,000 เล่ม สำหรับผลงานยอดนิยมระดับปรากฏการณ์ แต่มันกลับมีแนวโน้มความนิยมที่พุ่งทะยานแซงหน้าผลงานยอดนิยมทั่วไปไปแล้ว

ฮิคิกายะ ฮาจิมัน นั่งอยู่บนโซฟา ไขว่ห้างพลางเปิดดูความคิดเห็นในโทรศัพท์ พร้อมกับรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก

โคมะจิชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพื่ออ่านความคิดเห็นเกี่ยวกับไลท์โนเวล

“ทุกคนกระตือรือร้นกันมากเลย มีคนมาแสดงความเห็นเยอะมากทุกครั้ง ถ้าพี่จัดงานแจกลายเซ็น หนูว่าสถานที่จัดงานคงแตกแน่ๆ เลย”

โคมะจิคาดการณ์

“พี่ไม่อยากเปิดเผยใบหน้าหรอกนะ แล้วพี่ก็ไม่ใช่กลุ่มนักเขียนสาวสวยด้วย ใครเขาจะไปสนใจกันล่ะว่าพี่เป็นใคร?!”

เขาตอบกลับไปอย่างขบขัน

“ฮิๆ”

โคมะจิหัวเราะตามแล้วพูดต่อว่า “ทุกคนมีความสุขมากกับเล่มนี้ ในที่สุดก็ได้ชนะสักครั้งหนึ่ง รู้สึกเหมือนได้ระบายความอัดอั้นออกมาเลย”

“มันถึงเวลาที่ต้องทำให้พวกเขารู้สึกดีขึ้นบ้าง ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทุกคนอาจจะเริ่มส่งใบมีดโกนมาให้พี่ก็ได้”

คำพูดของฮิคิกายะ ฮาจิมัน มีความหมายแฝงอยู่

“พี่คะ หรือว่าพี่กำลังจะ... ในเล่มต่อไปน่ะ?”

สีหน้าของโคมะจิพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

“น้องเป็นคนบอกเองไม่ใช่เหรอ เพราะฉะนั้นพี่จะไม่สปอยล์”

เขาเอียงคอแล้วตอบกลับไป

“แต่มันอึดอัดนะ! พี่ทำให้หนูอยากรู้แล้วเนี่ย!”

โคมะจิทำปากยื่น

การสนทนาเกี่ยวกับไลท์โนเวลยังคงดำเนินไปอย่างคึกคักอยู่หลายวัน

ยามาดะ เอลฟ์ เองก็หาหัวข้อสนทนาแบบเนียนๆ ในช่วงคาบเรียนทำอาหารในวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อคุยเรื่องเนื้อหากับเขา

คุณหนูยามาดะสามารถอดทนได้นานขนาดนี้ก็นับว่าเกินความคาดหมายของเขาแล้ว

เขายังใช้โอกาสนี้ล้อเลียนเธออย่างเต็มที่ เพื่อเป็นการโต้กลับอย่างเท่าเทียม

“เจ้ายามาดะปัญญานิ่ม โครงเรื่องง่ายๆ แค่นี้เธอยังไม่เข้าใจอีก สมแล้วที่เป็นแค่คนจบประถม ไร้การศึกษา!”

“ไม่ใช่นะ! ฉันจบแค่ประถมเพราะรู้สึกว่าการเรียนต่อมันไม่ได้ช่วยอะไรในชีวิตฉันเท่าไหร่ ไม่ใช่เพราะฉันเรียนไม่ได้นะ! คุณหนูคนนี้เชี่ยวชาญถึงแปดภาษาเชียวนะ...”

“งั้นเธอก็ยังเป็นคนจบประถมอยู่ดี ใครๆเขาก็บอกกันทั้งนั้นว่าสำนวนการเขียนของเธอมันระดับประถม... ฉันบอกเธอแล้วไง ว่าฉันแนะนำให้คุณหนูยามาดะพยายามในส่วนนี้ให้มากขึ้น ไม่อย่างนั้นระดับทางวัฒนธรรมของเธอจะถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น”

“ฮิคิกายะ...!”

เมื่อมาถึงจุดนี้ คุณหนูยามาดะที่ทั้งอับอายและหงุดหงิดก็จะหาเหตุผลสารพัดเพื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา โดยไม่สามารถโต้แย้งจุดอ่อนนี้ได้เลย

เมื่อมองดูคุณหนูยามาดะที่เต้นเร่าๆ ด้วยความโมโห ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ก็รู้สึกว่าความขุ่นเคืองที่เขามักจะสะสมไว้ได้รับการชำระล้างไปในทันที

47 ชื่อเสียงของคุณหนูยามาดะเริ่มขจรขจาย

วันที่ 14 กุมภาพันธ์ วันวาเลนไทน์

มันถือเป็นวันพิเศษวันหนึ่ง เพราะมันมีส่วนช่วยอย่างยิ่งต่อยอดขายช็อกโกแลต

โดยทั่วไปแล้ว ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ไม่ได้ให้ความสนใจกับวันหยุดเช่นนี้ เนื่องจากมันไม่เกี่ยวข้องกับเขา และในปีก่อนๆ เขาก็แทบจะไม่เคยได้ยินเรื่องการให้ช็อกโกแลตเลย

แต่บางทีอาจเป็นเพราะช่วงวัยรุ่น วันวาเลนไทน์จึงกลายเป็นที่นิยมขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ด้วยเหตุนี้ จึงมีเหตุการณ์น่าสนใจเกี่ยวกับการให้ช็อกโกแลตเกิดขึ้นในห้องเรียนของเขา

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขา ในฐานะผู้ที่มีตัวตนอันน้อยนิดในห้องเรียน นอกจากหัวหน้าห้องหญิงคนหนึ่งที่มีความสามารถพิเศษในการคุยกับใครก็ได้แล้ว ดูเหมือนว่าไม่มีเด็กผู้หญิงคนอื่นในห้องให้ความสนใจเขาเลย

ดังนั้น ฮิคิกายะ ฮาจิมัน จึงสังเกตการกระทำของทุกคนในการให้ช็อกโกแลตและการสารภาพรักด้วยทัศนคติของคนดูละคร

ในอดีตเขาเคยสัมผัสกับความโรแมนติกที่กำลังผลิบานเช่นนี้มาก่อน โดยถูกเพื่อนร่วมชั้นหญิงที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าปั่นหัวในวัยที่เขายังไม่เข้าใจเรื่องความรัก ราวกับเป็นการหยอกล้อคนเขลา เรื่องนี้ส่งผลโดยตรงที่ทำให้เขาไม่เคยเชื่อในความรักอีกเลยในอนาคต และกลายเป็นคนเย็นชาที่มีหัวใจแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

การมีชีวิตที่สอง การต้องการชดเชยความเสียใจและไม่ล้มเหลวอีกครั้ง ดูเหมือนจะรวมไปถึงชีวิตในโรงเรียนมัธยมปลายที่ยังไม่สมบูรณ์และความรักที่เขาไม่เคยได้สัมผัสอย่างแท้จริง...

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความคิดของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

แต่การที่จะให้เขาจมดิ่งลงไปในความรักตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถเปิดใจได้ เพราะในฐานะนักเขียนไลท์โนเวล เขายังเติบโตไม่มากพอ และการมีความรักมีแต่จะส่งผลกระทบในด้านลบ

หลังเลิกเรียน เมื่อได้ยินเรื่องการสารภาพรักที่หลังอาคารเรียน ฮิคิกายะ ฮาจิมัน ก็ร่วมไปกับกลุ่มคนที่ส่งเสียงเชียร์อยู่ใกล้ๆ เพื่อรอดูเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นนั้น

“ซูซูกิคุง ฉันชอบคุณค่ะ กรุณาคบกับฉันด้วยนะคะ!”